《荆棘深海》浮竹酒

3、麦芒

　　塞西尔倒吸一口气，叫道：“天呐，安东尼，你在说什么！”

　　安东尼脸上挂着恶劣的笑，上下打量着安德烈，如炬的目光令安德烈觉得自己全被看透了，浑身不自在，“远道而来的客人？把你送到刑事法庭我就有五十金币，吃穿不愁。”

　　安德烈一听，脸色一变，“为什么把我送到刑事法庭，我并没有做什么错事。”

　　“既然你不愿意说真话，”安东尼终于把自己从门框里挖出来，拍拍塞西尔的肩，“你先回去，我有事情跟这位先生谈谈。”

　　塞西尔欲言又止，有些担忧地看向安德烈，又嘱咐一句，“安东尼，我觉得他是个好人。”

　　安东尼轻轻笑出声，“我能对他做什么呢，塞西？”

　　明明一见面就在威胁人家，真是太恶劣了！塞西尔腹诽，“我去睡了，晚安。”说罢带上门。年轻的姑娘还是怕兄长不饶人的性子，在门口逗留了一会，没听到什么大动静，又觉得自己实在帮不上什么忙，还是离开了。

　　听到关门离去的声音，安东尼用他万年不变的速度靠近自己的床铺，又接着往前走，来到床头，俯身撑住床后面的墙壁，安德烈被压制在下面，这个角度看不清安东尼的脸，却能清晰地观察到安东尼漂亮的喉结和锁骨。

　　“自我介绍一下？”安东尼不紧不慢地将另一只手伸进被子底下。

　　“我叫安德烈，是来自西里尔的商人之子……”察觉到安东尼的动作，安德烈有些不安地向边上挪去。

　　“我以为只有我们两个人了，你会说真话。”安东尼的动作虽然缓慢，却有些紧逼不舍的意味，手指顺着安德烈小腹的肌肉继续摸上去，这种前所未有的奇异的感觉使安德烈僵直了身体。

　　“先、先生，请你自重。”安德烈被安东尼的一系列行为惊到，皱起眉头表达自己的不满，说话都有些结巴。

　　终于摸到自己想要的东西，安东尼了然地收回手，在被子上抹了几把。看到安东尼如此明显的嫌弃，安德烈感到尴尬极了，“我接触过那么多的人，只有陆斯恩的杂种才会有这种独特的卷舌发音。”安东尼轻哼一声，用极尽缠绵的语调问：“安德烈？”

　　“什、什么？”自己的身份被拆穿了一半，安德烈说起话来都没什么底气。

　　“主教现在发了疯一样的想要杀了你们，我要是现在把你交到刑事法庭，不仅你们这群杂碎能得到很好的安排，我还会富足地度过我的一生。”明明是决定了安德烈生死的话，安东尼却说得轻描淡写，灿烂的笑容好像得到了什么有意思的东西。

　　“你！”安德烈脸色惨白，是的，他并没有想到这个漂亮的青年一眼就识破自己的身份，甚至有这样恶毒的想法，他喘了几口气，说，“大家都是贫民窟的人，都是被压榨的人，为什么不选择帮助我们，一起创造一个光明美好的未来呢？上帝爱众生，传达上帝之音的权利却掌握在教廷手中，教廷爱谁，上帝就爱谁，教廷要惩罚谁，上帝就惩罚谁。我们蝼蚁一般微贱的生命在教廷眼中不值一提，教廷税披着自愿的羊皮要求强制征收，而且一次比一次严苛沉重。我们辛苦劳作，我们对上帝的虔诚却被用来满足神职人员的私欲，我们没有自由，没有权利，不能发声。即使如此，你也要继续做一个昏迷不醒的浑人吗？”

　　安东尼嗤笑一声，站起身来，“或许把你留着去庄园里种地，能够带个我的利润比直接把你送上刑事法庭多得多。你说得对，教廷的人，可不会讲信用的把五十金给我。”

　　“不、什……”明明不是那个意思！安德烈懊恼地锤了一下床铺，不结实的木板床立刻发出抗议，掉下不少碎屑。

　　安东尼头也不回，“要是把我的床打坏了，你可是要出三十个银币重新买的。”

　　“我……”关门声让安德烈咽回了所有自己想说的话。

　　真是讨厌又吝啬。

　　深陷淤泥却不想挣扎的人，无法获得拯救。

　　短暂的交谈颠覆了安德烈对这个漂亮青年的初始印象。他掀开常年没有晒过的带着霉味的被子，突然看到因为自己挪动而露出的伤口，霎时明白安东尼那番突兀的试探，有些气结又没有办法。他重新盖上被子，躺在床上望着渗水的天花板，一边数着落下来的水滴，一边为自己的未来深深担忧着。

　　安静的环境和疲惫的身体最终促使这个劳累奔波一天的青年入睡。

　　幸运的是，第二天，城区街角的所有弓箭手已经全部撤离。可能贪生怕死的主教觉得这里太过危险，大清早就带着他的禁卫军回到陆斯恩了。清晨安东尼听到这个消息，对于主教这种落荒而逃意味严重的行为嗤之以鼻，安德烈则是松了一口气。塞西尔观察到两位男士不同的态度，有点好奇。

