《长黎忆闻》芝士软包

12、濯妖3

　　就在这几步追寻间，相似的街巷却已从晨曦薄雾里转而笼罩在夕阳渐晚中，人烟渐散，灯火初上。林南左右看看，路口左侧是一条小河，她不做多想就转身向左，沿路仔细想找到血迹的残留却一点不见印迹，尤其是几个扛着水桶的渔夫打扮的粗壮男子纷纷攘攘涌过身旁、一身鱼腥味儿将她的嗅觉干扰，就更不能判断濯妖的去向。林南也不急，安静待在原地等着这场记忆前来牵引。
　　“哎呦！”一声痛喝传来，原来是刚刚经过的粗布男子之一。他摸着膝盖、揉着肩勉强站起，抬头脸上显出的除了难受，更多的则是不可思议和深深疑惑。同伴几人都扶着他准备把水桶重新扛到肩上，却不想其中一个水桶突然剧烈晃动起来，惊得他们赶紧上前要将盖子压实——到底是晚了一步，又碰上了那个眼熟的小生，木桶里的情形也被他瞧得清清楚楚：一条全身雪白、点缀些许红鳞的鱼被困在一层浅水中，嘴张大了呼吸却也能感觉得到其已奄奄一息，只因鱼嘴和鱼尾处的水已被血色染红了大半。木盖没有将水桶盖严，熟悉的血腥味儿像是突破封印一样倏然爆发，冲到一直站在一旁观望的林南鼻子里，她心下一沉，眼神在这几个人中间徘徊一圈就肯定，他们也被这突然而猛烈的气味惊到了。只见他们犹豫着挪开木盖，眼睁睁看见满桶血水中那条原本雪白的鱼正迅速被红色侵袭，身上红鳞也不受控制地蔓延开来。于是一个同伴满脸又是惊愕又是害怕，一个同伴急急地怪罪不该贪心非钩了这条鲤回来，一个同伴一直念叨着素鲤溅血是妖异之征、会有大难临头，原先的男子则在这三人的拉扯下匆匆抛下木桶离去，却时不时地回头望一眼。他的右手一直握拳，脚步也并不干脆，但最终还是松手而跑远。于是落霞映照的街上又只剩了林南、小生和这条鱼，安安静静仿佛什么也没发生过。
　　小生愣愣盯了木桶顷刻，也挪着步子往后撤去，并四周环顾着看是否有人发现。林南笑笑，便意料之中地看见他走不出几步远，就快速折返提起木桶匆匆离开。
　　林南正欲跟上前去，就听见水流涌动声在小桥处愈加强烈，她扫了眼身后，只见原本只在鹅卵石上薄薄覆盖了一层的水陡然高涨，风起怒吼下几排巨浪似有吞云之势浩浩而上，顿时一种熟悉的包裹感迎面袭来，浑身充斥着冰冷、窒息、和无力挣脱的失措。
　　可她并不再恐惧而慌乱。
　　她深吸一大口气，平静看着一层浪带起一片水盖过她的头顶，正要将她、房屋以及不远处匆匆赶路的小生和木桶全都覆盖。不一会儿眼前所有都浸没于水中，原本幢幢房屋一点点消融，街道、小桥、石砖、木桶亦被冲往不知何方，而那条人们口中的素鲤——周身的污渍似被冲洗，清透中微微泛绿的水裹着漫散的血一丝丝被伤口吸收，片刻间连伤口也了无痕迹——正摇尾向她游来。看着濯妖红鳞尽褪，浑身再次白得闪光，林南心中猜想被证实便不再紧绷神经，近晕眩闭眼间模糊感受到手臂上一股缠绕，有力而柔软，就再无意识。
　　直到悠悠转醒，已是一处空地上。
　　一副影像出现在眼前，使她赶紧甩头想看个清楚，却发现是影像原来就十分模糊。林南走近些，尽力观看，隐约可以猜到小生将濯妖带回家中置于一水缸里养着，每日与她喂食、读书，还时不时凑近了诉说着什么，也许是开心事、伤心事，抑或只是靠坐一旁、并不说话。水缸中常常倒映天蓝，濯妖在其中游回，白云也比之不及。下一段影像接替其上：一个月黑风高之夜，院中墙头出现一鬼祟人影，偷偷摸摸、翻墙而入，仔细辨别，就是之前丢下木桶仓皇离去的那个粗衣渔人。只见他弯腰摸着墙快速走到水缸边，挨着角落停顿一会儿，确定没有动静才小心撸起袖子就往水里一阵搅和，但什么也没捞着。借着月光朝里看去，除了被搅得稀碎的月影再无他物。他起身环顾，左右寻找是否有其他盛水的器物，却被隔壁一声狗吠吓得全身呆立，紧接着连连几声叫唤、窸窣穿衣起床和人们懒懒的抱怨使他也不再顾忌，扒拉着墙壁就匆匆翻墙逃走。小生听到院里的动静赶忙出门，瞥见狼藉的墙角和水缸中的荡漾，衣带也不顾系好就去水缸查看，直到看见濯妖缓缓浮近水面吐出气泡他才松了一口气，而后自嘲一笑，摇头轻言喃喃。
