38、第三十六章 城西往事 ...
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姑苏城，城东街，自路口直走三十步左拐，一溜排开的沿街商铺映入眼帘。门前一律插布幌悬灯笼，招摇宣扬，人来人往煞是热闹。挑担的货郎汇入人群之中，扯着清亮的嗓音大声吆喝，韵味十足地倒如唱曲儿一般。店铺中，自也少不了供人歇脚吃喝的去处，玄狐的“芸芸茶肆”便挤在那些酒楼饭馆中。门前两盆青松揽臂相迎，店堂内镶挂名家字画，虽是访品，却也仿得惟妙惟肖。这样一来，比一般市井小店多了几分清雅品味，招揽了不少过客行人进来吃茶、赏玩。
风乱在房中听得外头人声鼎沸，感慨道：“玄狐兄，你这茶肆虽然好，客人却太多了，人多眼杂，实在不是个理想的藏身之地！”
“没做亏心事，何须躲躲藏藏？”
玄狐正眼也不给风乱一个，忙着将面前的酒杯斟满。
风乱被堵得没话了，索性转口道：
“你这掌柜倒清闲，不用亲自招待客人，有人都替你做了。”这是风乱自结识玄狐以来，第十次发出这样的感慨。
玄狐没答腔。茶肆刚开张那会儿，自然是极忙的，上下里外都需打点，一个人恨不能生出四只手来犹嫌不够。只是这话他已经对风乱说过九遍了，所以这一次，干脆不去理睬。
“我看，老兄你也就是一俗人，却偏要开什么茶肆，莫非是学人家附庸风雅么？”
这话明显带着嘲笑，玄狐听了却反而淡淡一哂，道：“算你说对了。”
风乱见他如此坦诚，也吃了一惊，正要继续开口，不想被对方抢了先：“你的那三位江湖朋友里，那个穿白衣服的小兄弟是不是身子有恙？”
风乱一顿：“怎么突然问起这个来了？”
“没怎么……就是觉得那位小兄弟看上去气色不太好。”
“玄狐怎么会关心起别人了？他先前得了风寒，刚好。”
“原来如此。”玄狐点头笑道，“我瞧你俩都穿一身白衣，好似两兄弟。”
风乱听了很受用地哈哈笑道：“这你别说，我还真想和他结拜兄弟呢。”
玄狐看似不经意地抬了抬眼，道：“哦？那你们平时很要好吧？”
“……还行。”想到这几日来初雪始终不冷不热的态度，有些郁闷，随即又狐疑道，“你今天……怎么尽问些奇怪的问题？”
的确，玄狐与风乱正好相反，从来不爱多管闲事。可风乱哪里知道，自从听到赵昕和初雪在房中的对话那一刻起，他便再也没安稳过，满脑子想的都是关于“香气”的事。
风乱也不知道，那一日他和残雪在揽玉轩的对话，被玄狐听得一清二楚。玄狐，他就是当时那个躲在底楼角落的酒客。这些年来，他早已将揽玉轩的构筑里里外外查了个遍，可以说对揽玉轩的熟悉程度比残雪更甚。
三年了，思念的藤蔓早已盖过岁月，在心中疯长。一旦触及，则叶落枝颤，牵筋动骨。
因了这执念的驱使，即便这件事大有风险，一个不慎就会将自己先搭进去，他也义无反顾。因为，没有别的选择了。
玄狐决定，亲自到初雪身上找寻答案。
对于玄狐的这些想法，初雪自然一无所知。他却真切地感受到在芸芸酒肆的这三天，是这三个月来过得最舒心的日子。不过舒心归舒心，初雪却不由暗生疑窦，实是那个赵昕太过反常了。细想一下，赵昕自从第一天晚上同他谈过之后，便再也不理会他了，话不说一句，连正眼都不给一个，似乎在刻意回避初雪。两人同处一室，三日来秋毫无犯，太平得不像话，这不得不令初雪匪夷所思。反复回想着当时赵昕的话，隐隐觉得内藏玄机，却又不知所云。关于赵昕口中的“香气”一事，初雪下意识地认为那纯属扯谈，可理智却提醒着他，恶人岂会轻易转性？也许事情真的没那么简单……
