《[铁虫]Throne and Thorn》岳问水

6、VI. 荆棘与王座

　　夜莺在栅栏旁的荆棘丛中歌唱，即便春寒料峭，庭院角落的乔木也开满了洁白的花。
　　“一年多不见，你变得寡言了。”造访神圣罗马帝国的Tony坐在喷泉旁的石凳上，打量着Peter。
　　Peter专心为他斟酒，只垂着眼笑了笑，并没有说话。
　　Tony倒也不觉得冷场，抬眼看向角落的花朵，问道：“我从未见过这种花，它们不需要炉火也能在寒冷时节开花？这是哪里来的？”
　　“来自东方，我的使者带回来的。”Peter将酒杯递给他，“他们说东方有堪比迦南地的流淌着蜜与奶的国度，他们说——”
　　Peter顿了下，才说：“罗马皇帝理应东征，去占领遍布金银的神秘国度。”
　　Tony立刻明白了过来。
　　每日都会有无数情报传入梵蒂冈宫，他自然知道被自己亲自加冕的新皇的动静。最开始他们称赞新生的罗马皇帝是平叛的英雄，后来他们歌颂罗马皇帝是建立起第一帝国的伟大君主，再后来，他们便开始战战兢兢地传言，罗马皇帝是四处征战的暴君。
　　在Peter在位的短短一年间，他带领军队一举进攻西亚细亚，其后又攻下了拜占庭，处决了在地中海彼岸的所谓“罗马伪皇”，并在君士坦丁堡的宫殿顶部插上了属于神圣罗马帝国的双头鹰旗。
　　他已经完全不是连身边人都保护不了的落魄王子了，他变成了自己所说的”凌驾一切的存在“。
　　Tony咽下Peter递给他的酒，问：“那么，你会去吗？”
　　“会去吧。一个国王能拒绝子民的诉求吗？”虽然Peter给出了肯定回答，但他眼里有着灰败的情绪，“就像当初前往拜占庭一样，如果我拒绝前进，那么我的子民会因为国王的怯懦而失望不已，我就是侮辱了罗马皇帝这个名号。”
　　“但是，Tony，我不明白。”Peter有些焦躁地皱起眉，“我不明白。当初希望我出征的是整个王国的子民，他们在我出城之际献上祝福和鲜花，当我凯旋时，他们却看着我和我的军队鸦雀无声，孩童见了我大哭不止，我在我的子民眼里看到了害怕。”
　　他有些惶然地拉住Tony的衣袖：“我只是想把子民对我的期望做到最好，但为什么他们都说……都说……”
　　Peter别过头努力平复心情，才低声继续：“抱歉，我失态了。”
　　“失态？我见过你更糟糕的样子，你永远也不必担心在我面前失态。”Tony故作轻松地说。
　　这样的局面他未曾料及，但也合情合理。
　　Peter被给予着征战的期望，于是用胜利来回馈自己的子民。而长久的胜利又令人胆颤，他太强大了，出征前“神佑吾皇”的祝福被人们忘在了脑后，他们在Peter凯旋时只看到了无往不胜的利剑和盔甲上的鲜血，还有背后累积如山的尸体。
　　会有谁来背负蔓延的血海罪孽呢？只有吹响征战号角的国王。历史上常闻暴君，而人民往往无辜。
　　或许真如Peter所说，他并不适合称王。他太过温柔，想要满足所有人的期望，可世间得失都是标好了砝码的，没有什么事情能尽善尽美，没有什么东西可以不通过牺牲其他而得到。
　　这样的等价交换对于Peter来说，就显得太过残忍。Tony一想到这点，就对Peter的怜意更盛一分。
　　“或许我当初加冕时做得太过火了。”Tony靠近他，久违地捏了捏他的脸颊。年轻人的皮肤触感如同鸢尾花瓣，他的拇指再稍稍移动，就能触摸到那双曾被他浅尝辄止的唇。
　　Tony近乎爱怜地用眼神铭刻Peter的容貌，叹息道：“抱歉，Peter。”
　　Peter依旧皱着眉，语调却温和：“不，Tony，这怎么能怪你——”
　　庭院门口传来器皿倒地的声音，两人抬头望去，看到了慌忙收拾的红衣主教。
　　Tony放下抚在Peter脸颊的手，正色问：“你有什么事？”
　　红衣主教站起身，埋头行礼看不清表情：“抱歉，教皇冕下，我有要事来通知。”
　　Tony和Peter交换了一个眼神后，招呼主教过来：“发生了什么事。”
　　主教有些犹疑地看了Peter一眼，就听Tony不耐地说：“快说。”
　　主教这才行礼说道：“罗马有人发动暴乱，要攻打教皇领地。”
　　Peter立刻站了起来，眼神狠厉地盯着主教：“现在情况如何？为什么不提早做准备？要不是教皇冕下出行，现在岂不是处境危险？”
　　主教被他逼问得为难，向Tony投去求助的眼神，却见Tony淡然自若地耸耸肩，轻松地安抚道：“早就料到会有这么一天，没什么好奇怪的。”
　　Peter不赞同地看他一眼，转身往庭院外走去：“我跟你们一起去，带上我的军队。”
　　主教慌了神：“不，陛下——”
　　Peter回头不解地望向他，可主教又嗫嚅着不说话了。最后还是Tony拍拍Peter的肩：“没什么，做你想做的就行。”

