《归游》青木笋

42、类（一）

　　七月初六，他带着弟弟偷溜出家门，没有仆人护卫，没有先生，没有文房四宝，只有潇洒欢快。
　　“长乐，快跟上！”长临抓住弟弟的手，“街上人多，跟紧着点，若是丢了，我可不去找你。”长临吓唬他。
　　长乐信以为真，小眉头皱起，嘴角下撇，作势就要哭起来。他捏紧手里的小笛子，抓紧哥哥长临的手，道：“我跟上，我跟紧了，皇……”
　　还没说完就被长临捂住嘴。长临小声训斥：“在家才嘱咐的，出了门就忘了，难怪你老挨太傅的板子。再说一次，在外不如在家里，要叫哥哥或兄长，痴乐记住了。”说完还不忘轻轻点点长乐眉心。
　　长乐点头，还有些委屈。他摇摇长临牵着自己的手，道：“哥哥，别不来找长乐，长乐一个人害怕。”
　　长临笑笑，揉揉长乐肉乎乎的脸，牵着他向前走去。
　　十五岁的哥哥带着十岁的弟弟，在弟弟诞辰这一日瞒天过海，前一晚二人一起就寝，今早在仆从来服侍前一时辰偷溜出来，在一群人大惊失色之时，他二人喜笑颜开。长乐今日便有十岁了，长临长他一半，特意挑了这个日子带弟弟出来耍耍。
　　长临年纪虽轻，但早已混迹市井，还结识了群友人。一开始，长临身边有侍从焦急跟着，过了一两年就单独行动，从来没有被抓住发现，只一次，被自己的弟弟发现了小门。长乐没有他胆大，也不曾习武锻炼，不敢贸然出去，便在兄长寝宫里等长临。那日长临回来，看长乐大眼不移半寸地盯着自己，长临感到一阵头皮发麻。果然，那之后长乐日日来他那儿，要他讲宫外的事，还想自己带他偷溜玩儿。讲故事没关系，但是要带人玩儿就不能轻易答应了。最后，长乐威胁他，不答应就去君父那儿告密，他只好妥协带他玩儿一次，之后若是还想出来，就要乖乖等到成人之后。
　　在出来前，长临便要长乐别带笛子，不好拿。长乐是乐痴，喜好声乐，天赋也极高，手里不离乐器半刻。现在，长乐也觉得不应带笛子，长临给他买的东西，他二人都没手拿了，笛子挂腰间又怕丢了。长临见弟弟十分苦恼的样子，一把把笛子拿过来，别在自己的腰间，把手里给长乐买的小吃全数塞给他，看他吃得开心，长临也乐意，空出来的手拽着长乐的后衣领子。
　　兄弟二人一边走，一边买，一边吃，一逛便到了正午，有些累了，随意找了处茶楼歇息。
　　长临常来市井游玩，皇城各处酒楼茶馆歌舞乐坊都去过，他已是那些地方熟客，店里跑堂的见到他来，都会自发领着去空桌雅间。今日，茶楼伙计也是熟络地与长临打招呼，看他领了个小童，识趣本分地没问闲事。
　　“哥哥，这里是什么地方？”长乐一边吃手里的糖饼，一边打量四周。这楼里上下贯通，每一楼都摆桌，围聚在大堂中心台子三周。来这里的客人相互闲聊着，喝茶，嗑着边果。
　　“这是茶楼，喝茶听书的地方。”长临呷一口茶，解释道。
　　“听书？”
　　长临扔一粒花生到嘴里，道：“就是听故事。”
　　长乐一听可以听故事，兴奋不已，还端正了坐姿。
　　不一会儿，满堂在座客人皆鼓掌迎接正在登台的老先生。老先生满头灰发，青色道袍，在桌案边坐下，一拍惊堂木，众人皆噤声。
　　“老头子我是皇城人士，半截身子入了土，这皇城里的大小事儿见识过不少了。今日七月初六，老头子我想起，曾有位小姐便是今日诞辰，如今早已香消玉殒了吧。”
