《太史公曰》爱笑的RACOON

11、家宴 读一读芮末

　　读一读芮末的诸侯王世家，就会发现梁王段儁是一个被上天眷顾的人。他的兄长若没有在那个雪夜被强盗放火烧死，坐上王位的就不会是他了。据说，那晚的大火整整烧了三天三夜，一个活口也没有留下。——武懿公主《太史公曰-段儁传》

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　　距年关不远了，国傅府里大大小小的房子都在屋檐下挂了灯笼。青灰色的砖瓦下，火红的灯笼在白茫茫的风雪中招摇，远远看去红艳艳的一片，仿佛一片祥云，给冬夜里灰暗的宅子添了几分吉庆。

　　到了用晚膳的时辰，宅子里尤其热闹。仆人丫鬟捧着珍馐美酒在院子里往来穿梭，在雪地里留下一行行忙乱的脚印，所经之处掀起阵阵微风。酒香、肉香、米香随风飘散，街上离人无不侧目。

　　内堂上，郑氏坐在左侧首位，有长欢、紫衣两个丫鬟在近旁服侍。东侧依次坐着王菀、若谖，西侧是王宽、王涣，有陈湎、长生两个仆人侍候。

　　王象最后入席，众人尽皆起身行礼，几位公子小姐齐声问安。

　　陈湎还是头一次见到这等场面，心怦怦乱跳。他始终低垂着头，脑中一遍遍温习紫衣交给他的各种礼节，生怕哪里犯了忌讳。

　　王象不紧不慢走到郑氏身旁，在右首落座，向四个孩子略微颔首。

　　众人这才纷纷落座。

　　“为父过两日便要回营，你们莫要耽搁了学业。”王象对王宽和王涣道。

　　“才刚回来没几天，怎么又要走？”郑氏道。

　　“局势有变，”王象道，“这一去恐怕得数月才能回来了。”

　　“父亲为国尽忠，南征北战，一定保重身体。”王宽道，语气甚是不舍。

　　“叛军不过是乌合之众，你们不必挂怀。”王象心中甚感欣慰。他又向王菀道：“我这一走，李谭恐怕要趁机生事。他若有什么可疑的举动，你一定及时向梁王汇报。”

　　王菀向来对这等事颇为不屑，对父亲和梁王的篡权僭越更是厌恶，只冷冷道：“孩儿知道了，但国相素来恪守本分，兢兢业业，想是父亲多虑了。”

　　王象听出了他语中的不满，厉声道：“人皆道你博学知礼，却连孝道都不懂了么？为父军务繁忙，你不替我分忧，倒学会顶嘴了！”

　　王菀不想当着弟弟妹妹的面跟父亲争论，只是沉默。

　　“梁国境内的叛军几日前已被父亲击退，为何又要出征？”王宽问道。

　　“仅仅击退是不够的。小疾不治，难免要养成大患。他们逃到周围的郡县，必定还要作乱。”王象道，“要彻底歼灭才行。”

　　“反贼固然要杀，但这只能治标，不能治本，”王菀道，“农民不似王侯将相，没人会无缘无故造反。”锐利的目光像极了父亲。

　　“哼，”王象冷笑一声，“那依你高见，应该如何应对？”

　　“应当免除百姓的赋税徭役，鼓励流民开垦荒地。另一方面，招降叛军，严惩叛首，宽宥投降的民众，给他们安置土地耕种。”王菀不假思索，娓娓道来，似是早已打好了腹稿，“据我所知，自从临淮郡叛乱爆发以来已有近一个月。这一个月，官军同叛军浴血奋战，杀敌无数。可叛军的人数不减反增，其势力也蔓延至多地。然而至今仍没有哪个郡国采取了真正有效的措施。”

　　“你说的这些是不错，但都是纸上谈兵，不是地方官员能做的了主的。”王象道。

　　“兵戎之事原本也不是父亲能做的了主的，”王菀昂起头望向父亲，“孩儿不是不赞成通权达变，但您本可以把权力用在别的地方。”

　　“哥哥之言实在可笑，”一言未发的王涣开口了，“你的对策才真是祸国殃民呢。”

　　“怎么说？”王菀有些生气。

　　“百姓积怨已久，叛乱不可避免。就好比一头饿狼，你上前喂它，它反而要咬你，倒不如杀了干净。”王涣冷森森道，“就拿咱们睢阳来说。城外的地大都荒着，可那些流民没有一个去开垦，人人都想着不劳而获，城门一开就争先恐后要窜进来抢掠，这才出现流民围城的景象。”

　　“都别争了。”王象实在难掩心中的失望。王菀虽说才学渊博，聪慧过人，但心机过于单纯了。王涣既没有哥哥的聪慧，又粗俗鲁莽，完全不懂遮掩锋芒。王宽孝顺父母，友爱兄弟，却中规中矩没什么才能。三个儿子都成不了大器。

　　“陈湎，依你之见呢？”王象突然问道。

　　“我？我……我没什么……”陈湎猝不及防，支支吾吾一句话也说不上来。

　　“罢了罢了。”王象长叹了一口气。

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　　一场家宴闹得不欢而散，王象唯独留下了王菀。

　　“刚才是怎么回事？”他走到了儿子身前，“你已经不小了，怎么还这般不懂事？”

　　“孩儿有错，”王菀低了低头，“只是，有一件事，孩儿这几日已经考虑很久了。”

　　“说。”

　　“孩儿想辞去主簿之职。”他低声道。

　　“什么？！”王象又惊又怒，“为什么？”

　　“入仕为官，即便不能救黎民于水火，至少也应当尽到本分，勤政清廉。”王菀虽低着头，语气却不卑不亢，“可孩儿这个官职不仅有名无实，还要替父亲出面贿赂诸县县令，以助梁王夺权……”他顿了顿，“孩儿不便议论父亲的是非对错，只是实在不想参与其中了。”

