《苍耳之旅》塘夏小圆

2、第二章

　　苍耳和新夏没有打断这种放在眼前一看就能明白的事实叙述，两人都默不作声。

　　在左侧的两间土坯房中有一条极隐蔽的小道，如果不是熟悉这里的人，在黑暗中很难找到地方。而此时她们正穿过这里，由女主人领头。

　　小道很窄，几乎只能容纳一个人经过，路面不平，上面满是雨水长年累月滴落形成的水坑。

　　女人对能安静倾听的听众很满意，她从男人那里失去的勇气一下迸发出来：“你们会干活吗？”

　　苍耳立即听懂了她的意思：“会干一些农活，我们借宿一晚上，明天就离开。”

　　女人不再说话。

　　她们的目的地也到了。

　　出现在眼前的又是三间土坯房，不过周围砌有一层有许多缺口的土墙作为篱笆使用，篱笆的一角有一扇铁门，已经用铁链锁住。

　　三人进了屋，正对大门的墙上贴有一张老旧的人物画，下面挂有一个摆钟，正不紧不慢地嗒嗒作响，那里还摆有一张有女人肩膀高的木桌，桌子中心累了几本书，书前有一排木牌，旁边又各放有一盆巴掌大的香炉。

　　餐桌摆在木桌前。

　　女人弯着腰，从摆放在餐桌旁的柜子中取出剩菜，不知是因使用时间过长还是因灯光昏暗，柜子原本的颜色已经辨认不出来，叫人觉得它要和阴影融合在一起了。

　　女人用热水烫了米饭分别递给两人。

　　苍耳从怀中掏出一点碎银子要交给女人：“大姐，我们没什么值钱的东西，身上只有这点了，我们就是借住一晚上，明天就走。”

　　女主人摆摆手：“不用、不用。”她没接银子，很是慌张地退出屋子。

　　苍耳和新夏面面相觑，不过还是毫不客气把饭菜一扫而光，并带着愧疚的心情使用了热水和临时搭成的床铺。

　　苍耳很早就醒了，这是她能保持的为数不多的优点之一。

　　苍耳花了几分钟的时间彻底清醒，终于发现阵阵嘈杂声不是梦境。她看一眼还在熟睡的新夏和黑仔，透过掉绿漆的铁窗外望去，大门聚集了好几个穿黑色西服的男人，男主人在他们当中很显眼。

　　男主人穿着一件白汗衫，脖子挂了一条毛巾，手上还拿有一把锄头。

　　昨夜里招待她们的女主人则站在门口，她的注意力全都投放在那几个男人身上，仿佛在不安什么，不停地绞手指，完全没注意到身后出现个人。

　　“发生什么了？”

　　“哟！”女主人吓了一跳，她全身一颤，回过头，“你吓死人啰！”

　　女主人的惊声尖叫引起了所有人的注意，谈话突然被掐断，大家的目光都聚集到苍耳的身上。这群男人从上到下打量苍耳，就像评估自家商品的价值，而他们本身也没意识到这是多么无礼。

　　一阵短暂的尴尬过后，人群的中央走出一个男人。

　　男人穿着看起来很正式，虽然一眼就能看出身上的黑色西服的价格高不到哪里去，但他气势很足，满是深刻皱纹的脸上表现出严肃，他应该是村子里的领头人物。

　　男人大跨步走过来，带着经常干农活的壮实感，他身后还陆续跟着二十到五十多岁的男人。

　　男人直接面对苍耳：“听说你们是昨夜来的旅人？”

　　“啊……是的，我们今天就会离开。”

　　“这么快？”

　　其他人似乎都没料到，纷纷露出十分惊讶的表情。

　　“是阿千家的没照顾好你们？”男人带着责备的目光在女主人的身上扫视了一圈。

　　苍耳摆摆手，笑着说：“没有，只是我们还有事，要赶时间，就不麻烦了。”

　　阿千家的——女主人突然露出惊恐的神色，不过她很快在脸上挤出笑容：“这么快就要走？我们这里难得有人来，不如多待几天，你们也累了吧？趁现在好好休息。”

　　男人插嘴说：“也可以住在这里嘛！虽然村子穷，没什么有钱的东西招待，不过这里风景好，不复杂，你们可以多转转。如果阿千家招待不好，可以来我们家嘛！”

　　挤在众人之中的男主人慌得摆摆手：“村长这说的什么话，我们都要抬不起头了。”

　　阿千家的倚在一旁附和，像不满又像撒娇：“就是嘛。”

　　其中一个男人说：“也可以来我们家嘛，我们家宽敞、舒服。”

　　另一个拦住他：“不不不，还是来我们家好，你家那个凶得要死。”

　　“哈哈哈。”

　　众人一阵哄笑。

　　村民突如其来的热情让苍耳完全插不上话，她打算要说点什么时，一阵笑声从不远处传来。
　　篱笆的门被猛地推开，一群小孩嘻嘻哈哈地闯了进来，他们的年龄普遍很小，最大的也只有六七岁。

