《曹郭 盈缩星纪》月明乌栖

36、兰刍

　　第三十四章兰刍
　　於菟。郭嘉仰面躺在床榻上，於菟崽子长大了，当真是要吃人的。吃干抹净，半点不肯留情。
　　窗棂外暮云参差，霞光泼洒其上，宛若长剑染血。曹操伸手拉开窗轩，脉脉斜晖洒进屋室，勾出一痕清削单薄的曲线。
　　曹孟德。郭嘉恨恨道。自家主君是刑天干戚熔成的铁胚子，战场上已是战无不胜，床笫间更是所向无前。先前说要把自己养得白胖些，到头来还是为了吃得痛快。
　　曹操坐在床头，一面系好狻猊金扣，一面笑道：“孤今夜要熬夜处理公务，奉孝该换床厚些的衾被。否则夜里冷了，可没人抱着你睡。”
　　郭嘉裹着锦衾叹口气，道：“明公，嘉想讨口热酒。”
　　“一日一杯。”曹操笑道，“还是等明天罢。”郭嘉贴着他耳畔恼然道：“嘉身上疼得厉害，要靠酒解痛。”
　　曹操歉然一笑。郭嘉向来消瘦，躺在榻上好似一眉冷月。夕辉有若血水一般浸透床榻，细汗与津液都染成金色，宛若熔融而出。他生恐郭嘉化在这如火如血的浩荡黄昏中，不由得死死压住自家军师，一时便失了轻重。
　　郭嘉只偏过头去，叹道：“嘉如今被明公困在这里，又没别的去处。明公要是忍心，嘉也只能任君宰割。”
　　曹操笑道：“你把身子养好了，孤自然放你出去。先睡着罢，孤明天再来看你。”
　　郭嘉闷闷望向屋外，曹操将他关在司空府的密室内，抬眼便能望见庭院的红梅。点点冷妆，吹不透雕花窗棂。更远处是郊野的山水，远山如黛，暮江如空。
　　像他这等人物，尝不到沙盘兵符上的血迹，几日便要饿的。曹操见他神色空茫，叹气道：“奉孝可是怨孤不让你自由？”
　　“人间本自多拘束。”郭嘉抬起头，看着月亮慢慢从东山升起。太阳有若金黄的於菟，月牙便是一尾白狐，可怜都在星辰的樊笼中奔驰，东升西落，不曾自在。他默然半晌，又道：“明公和嘉都是不羁的人，今日相逢，却是要苦苦相逼。”
　　“奉孝不高兴么？”曹操笑道，郭嘉只微微一摇头：“甘之如饴。”
　　他撩起青年散乱的鸦丝，指缝间泻满漆黑的月光。小狐狸抓到手了，曹孟德摘下了月亮。
　　“先前汉水决堤，明公肯以军粮赈灾，西京民心已在我手，李傕等人不足为惧。”郭嘉忽而沉吟道，“只是湖阳、舞阴这几处地盘，不能一直攥在刘景升手上，明公该南征一趟。”
　　“这是自然，”曹操笑道，“不过奉孝不准去，要在许都养病，乖乖等着孤就好。”
　　“莫要耐不住性子，”他道，“你和孤坐同一张席子，谁能夺了你的次序？”
　　“嘉总不能一辈子不去南方。”郭嘉道。曹操却只含笑摇头。
　　“孤自有安排，”他道，“再任性可饶不了你。昭王南征而不复——”
　　曹孟德拥着自家军师轻轻一吻。
　　“寡人是问。”

　　疏雪初晴，梅痕若洗，偶有江淮的风流年少，牵着青骢骏马悠悠走过覆雪的长街。蒋济在许都待了数月，玉带明珠尽皆赊作酒钱，前日拿佩剑换了领羔裘，也好消磨冬天。他本是二十来岁的翩翩少年郎，姿容明秀，语言常笑，黑发间一丝碧玉簪。然而近日曹操回军，却不闻郭嘉士孙萌消息，难免忧上眉头，心中暗暗有了计较。温恢早已回太原去了，送别时赠给他些许金帛，他倒也不买酒贪杯，尽数拿去换了张兰刍楼的请帖，要去打探消息。