　　有帝国军队相护的结局显而易见，罗马的暴乱很快就平息，街道上遍布叛军尸首，罗马皇帝再一次用他的铁血武力证实了自己的威严。
　　Tony站在梵蒂冈宫的宫楼上，看到Peter站在血流成河的广场上向他鞠躬。
　　而后Peter抬起头，眉眼弯弯冲着Tony笑，可Tony却笑不出来。因为他听到了他身边的主教颤声说：“他为什么就从来不会败北？他不会死的吗？”
　　人自然是会死的，耶稣也会，死后的世界平静安宁，等到《启示录》的最终审判来临，人们才会复活迎来新天新地。不会死的，只有恶魔。
　　“注意你的言辞，皇帝陛下是帮助我们平息暴乱的人，《圣经》教我们知恩图报，你难道都忘光了？”
　　主教眼神古怪地看他一眼，缓慢说：“《圣经》教会我们的，是从来不和恶魔做交易，我的教皇冕下。”
　　Tony微微一怔，他突然意识到了什么，环视四周，看到了身边的主教们都在以一种沁凉如蛇舌的眼神看着他。
　　开口的主教见状，问道：“教皇冕下，当初释放出恶魔的人是谁？”
　　正在此刻，Peter已经走上了宫楼，有些开心地朝Tony邀功：“Tony，你不必担心，以后也绝不会有暴乱发生了，我的军队永远忠诚于教皇。”
　　Tony上前一步，挡住了主教们看向Peter的眼神：“干得不错，Peter。”
　　“暴君。”站在Tony身后的主教却突然开口，Peter脸上的笑容一滞。
　　主教从Tony身侧走了出来：“看看这如同地狱般的景象，你的手上到底沾过多少人的鲜血？”
　　Peter身上还穿着被血染红的盔甲，他不由得退后一步，又在看到Tony依旧平静的眼神后咬牙站定，辩驳道：“我的子民希望我征战，于是我做到了。梵蒂冈需要人帮助，于是我来了。我到底是哪里做得不对！”
　　“梵蒂冈不需要恶魔的帮助！”主教大声打断他，“我们没有请求你的帮助，看看这座城市，遍布鲜血，都是你带来的灾祸！”
　　随后他又面向Tony质问：“教皇冕下，难道您就不会觉得为这个恶魔加冕，是您此生最错误的决定吗？”
　　“你再说一遍！”Peter暴怒地吼道，狠狠地拔出了剑。
　　主教们狼狈退后，Peter看到了他们眼中的控诉和恐惧，满心的愤怒和委屈再也说不出口。他紧握着剑，喘着粗气看向Tony，就像被迫囚在笼中的伤痕累累的困兽。
　　Tony没有同他对视，只解下自己的披风披在了Peter的铠甲外，狰狞的血迹顿时被掩盖。
　　随后他看向主教：“我想和皇帝陛下单独待一会儿。”
　　红衣主教的表情扭曲了一瞬，终究不再多说，敷衍地行礼后离开了。

　　“Tony……”Peter急切地想跟Tony解释，可还没等他说完，就被Tony紧紧握住手腕，拉进了旁边的殿内。
　　Tony反手迅速关上了门，将Peter抵在门边，狠狠地吻了上去。
　　被称为“暴君”的人身上还散发着血腥气，但Tony一点都不在乎。他用触碰《圣经》的手指抹去Peter脸颊上的血污，用诵读弥撒致礼的唇舌与对方的紧贴交融，他曾经虔诚地仰视上帝，可现在他垂眸，眼里只有面前任他动作的年轻人。
　　去他妈的福音。

