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10、薄昭之死 ...

  •   合欢殿
      玲珑面带喜色,见大皇子在熟睡,便小声轻语:“娘娘,奴婢打探了宣室殿那边的消息。昨晚太皇太后请皇上过去用膳。皇上带了好几大盒珍宝过去,有意堵长信殿的嘴。看整个长信殿的低沉样子,皇上不打算放过薄昭呢。”
      栗妙人会心一笑,看着襁褓中脸色红润的孩儿,充满希望。“本宫就说大皇子是个有大造化的,才刚出生。皇后的靠山就倒了。皇后那有没有什么反应?”
      玲珑疑惑描述:“说来也奇怪,出了这么大档子的事。椒房殿愣是一点动静都没有。皇后没去宣室殿,也没请皇上。就连送送点心都没有。”
      “就这样,一点意思都没有。”栗姬颇感无趣地撇撇嘴,“薄氏是日薄西山了。就算出了太皇太后和皇后又怎么样?结果连一个侯位都保不住。”
      栗姬把大皇子抱给乳娘,转身入内室吩咐玲珑,嘴角含笑:“本宫啊,得给皇后再添把火。你出去传些话,最好短时间内搞得满宫风雨。既然她这个皇后在后宫颇得人心,就说,皇后在薄府过得一点都不好,总受委屈,所以皇后对薄昭见死不救。编得有细节点、真实点,总之啊,突出薄巧慧可怜,薄昭活该如此。造谣一张嘴,辟谣跑断腿。”
      玲珑听言,愈发疑惑:“娘娘,这对我们有什么好处吗?”
      “这你就不懂了。一来抹黑薄昭,民间本就见风是雨,这样薄昭就死得万劫不复了。二来,太皇太后说不定都怀疑是不是薄巧慧传播的流言,是不是她想和母族撇清关系。本宫倒要看看她还要怎么稳如泰山,怎么做她的贤后。”
      玲珑不住赞叹:“娘娘,着实是高阿!”
      “小蹄子,还不快去办。”栗姬笑嗔道。

      椒房殿
      灵儿急冲冲地踏进内室,对正在翻阅古籍的巧慧讲述了外面的留言。
      “竟有这样的混话!”巧慧卷起了竹简,意识到此事不简单:“看来有人不想让本宫过安生日子。”
      徐宫长问道:“能不能找出最早开始传的人?”
      灵儿焦急地抓手指:“怕是不能。半日工夫,满宫都是风言风语。而且还有的人说就是我们椒房殿传出去的。”
      “那更不能任由这股歪风刮下去。徐宫长,抓几个传得狠的,关进暴室好好审。”巧慧深锁长眉,细细思量,“最好找找栗姬那边人。十有八九就是她干的。程姬刚进宫没有这么大的本事。其他人也犯不着跟薄氏对着干。”
      徐宫长领命,也匆匆离开。
      巧慧掩面沉思许久,缓缓开口:“本来破罐子破摔,也没什么。只是这流言明面上看似对本宫有利。本宫害怕姑奶奶和薄家疑心本宫自导自演,伤了和气。”
      巧慧的手指在竹简上敲了几下:“如果本宫去求情,与皇上之间的情谊又变了模样;如果不求情,和薄家关系也会受损。这是两难。”
      “那娘娘要怎么办?”
      “既然有人不想我们的事情简单化,我们也不能弱化他这件事的产生与存在。”巧慧心中忽然有了破局的方法,“灵儿为本宫换上在薄府时的家常的素色衣裳。头上的金钗也不要戴,拿把木钗。把本宫的凤冠凤袍、金印金册都拿出来。带上它们,本宫要去宣室殿请罪。”