　　许都的游荡士子，或多或少听过兰刍楼的名头。东门外一座朱红高耸的酒楼，其下栽满芝兰香草，宛若朱鸾暂栖。楼内颇有水袖萦回的歌女，乃至顾盼巧笑的妖童，却不是什么风流去处，只是打探消息的会所。落魄文士，潦倒游侠，三教九流的人物都在楼中常驻。名门贵人自是不屑这等去处，穷苦贫贱之士却要靠着这朱楼谋生。
　　势家多所宜，咳唾自成珠；被褐怀金玉，兰蕙化为刍。往日兰刍楼建在长安，建在洛阳，如今西京和洛都的宫阙都塌尽了，它却如春笋一般在许都冒了尖。听闻邺城也有一座，更繁华些，毕竟人总能找到去处。
　　到了兰刍楼前，枯败的香草都被锄尽，只是新栽了几树白梅。蒋济捏着请帖叹口气，也不知此行是祸是福，可惜拿宝剑换了裘衣，腰间唯余空空荡荡的楠木剑鞘，手上也没个依仗。甚喜楼外酒香醇厚，半里飘香，倒也值得走上一趟。
　　忽见得疏梅间剪出一个人影，约莫二十来岁的年纪，素衫白袍，面如琢玉，仿佛梅树精魄所化，只是眉眼冷得很，没半分妖媚气。那青年倚着梅树，细细地将花瓣残雪挑到青花大瓮中，身段修长如鹤。蒋济见了好奇，笑道：“好大一罐雪水，足下是要留着酿酒么？”
　　青年抬头瞥他一眼，低低地垂了眼目，道：“我不饮酒的。这些梅花雪水，只留给先生烹茶喝。”
　　蒋济笑道：“你家先生倒是个名士，恐怕这白梅配不上他。毕竟栽在朱楼外面，早沾了烟火气。郊外红梅生得好，你去那儿采雪罢。”
　　青年微微一点头，道：“我先前不知这是什么去处，只嗅到梅花香，便一路走过来，没承想不是清净地方。”
　　蒋济笑道：“足下莫非是初到许都？兰刍楼里有浅水的鱼龙，亦有害人的妖物，轻易去不得的，我送你走远些罢。”
　　青年说声不必，掸去衣襟上零落的花瓣，转身便沿着小径走远，不承想袖中一封书信坠入雪中。蒋济眼尖，早瞧见濡湿的纸封隐约透出“奉孝”二字，即刻两步抢过去，张开双臂道：“阁下可是曹营中人？”
　　青年微微一愣，道：“未及拜会曹公。”却被蒋济揪住袍袖，疾声问道：“你认得郭奉孝么？他是阳翟人氏，喜穿青衣，脾气坏得很，欠我几贯酒钱。”
　　他说了半晌，青年却只是缄默，眉梢也不曾微抬半分，好似玉像冰雕。渐渐的蒋济乏了气力，松手道：“罢了。看你神情，分明是认得他的，却又不肯开口。想来他死了，埋了，化成灰了。这人最没信义，不值我洒酒相吊。”
　　“你说的是阳翟郭嘉，”青年望一眼他湿润的眼睛，道：“我与他有同门之谊，如今阔别七年矣。”他顿了顿，又道：“今日我来许下，也是为了他。”
　　原来这白衣青年正是李圭。先前郭嘉定下计策，送来军粮以供赈灾，先生却不甚欢喜，只叹气道：“这孩子愈发贪心，不肯放过西京之地。今日他帮曹孟德收买人心，明日李傕便要身首异处。”
　　“李傕庸才耳，”荀谌笑道，“比不得董卓。死了便死了，无甚可惜。”
　　“李傕固然该死，曹孟德却也不是仁人，”先生慢悠悠道，“罢了，先救人罢。不能等到人都死尽了，再对着白骨空谈仁义。”
　　旬日后传来消息，郭嘉盗窃军粮，暗通袁氏，已被曹操囚禁，豫备择日处斩。荀谌叼着草叶悠悠地笑，道：“谁信这等鬼话？一大一小两只狐狸，成天玩弄人心。曹孟德哪里舍得伤了他？说是囚禁，怕不是金屋藏娇。且不管他们，我自喝酒看戏。”
