《荼蘼》尘鞅

3、【三】

　　过完正月，戏班都开箱了，大栅栏比往日更加热闹。
　　可苏玉川心里却一点儿也乐不起来。
　　自打在三庆园登了台，和他们一同唱闲场的长乐班就对昇平班处处排挤，这大半个月来苏玉川听着师哥的劝，不与他们计较，可这世道就是人善被人欺，人家到是越发的蛮横起来了。
　　“哪里来的野戏班子，懂不懂规矩？”
　　苏玉川这头正在上着妆，便被人泼了一身茶水。
　　泼水的是长乐班里头叫不出名字的丫头，时常见她跟在他们家头路角儿白蕤后头，戏不见她唱的多出众，吊嗓子骂人到是比谁都强。
　　苏玉川拍着台面站了起来，“谁家立的规矩，这妆台就许你们用，我们就不能用了？”
　　原也不是什么大事，不过是苏玉川坐着的那处妆台原是白蕤常用的，今天她来的稍迟了些，苏玉川便坐了，却没想到这妆台到成了龙椅，还坐不得了。
　　说起来，一个戏园子里头两三上戏班搭着台唱戏那是常事。一天五轴戏，过了晌午便开锣，长乐班和昇平班一样不过是唱早、中轴的闲场，给茶客醒神提兴的，谁也不比谁高一头，可偏偏长乐班是这么的不容人。
　　想来他们长乐班也算不得是大戏班，想要占两轴，他们也未必能唱得下来，所以也算不得是昇平班抢了他们的生意，原本该是相安无事才对。后来苏玉川才从三庆园的伙计那儿听说，他们昇平班如今在大栅栏可算是一号，不少戏班子都盯着他们。
　　细问了才知，原是他们来的突然，又在年里在督军府唱了场堂会，更是在三庆园这样的大戏园搭了台子，这一来二去的便成了这北京城的梨园行里扎眼的人了。
　　这一行一业的在一个地方讨生活，突然来了个外来的，还是这般的显山显水，自然是遭人记恨，只不过存着记恨之心的多半也不是什么上得了台面的，自己没什么本事，见了有本事的自然眼红。
　　“瞧你们师兄弟，在台上一个娇一个俏，还真是骚的很。…哼，台上唱着杜丽娘，莫不是台下也真把自己当女人，去爬了谁家的床吧。”
　　那丫头越说越脏，他们戏班里的人只管跟着笑，那白蕤也是不冷不热的坐在旁边喝茶，全当听不见看不见。
　　盛玉章气的脸色发白，这污言秽语让他呕的难受，只是他的性子是把自己憋死也断不会开口骂人的。娄玉奎气的直瞪眼，奈何嘴笨，一句话也说不上来。
　　苏玉川把正描眉的笔往妆台上一丢，回手便给了那丫头一耳瓜子，指着她骂道，“贱胚子。你们家盯事儿的人都死光了吗？要是没人管教你，今儿就让小爷我管你一回。”说着，回手又是一巴掌甩了过去。
　　那丫头被打懵了，她师哥见她被打便上来要揪苏玉川领子，被娄玉奎一把扭住了胳臂，余下两边的包底小子们也扛着，谁也没法动换。
　　苏玉川比那丫头高一头，现下她又被吓住了，苏玉川又向前逼了一步，俯视着她冷冷的笑了笑，“小妮子，你人不标致，戏也不会唱两句，将来老了还是个包底，只怕到时候你想爬床，还没床让你爬呢。”
　　说着，苏玉川转头望向了一脸冷凝的白蕤，她这会儿没了喝闲茶看热闹的心情了。
　　苏玉川拨开人群走到了白蕤的面前，浅浅的笑了笑，说道，“白老板，说句不中听的，您挂的也是不过是二牌，水牌上头您跟我二师哥一样是站着的。我二师哥人清净，听不得这些污言秽语，你们家的玩意儿还看管起来的好，我一个泼皮，下回指不定就拿什么划她脸了，到时候误伤了您可就不好了。”