      宣室殿
      巧慧不等宫人行礼,直接跪在殿门前,狠狠地叩首,边叩首边大喊:“皇上,罪妇薄巧慧特来请罪!——罪妇薄巧慧特来请罪!——”舍人们一看,这不得了,飞快进殿通传。
      不一会儿,一个舍人扶起了巧慧:“皇后娘娘这是何苦呢?皇上请您快进去。”虽说只一会儿,可巧慧是下了真力气去磕的头,额前已经有血印子了。
      巧慧刚踏入殿没两步,又跪地叩首,边落泪边喊:“罪妇薄巧慧特来请罪。”
      “皇后这是为何?快快起来。”刘启见巧慧执拗,连忙起身赶到巧慧面前,要扶起来巧慧。
      巧慧摇摇头,固执地跪在地上,前额有血渗出来,声泪俱下:“皇上,罪妇罪孽深重,深负皇恩。第一宗罪是臣妾御下无能,半日内宫中关于薄府虐待臣妾的流言四起。此事臣妾既无从下手,又难以遏制。这流言既有损圣听,也有愧于薄府多年对臣妾视如己出的关怀。罪妇当称不忠不孝。”
      “罪妇第二宗罪,是不能约束好亲眷,有愧于皇上臣民。轵侯犯下如此滔天大祸,罪妇不敢有所奢望。也不敢忝居后位。特来奉还凤印册宝,望皇上让能者居之。”巧慧的身子伏得低低,额头上的血滴在地上。跪在地上的灵儿喜儿也呈上御宝凤物。
      刘启倒是爽快地一一接过,直直递在巧慧面前:“说什么傻话呢?你不做皇后,谁做皇后?母后当年为朕挑了多少良家子都不满意,而唯独喜欢你。凤冠凤袍,朕都不要;金印金册,你也都收好。快接着,朕手都拿酸了。这东西有多沉,你自己最清楚。”巧慧闻言,只好接手。
      “后宫多是这些长舌妇。这错本不在你,朕和太后也都不会怪你。”刘启温言安慰道,转头吩咐舍人,“下令,谁再说这样的话,掌嘴五十。”
      刘启有些为难地开口:“薄昭的事,朕的确也是——”
      巧慧急着抢白:“阿爷的事,律法该如何处置,便如何处置。臣妾虽是一介妇人,也明白‘王子犯法,与庶民同罪’的道理。皇上不必为阿爷开特例。”
      “你明大义,朕自然欣慰。那现在事情都解决了,大汉的皇后可不能再跪着了。”刘启稳稳地将巧慧扶到东席上,“传太医。”
      刘启正脸,认真地说:“朕知道,这次苦了你了。这错既然是薄昭一人的错,朕便不会苛待他的家人。皇后没有兄弟在世。待民间风波过后,朕把薄昭的长子薄良过继给你的父亲,封他为侯。”
      巧慧即刻伏地行大礼,一副诚惶诚恐的样子:“臣妾不敢。这是母族犯下的大过。让皇上为此劳忧甚久,臣妾已是万分自责,断断不敢生出别的心思。”
      皇上随即抱在怀里,心疼地握着巧慧的手:“皇后不必如此。如今怎么动不动就跪的。你识大体,朕向来知晓。皇后家人封侯,素有成例,本就应当。朕自有打算,皇后不必推辞。”
      “陛下万安!皇后娘娘千秋!”太医急赶慢赶地到了。许是舍人催得急,请安后还在缓气。
      “还不快过来,给皇后看看。”
      太医搭脉颇费了些时候,最后眼开眉展:“恭喜皇上!恭喜皇后娘娘!臣诊了多次,是喜脉。是大喜呀!皇后娘娘有孕一月有余。”
      “是大喜!是大喜!赏!”刘启喜上眉梢,转头柔声埋怨巧慧,“你今日还嗑了这么多头,小心伤及孩儿。”
      巧慧本是喜不自胜,被这么一讲,也是后怕:“阿,太医,那这对胎儿有影响吗?”
      太医笑着回答:“娘娘,近日心思有些郁结,但脉象还算平和。稍稍服几副补药便好。”
      巧慧索性也问到底:“那太医,这额头的伤可会留疤?”
      刘启笑着打趣说:“现下总算想起来了,早前嗑那么起劲。舍人拦你都拦不住。”
      “那是臣妾未敢想,臣妾还能再侍奉皇上。”巧慧被说得颇为害羞。
      “娘娘放心,仔细地好好清理伤处,再热敷上草药。瘀血淤青,半月便可尽消。”

      椒房殿
      巧慧在宣室殿用了晚膳后,被皇上亲自送到椒房殿。皇上盯着巧慧喝完安胎药,上完修容膏,看着巧慧卧床休息,又陪了一会儿,才离开的。

      “娘娘,太皇太后来了。”太皇太后自新皇登基来第一次来椒房殿,而且来得迟,完全出乎意料。
      “太皇太后千——”巧慧刚想下床行礼,手就被太皇太后握住。
      “你快躺下。你现在有了身孕,这肚子里的孩子就是头等大事。不必管哀家这个老婆子。”
      太皇太后坐在床沿:“你们先退下吧。哀家有话想单独和皇后说。”
      “诺。”宫人们鱼贯而出。

      巧慧正想开口询问:“姑奶奶——”
      不料,被太皇太后打断:“巧慧,姑奶奶觉得你自己越来越有自己的主意了。”
      “巧慧不敢。”巧慧低眉垂首,样子温顺得紧。
      “姑奶奶不傻,知道那流言不是你散播。”太皇太后沉声询问,越到后面有些激动,“姑奶奶今天想问个真心话,你今日去宣室殿,是不是根本不打算救薄昭。只是想就事论事,用你的请罪,引导皇上把两件事分开算账。也让皇上更顺理成章地清算薄昭。甚至你认为薄昭必须死,是吗?”
      “是。阿爷犯下大罪,按律本就当斩。”巧慧看着太皇太后目光如炬,缓了一会儿后,真诚回答,“阿爷一家照顾巧慧八年。若没有阿爷当初相救,绝对没有巧慧今日。巧慧也想阿爷长命百岁。但那钟毓深受申屠嘉的赏识,又与卫绾交好。不给他交代。此事又妇孺皆知。哪怕我们救得了阿爷,薄氏在朝堂也只会如履薄冰。”
      巧慧看太皇太后神色松动,接着用一种平和不失强硬的语气陈情:“皇上需要阿爷的死,立威于王侯将相;甚至薄氏也需要阿爷的死,取信于天下万民。父皇当初难道是因为有强大的母族得以继位的吗?父皇不是,皇上不是,将来的新皇也可以不是。”
      “姑奶奶,您说过,巧慧要做真正皇上的人,做皇上身边最特殊的存在。巧慧,不敢忘言。皇上说了,待孩子百天,封薄良哥哥为侯。”
      “好。好。”太皇太后注视着巧慧的眼睛,有些落寞地说,“皇后,你做的没错。好生养着。”
      太皇太后走后,巧慧后知后觉地发现出一身冷汗。

      次日
      徐宫长仔细服侍巧慧起身,小心慢语:“娘娘,轵侯昨夜自尽了。遣家仆给钟夫人送去了百两黄金,以此谢罪。”
      巧慧愕然,两行清泪淌下。
      “奴婢打探过,太皇太后有连夜给薄府递了信。怕是太皇太后的意思。”
      巧慧摇摇头,微不可察地自言自语:“是我的意思。”

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