《长安酒肆》一梦生晓

5、第5章

　　从虞宁王府回来之后，连续数日都没有什么动静，秦止便也渐渐忘记了那位有着天人之姿的闲散王爷。

　　每日忙忙碌碌，日子倒也过得飞快。
　　不知不觉，就已经到了三月初三，便是长安城里颇为热闹的“上巳节”。

　　每年这个时候，寻常人家的年轻男女，都会不约而同地聚集在长安城最繁华的集市街头。

　　或欢歌起舞，或汇聚江边吟诗饮宴。
　　“暮春者，春服既成，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”说的就是这“上巳节” 潇洒肆意的纵情之景。【注释1】

　　对寻常人家来说，是难得的“偷得浮生一日闲”。
　　可对秦止来说，这样热闹隆重的节日，却是一年中最忙碌的时日之一。

　　齐国物产富庶，而京都长安人皆爱酒。
　　这样喜庆的日子，餐桌上总少不了各式各样的美酒佳酿。

　　就为了长安人这点嗜好，秦止便琢磨出一种老少咸宜，又带酒味儿的糕点。

　　先将熬好的米酒酿揉烂搅拌，摆上半日好散散酒气。再佐以金丝桂花、芙蓉香蜜作馅，酒香伴着花香，甜而不腻，入口甘醇无比。

　　最为讲究的，却是这糕点外头入口即化的香软酥皮。

　　上好的面粉混着纯熟酥油，需要反复擀压、不断层叠挤压个上千次，才能做出口感最佳的松软面皮。

　　一口咬下，轻甜清爽，酥软可口，又带着一丝不甘与凡俗的淡淡酒香。秦止特意为这糕点取名“曲酒酥”，确与那文人雅士“杯随水流”的曲水流觞很是相得益彰。

　　如此应时应景的美味，每每都还没到上已，就已经被城里的老饕们订了个精光。

　　光是为了准备这一样，秦止就得整整忙活上好几日。还得准备好当季的新鲜食材，来应付那些到店里堂食的顾客们。

　　上街游玩，对秦止来说是根本不可能的事。
　　这一整天都得守在后厨里预备饭菜，从早到晚不得一点空闲。

　　待到晚上酒肆关门打烊之时，外头集市也都散得七七八八了。一地皆是游人留下的狼藉残屑，也着实让人提不起什么兴趣。

　　所以在长安定居也有三五载了，秦止竟是一次都没逛过这“上已灯会”。

　　不过今年，却是有些不同。

　　也不知从哪来了位奇怪的贵客。
　　先是花重金包下了整间“止水斋”，说是在上已这天，不许再接待旁的散客。

　　又特别指定了临江而望的雅间，也没什么具体要求，就说让掌柜的自己看情况，不用太过精贵，上几道时鲜的菜肴即可。

　　只是那过来预定的管事，又话里有话地郑重嘱咐道——过来的贵客虽不挑食，但特别嗜酒。

　　到时务必要呈上店里最好的佳酿，倘若那贵客觉得满意了，另有重金相赏。

　　几个小菜而已，对秦止来说自然是小菜一碟。
　　所以真等到了过节那天，倒是比前几日还要悠闲了不少。

　　“姑娘，今儿‘流水轩’要上的菜式都准备好了吗？”临到和客人约定的时间，酥云还是有些放心不下。

　　虽然人家嘴上说着“菜不要紧、酒要紧”。
　　但她真担心秦止这太过板直的“榆木脑袋”，真只做出几道寻常的家常小菜，这也太对不起那位出高价包场的大爷了。

　　结果等到贵客的马车停到门口时，酥云这才恍然发觉，牵着马笼的那人看起来怎么那么眼熟？

　　再仔细回想了一番，脑中突然一道灵光闪过——哎，这不就是前些日子接走掌柜，那虞宁王手下的黑脸侍卫吗！

　　“你，你来做什么！”