　　后台两边闹事儿是常有的，可这会儿真的打人了，伙计可再不敢看闲碴儿了，赶紧的跑去找掌柜来劝。
　　伙计着急，到有人看的挺乐。
　　几天前听说昇平班在三庆园唱闲场，严久钦闲的没事儿就想来看看，掌柜认得他是督军府的副官，自然就没拦他，他就一个人溜达到了后台外头，可巧了，把这场好戏给看全了。
　　伙计把掌柜的请了来，两边都劝和了，这事才算罢了。
　　罗管箱去办了点儿事，回来就听说在后台动了手，把苏玉川说了一通，可心里也知道他这是实在忍不了了。
　　“你呀，跟一个小丫头生什么气。还在后台动手，让你师父知道了，看他不拿片儿刀抽你。”
　　苏玉川性子硬，也不说话，一脸认倒霉的表情。娄玉奎急忙过来的求罗管箱别告诉盛小年，盛玉章也来求情。
　　“幺儿是因为那丫头骂了我，才会打她的。师父要罚也该罚我。”
　　罗管箱何尝不知道，苏玉川的脾气，他就是见不得别人欺负戏班里的人，偏整个昇平班又都是焖葫芦，全让他一个人操心生气了。
　　回去了，这事自然是说不得的，盛小年的脾气罗管箱太清楚了，他要是知道苏玉川在后台动手，那顿片儿刀都吃定了的。
　　白蕤冷冷朝昇平班那边看了一眼，默默的收了眼神。比起那些张嘴就来哭喊叫骂的人，不言语的才是心最毒的。
　　午饭过后开锣，开锣戏图个热闹，茶客票友们吃完了午饭，到茶楼戏园一坐就是一直午，有时还在茶楼里把晚饭也用了，就等着晚上的压轴和大轴，所以开锣戏之后的早轴和中轴便就是闲场。
　　一个多时辰的开锣戏，多半没人什么仔细听，聊闲天儿的坐一桌，台上咿咿呀呀，台下嘻嘻哈哈。唱罢了开锣戏，这客人也有点倦了，这个时候就上早轴戏了，给大伙儿提提神，到也能让人听进去一些，再晚一些，约莫该吃晚饭了，再出中轴，这便是要来叫叫座了。
　　严久钦不大爱听戏，他生在辽东，十来岁就当了兵，比起这喝茶听戏这样的消遣，他更喜欢摸两把。这会儿，他到是坐在戏台下头正经听起戏来，只不过他也听不出个好赖，就只是嗑着瓜子儿，听个热闹罢了。
　　这台上的戏再热闹，他也还是觉着比不上刚刚后台那出精彩，到了这会儿，他的眼珠子还跟着台上的苏玉川飘呢。
　　苏玉川从虎渡门转上台刚一亮像，就看到坐在台下翘着二郎腿喝茶的严久钦，心里犯着嘀咕，怎么这个当兵的又来了，看他桌上那一堆瓜子壳，就知道他不是来正经听戏的，看他那一脸坏笑，也不知他心里盘算什么呢。
　　严久钦不知怎么的，只要看到苏玉川，就会想起他刚在后台的样子，不由的念叨，“小泼皮。”
　　二楼的一处包间里，掌柜的轻轻扣了门走了进去，桌旁坐了一位妇人，一身合身得体的旗袍，披着黑丝披肩，黑发盘着髻簪了一只点翠的小钗。
　　“太太。”
　　掌柜口里的太太是这茶楼的东家太太，容陨芳。原是唱昆曲的，几年前嫁给了他们东家杨清儒做续弦。
　　“何掌柜请坐。……刚是出了什么事儿？”
　　掌柜的落了坐，伸头瞄了一眼戏台，笑了笑，“没什么，一点儿小口角。”
　　容陨芳给掌柜添了茶，夹了一方糕点放到掌柜面的小盘子里，笑道，“让何掌柜为难了。”
　　“太太快别这么说。您和东家请来的人，戏唱的好，人也识大体。…长乐班在这儿也唱了一年多戏了，除了金老板那儿他们不敢得罪，别的戏班都得罪了个遍，要不是他们家白老板还叫座，今年我也断不想再跟他们续了。”
