《红楼梦续之朱颜醉》筌筌续红楼

3、第八十三回 别父母探春难忍泪，劝学生任琼识时务

　　（清明）

　　且说嫣红卷钱跑了，把邢夫人给气倒，贾琏等忙命人去请医诊治，一面把她抬到床上，一面让小丫头抚胸顺气，半柱香的功夫邢夫人才悠悠醒转，只拿一只手在空中乱抓，嘴里支支吾吾的言语不清，此时大夫过来瞧了，诊道：“此乃急怒攻心、肝郁化火引发的痰症，夫人年纪大了，恐怕用药也只能调理调理，很难痊愈了，性命上虽一时无虞，恐怕是下不了床了，言语上也受些影响。”又开了药方，告知如何煎服，方告辞送出去了。又见林之孝等来回道：“嫣红一时没有追回来，恐她有人接应，要不然一点踪迹也寻不着，刚才清点人口，另有大太太屋里的一个小丫头和别处照管东西的两个小厮不见了，并一些金银器皿也丢失了。”贾琏气的直跺脚，贾珍劝他且以丧事为要紧，余事过后再好好整顿。且说灵前整日吵吵嚷嚷，少不得让贾母听见了过问，虽有贾政等一日几次请安问候，又有李纨领宝玉黛玉湘云等陪着，终究抵不过接连的坏消息，被初春时气所伤，每日也少不了请医问药调养一番。
　　待到停灵过了七日，贾珍等劝贾琏道：“家中作乱成这样，大老爷在天之灵也不得安生，不如移到家庙里，让和尚道士们念经超度为是。”贾琏也只好如此。话说贾府里这几日哭闹声正乱哄哄，忽一日听得那边薛家上下在家也哭嚎不止，别人也顾不得去细问，王夫人少不得过来探视。及来至薛姨妈房内，只见薛姨妈和宝钗正在抹泪，忙问怎么回事，薛姨妈欲言又止，只是哭泣，宝钗只好寻出一封信递给王夫人道：“这是我们家铺子上的老伙计刚寄回来的信。”王夫人细瞧那信上说薛蟠一行人在胡州遇到土匪，钱财被洗劫一空，薛蟠也被土匪绑了去，仆从在当地报了官，但薛蟠至今生死不知下落不明，伙计们只好在胡州等消息，写信回来叫薛姨妈等做好最坏的打算，切勿过分悲伤等言语。王夫人放下信，念了几句佛，也陪着薛姨妈抹泪。姊妹两个哭了半晌又相互劝慰一番，王夫人方回去了。
　　屋内只剩薛姨妈和宝钗两人，薛姨妈道：“要我连你姨妈也瞒着，我这心里终有些过不去。”宝钗劝道：“我们为的也是不牵连姨妈，将来若有什么对出来，姨妈也不必承担干系。在这非常时期，罪必重罚，事关哥哥性命，此事知道的人越少越好，妈好歹忍住了。”原来薛蟠一事系她母女二人事先安排，生恐贾雨村在狱中把薛蟠打死人的旧事供出来，悄悄写信让薛蟠别回都中，再把假事真演，如此这般真的在胡州报了官，写信回来。果然两日后就有官差上门来拿薛蟠而不得，回去函问胡州地方上，函回确是遇匪至今不明，只好暂把此事搁过不提。
　　转眼到了二月底，王子腾、贾雨村等一干人被处斩，家眷流放。东海战事尚处于胶着状态，南境属国又乘机侵边作乱，此时兵力集中于东海，南安王只得万余兵力，前去平乱，未知战况如何。忽一日，内监来传旨，王夫人和探春奉召匆匆入宫去了。回来只说皇上皇后亲自召见，只问了探春一些寻常家事，南安太妃也在场，未曾有什么旨意就先叫回来了。众人也不好揣测。
　　次日，就有吏部沈侍郎来亲来贾府宣令，贾政等迎进堂中，沈侍郎笑道：“稍候片刻。”寒暄几句，一盏茶毕，门吏报：“宫中夏太监来宣旨。”沈侍郎并贾政等忙又出去迎至堂前，贾政等跪接旨意。听夏守忠宣道：“圣上口谕，已逝凤藻宫尚书贾元春贤良方正、德俭恪礼，虽以贵妃礼制，不能尽彰哀思，特许其家眷立祠祭祀。”贾政等磕头谢恩。沈侍郎在旁宣令，贾政又起身听令。宣道：“前工部郎中贾政与海防工程事宜用人失察，因核其为官清廉正直、公而忘私，故旧错不究，擢升为礼部仪制司正四品副使。”贾政躬身领命。这里夏守忠笑道：“贾副使接旨。”贾政忙又跪下，夏守忠展开一卷圣旨宣道：“皇帝敕曰，已故贤德贵妃贾元春之妹、现礼部副使贾政之女贾探春，兰情蕙性，抱瑜握瑾，特加封为南平郡主，另择吉日，赐婚与南属闽越王。”贾政等又磕头谢恩。又领了御赐给探春的金珠十颗、玉如意一对、红珊瑚两株。夏守忠、沈侍郎皆道喜，贾政留茶谢过，方送出门去。