　　酥云对常九并无甚好感。
　　现在见他一个跃身从车上跳下，愈发觉得这“来者不善，善者不来”。

　　正忙着回头掀车帘的常九，压根儿就没察觉到酥云对他的虎视眈眈。

　　为了今儿这一顿，常九可是筹谋了许久。
　　特地挑了个那聂冷面当值的日子，为的就是给自家不成器的主子多创造几分机会。

　　“爷，咱到了！”

　　金丝帘幔遮着的车厢里，还点了一鼎浮云暖香。

　　此时的萧沐晚正一手撑着下巴，一手抱着个小巧精致的紫金镂花暖炉，一脸悠然地闭目养神着。

　　常九唤他，也恍若置身世外一般，压根就没有一点动静。

　　明明已经是春暖花开的阳春三月，可这人腿上还盖着条雪白的貂绒毛毯。

　　——又是暖炉又是貂毛，生怕人家不知道你虚的慌嘛！

　　看着萧沐晚这般做作，常九忍不住又是一阵眉心猛跳。

　　——他娘的，这货能不能别这么娘们兮兮的！

　　一个身高八尺的大男人，楞是把自己搞得比个女人家还娇弱。就这副软不蔫蔫的德行，又有哪家姑娘能看得上他？！

　　“主子！止水斋到了！”

　　见萧沐晚对自己刚才那嗓子根本毫无反应，常九暴脾气一起，立马又提高了几个八度，直接凑到那人耳边大吼了一声。

　　“常九！你要吓死本王嘛！”被人突然惊醒，萧沐晚一脸震惊，立马就气呼呼地捂着心口嗔怒道。

　　这人本就长得十分妖孽，这般花容失色的惊恐姿态，倒别有一番西子捧心的娇柔之美。

　　“不干嘛。”常九皮笑肉不笑地从牙缝里挤出几个字来：“小的就是想提醒下，王爷您该下车了。”

　　边说着，心里更是一阵嫌弃不已。

　　——管你美成西施还是赛过嫦娥，在老子眼里就是个矫揉造作的怂老爷们！

　　这主仆俩在车帘内外的阵阵暗潮汹涌，站在止水斋门口的酥云自然瞧不真切。

　　等到那萧沐晚在常九的搀扶下，风情万种地从马车上下来时，酥云这才看清了这位传说中命途多舛，活在长安城最风尖浪口的虞宁王。

　　遥遥几步外，只见来人如瀑墨发高高束起，只一根白玉素钗轻挽与发髻之间。白衣如雪、衣摆翩翩，衬得那萧沐晚如出尘的谪仙一般飘然俗世之外。

　　高挺的鼻，漆黑的眸。
　　唇若赤焰、眉如远黛，脸上的每一寸轮廓都如精心打磨过的玉石一般，恰是应了古人那句“有匪君子，如切如蹉，如琢如磨。”【注释2】

　　一时间，酥云竟有些神情恍惚——世上竟会有如此长相的男子？

　　早就听说这虞宁王相貌出众，俊美非凡。
　　但万万没想到点，竟是这般让人合不拢腿的变态美貌！

　　“想必这位就是酥云姑娘了吧！先前就听常九提起过，久仰久仰！”

　　刚靠近身边，一股淡淡冷香袭来，萧沐晚眉眼弯弯。刚见面，便是满面春风地朝酥云轻轻一揖。

　　经营这酒肆生意，向来都是迎来送往，对旁人施礼作福的恭敬姿态。

　　不被呼来喝去、挑刺责骂就已经算是客气，酥云哪受过贵人这般温柔的寒暄拜揖？这脑子一空，平日里的机灵劲儿全都被抛到了九霄云外。

　　——这还真是人美心又善！
　　娘亲哎，这腿都被酥软了怎么办？

　　“虞宁王，王爷……”

　　结结巴巴了半天，酥云这才勉强回过神来：“您就是包下小店的那位贵客？”

