《太史公曰》爱笑的RACOON

8、苏醒 生在石头缝

　　生在石头缝里的苔藓不稀罕阳光，阴沟里的老鼠也不渴望清新的空气。光刚照进黑暗里时，黑暗并不接受光。——武懿公主《太史公曰-陈湎传》

　　陈湎再次苏醒时已经是五天以后了。

　　由于那晚在雪地里躺得太久受了寒，他被王涣背回府里时已经只剩一口气了，就连赶来的太医都频频摇头，连连叹息。王涣先是把那太医骂了个狗血临头，又把服侍陈湎的仆人都训斥了一通，整个王府上下被他闹得鸡犬不宁。

　　也不知是不是他咆哮吓坏了上苍，灌下一大碗热汤药后，陈湎的唇上渐渐有了血色，体温也慢慢升了上来。但却始终昏迷不醒，躺了几天都没一点动静。

　　下人们满腹牢骚，都说这孩子已经冻得丢了魂儿，成了活死人了，与其活着受苦倒不如死了干净。

　　终于，到了第六天头上，陈湎睁开了眼睛。

　　他发现自己竟穿着一身雪白的缎子衣裳，盖着的棉被也又香又软。他想坐起来，可后背和屁股上火辣辣的疼痛让他不得不躺了回去。他这才慢慢想起了那晚发生的事，一时有些怅然。

　　正想着，就听外面传来一阵杂乱的脚步声和交谈声。他轻轻哼哼了两声，以便让外面的人知道他已经醒来了。

　　他不哼哼倒还好，这一哼哼，正往这屋里走的王涣听见了，立刻三步并作两步飞奔进来，见他醒了又止住了脚步。“醒啦？”他淡淡地问。

　　“醒了。”他道。

　　“涣儿，他身上有伤，你不可莽撞。”一个娇滴滴的女声从门外传来。没过多久，就见两个漂亮的丫鬟拥着一个少妇走了进来。

　　那少妇看上去二十多岁，穿着一袭碧纱裙。她肤色白皙，墨染一般的青丝松散地梳起，自然地垂在肩上；两道细眉随着眼中温柔的笑意蜿蜒，妩媚动人；清澈的眸子波澜不惊，像平静的水面般能留住人的影子；隆起的鼻子下是红润的樱桃小口，嘴角微微翘出笑容。她只是略施粉黛，却已经美得摄人心魄。

　　“这是我娘。”王涣道。

　　他赶忙坐了起来，准备下地行礼。

　　“不必多礼。”郑氏夫人阻止了他。

　　“多谢夫人收留。”他只得坐在床上欠了欠身，“大恩大德，陈湎没齿难忘。”

　　“这不算什么，反正家里既不缺空房也不缺那一点药钱，不过是举手之劳罢了。”郑夫人笑道。
　　“您这么想是菩萨心肠，我可不敢这么想。我不认识字，也不懂什么大道理，但以德报德的道理还是懂的。只可惜现在身无分文，也没有一技之长，不敢妄谈报恩，只能把夫人的恩德时刻记在心上，为您做些微不足道的小事罢了。”他这番话发自肺腑，喉咙都有些哽咽了。

　　“这么小的年纪就懂得知恩图报实在难得，怎么偏偏就这么命苦。”郑夫人也是心软的，被他一番话说得竟红了眼眶。

　　“娘，您怎么又要哭了？他好不容易醒过来了，这不是喜事吗？”王涣劝道。

　　“说得轻巧，你这蜜罐里长大的孩子，哪里懂得漂泊之苦？”郑夫人说着，流下两行泪来，愈发显得娇弱动人。

　　“夫人，您也真是的，好端端的，怎么又想起这些伤心事了？快别哭了，这寒冬腊月的，当心哭皴了脸。”一个丫鬟劝道。

　　那丫鬟十三四岁的样子，长得很清秀，体态丰腴柔美，陈湎定睛一看，认出了对方正是长欢。王涣曾经远远地指给他看过。

　　郑夫人觉得有点不好意思，掏出手帕拭干了泪，强忍住泪水，道：“你们都先出去，让我跟这孩子说会儿话。”

　　“娘，您跟他有什么可说的？”王涣有些不满，这些日子里他憋了好多话要跟陈湎说。

　　“就是啊，夫人，”长欢也劝道，瞟了他一眼，陈湎分明感觉到这眼神中有些敌意，“这才没说几句您眼就红了，一会儿他非得再把您招哭了不可。”

