《荼蘼》尘鞅

10、【十】

　　苏玉川坐在花厅里，手边的小桌上放着热茶和点心蜜饯，瞧着这花厅布置的十分雅致，对着门的北墙前头放着一张长案，案上的香炉里正焚着香，烟烟袅袅。东西两厢垂着珠帘，透过珠帘，两厢的墙上各挂了两幅山水画，苏玉川不识得是什么人画的，只是觉得那画里的山悠然寂静，水恣意流淌，像他这样不懂画的，看着也是觉得心入画境。
　　严久钦和柳折棠坐在他对面，有说有笑的，看着很亲近。
　　梨园行里能让人竖大拇指的，除了朝云班的金凤鸣和连城班的云木生之外，就是这位清吟班的柳折棠了。刀马花衫，人俊戏好，多少达官贵人富商绅士对他倾慕，花钱捧她的人更是数都数不过来。
　　苏玉川今儿见到柳折棠，只看她一起云手，就知道她这头牌坤伶的名号不只是捧出来的。严久钦跟她那般的稔熟，打进屋起一直聊到这会儿，也不见要停的样子，苏玉川则干坐着，很是不自在的拿起了盖碗，沾了一点儿热茶又放下了，他不看对面，生怕显得小家子气，可心里头却是在意的紧。
　　半盏茶的功夫，丫头进来把柳折棠叫了出去，像是有什么人来了，柳折棠要亲自去迎。
　　严久钦这会儿走到了苏玉川身边坐了下来，拿起一个蜜饯吃了起来，见苏玉川冷着脸也不搭理他，便故意逗他，“呦，这是怎么了？吃醋了？”
　　苏玉川没好气的瞥了他一眼，“你跟来会情人，带上我算怎么回事，你不嫌我多余，我还嫌自己碍眼呢。”
　　严久钦蓦地的笑了起来，苏玉川看他那样，也不知是哪让他这么乐。
　　“……没什么事，我就回了。”苏玉川本来心里有膈应，说着便要走，却被严久钦一把拉住了。
　　“坐下。”严久钦笑着哄他道，“你啊，别老闷头唱戏，也得抬眼看人。”
　　苏玉川自然明白严久钦话里的理儿，可看着他二师哥正正经经唱戏，也能被人赏识被人看重，相形之下自己到成了白蕤那般的人，心里头就烦得很。
　　“一会儿来的人，你都认识认识。我跟他们不算相熟，打过几次牌而已，但他们跟小柳是好友。我刚跟她说了，让他提携提携你这个后生。”
　　严久钦说的轻描淡写，苏玉川的脑袋可不像他两个师兄那么不会转弯。柳折棠是唱戏的，自己也是，非亲非故还是同行，人家凭什么提携，就算提携，她也该提携刚刚在院儿里唱戏的雁儿，那才是人家自己戏班子里的正经后生。
　　还有那一声小柳，刺耳的很。
　　“你许她什么了？”苏玉川问。
　　严久钦笑了笑，心想，自己还真是遇到了个人精，心思比谁都多。
　　“我没许她什么，就是旧交情。……你呀，往后得记着，人情就是一点儿一点儿攒下来的。钱债易偿，人情难还。”
　　“她欠过你人情？”
　　苏玉川对严久钦和柳折棠之间的事格外的在意，不问清楚，心里总是像进了颗沙子似的。
　　严久钦笑了笑，没有说话。苏玉川还想再问，却被门口渐渐清晰的说话声打断了。
　　柳折棠领着两位年轻的先生走了进来，他们和严久钦打招呼的样子，就知道严久钦说的不假，客气有余热络不足。
　　来的两位，一位叫孔昱，另一位是陈子仲，两人是京大的同窗，现在正一起办什么新报。
　　孔昱祖上是晋商，族家是平遥的望族，从曾祖辈就没有分过家，按族兄弟排长幼他排行十三，所以柳折棠就称他十三少，看似是个纨绔子弟，可是从他的话里却总能听到一些对世事的批评和不满。
　　至于陈子仲，他的父亲就是行政院次长陈令朴，和陆辛武是表兄弟，他到不像孔昱那样措辞尖锐，有时孔昱对政府的批评太过尖锐，他还总是让他收敛一些。
　　严久钦打牌的时候话不多，苏玉川坐在他身旁看边胡更是无聊。
　　孔昱坐在严久钦对面，目光不在意的会扫到苏玉川，见他兴致缺缺的样子，便打趣道，“苏老板不喜欢打牌？”
　　苏玉川愣了一下，礼貌的答道，“不太会。”
　　“不会的好，不是个什么好嗜好。”孔昱手里还摸着牌，嘴上到是批评的理直气壮。
　　苏玉川不禁笑了起来，孔昱见他笑了，也笑了。
　　牌桌上，只有陈子仲皱着眉头认真打牌，其余的人，心都不在牌上。
　　北京城会玩儿的少爷里头，孔昱是一号，没人不知道，声色犬马样样精通，最喜欢打牌，富家小少爷的脾气，喜欢玩儿，而且要玩儿到顶尖儿好才罢休。