　　—————— 粗暴拉灯————————

　　Peter伸手将Tony搂得更紧，在Tony缓缓进入的时候，他终于忍不住哽咽出声。
　　“Tony，我是暴君吗？我是吗？”
　　Tony呼吸颤了几下，竭力不让满心疼痛表现出来。
　　——是他给了Peter荣光和罪孽，所以苦果也本就应该他来承担。
　　他退开些许距离，认真地凝视着Peter：“不，你不是。”

　　梵蒂冈在夜幕降临的时候下起了雨。
　　Tony出神地望着窗户上的彩色玻璃，雨水沿着玻璃上的圣母画像滑落，像极了悲悯的哭泣。他手指无意识地抚摸着Peter的栗色短发，试图给予陷入不安睡眠的迷途者最后一丝安抚。
　　有人在门外轻轻叩响，Tony回过神来，起身放下了床上的帘帐，这才前去开门。
　　站在门外的正是一直质疑他的红衣主教。主教视线诡秘地往屋内瞥着，在看到地上凌乱散落的盔甲的衣袍时，露出了古怪的笑容。
　　“我想我看到的已经能证明一切。您还有什么想解释的吗？教皇冕下。”主教挺直身躯，第一次平视Tony，“被恶魔引诱，您已经堕落了，上帝是不会允许您这样的人继续担任教皇的。”
　　Tony无动于衷：“所以呢？”
　　“您唯一的机会就是在明日的朝会上，主动将教皇之位禅让出来，否则，我将会向大家公布这一切。”主教将手拢进袖子里，扬了扬下巴，“我想，上帝会很愿意像我这种嫉恶如仇的人来担任教皇。”
　　Tony听完笑了起来：“你想当教皇？你计划多久了？是从阻拦守卫向我报信开始，还是从策划罗马城暴乱开始？”
　　被戳穿的主教脸色阴沉了一瞬，又努力做出高傲的姿态：“你现在似乎没有别的路可以走。”
　　“我没有，但是Peter有，你忘了他的铁血军队？被你们称为暴君的人可有着狂热的信徒，他们就驻扎在梵蒂冈宫外，你猜他们是会帮谁？”
　　主教一愣，下意识回头，在暮色中看到了广场上静默歇息的军队士兵。
　　他气急败坏地回头：“你从小接受的可是正统的天主教义，如今你竟然要用武力来统治教皇国！”
　　“得了吧，威胁不成，现在又用教义来苛责我？”Tony厌烦地打断他，“你以为我从不知晓你们在罗马所干过的龌龊事？你有什么资格来说我。”
　　他懒得再看主教青一阵白一阵的脸，漠然说：“我自然愿意禅位，但下一任教皇也不会是你。明日的朝会我自有打算，你最好不要多事。”
　　主教无话可说，只得狼狈离去。Tony走到栏杆边，安静看着广场上纪律严明的军队。
　　他的Peter如今有着强大的武力后盾，就算是不征战，也不会受欺负。征服从来都不是Peter的宿命，那是在康士坦丁教堂时，被他心血来潮赋予的枷锁。
　　谁会不认为“罗马皇帝”的使命就是征服呢？人民认同着这样的使命，又害怕着完成使命的君王，毕竟征服的背后从来都是尸山血海。
　　Tony愧疚地笑了笑，他当时还自满地以为自己给Peter的是最好的选择。
　　而现在，就是纠正这一切的时候了。
　　他希望Peter变得优秀，但要是非要选择的话，他更希望Peter能够活得自由。
　　他转身回到殿内，轻轻唤醒了还在沉睡的Peter。
　　“Tony。”刚经历过情 | 事的Peter有些疲惫地伸出胳膊，依恋地抱住自己的爱人。
　　而Tony却拉开了他的手：“你该离开了。”
　　Peter立刻清醒过来，皱着眉看向他：“什么？”
　　Tony的眼里是一如既往的理智严谨：“我的主教们憎恶你，要是你继续呆在梵蒂冈，恐怕下次暴乱就会发生在明天。”
　　“我可以帮你平乱。”
　　“不，Peter，教皇不应该依附皇帝存在，不是吗？”Tony站起身来，审视着坐在床上的Peter——他身上还有着自己留下的痕迹，可如今自己的话却会在他的心上刻下更深的伤痕。
　　“上帝抛弃了你，Peter，我后悔为你加冕了。看在以往的情面上，你赶紧走吧，趁我还没有彻底反悔。”
　　Peter的脸色几乎瞬间变得苍白，他咬了咬唇，努力镇定地直视Tony：“你确定要这么做？”
　　Tony堪堪忍住避开视线的冲动：“我确定。”
　　“好。”
　　在听到肯定回答后，Tony松了一口气。他背过身去，身后有窸窣的穿衣声传来，他不敢再看。
　　Peter打开门，看着Tony的背影沉声道：“那我走了，Tony。”
　　他没有等到回答，于是他合上了门，安静离开了。
　　Tony怔怔地看着打开的窗户，外边的天空已经全黑了。