　　这里小丫头们早就跑进园里给探春报信道喜去了，一时间秋爽斋外面丫头媳妇们来往不绝。秋纹和麝月从秋爽斋出来，见对面提岸边柳树已经冒翠芽，平儿紫鹃琥珀等在树下坐着说话，便走过去，平儿见她们过来问道：“给三姑娘道过喜了？”秋纹道：“才刚去过，你们又在这里说什么新闻？”平儿笑道：“哪里又有什么新闻，不过是替三姑娘感到高兴罢了。”秋纹道：“可说呢，个人有个人的造化，再错不了，先时只听说南安太妃看上了咱们家三姑娘，要娶了配她小儿子，谁知为了南境战事，竟又举荐三姑娘去和亲，真是到哪里都是个做王妃的命。”紫鹃弄着手里的柳条，悠悠道：“只是离家千里，这辈子恐再难回来，这个王妃给我我也不去。”众人笑道：“你可别白日做梦了，把心放肚子里吧，什么时候王妃轮到咱们这样的人了。”紫鹃道：“你们别笑我，侍书翠墨难道跟咱们不是一样，难道她们不跟了三姑娘同去，再见不着自己的老子娘？”众人听了默然叹息。琥珀道：“你们瞧跟了娘娘的抱琴，今后竟能跟娘娘一起在宗祠里受着香火，跟了二姑娘的绣橘，差点被孙家一同害死，还好跑回来，三姑娘又留了她。跟了四姑娘的入画好端端的被撵出去了。也不知咱们将来怎样呢？”秋纹拍了一下琥珀笑道：“正经这些话该我们来说的，你又何须操这些心，鸳鸯自不必说，你也有老太太给安排好了，还在这里奚落我们。”琥珀推了她笑道：“真真宝玉把你们给惯坏了，瞧你这牙尖嘴利的。”正说着有小丫头来找平儿，说王夫人叫她，众人方散了。
　　王夫人见平儿过来，问她凤姐这几日病可好些，平儿道：“也没好到哪里去。”王夫人道：“到底是年轻，不懂得保养，少不得你用心帮衬凤丫头，别叫人揭了短才是。”平儿忙应了。王夫人又道：“如今三姑娘的事情是咱们家的大事，外头自有老爷听宫里安排，里头园子最是要紧，我已经跟老太太商议过了，从老太太和我这里各拨过去六个媳妇婆子，总共十二个。加上原来值夜的一起，你亲自和林之孝家的安排检查，白天夜里务必都要把园子守好。跟去的丫头别叫她们回家去了，通知她们老子娘过来道个别，照着当初抱琴的先例，先赏了她们家里，叫她们安心。”正说着，周瑞家的来回：“南安王府送贺礼的人来了，老爷找太太去商议。”王夫人又向平儿道：“你再去请示一下老太太还有什么话。”说罢起身往贾政书房去了。
　　平儿于是到贾母这里来，见贾母正拉着探春说话，李纨宝玉黛玉湘云惜春等都坐在旁边，贾母见她来，因说道：“正好你来了，我才说把我这里厨房的份例分一些过去，你去园子里叫小厨房把探丫头爱吃的菜轮着做来，好生叫她多尝几口，也不知还能吃几日家乡菜。”说完又嘱咐李纨：“什么事也别管，只管带着她姊妹们在园子里好好聚聚，高兴几天。”李纨和平儿忙应了。又见鸳鸯捧了个托盘过来奉于贾母，宝玉凑上来细看，原来是一支飞鸟状的金簪，宝玉道：“原来是只飞燕簪。”湘云也过来看，笑道：“我瞧倒不像燕子，像一只大雁。”贾母笑道：“这是一只昭君落雁簪。”贾母给探春带上，众人皆说好看。及至晚饭时分，贾母命烫几壶酒，众姊妹在贾母这里吃过晚饭，又说了一会子话方回至园内。
　　次日一早，宝玉回了贾母王夫人，带着茗烟锄药去外面买了许多探春素日喜欢的小玩意，捧了一盒子回来径直来到秋爽斋，见李纨宝钗黛玉湘云惜春几个也拿了礼物来送给探春，众人正展开来看惜春送的芭蕉图。探春道：“四妹妹画的越发进益了。”宝玉忙打开自己的盒子给探春看，探春拿出来一件件细看，只说件件都有趣儿，宝玉见侍书翠墨正领着小丫头们在整理东西，把诗稿一卷一卷分好，上面都系了名字，宝玉拿起一卷来上面系的小纸牌注了咏菊花，又有一卷上注了咏螃蟹，又拿起一卷注了咏西风，宝玉疑惑道：“我们何时咏过西风？”李纨道：“就属你缺社缺的多，这是去年秋天你忙着补功课，我们自己在一块写的。”宝钗道：“不妨，宝兄弟现在看了补写一首也不晚。”宝玉忙展开这一卷一首一首看去。