今晨，初雪是被晒到面额的阳光照醒的。因贪婪这份难得的惬意，便在床上多赖了一刻。不用睁眼，也断定赵昕已不在屋内。这两天，天天如此，他连赵昕的面都很难见着，不知该欢喜还是忧愁。
毕竟，他是初雪一心要杀的人，若对方有心逃开，初雪失了武功，必定抓他不住。往后，又该怎么办呢？
初雪想得有些出神。窗外树影婆娑，金灿灿的阳光在影隙间跳动，早将二日前那一场大雨的痕迹蒸腾一光，换得大地干干净净。这样的好天气，令冷峻淡漠如初雪者也不由向往几分。然而他却只是披衣起身，洗漱了一番后，坐定在几案前极爱惜地拿绢布擦拭着他那把竹剑。这把剑，他一直随身带着，形影不离，连睡觉也不曾解下，无非是怕赵昕打这剑的主意。不过，后者似乎根本没那个心，或者说，是他根本没把那把竹剑放在眼里。
总有一天，这把竹剑会要了他的命的，尽管，它现在看上去很不起眼。初雪恨恨地想，便琢磨着是否该趁伤势见好练上几路剑法。已经多日没使剑了，距离上次和风乱比试，似乎过了很久很久了。
想到风乱，初雪眼中一黯，但立刻又恢复如常。抬头打量了一下屋子，空间太小，难以施展，稍作犹豫后抬脚走出房间。
且说那赵昕每日天刚亮便早早起身，拉着风乱喝酒。风乱起初不觉得什么，到后来就流于应付了。今天，干脆闹了失踪，赵昕四处找不着人，只得作罢，独自坐了片刻，转身从店堂往回走，不料刚好碰到正迎面而来的初雪。
二人一时都有些怔忡。还是赵昕先回了神，径直绕开初雪走过去了。
初雪忍了忍，终于没能忍住，喝道：“站住！”
“不好！”这时，突然有人叫了一声。只是这叫声是从心里发出的，当然无人听见。
此人早已恭候多时，时刻密切地关注着初雪的一举一动，却不是玄狐是谁？
玄狐见初雪出门简直喜出望外，要知这个沉默寡言的少年平时可是足不出户，总冷着一张脸，不易亲近。现下肯出来，事情就变得容易多了，却没想初雪会和赵昕对面相逢，更不想那初雪居然叫住了赵昕。平时看这少年清清冷冷，浑然一副静若处子的模样，不料在见到赵昕时杀气暴现，掩不住满腔冲天恨意。旁人的恩怨是非玄狐一向不喜过问，只是这样一来，无端打乱了他的算盘。
但玄狐毕竟历练，依旧不动声色地平静观望。
“怎么？要打架吗？”赵昕瞥了眼竹剑，讽道，“在你那把破剑折断之前，最好别来惹我。”
话音随着赵昕的背影倏然隐去，初雪原地站住，一时进退不得。
懵懂如他，只把这一切当成对方的不屑，纵然欲深究，也再来不及参透，参透那个背影细若游丝的落寞。
玄狐见状心中稍安，却不敢松一口气，抓住这个时机，现身而出。
“小兄弟，早啊。”突如其来的招呼声从身后传来。初雪回首，见是茶肆主人玄狐，当下施礼道：“陈掌柜。”
玄狐曾自我介绍说姓陈。他打量了初雪，问道：“小兄弟可是要找地方练练身手？”
被人一语道破心思，虽说不上事关重大，总也感觉不太自然。玄狐看出初雪脸色不善，解释道：“小兄弟莫要见怪，在下也是练武的，知道附近有一处宽阔僻静之地。小兄弟若信得过在下，便让在下带一程吧。”
玄狐熟门熟路，领着初雪从后门走，七拐八弯地来到一处破墙前，墙面破了个二尺来宽的大洞。钻过洞口，前行十余步立一草堂。初雪环顾四望，见四周皆断垣残木，杂草丛生足有半人高，正好做了道屏障。想必这里原是有人住的，从这间草堂的规模来看，还是一户殷实人家，不知糟了什么变故破败至此。初雪心念一动，忍不住开口询问：“阁下一直都在此地练功吗？”
