《苍耳之旅》塘夏小圆

1、第一章

　　太阳像块烧得滚烫的大铁球挂在空中，仿佛要碾碎一切生物。

　　一条不知从哪里冒出来的黄线出现在绿海中，消失在天空的尽头。那是一条简陋的土路，可以想象如果下雨的话，谁也不会想从这里经过。

　　此时有一辆面包车正努力地在坑洼不断的路面上行驶，车后扬起一片灰尘，四周有半人高的野草和灌木丛都遭了殃。

　　面包车的速度很快，但发动机发出阵阵轰隆声，好像支撑不了多久就要散架了。看得出这辆面包车年代久远，正尽职尽责地完成创造者赋予它的意义。面包车破破烂烂，外表满是划痕，还有些奇怪的洞孔，甚至是主驾驶的门还有一小块凹下去的地方。

　　主驾驶上是一个有二十七八岁的女人。

　　实际上这是从她身材瘦小这一点看出来的。

　　女人肤色较深，她戴着黑墨镜，头发剪得很短，留了不到眉毛的刘海，脸上还有长有褐色雀斑，明显是长期暴露在太阳之下的结果。

　　女人套了一件宽松的上衣，可以一眼看到下身穿的是一条洗得破旧的牛仔裤。她似乎是个饰品爱好者，耳朵上打有好几个耳洞，脖子、手腕、脚踝都戴有不同的饰链。

　　副驾驶是一直皮毛柔顺光亮的黑猫，此时正呼呼大睡，完全不介意汽车因道路凹凸不平而导致颠来倒去的不适感。

　　“有人类！”

　　黑猫倏地睁开眼睛，细长的瞳孔像是发现了猎物一样炯炯有神，它发出和人类一样的声音，但司机并不觉得惊讶。

　　司机摘下眼镜，露出充满疲倦的黑色眼睛，声音嘶哑：“是一个女人。”

　　在绿意掩映的不远处，一个身穿白裙的女人正大力朝这辆身后尘土飞扬的汽车挥手。

　　面包车的速度渐渐放缓，最终停在这个女人的跟前。

　　女人一手捂住宽大的蓝色遮阳帽，一手捂住已经发黑的白色手帕，上面绣有一朵漂亮的红玫瑰。

　　看清司机后，女人原本忐忑不安的脸上出现一丝笑容。

　　当少得可怜的行李搬上车，汽车又开始轰隆隆地发动后，女人松了口气。

　　“幸好遇到了你们！我还在想要怎么办……”

　　黑猫让出了副驾驶，在后座选了个舒适的地方又睡着了。

　　司机问：“你是一个人出来旅行？”

　　女人一怔，随即摇摇头，苦笑地说：“原本是和旅行团一起出来的，可遇到了意外，现在都走散了。”

　　“哦？那你还记得之前的路吗？”

　　女人很不好意思地摇摇头。

　　司机看一眼女人身上破损的裙子，现在还能看得出这条裙子在没坏掉之前应该价值不菲，她沉吟了一会儿：“你打算怎么办？”

　　女人殷切地说：“我想到下个地方打听一下情况，也许……”

　　女人后面的声音微不可闻，司机不再多说什么，话题很快就转到另一个方向。

　　女人自我介绍叫新夏，来自一个叫古楼的国家。

　　新夏的国家是个古老的小国，地方不大，却出乎意料的比其他周边国家生存得更久。就像野草一样强韧，总以为随时都会因为各种原因死掉，比如烈日、暴雪，又或者是某些食草动物，但最后总能受到上天眷顾。

　　“是个没听说过的地方啊，突然想去那里看看了。”

　　新夏摆摆手，笑着说：“那是我的家，等到苍耳你真去了，也许会觉得没有我说的那么好。”

　　“是吗？”司机语气平淡，手握方向盘，目光直视前方，和一般人应付客套话一样。

　　新夏似乎终于放轻松，她就着反光镜反复擦拭脸上的尘土和汗水，没多久，一张拥有水蓝色眼睛的漂亮脸蛋露出来了，但脸上表现出的劳累使这个女人好像老了十岁。

　　“我的目的地是一座叫穆斯塔的城市，那里科技和交通相对发达，经济也不错，等到了那里也许可以找到你回家的路或办法。”

　　新夏微笑着点点头：“给你添麻烦了。”

　　两人聊了没多久，新夏很快就在颠簸中睡着了。即使极度困乏，新夏的睡姿还是规规矩矩，她歪着脑袋靠着背椅，握住的双手放在并拢的腿上，身体道路凸起的小山包晃动，也不知她是靠安全带支撑着重心，还是已经练就了这样的技能。

　　“心真大。”后座的黑猫在观察到新夏的气息平稳后，总结道。

　　“累了吧。”

　　“为什么要让她上车？”黑猫问。

　　“要说为什么……大概是我比较善良吧。”

　　“……喵！”

　　苍耳顿时觉得脸上火辣辣的疼，她的手没有离开方向盘，当然眼睛也一直盯着前进方向，即使此时道路上空无一人。

　　“黑仔，脾气这么暴，会找不到男朋友的。”