　　先生却紧皱眉头：“曹操此人，是潜龙螣蛇一般的人物。阿嘉和他厮混久了，怕是再不肯走正道了。”
　　“先生早该明白，郭奉孝就是只小妖怪，曹孟德是他的妖王，”荀谌抱肩笑道，“小妖怪趴在大妖怪身上吸妖气，自然愈发爱喝人血。这两人是要一起下地狱的，说什么正道邪道？”
　　“我要为孟德修书一封，”老人沉吟道，“总该说些什么，就当是为了阿嘉罢。那孩子曾在我的山间住过，即使已非我的学生，也算是我的客人。送客，不能送到阒黑的仄径中去。”
　　于是李圭藏了书信，牵来白马，迤逦来到许都。他是瞧惯了都城风景的人，只觉许都遍铺青石灰瓦，古朴寥廓，宛若水墨丹青，不比当年洛阳花缠锦绣，月满高楼。郊野倒是风光好，江畔生满红梅。梅树本是高洁的物种，禁不住有人梅根洒酒，花下吟诗，渐渐沾了风流的气韵，绛色花枝有若舞女红袖般风中萦回。梅影倒映在江水中，一痕青江，里外都烧起来，烧成天外一抹流霞。
　　去司空府，本该从北街走，可他贪着尚书台外的一段衣香，竟渐渐走到东门外，是以和蒋济相逢。
　　蒋济袖手道：“既是郭兄的故交，便也算在下的朋友。曹公心意难测，你那封书信也不知有用无用，不如且和我一同去楼中打探消息。”
　　他心中自有计较，天天盼着雪水烹茶的，大多是隐居避世的老名士。脖子硬得很，脑子却未必灵光。好似半朽的梅树，树根耐得住风雪，枝条却开不出花。这种人一封书信，能奈曹操何？倒不如自己先去打探消息，然后再临机决断。
　　李圭自是不想与蒋济同路，奈何蒋济劈手夺了书信，手掌搭在楠木剑鞘上，嘴角一勾宛若无赖游侠。他只得默默点头，两人互通姓名，收拾行装，几步进了兰刍楼。
　　一扇朱户，几缕斜阳。倚栏而立的舞女披着浅碧的衣裳，盈盈有若青柳。美人斟酒，一瓢清泉能醉人。蒋济贴过去讨了几口热酒，信手摸了块玉佩系在舞女腰间，却见得李圭站在厅堂中落落无依。
　　那姑娘爱他容貌清秀，将酒盏递入手中，李圭却只摇头，低声道：“我向来不饮酒。”
　　舞女笑道：“看郎君容貌，便不是爱酒的人。这是上好的茶水，里面泡着梅花瓣儿，能品出冷香来呢。”
　　蒋济摆手道：“你在这儿吃茶便是，我去楼上看看。”舞女忙笑道：“请帖上写了方位，可莫要走错了。唯有东边里屋那人，能够帮到二位。”
　　蒋济轻敲阑干，笑道：“既然是姑娘看重的人，敝人自然放心。只是姑娘你神色有异，怕不是另有心思？”
　　而后他将剑鞘掷下楼梯，展开双臂道：“我信得过兰刍楼的诸君，是以不设防备。可若是有了变故，我的朋友定然不肯罢休。”言罢转身而去，一路走到东面里屋。
　　屋门半掩，榻上坐了个红衫青年。蒋济见他身形纤薄，腰身束素，腕上缠着锦绣，腰间缠着美玉，鬓发旁压着一朵含露的梅花，显然不是一人所赠。他心知这是兰刍楼养的妖童，或与富贵公子嬉闹，或与浪荡游侠合欢，却也不好说些什么，只笑道：“抬头罢，我有事要问你。”
　　青年微微抬头，现出秀气的眉目，有若远黛山河，蒋济踉跄退了几步，愕然道：“郭兄？”
　　红衫青年忙低了头，道：“小人名叫桂舟，喊我阿桂便好。”
　　蒋济细细看他一回，轻拍脸颊道：“怨我没眼力，唐突了佳人。足下妩媚得很，更兼衣饰风流，不是我那负俗疏狂的朋友可比。错只在我，罚酒一杯。”