　　安东尼掰断手里的黑面包，面无表情地说：“塞西尔，今天可不是哈维节，你该去上课了。”

　　“抱、抱歉。”塞西尔收回自己的目光，“安德烈是今天就离开了吗？”

　　安德烈看了眼正在吃黑面包的安东尼，对自己手里的黑面包有点难以下咽，面对塞西尔疑惑的目光他不知道该如何回答。他来到多米尼克是有任务的，短期内不会离开。能够少借住在一个人家，就能少一些麻烦。如果他今天被赶出去，又找不到像塞西尔这样的好心人，可能只有跟城区街角的乞丐抢位置了。

　　应该说，还好安德烈没有一开始就选择跟乞丐们抢地盘，贫民窟的乞丐们都是成群结队的，每个人有自己固定的位置和团体，一旦有外人来，安德烈第一时间就会被绑起来，甚至被偶尔心情不好的乞丐王杀死。

　　安东尼咽下最后一口黑面包，喝下一整杯水后说：“他住在这里需要付钱，真的以为我们会好心的收留一个白吃白喝的人吗？”

　　“不是只有一个晚上吗，是不是有些过分了？”塞西尔反驳道。

　　“一个晚上就不是暂住了吗？我决定把他租给附近的庄园主。”

　　“什、为什么？”塞西尔差点打翻自己的杯子，收到安东尼不赞成的目光。

　　“我现在是没有钱，但是我一定会还给你们的……”安德烈的声音越来越低。

　　“不，我觉得你不需要付钱，先生。是我的哥哥太过分了。”

　　“塞西。”安东尼说出塞西尔的名字的时候不再像往常一样拖沓黏腻，塞西尔能感觉到安东尼的不高兴，但是她依旧选择维护自己的正义，这个可怜的男人需要她的帮助，她不能坐视不理。

　　“安东尼，他只是一个和父亲走失的可怜人，他来到多米尼克没有得到哈维春神的庇佑，反而遭受了一场无妄之灾，你为什么一点同情和怜悯心都没有呢？”

　　“塞西尔，你怎么不可怜我和你自己呢？”安东尼讥笑，并没有把塞西尔的话放在心上，继续说，“既然你现在身上没钱，你也还不了我，你就留在这里，直到把钱还清为止。”

　　“等等，安德烈还需要回到西里尔……”

　　“既然是来自西里尔的商人之子，就更不能轻易放走，商人都是阴险奸诈的，谁知道他还会不会还钱给我们呢？”安东尼打断塞西尔，一锤定音，“等会安东尼就跟我去庄园，我算了下利息，只要还给我五个金币就可以了。”

　　“你怎么不去抢！”塞西尔叫出来，忍无可忍地拽起自己的布包夺门而出。

　　安东尼耸耸肩膀，似乎有点无奈又无所谓，看向安德烈，安德烈赶忙低下头吃硬邦邦的黑面包，颇有些害怕安东尼继续发难的意思。

　　“黑面包的味道虽然不怎么样，但是它很饱肚子。”看到安德烈并没有怎么动的黑面包，安东尼提醒道，“既然你不想吃，那就把另一半没吃的切下来放回橱柜里，”他站起身打理了一下自己的衣服，安德烈突然发现安东尼今天穿的非常好看，丝绸做的红衣松散地披在他的身上，透出慵懒和诱惑的气息。

　　“跟着我，咱们得走不少路。”

　　安德烈乖乖地把剩下的一半放回橱柜，黑面包黑乎乎的，很磕牙，毫无疑问，如果把这块黑面包扔在某个人的额头上，他的脑袋绝对会开花。安德烈纠结地捏着手里另一半带着自己牙印的硬邦邦的黑面包，最终还是把它塞进自己的口袋里。

　　看到安德烈的动作，安东尼嗤笑一声，从桌子上随手抓起一瓶粉色的香水瓶喷了两下，离安东尼五步远的安德烈都能闻到这股刺鼻的香水味。安德烈皱皱鼻子，有点想打喷嚏，但还是忍住了。

　　听说塞西尔还要上课，那这个哥哥是怎么支撑起她的学费的呢？他是干什么的呢？安德烈突然对安东尼好奇起来。

　　里昂学院。

　　“听说成绩优异的人会被选为神父候选，埃利奥特就很有可能……”

　　“那神学院的人不是都可能有机会去中心城市？”

　　“或许吧，道格拉斯走的似乎有点早了，错过了这么好的一个机会。”

　　“谁又知道好运气会降临到多米尼克呢？”

　　塞西尔穿过里昂学院的长廊，一路上听到不少有关神学院的未来幸运儿的事。好吧，那又跟自己有什么关系呢？上帝可从来不会眷顾他们这群人。塞西尔抱紧自己的包裹，听到机械零件碰撞的清脆声响，心安定下来。

　　待她敲开教室的门，跟往常一样，只有寥寥几个男士坐在下面，心不在焉地摆弄手里精细的零件——这些大多被是城中的父母逼迫而来，只打算蒙混度日的。头发花白的老头正眯着眼睛对着窗外的日光修理手中破旧的零件，大概又是从哪个角落拿来的，打算重新组装变成新的可使用的东西。

