《太史公曰》爱笑的RACOON

12、伊人 她大口地喘

　　冬日里的黎明甚是清冷。前几日断断续续下的几场雪让空气中弥漫着一丝湿气，落在地上结成了厚厚的一层霜。地上的雪都被扫到了院墙边，冻成了大冰坨子，和泥土混在一起。窗台上的雪还是白的，在月下闪着光，上面不时有人影浮动。

　　这人影就是陈湎。

　　他右手提着一大桶水，整个身子都歪着。他想快点进屋，又怕叫地上的霜滑倒，迈着小碎步小跑着进了院子。他暴露在空气中的右手被冻得通红，手背上沟壑分明，裂开的一道道小口往外渗着血。

　　陈湎跑进院子西侧的厢房，那里有一口炉子，上面放着一口小锅。他摸着黑，小心翼翼地将水倒进锅里，用石块打着了炉子里堆着的柴火。

　　他一屁股坐在地上，一面抓起扇子扇火，一面朝冻僵了的手掌哈气。

　　他已经好几天没睡过一个安稳觉了，此刻，在冰冷的地板上坐一会儿都让他觉得安逸。

　　打扫学堂的差事的确清闲，但也架不住范大绞尽脑汁使坏。

　　除了打扫学堂外，范大又叫他去侍候王涣，还特地把原来侍候王涣的几个干粗活的仆人都打发回家了，说是让他们回家探亲，只留了个好吃懒做的长生，叫陈湎一个人干三个人的活。王涣对这些琐事不甚了解，见陈湎被调来只是高兴，也未加过问。

　　这样一来，陈湎几乎一整天都没了休息时间。

　　王涣要在破晓时分到书房拜见先生，这就意味着他在天不亮时就要爬起来打水、烧水、烹茶、打扫、磨墨、洗砚……更别提还要忍受长生的吆五喝六了。

　　说到长生，前两天厢房的门帘被老鼠咬破了，长生叫人拆下来拿去换，至今都没见送来新的。狂风钢针似的，直刺进门缝里，刺进人的骨头里。

　　门帘的事准是他在作怪。陈湎朝炉子那儿挪了挪身子，在心里一遍遍骂长生该死。

　　坐着瞌睡了一会儿，他想起昨日念的书还没温习，便随口默念起来：“……居上而骄则亡，为下而乱则刑，在丑而争则兵。三者不除……”他见锅里的水开了，便起身浇灭了火，把烧开的水一勺勺舀进壶里，又小跑着去泡茶。

　　他悟性高，记得又牢，先生便给他讲得很快，一本《孝经》几天就学了大半，虽然还有很多字不会写，但至少都会背了，这样一来识字就容易得多。

　　他把泡好的茶端进书房，按座位摆好，又来来回回巡视了一遍：四张桌案上笔墨纸砚摆得整整齐齐，黄檀笔床上架着狼毫宣笔，砚台里新磨的墨也与温水混合得恰到好处，屋角的香炉青烟袅袅……就连书架顶常年不读的书都被擦得一尘不染。

　　他这才松了口气，到东面的厢房里歇着。

　　。

　　待到卯时三刻，王宽王涣兄弟二人才有说有笑迈步进了学堂。

　　王宽并不常来上学，前两日见他跑来向先生请教问题，没待多久就又走了，先生好像也不责怪。陈湎此前只见过他几面，连话都未曾说过，只把他当作迂腐儒生看待。

　　他跟在二人后面进屋，跪坐在角落里的桌案后，饶有兴味地听着他们闲聊。

　　“这么说来，非得富贵人家的姑娘不可么？”王涣笑问王宽。

　　“那是当然，穷人家的姑娘太过粗鲁，中等人家的姑娘又太过拘谨古板，虽是豆蔻年华，举手投足却如同迟暮老妪，”王宽板着脸一本正经道，“非得是富贵人家的姑娘，虽说自幼学习妇人之道，却也是娇养惯了的，既知礼数，又懂风情。”

　　陈湎听得轻笑一声。

　　前面的王宽原本跪坐着，听见他的笑声转了过来，冷冷地问道：“笑什么？我说得不对么？”他歪着身子，竖着右膝，右臂懒洋洋搭在右膝上。

　　“不不不，您说得对极啦，简直是金科玉律！”陈湎摸不清对方是开玩笑还是真生气了，心中有些忐忑。

　　王宽笑了起来，英俊的脸更显亲和：“我记得你叫陈湎？”

　　他点了点头。

　　“又要做这些，又要念书……”王宽指了指周围井井有条的一切，“真是不容易。”

　　“多谢少爷体恤。”

　　“得了得了，别打岔了，”王涣打断了他们，“陈湎，你也听见了，你倒说说看，我哥是不是在胡言乱语？放心大胆地说，他不会把你怎么样。”

　　“你何必强人所难？”王宽大笑，“莫不是你喜欢上了哪个穷人家的姑娘？”