　　萧沐晚轻轻颔首：“正是在下。还要劳烦姑娘为本王带路了。”

　　说话间，男人漂亮至极的桃花眼里尽是温润之色。酥云匆匆瞥了一眼，立马就涨红了一张俏脸。

　　——这满眼的含情脉脉啊！换谁能顶得住？

　　这下连眼神都不敢直视，只能满脸娇羞地转过身去：“殿下请随小女去雅间稍作休憩，酒菜已经都准备妥当了。”

　　站在萧沐晚身后的常九双手抱臂，只冷眼作壁上观。

　　——装，您就可劲儿地装吧！

　　也不知这货今儿是抽了什么疯，居然还能说上几句正常人话。

　　往日里若是碰到姑娘家家站在面前，这家伙从来都只有一句——长得还没本王好看，赶紧有多远滚多远，千万别污了本王的眼！

　　他倒是要看看，这货今儿到底是真转性了，还是偷偷憋着一肚子坏水。

　　于是这心思各异的主仆二人，随着酥云一道上了二楼位置最好的临江雅阁。将两人安排妥当了之后，酥云便先行退出了房间。

　　待到屋内再无外人，萧沐晚这才缓缓褪去眼中温度。

　　这止水斋虽地处平民街区，但其间的装饰布置可谓既朴质实用又不失雅致。大俗大雅完美融洽，可见这店主人确有一颗蕙质兰心，绝非泛泛逐利之辈。

　　怪不得姓叶的那小子，对这是赞不绝口。
　　如今亲自得见，倒也并非言过其实。

　　环望了四周，确定这酒肆还算对他胃口。
　　过了第一道关后，萧沐晚便准备好好品品这店里大厨的手艺。

　　即便是出门在外，这虞宁王也绝不会委屈自己半分。

　　慢悠悠地找了个舒服的姿势，萧沐晚姿态慵懒地靠在了竹椅之上。拿起面前的一盏酒杯，看似不经意地把玩了起来。

　　无甚装饰的白骨瓷杯，但胜在瓷质幼滑润泽，握在手中触感极佳。若是用来盛酒，想必更能激发出酒液最原始朴质的浓烈酒香。

　　看来这家店的主人，对酒道还颇有研究。
　　不像有些只爱附庸风雅的俗气之人，总爱拿些金银之物，又坠上各色珍贵珠宝来作酒盏，白白糟蹋了多少珍馐美酒。

　　细细摩挲着这纯白杯壁，萧沐晚不禁就轻挑起唇角，露出一抹百媚众生的魅惑笑容——这止水斋，还真是有趣。

　　候在一旁的常九不禁又生起一身恶寒。

　　——王爷一笑，生死难料。

　　谁知道这厮又在琢磨着什么不着调的鬼心思，止不定又要使出什么见不得人的损招。

　　要知道，这店可是他常九最心仪女主子的地盘。
　　希望自己这缺心眼的主子别再惹是生非，要不然就活该他打上一辈子的光棍！

　　就在屋里两人各自出神之时，雅间的门突然被人从外面推了开来。

　　只见酥云托着一方苏沉香木托盘，里面只放着简简单单的一碟，一壶。

　　萧沐晚稍稍抬了抬头，只见那莹白的瓷碟上盛着些碧绿的野菜。脆生生的鲜亮颜色，让人看着就不禁食指大动。

　　“这菜，叫什么名字？”
　　萧沐晚挑了挑眉，看似漫不经心地问了一句。

　　“殿下，这头道菜名，叫做‘当世生’，还请殿下品尝。”

　　酥云呈上菜式，又递上雕着花样的落梨木箸。

　　萧沐晚一拿上手，立马就乐了起来。

　　“你家店里的木箸倒是特别。旁人都讲究个风雅脱俗，就爱往这筷子上镂刻些梅兰竹菊，以示高洁志远。可到了你这里，怎么就在上面刻了个狗头。这又有什么不拘一格的特别寓意？”

