20、吴鹏（修） ...
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许观今日起了大早，吃了早饭便带上赵千千去请道士做法。
那铺子如今改成库房，有伙计白天夜里都在那看守，毕竟横死过人，不做法难免让人有些害怕。
道士开坛做法，许观看着那道士嘴里念念有词，又拿着桃木剑在空中舞来舞去，舞完剑再拿朱砂画了张符烧成灰兑成一碗黑乎乎的符水，叫那看守伙计喝了。又拿出一枚红绳穿的五帝钱，递给那伙计，说是这五帝钱经百姓之手阳气重，可克阴气。这就算一整套，做完了，管许观要两百文钱。
许观看着他：“道长，方才说的可是一百五十文。”说着并不拿钱出来，直直看着那道士。
那道士眼睛一转：“先前说好时贫道并不晓得这鬼是个凶的，现下涨些铜板也在情理之中。”
许观拿出一百五十文钱，边数边说：“平常道士来做法这些东西可都是自备的，想来王道长不一样，这些除了你那把木剑竟都要主家来备好，如此合该抵些工钱，想来这么些东西抵个一百文不算多吧。”说着数起铜板。
那姓王的道士一看：“如此岂不麻烦，还是按先前说好的一百五十文罢。”说完拿着许观递过来的一百五十文钱，往怀里一放，拿着木剑飞快地走了。
等那道士走了，伙计也去做事，赵千千才说话：“少掌柜的，你说咱们请来这道士莫不是个假的吧，怎的贼眉鼠眼活像个骗子。”
许观看她一眼，很是不满：“这不是你介绍的么，嗯？”
赵千千立马眼观鼻，鼻观心，不说话了。
近来又有些农户来牙行卖稻谷，粟米，还有少量豆类。这一批谷物是一年中的最后一批，接下来的日子农户们就可以稍微清闲些了。但清闲的日子并不多，再隔两个月官家就要征收税钱，每家还要出人服徭役。
许观的母亲一人在家，父亲在世时家里还是一等户，田地足有一顷，积财几千贯，每年同其他上等户轮流担任里正，时运不好也做衙前。
担任衙前时保管库房，运输粮草，因着有所损失赔补了不少银钱，父亲常常为此耿耿于怀。后来郁结在胸，又生了一场大病，钱如流水一般花出去，良田也变卖无数，却还是回天乏力。经此一遭，家里变成二等户，家产几千贯缩水到一千贯，田产也只剩下三百亩，可谓是家逢巨变。
许观进学，母亲便将田地都租给了佃户，依着田地的等级来收租金。家里有余钱，又没有养着丫鬟仆人，每年收些租金日子也过得十分富足。许观过年就要满十七岁，母亲已经开始寻人替她张罗，要替她找个温柔乖巧的媳妇儿。
却说许观和赵千千回到牙行，正看见吴鹏从房间里出来帮着牙行伙计做些事。
许观走过去：“可是好了？”
吴鹏点头：“活动已是无碍了。”
吴鹏身体差不多养好，许观把他叫进房里开始盘问。
原来吴鹏是鹰潭山脚下一村庄之人，有个兄长叫吴虎。彼时吴鹏还未成亲，兄弟间感情深厚便未分家。吴虎上山打猎出了意外，留下了成婚不过两年的妻子翠娘和一个半岁的小子吴全。
吴鹏和翠娘住在一起久了竟生了情愫，两人暗度陈仓不料却被人发现，向族长告了状。村子里有人便说要将他二人沉塘，吴鹏为了护翠娘周全便说是他强迫寡嫂。众人无不唾骂，说他忘恩负义，竟然敢染指亲兄的遗孀。
吴鹏被族长叫人捉了关起来，有人看不惯他这番禽兽之举，对他用了私刑。本以为自己没有活路了，翠娘却不知想了什么法子趁夜把吴鹏放走了。
吴鹏以前带翠娘去看过鹰潭山那处瀑布，知晓那儿有个山洞可暂时避一避风头，又想着那里离村子不远，以后还可以偷偷回去看看翠娘。
到了山洞，吴鹏拿木棍将洞壁上的爬山虎全都绞了下来铺在地上当睡处，吃了些翠娘给他带的干粮，草草睡了。却不曾想到伤口没有敷药，山洞潮湿，又有蚊虫叮咬，于是过了一天便有些发炎溃烂。
但他现下也不敢下山，一来身上没有银钱，再是村子里的人此时合该正在山下寻他，只得忍着。
第二天就感觉浑身发软，头晕目眩，躺在地上便昏睡过去，岂料这一睡就睡了两日。迷迷糊糊间好像听到有人在说话，又有什么东西在身上戳，他努力睁开眼，发觉是两个女人，再睁眼就睡在房间里了。
许观听吴鹏讲完，站起身打量起来。染指亲兄长的遗孀实在是令人不齿，不过他一人顶了罪护全了寡嫂，今个儿竟还敢据实相告，也算是个有担当的。
“那你今后可想好怎么办了？”
“还望恩人收留，如今我已无处可去了。”说着跪在地上朝许观磕头。
许观闪身避开：“收留，如何收留？你与我又不相熟，光脚的不怕穿鞋的，万一你哄骗于我，却是个作奸犯科的又叫我怎么办？”
吴鹏一时愣住，嘴唇嗫喏着不知说些什么。
“你以前是做什么的？”
“小的以前和兄长一起上山打猎。”
“那你兄长可是与你一同出去出的事？”
“那日我身体不适，兄长一人出门才出了意外。”吴鹏说着眼眶有些泛红。
“我不能收留你，不过我给你指条路。”
“多谢恩人，不知是……”
“你以前既是打猎的，现下也去打猎便是，东西拿来行里我自然给你收了。”
吴鹏有些为难：“可我现下并没有趁手的弓箭，也无钱去买。”
“弓箭我先借与你，你打到野物拿来牙行便是。”许观说着摸出一张借条，拿给吴鹏看，吴鹏并不识字，许观便念给他听：“前些日子给你看伤花了六百文钱，这几日吃住便不算了，加上借你的弓箭，拢共一贯。你可有疑问？”
吴鹏摇头，许观便叫他按了手印。
“你如今伤已好全，又不是牙行的伙计，便不能再住在行里。我知你无处可去，和行里长辈商量了，让你暂时借住在行里新建的库房，和那看守伙计挤一挤。你可愿去？”
吴鹏欣喜，连忙点头称是。
许观当即便带着吴鹏收拾妥当去了库房，同那看守伙计一说，那伙计显得十分高兴。
本来他一人在此，白天还好，晚上便觉得有些阴森可怖了。这都要怪牙行里那几个上回跟着许观目睹了刘九惨状的牙人，听得他要来看守，把那刘九的死后的样子添油加醋地给他说了一番，把他吓得不轻。
因此对吴鹏的到来很是欢喜，拉着他进去把东西放好，两人聊起天来。
许观回到牙行，赵千千看她进来：“少掌柜的，您可真是焉儿坏，那吴鹏就被骗过去了？”
许观一笑：“那怎么能叫骗，他一个打猎的，想来也不会怕死过人的屋子，不过叫他过去给那伙计做个伴，免得那伙计一天到晚来跟我诉苦不想干，还是怪他胆子太小。”
“合着您胆子大，再说先前谁知道他是打猎的。”赵千千小声嘀咕。
“你说什么，大声点儿。”
赵千千看许观脸色不善，连忙摆手“没什么，没什么，我去做事了。”
作者有话说
第20章 吴鹏（修）