　　西风起
　　--李纨
　　风起书闲竹帘卷。
　　风落茶浸竹帘掩。
　　我心如故纹不动，
　　斜斜只顾吹罗衫。

　　西风度
　　--湘云
　　漫草溪边拂马鬃，
　　谁家别院传笛声。
　　推门破户无人理，
　　闻香庭前桂花浓。

　　西风紧
　　--探春
　　风迫雁离试水凉，
　　家妇喜把蒲扇藏。
　　都道霜雪迟方至，
　　谁肯裁衣先计量。

　　西风烈
　　--黛玉
　　皆是一般成云雨，
　　诉愁何必问东西。
　　扫遍千枫染碧血，
　　卷舟长河荡离歌。

　　西风错
　　--宝钗
　　黄花畏我因变色，
　　老树示忠弃落叶。
　　夜来户户沉新梦，
　　月移影淡空呜咽。

　　西风别
　　--宝琴
　　雁凭疾风驱迷雾，
　　才辨长空云霄路。
　　语风前有万重岭，
　　可否助我进一程。

　　这里李纨等为了不使探春伤心，都不提即将远行的事，只谈些旧日趣事，只听黛玉问惜春：“四妹妹，只说让你慢慢画，你就拿这话当挡箭牌，咱们这园子直到现在都没画完，别等到我们都走了，这园子也拆了还没画完。”众人都笑道：“可是呢，究竟画了几栋房屋，几株花草了？”惜春道：“快完了，就差几个人物和润色了。”只见湘云走到惜春面前提着裙摆悠悠的转了一圈，拉住惜春的手笑道：“明儿我也要走了，你快多瞧瞧我，记清楚模样了，可把我画俊些。”说得一屋子的人都捧腹，笑她没个正经。说笑间，林之孝家的进来回：“宫里的嬷嬷来了。”
　　只见两个老年嬷嬷进来，探春起身立在前面，林之孝家的笑向嬷嬷道：“这位就是我们家三姑娘。”那两个嬷嬷在宫里已见过探春一次，上前跪下行礼，口内道：“给郡主娘娘请安。”探春忙命林之孝家的扶起。又指着宝玉问道：“这可是府上公衔玉而生的公子？”林之孝家的回说正是，又问哪位是四小姐，惜春往前进了几步。嬷嬷盯着看上下着实看了一番。又向探春施礼道：“今日来请郡主娘娘进宫。”宝玉惊问道：“怎么这么快就走？”嬷嬷笑笑点头不语。探春也不想这就要走，怔了怔，笑道：“烦两位稍后，我去给祖母和父亲母亲磕头。”嬷嬷道：“群主娘娘请便。皇上皇后今日晚间赐宴，酉时务必回至宫中。”见探春屋子里正在收拾东西，又道：“恕奴婢多嘴，娘娘除了贴身物品，和两名随侍丫鬟，其余一切皆不能私带，特别是纸墨书信和水粉丸药之类。中宫和礼部会按郡主仪制备好一切，娘娘无需担忧。”探春听如此说只好作罢。
　　李纨便领两位嬷嬷前去贾母处喝茶。宝玉等随探春来至贾政处，只见贾政王夫人并凤姐平儿赵姨娘周姨娘贾环等家中诸人都过来了，探春缓缓走至堂前，给贾政王夫人磕了头，贾政教导了两句忠君为国，勿念父母的话，忽想起元春来，又嘱咐探春自己多保重，余下的话便说不下去了。探春又向王夫人道：“太太教导我一场，幸而我没有辜负了。”王夫人含泪点点头。探春又回头招手，侍书、翠墨、绣橘三个出来跪在探春身后，探春道：“我带侍书一个足矣，把翠墨和绣橘留下，我与她们情同姐妹，让她们在这里替我尽孝吧。”贾政应了，他知探春的意思，让她们两个分别认了王夫人和赵姨娘做干娘，两人便一心一意做了臂膀，此是后话。当下赵姨娘只是站在人群里哭，众人面前也不敢上前说什么。大家又一起拥着探春来至贾母处，探春又给贾母磕过头，这里嬷嬷道：“时辰差不多了。”贾政等扶着贾母，携众人送至大门外，锦衣侍卫并太监宫女前两列后两列，当中一辆宝华宫车，探春几次泪水要夺眶而出，又知马上要面圣，怕哭红了眼，只好强忍住，上车去了。留下贾母等泪眼汪汪看宫车远去。