　　说书的老人开了一个头，底下的客人便知道老人所说的女子是谁，长乐便听到邻桌的人在窃窃私语。
　　“这说的是叶家小姐吧？”
　　“多半是了，叶家只有一个女娃娃，便是今日生辰。”
　　“那叶家也是惨啊，济世救人，却被妖精屠戮，连狗都惨死，到头来只剩那一个体弱多病的小姐。”
　　“是啊。那小姐也是怪，出来了又进去了，多半是也死在里边儿了。”
　　那二人唏嘘一阵，专心听老人讲。
　　老人说：“二十年前，叶家医馆在皇城闻名，妙手回春，济世救人。叶老太爷曾进宫里给先帝看病，受过赏赐，也是光宗耀祖啊。可怜医者仁心，却无法自医。叶家代代家族子弟皆要修习医术，男孩儿，女孩儿同等对待，这末代的叶小姐更是天赋过人。老头子我曾见她带着仆人给穷人看病，分文不收，这还是皇城头一个。可惜她恶疾缠身，叶家那么多名医，与她自己都无法医好啊。”
　　兄弟俩邻桌的又开始交头接耳，长乐也乐意分一只耳朵去听他二人。
　　“我听说，叶家原本人丁兴旺，这一代却只有一名女婴出生，还是个带病的。”
　　“这年头，积德行善也不行，妖精哪管你是不是大善人，照吃不误啊。”
　　“我还听说，叶家有一味奇药，吃了病便好了，不知那叶家小姐吃了与否。”
　　“既是奇药，自家人身上肯定要用啊，定是吃过了。”
　　另一人摇摇头，惋惜道：“我看啊，叶老爷还是偏心，不喜女孩儿，没给叶小姐吃。不然叶小姐，也不会还是那副体弱多病的样子了。”
　　那二人又再次聚精会神听老人说书，长乐听他们讲的，有些可怜那位叶小姐，糖饼也不吃了，情绪低迷。长临捏捏他面颊，好笑道：“才十岁就学老先生伤春悲秋？嘴都要没了。”
　　长乐悲伤的情绪全数显现在脸上，问长临：“哥哥，叶老爷真的不喜欢女孩儿吗？他为什么不给叶小姐吃药？叶小姐那么好，为什么不救她？”
　　长临被长乐要哭鼻子的样子给逗笑了，放下手里的边果，拿起糖饼，掰下一块喂进长乐嘴里，道：“听个故事，哪儿那么多问题？都是道听途说，别信以为真。”
　　长乐委屈地嚼着糖饼，乖乖继续听老人讲。
　　此时老人喝了一口茶，接着娓娓道来：“四年前，叶家医馆突然闭馆不开了，这可叫人好生奇怪。一日，老头子我听一老友道，他的老友的夫人的堂姐的侄女的婆婆的弟弟在问，何处有得道高人啊？在座各位，你们也知道，这天子脚下功德圆满之人，便是国师大人啊。可国师大人也是事务繁忙，不是说请就请的。但咱们国师大人心系天下百姓，这天子脚下出了怪事，有妖精作怪，他便亲自前来助叶家一臂之力。果然，国师大人这一出马，叶家的怪事也解决了，第二日便照常开馆行医。”老人家必定对国师十分崇敬，每每提及，礼数都未曾落在空处。
　　台下茶客皆为国师的举动拍手叫好，老人待茶客们叫好一阵，再次拍下惊堂木。这一回，他白眉皱起，叹口气，似是惋惜，道：“可惜好景不长，才隔一年，叶家又生怪事，家宅内喂养的狗惨死，没几日叶家人都得了瘟疫，被官差隔离在府内。那时，国师早在半月前去往他处降妖，不再皇城内，也没大夫敢进去给叶家人看病。又没两日，叶家人就都没了，官差进去收尸时……啧啧，听闻场面十分诡异，宅子里还有恶臭飘散。”