　　“不必劝了，”郑夫人道，“这孩子没爹没娘怪可怜的，我跟他说会儿话就回去，再不哭了。”
　　听她这么说，王涣和那两个丫鬟只得出去了。

　　“湎儿，”待他们出去了，郑夫人坐在榻沿，双手捧着他的一只手，柔声道，“以后你就留在府上，若是受了什么委屈，只管告诉我，知道么？”

　　他点了点头。

　　郑夫人看着他，眉头微蹙，轻轻抚摸着他的头发，叹道：“真是苦了你了，孤苦伶仃的滋味我是懂的。”

　　刚才他一直低垂着视线，生怕自己的目光冒犯了郑夫人。现在，他终于忍不住抬眼看了看眼前的人。郑夫人正低着头叹息，仿佛沉浸在了过去的回忆中，并没有注意到陈湎的目光。他不禁对这位夫人的身世有些好奇了，但直接过问又太不礼貌了。

　　“听口音，你大概不是梁国人吧？家在哪里？”郑夫人开口问道。

　　“具体在哪里我也记不得了，”他自嘲地笑了笑，“我离家早，那时都不怎么记事呢，又在外面走了这么些年，早忘了家乡是什么样子，就连口音都变了。只知道是一路往西南方向走才到了这里。”

　　说起过去的事，他伤感起来，一下打开了话匣子，又道：“您大概不知道，我们这样的人不管走到哪儿都会被当地人欺负，毕竟人都是排外的嘛，看到人生地不熟的外乡人，都想占点便宜。所以我只好学着说点当地的话，虽说不能学得很像，但是新来的外乡人听了就会肃然起敬。这样一来，去的地方多了，原来的口音也就变了。”说完，他突然意识到对方并不一定愿意听他倒苦水，勉强笑了笑，道，“我没什么教养，自顾自地说了这么一大堆，请夫人恕罪。”

　　“你不必如此拘谨。”郑夫人道，又拭起泪来，“我过去也像你一样，没爹没娘的，背井离乡，多亏还有个哥哥照顾我。可谁知我那哥哥也是个命苦的，跟我过了那么多年苦日子，却没享几天福，我成婚没多久，他就……”说到这里，郑夫人终于泪如涌泉，再也说不下去了。

　　陈湎慌了，忙道：“是陈湎该死，不会说话。夫人别哭了，不要哭伤了身子。”

　　“一看见你我就想起他来，”郑夫人苦笑道，“瘦瘦的，总是笑着……却又坚不可摧的样子。”她擦了擦眼泪，泪珠点点，柔弱得惹人怜爱。

　　坚不可摧的样子？！陈湎有些惊讶，在心里自嘲了一番。还从未有人这样说过他。

　　“夫人，您也让我想起了一件往事。”他灵机一动，想好了一番劝慰的说辞，笑道，“我初到梁国时，曾在一个好心人家住过一段时间。他们家里有一个十二三岁的女孩子，名叫欢颜。”由于一时编不出来什么好名字，他就把长欢的名字随口改了一下，“为什么叫欢颜呢？就是因为她实在太爱哭了，而且一哭就止不住，泪水简直是倾盆而下，比那大江大川的气势有过之而无不及。她父母给她起这个名字，就是希望她能欢颜常在。”

　　听到这里，郑夫人的泪水渐渐止住了，注意力被他吸引了过去。

　　“欢颜生得瘦弱娇美，虽然跟您是比不了的，但也有几分姿色。一日，一个富家公子看上了她，就要把她强娶为妾，还派人给她家送去了丰厚的彩礼。所谓‘福无双至，祸不单行’，当地的一个地痞得知此事后，心中起了谋财害命之意。幸好欢颜提前有所防备，连夜逃走了。那富家公子不甘心，找了当地的一个算命的活神仙，叫他算算欢颜跑到哪里去了。”他见夫人愈发来了兴趣，大受鼓舞，绘声绘色地继续道：“这时，欢颜刚跑到村庄边界上的一块大石碑旁，正在那儿休息。她想到自己委屈的遭遇，又想到将来前途未卜，不禁悲从中来，抱着石碑大哭起来。结果您猜怎么着？另一边，那算命的先生掐指一算，竟对那公子道：‘不必追了，那女子已经自尽了。’”讲到这里，他故意卖了个关子，不再继续了。