　　——筷子上刻狗头？

　　这下连常九也绷不住姿态，忙凑过身来看起了新鲜。

　　酥云微微一笑，露出一口雪白的贝齿：“殿下有所不知，这些木箸上的花样儿，都是我家掌柜亲手雕刻上去的。只有身份尊贵的客人，才能配上这等尊贵的待遇。”

　　看两人依旧面带疑惑，酥云清了清嗓子，便开始一本正经地胡说八道了起来。

　　“我们家掌柜的爱狗，特别喜欢又听话、又好看的小狗崽子。所以这稚犬面箸，可谓是掌柜的心头挚爱。殿下您看，你手中木箸上的那颗小狗头，它是不是既传神，又可爱呢？”

　　听酥云这么一解释，萧沐晚又举起手中木箸仔细端详了一阵。

　　“手艺着实不错，这只幼犬雕得是栩栩如生，一脸龇牙咧嘴的憨憨模样，还真有一番活灵活现的灵气韵味。”

　　萧沐晚觉得新鲜，忍不住又继续赞道：“你家这位秦掌柜，果真是位妙人啊！”

　　见两人成功被自己的鬼话唬住。
　　酥云只是垂下眼来嫣然一笑，片刻便深藏所有功与名。

　　要知道刚刚在厨房准备的时候，还是秦止特意扔了这一双给她，说这木箸与那虞宁王的气质最为相称。

　　自家姑娘手巧，闲来无事的时候，也会亲自动手雕刻些小物件。

　　但是这双狗头筷子，酥云倒还真是第一次见。
　　也不知秦止何时这么有兴致，刻了个这么稀奇古怪的玩意儿。不过还好她脑袋机灵，总算是糊弄过去了。

　　“殿下，还是先尝尝菜式吧！要是菜放凉了，口感就不佳了。”

　　“酥云姑娘说得对。”萧沐晚恍若回神般笑了起来，从善如流地夹起一筷子鲜嫩野菜。

　　菜很新鲜，带着一股淡淡的青草香气。
　　入口爽脆，又略带一丝青涩。不难吃，滋味却十分特别。

　　萧沐晚刚想开口，酥云就一脸恭敬地把斟满酒液的瓷杯递了过来。

　　“掌柜的说了，待殿下品完这道菜后，再酌一口这‘苦尽甘’，这才能尝到这菜最完整的滋味。”

　　“哦？”

　　吃道菜还要分两步品？这说法倒是第一次听说，萧沐晚也不推脱，接过酒杯便直接一饮而尽。

　　没承想，就在酒水入喉的那一刹那，原本萦绕口中的微涩之感，竟瞬时就变得甘甜清冽了起来。

　　萧沐晚瞳孔微扩，赶忙用舌尖轻轻搅动起酒液。丝丝的轻甜，立马就变得越发浓烈了起来。

　　苦中有甘，甜中带涩。
　　整个人的味蕾像被炸开了一般，四肢百骸都被这般滋味刺激地微微发起颤来。

　　看起来皆是普普通通、无甚稀奇的酒菜，可为何融合搭配在一起，竟会产生如此惊心动魄的震撼效果？

　　——好一个“当世生”，“苦尽甘”！

　　生而为人便是苦。

　　然人生在世，不过区区数十载已。
　　或荣宠一生，或潦倒一世，不外乎“中规中矩”，“跌落神坛”亦或是“苦尽甘来”。

　　舌尖的滋味还未完全散去，萧沐晚的心思却已经悠悠飘了好远。

　　怎么看，都觉得这头盘隐隐有点给自己下判词的那味儿。

　　萧沐晚不禁就越发好奇了起来——所以接下来的那几盘菜肴，又会带给他什么样出人意料的惊喜？

---

作者有话要说：　　【注释1】引自《论语》。
【注释2】引自秦，《淇奥》