　　陈湎没有说破，只是笑着望向王涣。

　　“胡说什么！”王涣急得推了王宽一把。

　　这时，窗纸上突然映上了一个人影，那人影正迈着方步、不紧不慢地朝门口走来，陈湎连忙低声道：“先生来了！”

　　王宽正欲再逗一逗王涣，一听此言赶忙转身跪好。王涣也慌忙转身，却不小心打碎了桌上的砚台。

　　先生正往里迈步呢，被这“哗啦”一声吓了一跳。摔碎一个砚台不是什么大事，但他一见是王涣干的，立刻没了好脸色。

　　“弟子拜见先生。”屋内三人跪倒在地，齐声问安。

　　“起来吧。”先生道。

　　“‘君子不重则不威，学则不固。’”先生朝王涣道，眉头紧蹙，“你也不小了，怎么还冒冒失失的？”

　　王涣嬉皮笑脸地道了个歉。

　　陈湎起身把自己的砚台拿到了王涣案上，然后蹲下来把地上的碎陶片一片片捡了起来，墨汁顺着他手上的沟壑渗了进去，沿着错综的纹理流淌。

　　另外三人都目不转睛地盯着他，盯着他的手背。他手背上的皮肤像树皮一般粗糙，暗红色的裂口看得人触目惊心。

　　陈湎察觉到了屋里诡异的寂静，一抬头就见那三人直勾勾地看着他的手。

　　“对不起。”他尴尬地笑了笑，把手缩进了袖子里。他站起来，准备把手里的碎片拿出去扔掉，却被王涣一把拦住了。

　　“长生！长生！”王涣叫道。

　　“来啦！”长生的声音从东面的厢房传来，他平时都是在那儿等着，随时准备侍候主人。

　　长生小跑着进了学堂，行了个礼。

　　“你把这些都清理了。”王涣命令道，示意陈湎把手里的碎块交给长生。

　　长生伸手接过碎块，手背上细腻白嫩的肌肤也被众人看在眼里。

　　所有人的目光一下子转移到了他身上，而他却浑然不觉。

　　“混账！”王涣扬手就是一巴掌，打得长生猝不及防，“哐当”一声摔倒在地。

　　长生不明所以，懵懂地瞪着眼睛，唇间渗出一点鲜血，脸上清晰地印着五个手指印。他不停地眨眼，嘴角抽动着，一副想哭又不敢哭的样子。

　　陈湎心里暗暗叫好，却故作不忍，道：“长生服侍您也不容易，又跟着您这么些年了，我初来乍到，多受点累是应该的。”

　　王涣一听更觉陈湎委屈，冲长生吼道：“你和陈湎一起服侍我，他累死累活的，你倒养尊处优了！”

　　“我、我们有、有分工的，”长生结结巴巴地解释道，“他、他负责外面的事，我、我负责屋里的事。屋里的事也、也不容易。”

　　王涣恨不得在他腰上踹上几百脚，却碍于先生和哥哥在场不好发作，咬牙道：“把这些清理了，然后给我回院儿里跪着去，看我回去怎么收拾你！”

　　长生如蒙大赦，哆哆嗦嗦捧着碎块跑了出去，一出房门就“哇”地哭了起来。

　　不光长生，就连先生都被他刚才凶狠的样子吓得不轻，愣了好一会儿才发觉失态，都忘了责备他几句了，只是清了清喉咙：“好了，我们、我们不管这些琐事了……”说着，颤颤巍巍地打开了书。

　　。

　　王宽、王涣、陈湎三人学的内容各不相同，王涣学得是《诗经》；陈湎学得是《孝经》；至于王宽，先生准许他读自己想读的书，大都是前朝贤臣的政论文章，先生只是偶尔从旁提点几句。

　　每日上学都是一套差不多的流程。先生先是检查一遍背书，顺带考问几个问题，接着再单独给每一个弟子讲学。到了下午，先生常常会限定一个题目叫他们做文章，训练他们评议军政大事。总之，一切学习都是为了将来入仕为政。

　　为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这是每位弟子第一天入学时就要记住的话。

　　这一日同往常一样，先生宣布了文章题目便回转后堂睡中觉去了。

　　他前脚刚走，王涣就从席子上蹦了起来，长出了一口气，来回蹦跶了一阵：“可算走啦！走！陈湎，咱们出去玩儿会儿。”

　　陈湎本想尽力写上几句。但他毕竟还是孩子，学了这半日也烦了，实在难以拒绝王涣的邀请。况且先生对他不怎么上心，教他读书写字完全是应付差事，从不指望他能学懂圣贤之道。天长日久，他自己也有点自暴自弃了。

　　他答应了一声，把笔一扔就往外走。

　　路过前面王宽的桌案时，他不经意地瞥了一眼，立刻被他的字体震慑住了。他也说不上怎么写算好，怎么写算坏，只觉得王宽写得字各个都有灵性，每一笔的长短、粗细、曲直不像常人随意决定的，倒像是冥冥之中有神灵指引、非得这样不可的。