　　台下这时便有人发问了：“那叶小姐呢？”
　　老人看台下众人一眼，捋捋胡子，道：“奇也怪哉。这位小姐，体弱多病，原以为必定也会暴毙而亡，但官差们却发现这位小姐还活得好好儿的，披着衣，倚在水上亭内。然而，瘟疫只在叶家有，周围住户其实并无抱恙染病，瘟疫在叶家人都没了以后也没了。这几年也没有再出岔子，但那里太过诡异，附近也都没什么人了。”
　　“古人有言：盛极必衰。叶家医馆的名号盛名于世，这一代亦是如日中天，叶小姐的降生便是个预言了。而叶小姐却在那叶家的瘟疫里独活了下来，这又是有何缘由呢？”
　　老人很满意所有人的目光都集中，一拍惊堂木，众人回神，他却道：“且听下回分解。”老人在众人的抱怨下离台。
　　这故事听了约莫一盏茶的功夫，长乐听了泪如雨下，长临一边给他抹眼泪鼻涕，一边笑他太信以为真。
　　“听风就是雨，像个小姑娘。”
　　长乐年纪小，但是有时脾气不小，听长临笑话自己就不乐意了：“我这叫有感而发，才不是小姑娘。叶小姐不受父亲喜欢，最后又带病独活在破宅内。哥哥你听了无动于衷，你这还叫冷酷无情呢。”
　　弟弟大了，有小翅膀了，开始会顶嘴了，敢说哥哥的不是了。长临觉得，他得治治长乐的小性子。长乐年岁最小，所有人都宠他惯他，长临自己也不例外，但恃宠而骄可不行。虽然他只是想欺负欺负弟弟。
　　长临掐住长乐两边脸，用了点劲儿地扯，长乐有些吃痛，胖手拍打长临的手，口齿不清地求饶着。长临也不闹他了，留下茶钱，拿好剩下不多的吃食，牵着长乐离开了茶馆。
　　“哥哥，咱们接下去要去哪儿啊？”
　　“出来这么久，自然该回去了。”长临道。
　　长乐一听要回去了，他还没玩儿够的小心思闹起来，拖着长临的手赖在地上不走，撒娇、耍赖全数用上，就是不想回去。
　　“谁教你的这些无赖伎俩？看我回去不禀告父亲，叫他好好罚你，再教教你礼数仪态。”长临佯装薄怒。
　　长乐也不甘示弱：“要罚也是一起罚，是哥哥带我出来的！”
　　长临此时才发现，自己一直小看了弟弟。没错，若是闹到君父那里，自己也是会一并受罚的。这几年他出来玩儿，君父或许一开始不知道，但不可能一直都没发现，只是对自己睁一只眼闭一只眼，没出大事也不会关着他。若是长乐卖了自己，那君父就必定要捉他，今后再想出来就难了。
　　思及利害关系，长临蹲下来揽住长乐，全然不是哥哥的模样，讨好地笑着，要与长乐再议是否回去。
　　“长乐啊，你还想吃什么啊？还想去哪里玩儿？咱们这就去，但是真不能太晚，若是赶不上晚宴，咱们俩都要挨罚。”
　　长乐得意一笑，咬一口桂花酥，下巴翘到天上，不理长临。
　　“哎呦，我的好弟弟，好长乐，小祖宗，您可否给小的一个改过自新的机会呢？”等回去了再收拾你。
　　长乐睨长临一眼，咽下零嘴，道：“我想去叶家宅子。”
　　“不行！”长临一听地方，当即拒绝。
　　“为何？你刚刚还说我想去就陪我去的，你说话不算数！大骗子！”长乐不高兴了，扯开嗓子大声指责长临，引得路人纷纷投来注意，有的开始悄声数落长临，一看就是当哥哥的欺负弟弟。
　　长临不想引来太多人，扛起长乐就走，口气不太好地叫人让开。
　　小巷子里。
　　“我的花生米！我的糖人！我的面具！你赔我！”长乐大闹着，挥舞着短短的莲藕臂。