　　众人才在家伤感了一日，第二日，宫里又遣一名女官和两名嬷嬷来接人，令惜春一同陪嫁，李纨道惜春一大早去水月庵跪经了，贾母忙命尤氏带两名嬷嬷找寻。及至水月庵中一看，芳官正在那里给惜春剃头发，满头青丝已快落尽。不言老尼吓得忙与尤氏解释：“是小姐自己先剪了辫子，说府上要她来此为已故贤德贵妃念经，贫尼看她意志坚决，竟信以为真了。”尤氏见事已至此，又知惜春脾气，也不再相劝，复领嬷嬷回去。那女官闻得如此，又见王夫人等解释道，惜春自小就有佛性，自来不跟家人亲近等语，只好回宫复命去了。
　　细雨迷蒙间，清明将至，袭人麝月等见宝玉闷闷不乐，便拿了各样工具在屋子里做风筝，不时问他做的如何，哄他说一会儿话，后见天也晴了，清风徐徐，便劝他去园子里放风筝，别老闷在屋里。宝玉想到探春此时正在南去途中，不知路上有没有想家，也不知那南境属国是何局面，哪里提得起兴致，只把风筝放在屋里呆呆的看着。袭人便劝道：“你有看风筝的功夫，倒不如把书拾起来看一会儿，听说老爷又请了一个新老师来家学里授课，何不趁此机会把你那不爱读书的名号抹去了，给新老师一个好印象。”宝玉嘴里只管嗯了敷衍着。袭人又道：“你若读书读好了，姐姐妹妹们也不用一个一个离散了。”宝玉听这话有异，忙问这是什么道理，袭人说道：“你没听俗语说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”宝玉笑道：这不过是哄骗那些读书人的话，功名利禄之言。袭人又道：“若是功名利禄求的好，文臣武将都能安邦治国，又何须让女子千里迢迢去和亲呢。”宝玉听这话，一时竟不能反驳。又听袭人道：“我虽没读过书，只拿浅显的事情比给二爷听，你瞧那斧头，若是不能砍柴，要它有何用，功名若不能换来黄金屋和颜如玉，那些俗人有谁会求功名呢，你常厌恶书上的道理，难道别人就都喜欢这些陈腔滥调吗？”宝玉竟听愣住了，才悟过来，笑道：“原来我误会世人了，别人为了砍柴磨斧子，并不在乎斧子如何，我为了磨斧子而磨斧子，竟为斧子所困，哈哈，我才是个傻子。”思前想后，竟真的拿起书来，袭人暗喜。谁知刚看了两天实在头晕脑胀，又叹道：“明明这么无趣，世人还能看下去，我却看不下去，可见我才是蠢材。”从此把轻贱读书人的心思改了，自己倒自暴自弃起来。
　　且说难兄宝玉在这里弃书畏难，难弟贾环也正因书而烦恼。赵姨娘这两日也不知从哪里生的邪火，在屋里骂贾环：“整日就知道玩耍，你姐姐留给你一屋子的书，你也不拿出来好好念一念。”贾环哼了一声道：“那是宝玉不爱看书，要不然她早就都送给宝玉了。”赵姨娘一想说的也是，拍手叹道：“我终究是白养活了她。”绣橘忙过来劝道：“干娘，嘴上说说便罢了，心里可千万别这样想，三姑娘跟太太宝玉亲那是真的，但说她不惦记干娘和环哥儿却是假的。她临走前嘱咐我，叫我好生帮衬干娘，防着那等挑拨离间的小人，又说环哥儿只有读书才是正经出路。”赵姨娘听了方转为喜色，道很是，又说贾环：“你听见没有，快把那什么五书四经多抄两遍。”贾环听了哎嗨一声，歪在榻上。
