《他偏不》Se7ven

3、楚铭

　　（1）

　　“简府”的门匾被摘了下来。

　　永安当铺的掌柜亲自来监工，一手捧着账本，一手拿着笔，自言自语地在大院里盘点：“简府的宝贝都已经当得七七八八，余下的一些首饰、字帖也不值几个钱，索性都一起讨来……左右她是还不起的，这便宜，真是不占白不占。”

　　他忙转头又喊，“让简大小姐收拾好东西赶紧走，赶紧关门点数。你们，手脚都利索些！磨磨蹭蹭地，再偷懒扣你们工钱！”

　　“岑掌柜不用催，我现在就走。”

　　正厅里走出个衣着光鲜的女人，二十出头的模样，长相不俗，手里却提了个与她气质不相符的素色棉布包袱。

　　岑掌柜伸头望了望她手里的包袱，“简大小姐收拾了这么久，只带走这么些东西？”

　　简韵直接松了手，包袱软踏踏地落在了地上，“简府上下的东西，我都已经当给了岑掌柜您，包袱里不过是些不值钱的首饰和衣服，岑掌柜若是不放心，怕我偷拿了当品，大可亲自翻一翻。”

　　岑掌柜顿了顿，忙摆手，“简小姐这话严重了。”

　　“家父生前留有几张字画，虽然不值什么钱，但总是他花了不少心血收来的，当我是不会当的。”简韵一见岑掌柜要说话，忙抬手示意，接着说，“做女儿的不孝，既然赔了宅院和古玩珍宝，他心爱的字画，总不能落在不识货的人手里——我已经把所有的字画都烧了，岑掌柜您也不用惦记了。”

　　“烧了？烧它做什么！”岑掌柜一脸可惜，唉声叹气之余，又冲她一声冷笑，“简大小姐，你这宅院古玩虽是当了不少钱，可也不够在赌坊里玩上三五天吧？你这一置气，烧得可都是真金白银啊……”

　　简韵不说话，默默弯腰捡起了包袱，拍了拍上面的尘土，径自往大门走。

　　岑掌柜在她背后笑了笑，“要是过几日您时来运转，赌赢了钱，不妨来我铺子里把宅院赎回去！”

　　简韵迈出大门，目光扫过几个小工正把“简府”的牌匾装上拉货的板车，没流露什么表情，不声不响地低头走了。

　　其中一个小工向她背影望了望，好奇地问周围人，“她是出什么事，把宅子都给当了？”

　　“出什么事？赌！”年长些的工头把一对玉如意小心翼翼地装起来，“她啊，是长天赌坊的常客了，这大半年，据说每晚都在赌坊里厮混。金银珠宝输完了，就来我们铺子里典当金饰、玉器，后来又把田地当了，现在宅子都不要了……”

　　“她一个女人，看起来也读过不少书，居然会沾上赌瘾？”

　　“谁晓得……”

　　（2）

　　长天赌坊在城中东市街口，从来热闹，隔着一扇大门都能感到里面的聒噪嘈杂。

　　简跃拎着包袱进门，四面望了望。

　　“简小姐今儿来得这么早？”

　　赌坊里有个管事的老头，满头白发却精神奕奕，处事圆滑可称得上八面玲珑，赌坊上下都尊称他一声“黄伯”。对简韵这样的“贵客”，他素来招呼周到，慢点怠慢都没有。

　　“简小姐随我去二楼坐坐吧，今年的新茶刚到，我给您沏一盅。”黄伯一面领着她上楼，一面又说，“简小姐来得这么早，想必还没用午膳吧？我亲自去给您炒两碟精致的小菜如何？您有爱吃的菜式没有？只要您说得上名头，老头都做得来。”

　　简韵没推辞，抿唇含笑，落座之后，却问起了不相干的问题，“他今天……来吗？”

　　黄伯自然知道她说得是谁，坦言答复，“我家老板昨天是在醉仙楼过得夜，即便是来，想必也早不了。”

　　“……无妨。”简韵转头看向窗外，隔着几条街便是城中最旖旎的风月之地，醉仙楼。

　　她对黄伯笑了笑，“我等便是了。”

　　黄伯不议论什么，应承一声便往后厅去准备饭菜了。

　　这一等，简韵从正午，一直坐到了子夜。

　　赌坊年轻的老板进门时照旧引起了一阵骚动，一群原本赌红了眼的客人见他来了，心思反倒从赌桌上收了回来，一副跃跃欲试地表情向他喊，“楚老板，来得这么晚，还开局吗？”

　　“自然是开的。”年轻老板的声音极好听，富丽堂皇，与他一张贵气逼人的面容相得益彰，衬得他不仅气宇轩昂，更有一派雍容华贵的气度。

　　“只是今晚我还又一位客人要招待，只开三局，还望诸位海涵。”话音刚落，又有人推门进来——衣着华美，步履款款。

　　“我差人去对面的摊子买了两碗馄饨，你这局要开就快点，迟了馄饨就该凉了。”她本是微低着头的，只露出被长发半遮的侧颜，已让众人看得目不转睛，等她抬头露出容颜，几乎全赌坊的人都呼吸微顿。

　　国色天香。

　　“我当楚老板是要招呼什么人，原来是醉仙楼的泠音姑娘。”赌客中，有人不禁调侃，“楚老板可真是风流多情，你们谁要开局的，可赶紧了——须知春宵一夜值千金啊。”