　　“您……您的字真是……真是……”他想赞叹几句，却不知该用什么词语形容，“真是好……”

　　王宽颇为矜持地微微一笑，正要照例客套几句，就听王涣道：“那还用说，我哥可是大名鼎鼎的书法家！要说‘一字千金’都不为过！”

　　陈湎吃了一惊，满脸堆笑道：“陈湎有眼不识泰山，实在不该妄加评论，还请您大人不记小人过。”再回头看看自己歪歪扭扭的字，实在惨不忍睹，也许自己不写文章反倒是一个“善举”，先生肯定暗地里庆幸。

　　“别听他瞎说。”王宽笑道，顺着他的目光也看到了他不堪入目的“章草”。

　　“见笑了。”陈湎不好意思地把自己的字盖了起来，“实在有碍观瞻。”

　　“什么事都是熟能生巧，你刚学写字，写不好很正常。如果你不嫌弃，我下次可以教你一些写字的规则、忌讳什么的，”王宽道，“当然，最重要的还是多练，但学点技巧也会有所进步。”谈起写字，他收敛了一直挂在脸上的笑容，既没有嘲笑他，也不是在和他客套。

　　“那就说定啦？”陈湎发自内心的感激，却反倒没说什么感谢的话，只是扯出了一个微笑。

　　王宽点了点头。

　　陈湎迈步出了学堂。外面太阳正晒得厉害，寒冬腊月里给人带来些许暖意。

　　。

　　他跟着王涣到了郑氏夫人的院儿里。起初他还不明白为什么要来这儿，但一见坐在台阶上洗衣服的长欢，他立刻明白了。

　　长欢身旁还坐着紫衣和朱衣姐妹，也在洗衣服。

　　院子周围种着一圈半人高的常绿灌木，叶片上盖满了厚厚的雪。

　　王涣拽着陈湎在灌木后蹲了下来，他从树叶上捧了一把雪，团成了一个大雪球，一脸坏笑。

　　“你这不是找骂么？”陈湎低声嘲讽了一句。

　　“嘘——”他做了个噤声的手势，瞄准了目标。

　　长欢正低头洗着衣服，余光瞟见一个黑影朝自己飞了过来，吓得惊叫了一声，身子直往后退，一不小心踢翻了装水的木桶。

　　霎时间水花四溅，洒出的水顺着台阶一级级往下流，紫衣朱衣姐妹就坐在长欢下方，也受到了波及。

　　三个女孩都跳了起来，长欢怒火中烧，朱衣羞红了脸，相比之下，紫衣还算镇静，但还是难掩眼中的惊恐。水撒得到处都是，她们争先恐后地往台阶上跑，生怕被打湿了鞋子。原本和睦的画面一下子变得你推我搡，女孩平日里的端庄消失得无影无踪。

　　长欢还未完全从惊吓中恢复，瞪大了眼睛四处张望。她大口地喘着气，梳得整整齐齐的头发不知怎么被扯乱了，缕缕青丝垂了下来，别有一番风情。

　　这时陈湎才领略到此举的意义所在，不禁由衷地佩服王涣。

　　王涣从灌木后站了起来，笑得前仰后合。

　　“无耻流氓！”长欢气得大骂，一看朱衣的木盆里还有小半盆水，一把抢来就朝王涣泼去。

　　王涣左躲右闪，绕着院子飞奔，她跟在后面穷追不舍。

　　追了一会儿，长欢跑不动了，不得不停了下来。

　　她环顾四周。王涣在不远处哈哈大笑；台阶上，紫衣似笑非笑望着她，眼中不自觉地流露出讥嘲之意；朱衣在姐姐身旁捂着嘴吃吃的笑；灌木后站着的陈湎更是一脸幸灾乐祸。

　　一时间，她又羞又怒。

　　“滚。”她压抑住怒火，语气冰冷。说完，她立刻转了过去，紧紧抿着嘴唇，几乎要流下泪来。

　　王涣这才知道自己闯祸了，赶忙跑了过来：“你……你怎么了？”

　　她不想让他看见自己红着的眼睛，又背过身去。

　　王涣却偏要看看她怎么了，再次绕到她身前。

　　“你别动！”长欢低吼一声，别过头不看他。

　　他不敢再动，手足无措地站着，手指不安地动来动去。“我错了。”他低声道。

　　“别说了，反正你也没一句真话。”长欢恨恨地说。

　　“我怎么没一句真话？”他小声反问。

　　“你说过你永远不会伤害我。”长欢有些哽咽。

　　“我不是都认错了么，”他不自在地看了看身后看热闹的三人，声音压得更低了，“快别说了。”

　　“你还说‘如果有谁欺负我你就打死他’。”长欢自顾自地说，眼泪终于不争气地流了下来。

　　“好啦好啦，我对不起你，”王涣脑中已经浮现出了陈湎贱兮兮的猥琐笑容，轻声哀求道：“求求你别再说啦！”

　　长欢见他一脸窘迫，心里舒服了些，也不再理他，径直回屋了。