玄狐点头笑道：“陈家世代习武，唯我不成器，勉强承得些招式。如今世道乱，练武不求其他，但求自保。”
此处当真属风水宝地。偏而不远，清净隐蔽，正适合习武练功。
初雪一躬到底：“多谢陈掌柜美意，初雪谨记于心！”
“只是出于同为武人的惺惺相惜罢了，小兄弟不必多礼。”玄狐上前一把扶住，双臂用力收了收，将少年揽近胸前。一瞬间的动作，在初雪微微一愣之时已经完成。
玄狐放开初雪，退后一步道：“小兄弟，在下还需打理小店，先回去了。”言毕转身匆匆离去，头也不回。
只有他本人清楚，此刻的自己有多狼狈！
强撑到破墙外，玄狐几乎是慌不择路地跑进一家青楼。
即使神魂不清，心中却一直念叨着两个字：“梓涵。”
梓涵，三年陈土落棺木，恍如隔世。
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四年前，玄狐并不卖茶，卖的是酒。随着芸芸酒庄渐渐在当地打响了名气，不少人慕名而来，买酒的顺便再瞻仰一下掌柜的英容。二十挂零便独自经营一家酒庄，并且将生意做得风生水起，不得不令人钦佩。
但多数人所不知的是，这玄狐经商初时并不被家人看好。玄狐家是武学世家，祖上曾做过镖师，到了他父亲这一代，却因同行相争遭受排挤，断了谋生之路。玄狐这个陈家的独子便当仁不让地成为家里唯一的希望。但玄狐从小随父亲东奔西走地讨生活，见得多了，就生了他念，认定学武不如学文或经商有前途。为了向家人证明自己，玄狐在生意上倾注了全部心血。
好在努力终有回报，玄狐为人机敏，大处落墨，芸芸酒庄的生意愈渐红火，陈家的日子也一天天好过起来。
一天，芸芸酒庄迎来了个阔绰的客人，开口便订下三十坛池阳春，让送到城西街的独秀楼。这独秀楼是什么地儿，玄狐早有耳闻，听说是一家妓院，规格不小。尽管玄狐对这种风月场所颇有不屑，但生意人，第一要做的便是拉拢一切客源，清高可没法当饭吃。
玄狐当下备了马车，亲自将三十坛好酒运送过去。好在路途不远，马车在那独秀楼伙计的指引下不疾不缓地前行。彼时阳光正好，秋意飒然，玄狐的心情也愉快了几分，再顾不得去计较什么了。
街上人声喧哗，却忽有一曲琴声幽幽传来，似完全隔离了这纷扰尘嚣。玄狐手中拉着缰绳，耳朵却不由竖了起来。刚听出些古琴的味儿来，肩上就被人拍了一掌：“到了，陈掌柜，就是这儿了。”
玄狐惊醒，连忙勒马下车，抬首，见一座三层的画楼屹立跟前，古朴幽邃的琴声不断从楼中飘出。玄狐有些吃惊，他知道，一般的青楼在白天是不接客的，都会抓紧时间休息，这位怎的那么好雅兴；而且，似乎也很少见她们弹古琴。古琴音色质朴浑厚，不若古筝玲珑悦耳，非俗者钟爱之物。除非是他孤陋寡闻，否则，真的教他赶巧撞上了。
玄狐忘了搬酒，问那伙计：“什么人在弹琴？”
伙计见他这样，不禁一乐，笑道：“陈掌柜，您大概还没来过咱们这儿。今儿您能听到梓涵公子弹琴，可算是让您遇着了。要知道，平日里无论谁要想请他弹一曲，都得出这个数。”说罢伸出五指晃了晃。
伙计说了一通，玄狐却只抓住了最关键的字眼：“……公子？你是说‘公子’？”
“是啊，梓涵公子可是独秀楼的头牌啊，莫非——”伙计斜眼反问道，“陈掌柜不知这儿是倌馆么？”
玄狐真正得见梓涵真颜，是在半月之后了。倒并非他自己要上独秀楼，却是被生意场上的几个朋友拉过去的。玄狐推辞不过，只得同往。不料一到那儿，那几人便嚷嚷着要请梓涵公子出来。玄狐不知为何有些慌，劝说头牌身价不菲，还是别破费了，随便玩玩就好。话一出口，即被人打趣：“我还道陈掌柜不入风月场不知风月事，却原来阁下也听过梓涵公子的大名啊！哈哈。”