　　严久钦带苏玉川来柳折棠的小院儿，自然不是真为了打牌，他要的是让孔昱知道昇平班里有苏玉川这么个人。
　　“你们昇平班，现如今在北京城里可是名声鹊起啊。”
　　“孔少爷谬赞了。”
　　“确实是谬赞。”
　　孔昱这一句说罢，苏玉川有些尴尬的笑了笑。
　　这场面上的客套话，到了孔昱这儿全都废了，谁也摸不清他在想什么，更不知道他下一句会说什么，苏玉川这是领教了。
　　孔昱理直气壮的说道，“我没听你们的戏，夸的再好都是谬赞。……赶明儿，我也去听听。”
　　苏玉川点了点头，没敢再说话，生怕说了什么又显尴尬。
　　牌打了四圈，输的最多的是陈子仲，被孔昱好一通数落，说他被他父亲教傻了，学文也没见长，连玩儿都不会玩儿了。陈子仲也习惯了孔昱这张嘴，自然也不与他计较。
　　柳析棠让小厨房做了点家赏便饭，吃完了晚饭，大伙才各自散了。
　　直到坐上严久钦的车开出了灵椿坊，苏玉川都没想明白他这大半天到底是来干什么的。见了柳折棠，又如何呢，人家除了礼貌上的点头之外，连正眼都没瞧过自己，然后就是那两位少爷，一个只顾低头打牌，一个说起话来莫名其妙。
　　严久钦知道苏玉川这大半天心里头憋着气，但该提点嘱咐的，还是要说。
　　“孔昱虽然排行十三，但他父亲是宗亲长房，平遥孔家的产业连政府都要倚仗，要不是这样，陈令朴又怎么会让他的儿子，和孔昱这样的纨绔子弟成天厮混。”
　　苏玉川越听越头皱的越紧，他隐约从严久钦的话里，听出了一些他最不想听到的意思。
　　“上次□□之后，孔昱就撺掇陈子仲一起办报，说什么为民生开言路，多半儿也是闲的，找个新鲜玩儿打发日子。”严久钦的言辞间，对孔昱到是显得颇为不屑，但就算不屑，他也不得不承认，孔昱就是命好，生在富贵之家，能让他随心所欲。
　　“今儿就算认识了，以后有机会多见见。…我瞧他，对你挺有意思的。”
　　严久钦的话说到这个份儿，苏玉川想装不明白都不成了。
　　“他是不是也跟你一样，喜欢睡男人？那我是不是，下次就该直接跟他睡觉？苏玉川的声音微微发颤，心冷的发颤，“……你今天这算是什么？拉皮条？”
　　严久钦把车停到了路边，车子里静的瘆人，他想等苏玉川冷静下来，但苏玉川却先开了口。
　　“唱戏的是命贱，可你也不能这样作贱我。我跟你睡觉，不代表我就真是婊子。”
　　苏玉川推开车门便下了车，往前走去。
　　为什么胸口这么憋闷，心脏仿佛揪在一起绞痛着。早该明白了，从那晚就该明白了，不过是一场买卖，于严久钦而言，自己不过是一件货，他拿得出手的货，送给可攀附的贵人，他得了好处，自己也有好帮衬，将来也能帮衬着他。
　　苏玉川不禁觉得自己可笑，这卖买自己应下的，这会儿自怨自艾又有什么道理。
　　严久钦追上了来，一把拉住了苏玉川，无奈的叹着气，心里头不禁嗔道，真是怕什么来什么。
　　“好了好了。是我说错话了。”
　　苏玉川挣不开严久钦的手，就像他自己也挣不开如今这样的局面一样。严久钦越是想安抚他，他就越觉得自己可怜，可是心里却又厌恶着这样的自己。
　　“我问你。在你眼里，我是什么？”苏玉川的眼睛映着路边不怎么明亮的灯火，而他眼中的严久钦是那样的……冷漠。
　　许久，苏玉川深吸了一口气，笑了起来。“算了。……别当真。”
　　重新上了车，一路上看着被前灯照亮的路，往远处看，只有漆黑一片，眼前亮晃晃的，心里空落落的。
　　喜欢严久钦吗？
　　苏玉川自己也不知道。活到现在，只知道跟着师父唱戏，混口饭吃，连个正经家都没有，又怎么有闲心思去喜欢谁。睡过一回觉罢了，苏玉川告诉自己，又不是姑娘，身子没那么金贵。
　　活生生的一个苏玉川，映不到他严久钦眼里，更进不到他心里。
　　自那天之后一个多月，严久钦没来找过苏玉川，到是孔昱，真的来了三庆园，听了他们昇平班整一轴戏，苏玉川在台上唱棋盘山，扮的是窦仙童，一折唱罢，孔昱拿手帕包了只随身的金怀表，扔上了台打赏，台下一片哄闹。
　　散了戏，孔昱更是在三庆园大门口等苏玉川，开着车带他去春园吃江浙菜，包了最大的包间，点了一桌子菜，说是吃饭，其实就是花钱。
　　打赏要打个满堂彩，请客也要请个和桌欢。
　　孔十三少捧苏玉川的场，很快便传遍了整个北京城。