　　听到开门声，男士们都没有抬起头，老者看到来人是塞西尔，点点头招她过来。

　　塞西尔踩着轻快的脚步，像小鸟一样飞到老者身边，“艾榕先生！”她献宝似的打开自己的布包，露出里面崭新的机械，机械下面压着一张毛毛糙糙的图，线条不太整齐，可以见得主人一般的画技。机械被重新打磨过了，闪闪发亮，恢复了金属原本的漂亮色泽。

　　“我仔细研究了您的图纸，发现其实弓箭虽然是一种非常简单的机械，但是我们可以对它进行改造。两只手使用被动性和对于力气的需求太大，我们可以把它设计成单手的……”

　　谈论起机械，塞西尔就仿佛来到了自己掌控的世界，娓娓道来。

　　老者耐心地听着，时不时点头表示同意，偶尔提出改进的方案，修改图案中不太精细的地方。一大一小，一个佝偻着背坐在地上，一个趴在图纸上畅谈自己的想法。

　　春光正好。

　　太阳刚刚升起时安东尼和安德烈就已经出发了，直到太阳升到钟楼之上，他们才到达此行的目的地。引入眼帘的是一座富丽堂皇的哥特式住宅，住宅前是无垠的草地，显示了主人尊贵的身份，两边分别是林地和农田，牧场靠后，或许还有猎场。现在春光融融，离城市较远的庄园透出宁静和明媚的气息。

　　路边的侍从看到安东尼，向他点点头，带他来到庄园内。一路上能看到几个娇媚的姑娘闲逛，她们一个个花团锦簇，质地精细的绣花胸衣遮住她们的肩膀，微微露出美丽的胸脯，头戴尖顶帽，头巾一直垂落到地上，衬衣比外衣更加考究，大多是绫罗绸缎，或者是天鹅绒。她们的手细腻洁白，过得都是衣来伸手，饭来张口的日子。不难看出，这些姑娘都是庄园主的千金。

　　“科隆子爵拥有多米尼克的半个贝德郡，他对侍从都很大方。”安东尼似乎对这个科隆子爵十分了解，这让安德烈有些好奇，但自己又没有资格问些什么。

　　出乎安德烈意料的是，是科隆子爵亲自前来迎接安东尼的。

　　大概四十来岁的男人撑着代表他身份的权杖，优雅地从猩红色的天鹅绒安乐椅上起来，墙上的大壁炉刻满纹章，还有许多代表荣耀的奖章和佩剑。

　　“安迪，我以为忙着做生意的你，已经不会来到我这儿了。”科隆子爵笑道。

　　“抱歉。”安东尼快步走上前去做了一个贴面礼，在科隆子爵耳边轻声细语地说些什么，隔得太远，安德烈听得模模糊糊的，却见子爵谈着谈着就将手放到了安东尼的腰间，安东尼顺势投入子爵的怀里。

　　这是多么不尊重的一种行为！安德烈打心里不赞同这样的交流方式，但对于安东尼和科隆子爵这样的人，他又无法说什么劝阻的话。

　　正当安德烈还在与自己的良心打架的时候，安东尼那边似乎已经谈妥了，他让侍从把安德烈带到子爵面前，握住科隆子爵的手，半嗔半嘱咐，“那我就把他交给你了。”

　　科隆子爵笑起来，捏了捏安东尼青葱的手指，一举一动都体现了他的风流和骄矜的教养，“安迪，你知道五个金币，你把他租给我一辈子他都还不完吗？”

　　“我会不清楚吗？”安东尼嗔怪地瞥了一眼子爵，“他还可以帮做些事，那些苦力活我是不想做的，现在来了这么一个年轻又身强体壮的……”

　　安德烈在这两人的眼中如同一只待宰割的猪，在送入屠宰场之前需要被好好利用，榨干最后一丝价值。安德烈焦虑得想要离开，却被科隆子爵冰凉的眼神固定在地上。

　　“我这里还缺个园丁，你会修理树木、打理花枝吗？”

　　“那个……”

　　“他会，”安东尼打断安德烈，手指顺着科隆子爵的胸膛爬上他的脖子，这令人头皮发麻的动作跟昨晚安东尼的试探意外的相似，只不过这一次是充满旖旎的效果，“就算不会，他也可以学，我只想要我的金币到手……”

　　“哈哈哈，好，安迪难得找我，小小的要求有什么难答应的呢？”科隆子爵安抚般得拍拍安东尼的手，低下头在安东尼耳边说了什么，安东尼嬉笑起来。

　　此时此刻，安德烈真切的感受到自己黑暗的未来，也许在他还没完成自己的任务之前就会累死在这里。若说他一开始还能为安东尼一家收留自己感到庆幸，他现在宁愿选择跟乞丐们打一架，抢到自己的地盘，在多米尼克这个混乱的地方继续生存，直到迷途的兔子们找到自己最终的归宿。

　　总而言之，安德烈作为苦工、还债的多米尼克之旅，从这里开始了。