　　这幅画面消失，又一长卷在眼前展开。夏雨秋霜，日升月潜，灯芯不灭，书读不止；终是换来金榜题名，赐进士出身，琼林侍宴，簪花醉归。小院化为翠林留春，土瓦换成富贵玉堂，就连原本的水缸也丢弃，取而红莲池塘做替代。阴雨天时，濯妖安分藏在莲叶底下不见身影，晴日出才偶尔跳出来，却不再似从前活泼得到处乱窜，顶多在他靠近时露出半个身子，而胸鳍处已经满布红鳞。
　　池水逐渐上涨，漫出石壁、浸透画卷，待水渍干透，又是一个新场景：人声嘈杂，铁盔刀鸣，仍是那个粗衣渔夫，满脸油光抹出谄笑，声情并茂地在领头军官旁说着什么，手还不住地往池塘的方向指。此时已两鬓生白发的他涨红了脸，却紧闭双唇、一字不发。直到一声令下，数人偕同舀尽了池塘的水，再将百十火把和数桶清油掷向塘底时，他的眼眶欲裂、眼球充血，千万血管齐齐暴动逼出他一声吼叫，便挣脱了众人的压制，扯衣丢帽，散发挥剑，径直飞奔向泥塘中赤白相间的身影而去——濯妖已化为人形，素净身子裹着被血染透的衣衫，恍然就是初见。
　　可终归是晚了。
　　焦火燃尽，黑烟弥天，人言碎语中濯妖在他的怀抱里终于现身。
　　“真的没错啊，就是个妖啊！”
　　“刘大人居然养了只鱼妖在宅中，怎么想的呀？真是可怜了刘夫人，唉。”
　　“别乱说，刘大人一生清廉、为人可靠，怎么会做出如此荒唐的事，肯定是那妖施了法术迷惑了刘大人。”
　　“难怪刘夫人一直无所出，原来是妖在作祟，连不晓得哪个嘴碎的非说是刘夫人的问题。”
　　“对啊对啊，要不是这个渔夫报了信，还提供法子破了妖术，不知道刘大人夫妇还要被害多久呢，讲不定我们都会跟着遭殃！”
　　“烧得好！”
　　“对！烧得好！”
　　刘夫人暗自垂泪，渔夫得意洋洋，兵将皱眉凝视，平民争相观看。所有人都聚集在池塘对面看这片灰烬，万幸有了自己一份力，事情才得以告终；所有人都站在他们的对面看刘大人的举动，期待他做些什么，好给自己一个圆满交代。
　　只见刘大人缓缓放下濯妖的身体，起身朝退缩几步的渔夫大骂三声“可怜小人”，朝擐甲挥戈的众将士们大吼三声“弓弦已断”，朝不愿直视的夫人跪拜磕头三响，转而跪行至濯妖旁，半搂住她低声呢喃着，便埋首颈间，半晌没有言语。众人等在身后，探头探脑的骚动间突然眼睁睁看着利刃破体而出，刀尖闪耀心头之血。林南俯视身前，愣愣看着片刻后濯妖似被唤醒，呆滞、气喘、拧眉无声哭喊，终是和他一起消失在这个沉寂的黑夜。抬眼望去，一颗星在闪烁，盯久了竟也能产生晕眩感，让林南迷失了意识。
　　再度醒来也是夜晚，弥照常扶住自己等候着，坤水也守在一旁未做言语。林南坐起身，借着还没清醒的状态顺势抱住膝盖，埋头于腿间。她不知道该怎么安慰，明眼人都明白，可情感向来不是一两句能说得清的，道不明那就不必再开口。
　　倒是濯妖十分平静，率先打破沉默，道：“他说了什么？”
　　林南悄悄抵住耳朵。