　　言罢他解了腰间的酒葫芦，却不承想桂舟揽住他的肩膀，轻轻攥住手腕，徐然将葫芦送到蒋济唇边，笑道：“蒋郎，请慢饮。”
　　蒋济强笑道：“江淮子弟，最工风流。不知多少妖童媛女，曾对我殷勤劝酒。足下和我酒友一般的形貌，我还真瞧不上眼。”而后一肘子捣去，总算是脱了身。
　　细细看去，桂舟与郭嘉不过有七分相似，多出的三分皆是妩媚可人。他生得艳些，面上描了细细的笑靥，仍是那一双微翘的桃花眼，只是眸光柔些，浅些，宛若两汪桃花潭水。左眼下一颗细细的泪痣，愈显勾人。
　　桂舟含笑道：“不过劝酒而已，蒋郎何必急眼？小人是下贱的出身，也只有这等手段，比不得阁下这等翩翩君子。”
　　蒋济袖手道：“本是无所谓的，可你长成这种模样，教我日后怎么去见郭兄？也罢，说正事罢。你可知道他人在何处？”
　　桂舟拢了拢青丝，道：“郭君尚在人世，只是司空府幽深得很，怕是从此无缘与蒋郎见面。”
　　“活着便好，”蒋济低低笑了一声，“曹公是郭兄选定的明主，亦不会负了郭兄，是我先前多心了。”
　　“曹公怕不似蒋郎想的这般仁善，”桂舟轻声道，“郭君眼下是生不如死。”他将腕上的锦绣细细缠了几道，续而说道：“曹公舍不得他的谋略，却未必舍不得他这个人。眼下郭君被曹司空囚禁在司空府中，天下人皆以为他死了，曹公便好为所欲为。”
　　“为所欲为？”蒋济颤声问道。
　　“正是，”桂舟道，“曹公把他锁在屋内，用锦衾裹着，日夜不让他安宁。若是他不肯说出谋略，便吊起来用鞭子抽，而后绑在榻上……”
　　话音未落，蒋济倏而朗声长笑：“你倒真是解人心意，知道我爱听这种故事，特意编出一段鬼话哄我，感激不尽。可惜我眼下正事在身，无暇细听。”言罢抬起头来，目光灼灼：“你方才眼神游离，定是扯谎。先前又殷勤待我，恐怕另有所图。”说着攥紧桂舟的手腕，只轻轻一扯，便闻得铿然一声，缠锦间落下一柄缀珠匕首。
　　桂舟神色不变，只从枕下摸了把镶金的短刀，却听得蒋济嗤然一笑，伸脚踏住匕首，道：“也不知是哪家的贵公子送了你这些玩意，镶金错玉漂亮得很，只是杀不了人。我蒋子通也曾做过轻薄少年，弓箭刀剑都使得纯熟，打起来怕划伤了你这张俊脸。”
　　江淮士人多有侠气，下马为儒生，上马为游侠，皆能意气纵横。桂舟却只盈盈一笑，将短刀双手奉到蒋济面前，柔声道：“蒋郎莫要多心，小人只是有事相求，走投无路罢了。”
　　蒋济绷住身骨，细细打量眼前的青年，虽说身形单薄，臂上却是骨肉匀停，腿弯柔韧有若野猫，倒是比郭嘉那病秧子强上不少。他伸手接了短刀，道：“要说便说，我不为难你。只是你又不是郭兄，扯谎自是瞒不过我。”
　　“前日有客人对小人说，西门内折扇摊子来了个怪人，”桂舟徐徐道，“那人画了一下午的折扇，画的是个青年的模样。画一把，撕一把，总说不比当初。客人告诉我，他画的正是小人。”
　　“小人福分薄，哪里能得人如此青眼？定然是有人与我面目相似。我当时只当是个趣事，不料却惹上了杀身的祸患。”他道，“后来先太尉家的杨公子来找我，说要替我赎身，我瞧他话里的意思，竟是要将我献给曹公，做个替死鬼。这李代桃僵之计颇为巧妙，我却不想白白送死，是以这几日都在想法子脱身。”