　　第二天。
　　康士坦丁教堂的钟声被敲响，Tony着盛装在主教的簇拥下走进教堂。
　　在众人开始准备诵读致礼时，却听见教皇立于高台，突然说：“我忏悔。”
　　有人疑惑抬头，好心地提醒道：“教皇冕下，我们尚未进行到忏悔礼的步骤。”
　　Tony朝他微笑致意：“感谢你的好意，但是，这是我作为一名有罪的天主教教徒的忏悔。”
　　他身边的红衣主教露出诡秘的笑容。
　　“我忏悔，我不应该私自篡改上主的神意。新任的神圣罗马帝国之皇本是英明贤正的君主，却因为我出于对地中海彼岸教众的仇恨，篡改新皇的使命，使得地中海沿岸的子民陷入无妄战乱。”
　　“我愿为此次无妄罪孽承担苦果，我将自愿禅位，并作为罪人甘愿流放。”
　　台下的教众一片哗然。
　　而这时红衣主教却从他的身边站出：“你的罪状岂止于此？”
　　Tony没料到他竟然会不惧昨晚自己的威胁，想必是因为主教注定当不上教皇，反而对他更怀恨在心，要将他置于死地。
　　主教嗤笑一声：“你就凭这短短两句话，就想把你和暴君的罪行陈述完毕？”
　　他转头看向台下，笑容因为恶意而显得狰狞：“我的朋友们，你们可曾想到，我们的这位教皇和暴君到底是什么关系，才能让他这么急于替暴君开脱罪行？”
　　“他们——”
　　主教的话戛然而止，一支金箭从门□□入，直直地钉穿了他的额头。
　　Tony瞳孔紧缩，抬眼看到了踏入教堂的全副武装的Peter。在Peter的身后，是浩浩荡荡的帝国大军。
　　有教众失声叫道：“皇帝陛下，您这是要做什么？！”
　　Peter笑容桀骜，环视了一圈教堂内的众人，他的目光在移至Tony身上时变得柔和，又在移开后恢复成冷酷威严的神色。
　　“你们不是说我是暴君吗？”
　　他缓步走在红毯之上，高举起剑：“我承认我的罪行！但我绝不忏悔！神赋予我的使命就是征服，又如何？既然我注定征战四方，而教廷的统治又太过长久，那么这块领土也自然应该被我征服，我面前的所有人都应该臣服于我。”
　　有年迈的教徒被他气得浑身发抖，将烛台朝他狠狠扔去：“魔鬼！”
　　Peter转头看向他，眼中杀意尽显：“还是说，你们想变成台上那个倒霉主教的下场？”
　　他身后的军队齐齐抽出长矛，长期浴血奋战的士兵眼神狂热又冷酷，他们是新生的信徒，只信服自己的王。
　　教堂内顿时鸦雀无声。方才出声的教徒敢怒不敢言，气得跌坐在地上，只拿通红的眼睛瞪向Peter。
　　Peter视他如无物，笑容依旧：“既然大家都愿意和平解决这件事情，那么我由衷地感谢你们。我在此宣布，梵蒂冈将属于神圣罗马帝国的领土，还请教皇冕下移驾翡冷翠，那里是我为您精心准备的新宫。”
　　Tony静静地听他说完，笑了起来，眼里似乎有清澈的河流流淌：“你确定要这么做？”
　　Peter走到红毯尽头，仰头认真注视着他：“我确定。”