　　为首的孩子年龄最大，身穿红格子短袖，下身是一条耐脏的过膝裤。他倏地停在大人身后，带着有点畏惧的眼神盯住村长，发现后者没什么表情时，随即又变得神气起来。

　　“小狗，去带姐姐转转，这村子还是有好玩的地方。”村长发话了，也不顾女主人的脸色，他大手一挥，把其他人带进屋中。

　　新夏和黑仔已经醒过来了，阿千家的带她们洗漱，又准备了早饭在房中。

　　早饭是鸡蛋咸菜配粥，还有一篮刚洗过的青桃。小孩们在门口推搡却不肯进去，他们对旅人十分好奇，更对绒毛上占有水珠的桃子感兴趣，可这都被阿千家的严厉眼神阻挡了。

　　“有什么关系？来，大家都吃吧。”新夏的疲倦在一夜安眠后一扫而光，她用笑容接纳他们，对这些充满活力的小孩报以温柔。

　　黑仔咬住一个又酸又硬的桃子后立马放回了原处，表现得喜恶分明，它轻巧一跃，出现在房屋中唯一的衣柜上方。

　　苍耳接过那个被嫌弃的青桃，狠狠咬了一口，瞬间觉得腮帮子又酸又软，她说不出话，只是把篮子推向门外。

　　得到同意的小孩一拥而上，阿千家的知道自己管不住了，也就拿着空篮子往外走。

　　苍耳赶忙叫住她：“大姐，我们要赶路，你这有没有要干的活，让我们帮帮忙吧。”

　　“这么快就走？你们不用干活，”阿千家的很惊讶，她好像一下慌了神，于是把小狗往前一推，“还不快带人家去看看。”

　　“去看看、去看看……”阿千家嘴里重复这句话，她一下伸出干瘦的手，却和鸡爪一样充满力量，她紧紧抓住新夏，好像怕她跑了似的。

　　新夏皱起眉，应承了下来，手上的疼痛要逼得她掉眼泪。

　　阿千家的小心盯住这个女人，在确认新夏没有说谎后，她才巍巍颤颤松开手。

　　“大姐，你家门前的那条路通往哪里？”苍耳又问。

　　“不知道！”阿千家的脾气突然变坏，恶狠狠地从牙缝中迸出三个字。

　　小孩们把两人推着往外走，也不顾她们的拒绝，样子十分热情，阿千家的则是冷漠地看着这一切。

　　就在她们要被簇拥着走出篱笆门时，苍耳好不容易挣扎出来，她逃到夜里经过的小道，她实在不擅长应付这些小孩。他们已经初晓世事，可却又懵懵懂懂，全然不顾大人在交际过程中遵守的那套法则。

　　苍耳跑到汽车旁，却发现汽车上已经堆满了农作物，她把农作物都搬到地面，正准备发动汽车，却发现面前没有一条像样的路。一人宽的路上长满杂草，而她还不知道这条路通往何处，这时后面的欢呼声很快就传来了。

　　这些孩子兴高采烈，像发现新世界一样观察着闯入村子的汽车。

　　“这车子和小狗家的一样！”不知是谁在孩子群中发出一声惊叹。

　　小狗一手别在身后，擦擦鼻子：“这车子也太破了，我家的汽车好看多了！”

　　“嘻嘻。”

　　“嘻嘻。”

　　这些小孩的脸上浮现出与设想不一样的不怀好意的笑容，他们围成一个圈，紧紧地把苍耳和新夏包围住。

　　苍耳没想到这样破旧和落后的村子里会有汽车出现，她面向阿狗：“你爸爸的车从哪里开进来的？”

　　“阿姨，这可不能告诉你。”为首的小孩眉头一皱，双手抱在胸前，冷淡地说。

　　“阿、姨？！”苍耳的眉心一跳。

　　新夏从怀中掏出一颗用铂金纸包裹住的糖，递给小狗，微微一笑：“这是巧克力，很好吃的，送给你，能不能告诉我们呀？”

　　“不要。”小狗盯着新夏，语气有所缓和，不过还是坚定地拒绝了。

　　“那可以带我们去看看你们家的汽车吗？”

　　小狗谨慎地接到手中，他翻看这块椭圆形的东西，一股醇厚的奶香和甜味从里面钻出来，嘶嘶地爬进他的鼻孔里。小狗咽了口口水，他背过身，小心地撕开包装，里面是一小块巧克力，上面有一朵花的印子，大概是天热，这块深褐色的东西已经开始化了。

　　“黑的！”

　　“黑的！”

　　孩子们都没见过巧克力，其中有一个用手指着大喊，便立刻有人也跟着喊起来。

　　接着有人轻声说：“有毒？”

　　刚要把巧克力整块吞下去的小狗犹豫了，他觉得口干舌燥。

　　小狗看一眼微笑的新夏，再看看跟班们，也许是受到他们无法掩饰的羡慕的鼓舞，又也许是受到了诱惑，他不自觉地伸出舌头轻轻舔了舔。

　　“苦的！”小狗迅速缩回舌头，仿佛被欺骗般愤怒地说，“咦？好甜！”

　　他的跟班们发出惊呼声，既为小狗还活着而庆幸，也为这块巧克力带来的新鲜而高兴。

　　“别吵了！”小狗小手一挥，颇有魄力地指点人，“你、你，瘦条、鸡毛你们两个过来。”