　　“且住，”蒋济道，“杨公子在许都有权有势，家里又不乏钱财，怎么不当场将你领走，反而等上几日？”
　　“蒋郎不知道兰刍楼的规矩，”桂舟笑道，“赎身之事，都要主人来定夺。我来楼中之时，主人恰好外出，连我的面都未曾见过，如何答应杨公子？”
　　“只是这几日，他回来了。”桂舟道，“我怕是死期将至。”
　　“所以你故意用言语激我，想让我慌乱失态，而后才好逼我救人，”蒋济笑道，“只是你不知道郭奉孝的秉性，他越惨，我越痛快，才不会着慌呢。”
　　“也罢，”蒋济负手道，“事情还未了结，留你有用。杨修毕竟不是曹公的掾属，谁知道他安了什么心思？你还是跟着我罢。”
　　“我早与楼下的姑娘说定了，”桂舟笑道，“只要蒋郎肯帮忙，我们就能逃出去，去很远的地方。”
　　北风吹得紧了，桂舟忙起身去关窗。蒋济冷眼看屋内的摆设，一色皆是靡丽。翠色屏风上几只描金的彩雀，羽翼渐渐给蚀空了，夕辉与暖烟染作一处，像睡死大群昏黄的蝴蝶。斜阳照亮了青年的侧脸，愈发像郭嘉了，唯有左眼下那颗泪痣，白玉微瑕，显出几分薄命相。
　　蒋济无端叹口气，道：“你是想逃出去，换个名字，好好过日子么？”
　　“谁知道呢？”桂舟轻声笑道，“我舍不得改了这名字，毕竟是母亲从歌曲中摘出来的。小时候她常给我唱这首歌，问客从何来？言从水中央。桂树为君船，青丝为君笮。木兰为君櫂，黄金错其间……”
　　“我也想有个人，乘着桂舟来接我，来自水中央，去到沧海边，沧海之雀赤翅鸿，白雁随。”他低声哼唱着，眸中骤然有了愁苦的神色，像一汪黑深的湖水，雀鸟鸿鹄都坠死在里面，唯余干干净净的空寂，无着亦无依。
　　“想来不是蒋郎罢？”他倏而一笑，掩了窗棂，蒋济望一眼他勾起的眼眸，心中暗骂又一个属狐狸的。只是这只是红的，皮毛上都覆着火，能烧到人心里去。他闷闷灌了口酒，道：“我帮你，你自然也得帮我，莫要想着讨便宜，我还不至于落了你的套。”
　　桂舟只盈盈地笑，道：“楼下碧衫的姑娘人最好了，能带着我们从密道里跑。我一个人不敢逃，有了蒋郎便放心了。”
　　蒋济掂了掂短刀，将匕首收入怀中，招手道：“走罢，逃出去后，拿这小玩意儿换些羌地的美酒，亦是不虚此行。”
　　言罢他佯装酒醉，揽着桂舟踉跄下楼，舞女和李圭尚在楼下闲话。舞女笑道：“我是江南人氏，乡里多船，多雨，多川流。来往的舟船间有许多传闻，都是随水而来，随水而去的，听完便忘了大半，当不得真。”
　　她望着梅瓣浮动的茶盏，笑道：“有个老船夫和我说，古人都用木兰作舟，香木漂浮在碧色的江面上，九曲清水都染了余香。后来兰舟纷纷沉了，自此无人敢渡。一日江面上忽而浮满木兰花瓣，好似下了场大雪……”
　　蒋济轻轻咳了一声，舞女便停了声，李圭却轻声问道：“然后呢。”
　　“然后我们得走，”蒋济把桂舟推开，“带着他走，好好打听郭兄的下落。”言罢向舞女深施一礼：“有劳姑娘带路。”
　　舞女轻轻应了一声，却闻得楼上风铎响动，几人都变了颜色。顷刻一个粗布衣裳的少年探出头来，道：“碧姐姐，有人要你在堂下抚琴。”