　　“喵。”黑猫无所畏惧地回应。

　　汽车行驶了好几个小时猴，太阳不再抛头露面，但余温还在。地面暖烘烘的，空气中的闷热是静止了。

　　新夏睡醒了，她揉揉眼睛：“怎么停了，到了吗？”

　　“不，出现了两条路。”

　　面包车的前方，出现两条路，一条往北，一条往南，如同决绝分别的一男一女。

　　苍耳下车检查一番，没有发现指示牌。她蹲在交叉路口，路面上除了逐渐升起的影子，看不出有人或车行走的痕迹，也其他能足够引人注意的线索。

　　苍耳回到主驾驶，她在方向盘上摊开一张老旧的地图，地图上有一片密集的红色标注。

　　“要往哪边走？”新夏十分茫然。

　　苍耳抓抓头发：“地图上可没显示有两条路。”

　　不过结论很快出来了。

　　“往右走。”

　　“为什么？有什么诀窍？”新夏好奇地问。

　　“总觉得右边比较顺。”

　　面包车重新发出声响，如同一只爬行在绿叶之上的昆虫，很快只留下行走过的痕迹。
　　两人在车内闲聊，但都不约而同避开了个人隐私，仅仅是谈起关于路上的见闻和对于某种东西或某种事情的看法。

　　这样的谈话就像聊起今天天气如何一样，可以随便开始，也可以随便结束，既不会对本人造成任何不好的影响，也不会显得气氛过于冷淡。尤其是当对方不是一个特别冷漠的人时，这样的谈话总会在一定程度上减少因旅行而产生的孤独。

　　车内闲谈没多久就停歇了——她们到达了一个没有在地图上标记出来的村子。

　　此时夜色已经聚集，失去颜色的农田从车窗外不断略过。面包车放慢了速度，终于在十多分钟后遇见的第一户人家门前停下。汽车发出的轰隆声早就惊动村子中的牲畜，起先是一条狗受到惊吓而叫唤，紧接着牲畜们的叫声此起彼伏，村子顿时乱成一锅粥。

　　苍耳取出指南针，小心翼翼地在地图上做了标记。

　　两人下了车，环顾四周，眼前有三座土坯房，如果往后看，都是大同小异的建筑。

　　新夏喃喃自语：“没想到还有这样的地方？”

　　苍耳说：“不知道你们国家的情况如何，就我的经验，这种地方在世界也还有很多。”

　　新夏茫然地点点头，现实和她原本以为要到达的地方实在差得太远。

　　“没想到这里会有村子，我们可以借宿一晚上，明天再启程。”

　　“你们是什么人！”土坯房门前出现一个男人的身影，他操一口浓重的口音，手上提一盏灯笼，没穿上衣，露出黝黑的上半身，此刻正目光凶狠盯着两人。

　　新夏被吓了一跳，她不由得退了一步，紧紧抓住苍耳的手。

　　苍耳挥手示意：“我们是旅人，路过这里，想问这儿有没有旅馆？”说完她又看向四周，土坯房的最外层原来是白色的，大概经不住日晒雨淋，早就脱落了七七八八，像是依然□□在头皮上的几根毛发，屋檐下挂有晒干的红辣椒和玉米。土坯房的侧面堆放有一排码得整整齐齐的木材，里面不时钻出虫鸣和蛙声。

　　“如果有吃饭的地方也行，能告诉我们这条路通往哪里吗？”苍耳大声地问。

　　男人提着灯笼凑近了，浑浊厚重的汗味也跟随而来，他语气生硬：“旅馆没有！”

　　男人仔细打量两人，当看见新夏时，语气放缓和了：“外地来的？”

　　新夏不自觉地点点头。

　　男人冲屋里吼一嗓子：“出来！来了两个女的！”

　　像突然破土而出的强横大嗓门让两人猝不及防。

　　一个举着油灯的矮瘦女人倚在破旧的门框旁。

　　这个女人看起来有五六十岁了，最起码那张脸上表示本人已历尽沧桑，吃够了生活带来的苦难。她穿一件宽松短袖，领口已经磨得发白，腋下有缝补的痕迹。女人畏畏缩缩地接近，看清来人后，目光就肆无忌惮了，但她很快就收敛这种会冒犯别人的眼神，咧开嘴，露出一排不大整齐的牙齿，笑说：“妹子从哪里来哟？这么晚咯，没地方去吧？”

　　男人抬起一只手重重打在她背上，变得很不耐烦：“你啰嗦什么，带她们去就完了！”

　　女人被打得一个趔趄，几乎摔倒，她没有任何生气的表示，反而还胆怯地缩起肩膀。

　　苍耳根据男主人的指示把车停放在土坯房的一侧，她把车门都检查一遍，拿了必须的行李，和新夏跟在女主人的身后。

　　女主人在前门带路，絮絮叨叨介绍村子的情况，她说了一大堆，可颠来倒去只有两个意思：
　　一、这村子穷；
　　二、几乎没什么旅人经过。