　　“菀儿，你可知万事开头难的道理？”王象被儿子的一番话说得心中压抑，却强作平静，“不论你有什么胸怀抱负，都得到了位高权重之时才能施展。为人处世哪能处处随心？难免要受点委屈，有时甚至要与你的本性背道而驰。”

　　“孩儿从不相信委曲求全之说。”王菀冷笑一声，“这世上没有能够违背自己本性的人，只有不了解自己本性的人。”他喉咙里有些梗塞，当年在学堂念书之时，哪会想到清风明月之下竟是如此的蝇营狗苟？

　　为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

　　这是第一日入学时，先生对他的教诲。当年坚信不疑的话现在想来竟像痴人说梦。

　　“孩儿……孩儿自此以后就在家中尽孝，帮母亲料理家事……”他自顾自地说。

　　“住口！”王象低吼一声。

　　内堂里一片死寂。

　　“你要辞便辞，”半晌，王象才开口道，“正好我后日就要回营了，你跟我一起去。”

　　“去……去打仗？”王菀一时没听明白。

　　王象失望得不想理他，转身走了。

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　　一打开门，几片雪花飞进了他的眼里，狂风钻进门缝发出尖叫的声音，昏黄的火光通过敞开的门照进铺天盖地的黑暗，昙花一现，很快又随着关门声而熄灭了。

　　他突然有一瞬间的恍惚，仿佛自己变回了那个十四岁的少年，也是在这样的雪夜，战战兢兢闯进了段儁的宫殿。那时段儁还不是梁王，只是一个王子。

　　“爬起来！”段儁冲着遍体鳞伤的他咆哮，“你不敢给你爹报仇了么？”

　　“敢。”他听到年少的自己哭着说。

　　“那就赶紧爬起来！”

　　“但他的家人并没有做错什么啊！”

　　“我知道你是个好孩子，”段儁冷冷道，“但为人处世哪能处处随心？难免要受点委屈，有时甚至要与你的本性背道而驰。”

　　他看见年少的自己跑了出去，脸上湿漉漉的，说不清是泪水还是雪水。

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　　“老爷……老爷……”

　　“嗯？”他被拉回了现实，黑暗中远远地闪烁着一束火光。

　　陈湎正举着火把朝他走过来。

　　“我来给您送蓑衣。”陈湎小跑至他身前，踮起脚为他披上了蓑衣，“老爷快回屋吧，外面冷。”

　　“你自己怎么不穿件蓑衣再出来？”王象蹙眉道。

　　陈湎的衣服早已前前后后完全被雪水打湿了。

　　“我怕老爷冻着，这不是急着先给您送来么。”陈湎在风中瑟瑟发抖，还不忘满脸堆笑。

　　“别装了。”王象哈哈一笑，“巧言令色。”

　　“这事多有意思啊。”陈湎故作神秘。

　　“什么？”王象不解。

　　“如果我问一个不相干的人，下雪了要不要穿蓑衣。有人可能说要，这样就不会把衣服打湿；有人可能说不要，因为雪不算大，或者距离不算远，穿蓑衣反而麻烦。”陈湎笑呵呵地说，“但如果置身其中，就发现事情远不止那么简单。比如，我不穿蓑衣，因为这样老爷就会可怜我，说不定还会被我感动。”

　　王象笑了起来：“你到底想说什么？”

　　“您刚才问怎样应对叛乱，”陈湎低着头，两只黑眼珠向上偷看他的脸色，“两位少爷的回答之所以不能让您满意，大概也是因为只看到了表象，却没有设身处地考虑周全吧？”

　　“那你怎么想？”王象饶有兴趣地望着他。

　　“刚柔并济。”他摇头晃脑道，小心翼翼观察着王象的脸色，“老爷您本无兵权，现在私自招募了数千乡勇，若只是闲置着，不免有拥兵自重之嫌。因此必须主动抗击叛军。只有立下了战功，才能被朝廷接受。但俗话说得好：‘飞鸟尽，良弓藏。’您既要保证梁国安宁，又不能将叛军赶尽杀绝。”他顿了顿，看王象没有任何不满才继续道，“陈湎斗胆一猜，以您的兵力，歼灭梁国的叛军易如反掌，是您故意……故意放了他们一条生路。”

　　“你是说我养寇自重么？”王象冷笑一声。

　　“不敢不敢！”陈湎跪倒在地，“我不过是井底之蛙胡乱揣测。”

　　“不敢？我看是你胆大包天。”王象冷冷道，“在宴席上不说话，是怕我儿子嫉妒你？”

　　“我哪有什么让人嫉妒的。”陈湎想要自嘲地笑笑，却笑不出来。

　　他摸不透王象的喜怒哀乐，更想不明白自己在王象心中究竟是敌是友，抑或非敌非友？他向来对自己察言观色的本领颇为自信，可是一到王象面前就施展不出来了。嬉笑怒骂放在王象身上似乎不是情感的流露，而是一副副精心设计的脸谱。

　　王象良久没有说话，他跪在地上低着头，不敢看王象的脸。

　　“你不必这样如履薄冰，”王象说，把他从地上扶了起来，“我信你才把你留在府上。”
　　他点了点头。

　　“去吧，我自己回去。”王象把蓑衣脱了披在了他身上，笑了笑，“你的‘计谋’还是得逞了。”

　　“我不用……”

　　“就你这‘柳弱花娇’的小身板，还是别虚情假意了。”

　　陈湎讪讪地笑了，也不再推脱，行了个礼便转身走了。

　　他目送着陈湎瘦小的背影消失在黑暗中，心中生起一股怜惜之情。

　　但若说完全没有忌惮，那是假话。