　　“就你这好似胖莲藕的小身板儿，挥多久都够不着我的头发。”长临也是生气了，无知也要有个限度，叶家可不是说去就能去的。
　　“刚刚那老人家说的，旁桌人说的，你都听了吧？当年叶家怪事频出，又有瘟疫，死了人，宅子不干净，咱们去了只有危险，可没有好玩儿的！”
　　长乐头一回被长临大声训斥，立即蔫儿了，但是他不想就这么回去。叶家的事他好在意，他想亲眼去看看。
　　他低声嘴硬回道：“老先生也说了，瘟疫没了。”
　　长临听到了那细若蚊声的话，胸膛里的火气炽热无比，若是能吐出来，定能把这毛孩子烤熟透了。
　　“那都是骗人的！就算是真的也不许，他一句没了就真没了？知不知道多少人不敢再经过那儿？”长临也是为弟弟的天真感到疲惫至极。
　　长乐见长临放开了自己的额头，小心思百转千回，抬起一点大眼睛偷看长临脸色，道：“可是，都过去两年了，不干净的也早没了吧？”
　　长临靠墙，想起当年叶家出事以后，他还是从自己的友人那里听来的，好奇心强想去看看，但是自己是太子，没有一丁点儿道行。
　　皇室有一条铁律：凡为储君者，不得修习道法仙术。可是有人就不想守规矩，有位太子偷习仙法被人告发，被废去所有修为，除去皇籍，贬为庶民。
　　长临本身就不能学，他自己也对那些东西不感兴趣，虽然见过，但也仅仅是观看，没动一点儿心思。可他不敢进去，不代表不去凑热闹。于是，他曾偷偷去那附近看，可是才到了巷子口就被长辈抓。他的皇叔廉信在那主持事务，为了防止有人不怕死凑热闹，叫人布下阵法，踩了就赶走。他就是踩中了被皇叔发现，好好训斥了一顿，连着半月日日进宫监督他学业，亲自陪他温习礼数宫规半年，看得紧紧的。从此，他便把叶家抛到了脑后。
　　现在想想，事情过去那么久了，听闻当年也做了一场又一场的法事，别说叶家宅院那一小块地方，估计连全皇城的脏东西都没了。那叶家小姐在法事全部结束后又回去了叶家，没人阻挠，那就是没有问题了。可是，每每回想起那半年的日子，真是叫人发憷。
　　长乐看长临仰望了许久，扯扯长临袖子，笑道：“哥哥，一定没事的，那叶小姐都能回去，咱们为何不能去呢？再说了，那些逝去的叶家族人都被好好安葬了吧？咱们遇不到什么不干净的。”
　　长临心里感慨，初生牛犊不怕虎。不知危险，好奇心比他还强的眼前就有一个。也是，现在去估计也就是一间破旧老宅，顶多就是会阴风阵阵。长临看长乐一眼，阴恻恻地眯眯眼。借此机会，满足自己当年的好奇，再用这老宅子试试这小犊子的胆，吓吓他，好收收他的小性子，看他以后还没大没小。
　　长临蹲下来，伸出幺指，道：“去可以，但是咱们先约法三章。第一，不论何时，长乐都不可以离开皇兄半步，切记。第二，就咱们去，皇兄说要离开了必须离开，不许胡闹任性，切记。第三，今日去处，你知我知，天知地知，回去之后烂于腹内再不可提，切记。”
　　长乐这回很干脆，勾住长临的指头约定，把长临说的都铭记，又复述一次。
　　长临很满意，从贴身里衣的袖子扯下一块布条，缠住自己与长乐的手腕。他怕长乐会乱了阵脚跑开，到时可就麻烦了，还是以防万一。
　　“好，吃的就别拿了，拿好你的笛子，咱们探险去。”