　　蒋济见她轻轻咬住下唇，不由得展颜笑道：“姑娘莫急，在下自有计策。”言罢将李圭摁死在琴台前，拱手道：“李君，得罪了，此事非你不可。”
　　李圭没奈何，摸出手巾拭尽了琴弦上的脂粉，而后细细调弦。蒋济一面矮身钻入密道，一面叹气道：“这琴声过清过空，不是朱楼歌女的风标，行家一听便露了馅。”
　　“楼中的客人，有几个能是行家？”桂舟笑道，“想来是无碍的。”
　　半晌琴声转慢，渐渐平缓，有若雁落平沙。几人侧耳细听，只听得幽微的余奏，似是天高水远间一线山青。想来一曲终了，李圭已安然脱身。三人放下心来，疾步往前走，却闻得洞口有些嘈杂。
　　蒋济按住刀柄，探头望了一眼，有几个皂衣的力士守在出口，眉眼含怒。他本心不愿杀人，紫燕一般飞身而出，倒转刀柄送两人见了周公。还余下三个力士，攥刀绰矛赶将过来，他自知不是对手，索性把短刀匕首一气丢将过去，而后拉着桂舟舞女拽步飞奔。
　　倏而一声呼啸，青骢的骏马踏雪而来。这是江淮的名马，俗名唤作碧玉蹄，号称踏水无痕。蒋济拉着桂舟上马，骏马即刻嘶鸣不已。原来这马虽好，却跟着蒋济挨饿多时，消瘦的背脊凸出来，显是驮不动第三个人。
　　舞女微微一笑，将蒋济的玉佩丢过去，道：“我是不想走的。你们日后来兰刍楼，有缘再见罢。”
　　马蹄翻飞，碧影倏而逝去，两人一骑踉跄闯入西街的闹市。蒋济忧心舞女的安危，紧紧攥住玉佩，桂舟却仰起头浅浅地笑：“他们不会杀了她，没事的，我早知如此。”
　　就是这凉薄的微笑勾得蒋济动了火，勒住骏马将桂舟推下，道：“你这人何曾有过良心。投之以木瓜，报之以琼瑶，她好歹救了你，你该……”
　　桂舟哂笑一声，道：“送我东西的人可多了，我都要一一回报么？不是我真心喜欢的东西，我才不在乎呢。”
　　言罢他摘了身上的美玉与金镯，尽皆抛入水中，扬眸道：“蒋君，现在咱们可以谈交易了。”
　　蒋济瞥一眼阑干外的曲水，初来许都时他便爱在西街水畔徘徊。绺绺水纹，婀娜有若春柳。如今坠了几块金玉，荡起数圈金红的涟漪。又是一个凉薄人。他想。
　　忽而街头惊起尘埃，两人都变了脸色。兰刍楼在许都颇有势力，到了西街也不算太平。蒋济扯住桂舟的袍袖，仓惶躲进酒楼，解下袍子盖在桂舟身上，道：“你就装成郭兄那样的士子，陪我喝酒罢，他们找不着的。”
　　酒楼内喧闹得紧，夕阳西下，暮云乱铺，正是酒客的好光景。丝竹宛若水袖，曲折缠绵掠过几人身畔。蒋济自顾自斟了杯酒，却见得桂舟脸颊微红，他比郭嘉容易醉些，想来是量浅罢。青年薄红的衫子衣襟大开，露着玲珑的锁骨，自不是正人君子所服。好在外面罩着蒋济的羔裘白衣，旁人也看不出破绽。只可怜蒋济仅着单衣一件，耐不住料峭冬寒，添了好几回热酒，仍是冻得发颤。
　　他伸手掩住桂舟的泪痣，叹道：“你要是郭兄就好了，他体弱，知道穿厚衣服出门。”
　　桂舟只伏在桌案上，喃喃唱起乐府的旧辞：“沧海之雀赤翅鸿，白雁随。山林乍开乍合，曾不知日月明……”唱道后来，声音渐渐嘶哑，惟听得“沧海”“日月”几字，而后沉寂如眠。
　　沓。沓。
　　蒋济抬起头，望见酒楼外走来一个玄袍的客人，步伐迈得很沉，好似飞来一只玄鹤，抑扬间自有凌云之气。他的眼眸很亮，似是抽干了山川日月的精气，见过一次便不会错认。
　　曹孟德。