　　濯妖并不在意，继续自言自语像是解释：“那晚渔夫没能得逞，是因为我事先预知了才做下准备，但在惊动邻居的狗时不小心被咬伤，加上预知消耗大量体力，即使变回鱼身也不能自愈，所以显出人形向他救助，从此他就知道了我的真实身份。可他很好，不意外不嫌弃，教我习文，还带我认识周边邻里、见识好多新鲜事儿。这是我第一次到人世游玩，虽然被几个渔人钩了个口子却因此得到他的照料，一时贪恋就再也没想过离开。有天他问我，能不能预知他的未来，我原本不抱希望，因为这个能力只对自己以及与自身相关的才有用，可是我一搭他的手，画面就飞快地出现在我眼前。那时候我开心极了，我知道这一生他就是我要陪伴的人。”
　　停顿一会儿，她的语气轻柔起来：“可是他未来过得并不好。他想中举做官，想站在朝堂上挥洒气魄，与众臣探讨抗敌良策，可他不能如愿。我不忍心告诉他。你知道吗？他真的就坐在那儿乖乖等着我，一眨不眨地，也不怕我随口胡诌骗他，眼睛晶莹比烛火还亮！”说着说着，濯妖笑了起来，眼睛一眨一眨地比星光还亮。林南依旧低着头不敢看她，坤水上前将扶椅转向偏窗口的方向便俯身将她扶到椅子上坐着，林南顺势看向窗外，有夜色，有灯火。
　　“我也魔怔了，与他说‘你会是个好官！’，果然他真的一步步走进朝堂，从来不做亏心事，只做好官。可是逆天改命是要以命换命的，我身上的红鳞越来越多，白鳞掉的越来越快，可一旦做了就不能回头，要想让他真的无忧就得把一切都考虑到。我催他多多结友，劝他学会委婉行事，还为他促成一桩良缘，刘夫人是武经大夫陆大夫的独女，为人温厚、知书达礼，陆大夫一家也是上下和气，绝不会有害于他，可他还生气我管得太宽，连着几天都见不着人影呢。”深吸提气，濯妖缓了缓才继续道：“可千算万算偏偏漏了那个渔夫，我是怎么也想不到他会一路追到都城来，到现在我也没想通他到底想要些什么，夜里托梦吓他也不管用，说到底还是那日巷中没能收住血气引起的祸乱。素鲤溅血是妖异之征，人们对自己尚不明确的事都这么信口胡来吗？也亏得他一口文采，白瞎了只做渔夫，头头是道得把所有人都骗着了；也亏得大家闲得慌，竟还惊动众将士披甲执剑，就只为捉拿我这只妖，说是为民除害？你可仔细瞧瞧，哪个祸乱人间的不是人自己？哪个害民硕鼠不就是他们自己？！可我也明白了——”
　　她收声，勉强压住喉间的颤动，吞下颗苦杏般艰难开口道：“这不是他的人生。这也许是他的梦，却是我强加给他的人生。我想错了预知的能力，却还为此沾沾自喜，也许做人最大的快乐就是源于未知吧，往后开心也好、伤心也罢，‘命运’二字既是劝解也是安慰。提早知晓结局？但结局不都是一死？呵，到底是只妖，装了一副好皮囊也不是人。”
　　林南已经转过头，看向濯妖，却仍不敢直视她的脸，尤其是嘴角已经渗出的血痕。
　　濯妖也感到阵阵力不从心，她抬眼，视线模糊对向林南，道：“我还没料到一件事，就是我会舍不得。”忍不住咳嗽几声，她揉着心口，说道：“我以为，我一直说服自己他对我不过是种顺从和依赖，可这样我只是更加舍不得。但我还是想把原有的一切还给他，只是需要休息一会儿。真的，我就稍稍贪心地多躺了一会儿，但他就不动了。心头血啊，心头血自愿喂给濯妖就能使其免遭灰飞烟灭。你说他平时那么爱看书，这是从哪儿看来的啊？我怎么救他？拼了命我也救不回——”一口气提去又放出，久久才听到余音——“他啊！”
　　“可是他是人，是有转世的，我还可以等。所以我等啊等啊，等了一世又一世，等得墓中的遗骨都没了影，等得这片山地都平成了田，没有等到他的转生，却迎来了木二小姐。我就想，算了吧，我守了这么久也算赎罪了；况且每一次轮回我都动用了能力去探知，这幅身子早就吃不消了。这是我最后一次预知，看到自己命不久矣，才拼了命把您唤来。到底是舍不得忘记他离开，也多谢您满足了我最后的心愿。”一字一句地说完她再也支撑不住，撑着扶椅的手猛然松开，身体直直向后倒去。林南立马奔至她身旁，扶住她的身子扭头看向坤水，却被濯妖反抓住手。