　　“算命先生为什么这么说？”郑夫人忍不住问道。

　　“您猜猜看。”他笑道。

　　“想是那算命先生算得不准？再不就是他想要救那女子？”

　　他连连摇头，笑而不语。

　　“行了，我猜不到，你快说吧。”郑夫人眼中有了一丝笑意。

　　“您想啊，欢颜把身上的衣裳都哭湿了，又抱着个大石碑。算命先生掐指把五行一算，算到她周身是水，边上有土，就以为她投河自尽，早已沉入河底啦。”

　　郑夫人听后禁不住笑了，道：“这么荒谬的故事，真亏你想得出来。我看你是借着讲故事笑话我爱哭呢。”

　　“不敢不敢。”他忙道，“我怎么敢笑话夫人呢？再者，爱哭有什么好笑的？伤心了就哭，高兴了就笑，这才是真性情。依我看，那些明明受了委屈，却还死要面子的人才可笑呢。”他顿了顿，又嬉皮笑脸道：“况且女人的泪可是救命的法宝，欢颜若是不爱哭，能逃得走吗？”

　　郑夫人被他逗得又是一笑，道：“我本以为你是个老实孩子，没想到竟这么会耍贫嘴。巧言令色，实在该打。”

　　他赶忙收敛了笑意，道：“刚才不过是胡言乱语，我随口一说，您随便一听也就罢了。”

　　两人正说着话呢，就听外面有丫鬟喊道：“禀夫人，范大管家来了，有要事找您。”

　　“请进来。”郑夫人道。

　　话音刚落，就见一个三十多岁的男子迈步走了进来。那男子身材高大，相貌端庄，举止沉稳，目光炯炯，显得很精明的样子。他一进来便向郑夫人施了个礼，又望向卧床的陈湎，笑道：“呦，这便是小少爷的朋友吧？怪可爱的。”

　　“可不是。可惜这孩子没爹没娘，也没个住的地方，我打算把他留下来，也能跟涣儿做个伴。”郑夫人道，“待他的伤病痊愈了，你就给他找个差事做吧。他身子弱，别让他太累了。对了，前几天打扫学堂的丫头不是被遣回家了吗？让湎儿去打扫学堂吧。”

　　“您不必操心这些琐事了，我自有安排，”范大管家笑道，“不会累着他的。”
　　郑夫人点了点头，问道：“你来找我有什么事？”

　　“哦，是这么回事。老爷这两天要回来一趟，有几名军中的将领也要来。”
　　“真的？”郑夫人又惊又喜。

　　“传话的小厮刚到家里，我让他在堂上候着呢。我寻思着，老爷最近军务繁忙，好不容易回一趟家，更何况还有外人要来，总得好好招待一番。”

　　“那是当然，这事可千万不能怠慢了。”郑夫人笑得像个小姑娘。

　　范大望了一会儿郑夫人，眼中含笑，半晌才道：“夫人也别太高兴了，老爷这次回府不过是为了招待客人罢了。”

　　“我高不高兴干你何事？”郑夫人摆弄着一缕垂下的发丝，歪着身子，似笑非笑，“你只管去准备就是了，哪来那么多废话？”

　　范大只是笑了笑，道：“既如此，我就着手去准备了。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是我还得从银库中支些银两，作为置办酒宴之用。”

　　“我不是早就将银库中的一部分银子拨给你用了吗？难道还不够么？”郑夫人笑道，“罢了，这次既是为了招待客人，自然要撑撑门面。银库里的银子你只管去取吧，取完写一份明细呈给我。但你可别太张扬了，免得人家说闲话。”

　　“好嘞，那我这就去办。”范大立刻眉开眼笑。

　　“慢着，”郑夫人起身道，“我同你一道去见见那传话的小厮，正好问问他元弘在军中过得如何。”

　　她又回过头来向陈湎道：“你好好休息，若是要什么好吃的好玩的就跟我说。身上有什么不舒服一定叫人，千万别自己扛着。也别着急下地乱跑，涣儿要你陪他玩你也不必搭理，先把伤病养好要紧。记着了？”

　　“夫人放心。”他心中一阵暖意，同时也打起了当管家的主意。