　　近日贾政见大事已定，立意整顿家风重振学堂。外聘了一位新老师，姓任名琼，字志端，乃峡州人士。这任琼年纪尚轻，三十多岁早早的中了举，今年春天来京参加会试，录为三甲，赐同进士出身，入翰林院供职，因如今上下经费紧张，薪资微薄尚不能养家，故私下寻些教书活计增加收入。碰巧贾政刻意要寻那清寒人家出来的人物，为的是竖一个表率，扫一扫子弟们奢靡玩乐之风，故经人推荐立刻聘了来。这任琼家境贫寒，全靠自己苦读挣来前程，肚子里自然有些东西，教这几个学生绰绰有余。只有一样，贾府这样大户人家，排场虽已大不如前，富贵之气仍是扑面而来，进出之间，虽然众人对他都以礼相待，他心里仍有穷酸羞愧之心，因此对学生只管用心教导，如有懒怠淘气，也只是温言相劝，从无呵斥之语。闲暇时，贾政时常来学堂查看一番，自宝玉起头就不敢胡闹，其他学生们也安分守己，任琼教了一段时间，倒也没有十分为难之事。众人又见这位老师年轻，不似一般老儒那般迂腐，课堂氛围比较轻松，有时说一些出格的话也不用挨训，逃学的事渐渐少了，况都年岁渐长，也开始留心功课了。
　　且说今日，讲授的是孟子告子章句上，任琼在上面细细解说释义，学生们开始都在认真听讲，过了小半个时辰，有几个已经坐不住了，宝玉开始神游，贾环东瞄西看，贾菌找贾兰说悄悄话，任琼咳嗽了两声见也没有什么效果，于是说道：“咱们来谈谈学习这一章的感受，宝玉你来说一下如何。”宝玉正神游不知到何处，忽听被点名，来不及反应，一时间竟把心里话冲口而出：“先贤诸子说的话都对，独独没有趣味。”待说完才反应过来言语冒失了，其他人已经忍不住偷笑他。又看任琼也忍不住笑了笑，问道：“是对错重要呢，还是有趣重要呢？”宝玉道：“自然是对错最重要，只是往往对的东西很枯燥无趣，错的东西却很有趣，所以常常引得世人选错，如此看来，有趣岂不是也很重要。”任琼道：“老师听出来了，你是在说我对经书的讲解很无趣。”宝玉忙道：“学生不敢，老师讲解的很好，只是由古至今经典大都阐述德行、礼仪、规范这些人与人之间的关系，格人而不格物，不倡导之研究万物本身之内理，若有谁精于此道，反讥笑为机巧玩意，我不明白为何。人与物皆为天地造化之功，形表虽不同，道一定相通，既然道理相通，又何必拘泥学问之方向。且先贤经典已经把人之道穷尽分明，后世不过反复阐述而已，虽有格物致知一说，然并未见述如何格物，又从何致知，如今为何不力辟其径，打开格物之风气。学生不解，故有此一问。”
　　宝玉发表了一番荒诞的言论后，早有几个学生在下面叽叽咕咕，一个悄声说道：“其实就是想说不要让他读书了，让他专心调制胭脂膏子就对了。”众人听了哄堂大笑。贾环往窗外看看，心中叹道：父亲今日怎么没来学堂看看，若听见宝玉这番说辞，定又能好好斥责他一顿。贾兰心想：怪道人人都说二叔呆，不知他想这些没用的东西做什么。任琼教了他们一段时间，已知这个宝玉思维有些特别，少年人思想活泛些并非坏事，但也断不敢公开鼓励他求新问异，若他日说出些出格的言论来，恐怕他这个老师也要受到牵连，因此劝导他道：“你若喜欢研究这些，可以拿《梦溪笔谈》、《天工开物》这些著作去看看，若论深入此道甚至开领风气，我劝你还是放下这个念头吧，涛涛江水中逆流而上何其难哉，宽宽大道旁另辟蹊径何其久哉，何必费艰难而无果。如今一没有专门教习的机构，二没有验证实践的场所，多数人都在学孔孟之道，偏你要去学什么格物之道，不如等到有条件有机会再去学吧，这就是所谓君子顺应天时，英雄识得时务。”宝玉听老师如此说，也就罢了，他本来就是今天想这个，明天想那个，杂学旁收，却没有一门精通，虽不情愿学那些八股文章，见贾环贾兰等尚有几分心思在功课上，自己也不好意思落在人后，只好生搬硬套的学起来了。