　　何掌柜说着摇了摇头，看来这些日子来，长乐班没让他操心费神。
　　容陨芳是过来人，买艺的除了要有本事，还得懂世故。戏唱的好的普天之下多如牛毛，能称得上名角儿的，绝对不只是因为唱戏好。她见过白蕤，是个漂亮人，功架也是算是不错，可看她一眼，容陨芳就知道，她就算唱一辈子，也唱不成柳折棠那样，最多也就是一路角儿，成不了名伶。
　　“今儿晚上，九爷开箱，老爷也会来，劳您让后厨准备夜宵。”
　　何掌柜一听，笑着点头应下了。
　　一折唱完了，换了一折武戏，是娄玉奎的《连环套》。
　　严久钦本来就不是来听戏的，这会儿换戏了，他自然就不听了，起身走了。苏玉川才下了台，卸完妆换了衣裳打算出来找他，却见他那桌儿已经空了，连盖碗都收了。
　　“亏我换了衣裳出来，竟然走了。”苏玉川嘟囔了一句，怏怏的回后院去了。之后几天，严久钦都再来。苏玉川也把这碴忘了。
　　当晚三庆园格外热闹，坐了满座，人挨着人，连伙计和把式走道儿都要侧着身子才能过，大伙都是来听朝云班年后的开箱戏。
　　朝云班的金九爷金凤鸣是梨园生行的名伶，无论是文唱正生还是长靠武生都是无人能比，今儿晚压轴和大轴分别是他的《群英会》和《绝燕岭》。
　　盛玉章头一次听金凤鸣的戏，整个人都出了神，苏玉川还是头一回看到二师哥这么凝神的听人唱戏。台上的金凤鸣确实厉害，唱腔功架，连眼神都无可挑剔，苏玉川不由的在心中叹道，这才是角儿啊。
　　约莫过了半个月，退了寒，枝丫也渐渐绿了。
　　一大清早苏玉川就出了门，前几日送去修补的行头该取回来了，可巧罗管箱前一晚崴了脚，苏玉川见天好，便自己去铺子里取了。
　　他想着早市热闹，可以顺道逛逛，反正过午才去戏园子，也不着急。
　　可才出了胡同，没走多远，就听见后头有车喇叭声，苏玉川靠了靠边打算让道，可那车却停在了他面前。
　　“小泼皮。”
　　苏玉川一听，这声音他好像听过，于是低头往车里望了一眼，开车的正是严久钦。
　　苏玉川见是他，没好气的嗔道，“你谁啊，见人就叫小泼皮。”
　　严久钦笑了起来，推门下了车，绕到苏玉川跟前，打量了他一番，说道，“那天我可听见了，瞧你那泼辣劲儿，还打算划人脸呢。”
　　苏玉川听他这么说，想起来这不都是他那天跟长乐班的不对付时说的嘛，不由的皱起眉头，数落道，“唉你一个大男人，怎么还蹲墙角儿啊？”
　　严久钦不由的又笑了，苏玉川就觉着他心眼多，总好像没盘算好事似的，所以见他这样笑，就更不想搭理他了。
　　“没事儿，我走了。”
　　“上哪儿？我送你。”
　　苏玉川皱着眉头问道，“你想干吗？”
　　严久钦见他这提防的样子，还真是又好气又好笑。“我能想干吗？我有车，送你一程呗，我这是好心，你怕个鬼啊，青天白日的我还能把你卖了？再说了，你身上也没二两肉，卖了也不值钱。”
　　苏玉川想反驳，可转念一想，跟他废什么嘴皮子，他要送就让他送好了，反正自己也吃不了什么亏，再说了，这汽车坐起来还是很舒服的，到不如让他带自己溜溜，总比两条腿走着省力气吧。
　　“怕你？哼，小爷我天不怕地不怕，还能怕你？”
　　说着，苏玉川拨开站在车门前的严久钦，径自上了车。