情知走了嘴，玄狐尴尬地陪笑几声，心中却如翻倒了五味瓶甘苦难辨。自从那天为独秀楼送酒回来后，玄狐就说不清心中是啥滋味儿。这半月以来，似乎想了很多，又似乎什么也没想。
可能，只是感慨于那天的古琴声吧。闹市，倌馆，古琴，才人，如此格格不入，如此无可捉摸。
等了好一阵不见梓涵出来，众人都不耐烦了，大声埋怨。玄狐也有些纳闷：那什么梓涵公子当真架子那么大，有钱都请不动吗？
正疑惑时独秀楼老板倒是来了，连连赔不是，说梓涵公子身子不舒服，请各位再稍待片刻云云。除了玄狐，那几个都跳脚了。商人多半并非什么风流雅士，气头上开始口不择言起来。玄狐却做了个局外人，不帮腔不劝和，只觉无趣得紧。
相持不下间，一名小厮突然跑来，对老板耳语了一句什么，老板听了大喜，立刻催他下去，转而满脸堆笑，却是发自内心地欢喜：“诸位息怒，梓涵公子马上就到。”
话音未落，但见门帘掀动，一人快步踏来，身上的水红色罩衫飘逸如丝。本是极为好看的，偏生生因那人带着病态的苍白脸色减了风致。他一站定，身后匆匆跟来的小厮刹不住脚，一头撞上，踉跄着护住怀里的琴。那人却毫不在意，兀自定睛将在座的客人挨个扫了一遍，这才低腰俯首，端端正正地行了个大礼：
“梓涵来迟，让各位爷久等了。”
嗓音青涩微哑，犹在变声。
方才他俨然一副审视的姿态，直到现在才稍稍有点小倌的样子。可别人哪会就此罢休，冷笑道：“居然让客人等那么久，难道不该赔罪吗？”
“梓涵近日身体不适，怠慢了各位是梓涵不对，梓涵给各位爷赔罪了。”说罢又躬身作揖，头几乎要碰到地上。
玄狐却觉得，尽管如此，对方的语气始终不急不缓，音调不高不低，就像之前看他们的眼神一样，平静而不平和。
“哟，身体不适？难不成你还像姑娘家来那个月事，所以身体不适？”有人借题发挥。
哄堂大笑。
梓涵抬首，看向那人。此刻，玄狐终于可以好好看清他的长相了。这梓涵虽眉眼周正，清俊秀美，但唇周着绒，稚气未脱，还是个少年人，大约刚刚成年（注）。当然，干这种卖笑营生的岁数都不会大，比他小的更多了去了。少年的一头乌发用一只玉簪松松垮垮地挽着，分成三束，一束披于背后，两束贴于胸前，本就血色浅淡的面孔，如今更逼出一抹青。正当玄狐以为他就要发火之际，对方却开口了：
“各位爷想听什么曲子，尽管吩咐梓涵。今日弹曲不收分文，权当梓涵谢罪。”
淡定的声音，淡定的表情，玄狐瞅着却不由偷笑了：到底是没完全沉住气啊。
不管怎样，一场风波总算平息了下来。小厮早已布好琴案，梓涵拂衣落座，双手娴熟地挑丝拨弦，应着客人一曲又一曲地弹将下来。那手，指节细长，根骨分明，润泽如玉，宛然是为抚琴而生。
玄狐却将大半注意力放在了琴上，只因——梓涵弹的是古筝。
不是古琴。
时光在琴声里潺潺流淌，一轮下来，梓涵已不停不歇地弹了两柱香之久。一行人且饮且听，都生了些许醉意。身旁一人碰了碰玄狐，怂恿道：“陈掌柜怎么不吭声？你也点个曲子吧！”
玄狐喝的最少，说的最少，此时语出惊人：“陈某想听古琴曲。”
一片哗然。谁也没想到玄狐会提出这个要求，那梓涵亦抬起了一直低埋的头，凝视着这个最年轻的商人。
他的目光，并无流露过多情感，却仿佛能穿透一切，教人无所遁形。
作者有话说
第38章 第三十六章 城西往事