　　林南回头，见她双眼迷离仍努力聚焦于自己身上，断续开口：“他说了什么？”
　　“他说，”林南垂眸，吞咽道：“这很像你们初见的场景，他一身素袍，你一身红衣，周围挺安静。”
　　“对啊，”濯妖听到回答，放松下来，微笑道：“他曾对我抱怨，我不会变老太不公平。可他也一直是我心中，那个少年模样啊。”
　　一直听濯妖说话的林南久久叹息，却突然感到手臂一沉，惊愕抬头，那只一直捂在心口的手臂已经垂落。她眼神晃动，最终准备接受事实之际就看见濯妖的身体逐渐透明，并渐渐化成一股水流，初碰冰冷刺骨、再探就是柔软温凉。而后水流尽数消散在闷热的夏夜里，留下一条全身红透、不带有一片白鳞的鱼。
　　坤水见林南半蹲在地上，一直没有动静，就俯身捧起红鱼放入原先的鱼缸中。“走吧。天快亮了。”
　　林南默默起身，听见一声清脆响起于地面，低头看去，捡起一串手链，仔细查验正是丢失有一段时日的那条。她看看手链，又看看红鱼，心中泛起疑惑，但此时并不想再考虑此事。
　　“你先带她回去，剩下的我来处理。”坤水对弥嘱咐道。弥点头，扶着林南一步步离开。
　　老屋已经不那么容易落灰了，林南走进时屋子就像刚刚被打扫过一般窗明几净、井井有条，但是她还是感觉少了些什么似的。就这么安安静静度过一晚，第二天仍是晴空万里、有风偶起，敲门声传入耳中时，林南才刚睁开眼，躺倒在靠窗的躺椅上，神魂不定。
　　“没事没事，生老病死，没事啊。”一开门，林南就被拥进一个怀抱，背部被双手不住地抚摸。她连忙挣开定睛一看，是爸妈，面色不佳地伫在门前。
　　林南推开怀抱，隔了几步远，抵着门面色平静地看向他们俩。
　　妈妈犹豫地上前一步：“李奶奶，没了。”
　　一句话惊得手中蒲扇掉落。
　　“就昨晚上，王大姨去找她，看着她没的气。”说着说着，妈妈的声音越来越小，“王大姨还说，李奶奶走之前你在她屋里待了一天。”
　　林南眼神突然一冷，直直盯向地面，而后什么也不想，径直飞奔向那幢屋子。一开门——房中已停好一座木棺，其余收拾得井井有条，就像李奶奶从未出过门一般。林南扭身出去，才发现一众人挤在屋前，王大姨和几个人不住地往自己身上瞟，几秒前的低声嘈杂戛然而止。她紧皱眉头，正要离开，王大姨突然拦住她的去路：“这是她留给你的。”说着递来一根形状奇诡的树枝。
　　林南接过来左右看了几圈：黑皮赤芯，扭转奇特，两端用力并不能将它掰折，正是濯妖头上插着的那枝。她背过身去再次拿出那条手链，与树枝绕在一块儿，心中种种已有定论。
　　“李大姐有没有跟你说什么？大姨昨天亲眼看见你从她屋里走出来了呀。”询问的声音响起，同时感受到的还有数十只眼睛投来的视线，林南活动了下嘴巴，转身摇头道：“没什么，李奶奶就说她只是感冒了，让我别担心。但我没想到会是这样。早知道我就应该坚持把她送到医院，不然还多陪她一会儿。”说着眼泪就不受控制地掉落，声音颤抖着让人不忍再听。
　　人们又纷纷摇头叹息着，感叹世事无常，或沉默不言。王大姨也没再多问，顶着一副看穿人间冷暖的模样，上前拍了拍林南的肩膀，只说天气炎热，几天后就要下葬了。林南沉默不言，直到几天后看着黄土把木棺一点点埋没，双脚一步步把躯体移回老屋，她独自面向天际，才将眼泪流下一颗。
　　“我们回家吧？”妈妈来到身旁，轻声问道。
　　“嗯。”林南攥紧拳头，哽咽回应。