　　“不知今晚是否有新客，我再重申一下规矩：我楚铭是这长天赌坊的老板，每日会在赌坊设一‘不悔局’，不论何人都可与我对赌，只要赢了，便可向我提出任意要求——即便是要取楚某的性命，我也绝无二话，是为不悔。”楚铭站到了一方赌桌之后，慢条斯理地继续说道，“楚某不才，颇有家财、也多人脉，既然摆了局，便有信心满足各位的要求。只是，想试一试这‘不悔局’，需拿三十万两做筹码。”

　　“楚老板，本来我今晚只是来看个热闹，但见着泠音姑娘之后，我倒有了个不情之请。”从二楼走下来一位年轻公子，衣着鲜亮，腰挂玉佩，也不知是谁家的纨绔子弟。他走到楚铭跟前，从衣袖里拿出了几张银票搁在桌上，“我想与楚老板赌一局，若我赢了，我要泠音姑娘跟我走。”

　　“嚯，口气不小！”赌客群里一阵哗然，“要跟楚老板抢女人啊！”

　　楚铭满面无奈地转头看了看泠音。

　　年轻公子微抬下巴，眼里一股傲气，“楚老板，你既然设了局，不会不敢赌吧？”

　　泠音找了个椅子坐下，笑盈盈地望向楚铭，“局是你设的，看我做什么？”

　　“不知这位公子怎么称呼？”楚铭从桌上拿起了一枚骰子，“我这‘不悔局’的赌法从来简单，只靠一枚骰子定输赢。”

　　“可以，但不能用你手里这枚骰子。”年轻公子四面看了看，从一层最起眼的赌桌上拿了只骰子走到楚铭跟前，“用这个。”

　　楚铭微笑以对，“你若不放心，不如用你袖里的骰子与我赌一把？”

　　年轻公子的脸色微微一变，还未反应过来，已被不知何时站到人群中的黄伯一把扣住了手腕，他一个踉跄，袖笼中的几枚骰子咔哒咔哒滚落在地。

　　“好小子，你出千！”赌客中有几个人站出来，怒不可遏地揪起他的衣领，“把你赢爷爷的钱都吐出来，否则休想活着走出这长天赌坊！”

　　“你们的恩怨，不如等他和我赌完这一局之后再了结？”楚铭弯腰从地上捡起了一枚骰子，放在手里掂量了一下，“比普通骰子仅轻上一钱，做这枚骰子的工匠真是巧手。我估摸，公子你应该是要押大吧？”

　　“对，我押大！”年轻公子理了理自己的衣服，颇不服气地冷笑一声，“我就是使诈又怎么样？你楚老板设这个‘不悔局’整整一年，从没有一个客人赌赢过你，难道你不是使诈？既然出来赌，就各自凭手艺见真章。”

　　“你既然押大，我自然是押小。”楚铭把骰子搁在桌上，拿了骰盅把骰子盖上，也不耍花招，只轻描淡写地把骰盅随意晃了晃，就停了手。

　　他抬头问，“可否接盅？”

　　短短数秒时间，年轻公子没看出什么端倪来，心里虽然犯嘀咕，但一想到盅里的骰子是他精心打造，从没出过差池……

　　他抢步上前，推开楚铭的手，自己一把揭开了骰盅。

　　——二点。

　　“楚老板又赢了啊……”看客们围拢上来，笑着议论，“楚老板这赌术越发出神入化了，出千用的骰子到您手里就失了效果，您这双手可真神了。”

　　楚铭给黄伯使了眼色，意思让他处理余下的琐事，自己掸了掸白衣上的皱痕，客气应承，“时候不早，还有人要与我赌吗？”

　　“我要赌。”

　　二楼上传来恬淡的女声，楚铭不用抬头，便知说话的是谁，“在下今日来晚了，让简小姐久候。”

　　简韵提着裙摆缓缓走下楼，经过泠音时脚步微微一顿却没停下，不言语地走到了楚铭跟前，将早已准备好的银票摊在桌上。

　　有人发出惊呼，“她已经赌了大半年了，居然还有钱！”

　　楚铭微笑不减，“五日不见，简小姐清减不少。”

　　“开局吧。”她回头望了望泠音，“我不耽搁你的时间。”

　　“不如今晚这样。”楚铭把骰子和骰盅都推到她面前，“你来摇。”

　　简韵一时诧异，迟疑地看了看楚铭，见他依然笑意温润，不禁伸手用指尖贴上了骰盅木质的纹理。

　　“简姑娘，赌大！”

　　看客中已经有耐不住性子的，忍不住给她支招，“这骰子是特制的，有三面更重一些！”

　　“楚老板不自己摇盅，看来是有意让简姑娘赢了这局啊……”

　　“简姑娘千金散尽也要与楚老板继续赌下去，何等决心？谁还能没个恻隐之心。”

　　简韵的手握住了骰盅。

　　“简小姐应该是押大吧？”楚铭比样着摇盅的手势说，“不用紧张，就和你平时看我们摇盅一样，先试一试。”

　　简韵的手执过笔、拂过琴，就是没碰过赌具，她指尖发颤，呼吸微滞。上一把的情况，她在楼上看得清清楚楚，这个骰子……

　　她晃起骰盅，又抬头来看楚铭的脸。

　　她脑子里一片空白，却又始终记挂着一个问题：他是有意想让她赢吗？

　　骰子就在盅里“咔咔咔”作响，楚铭一双眼平静地望着她，而她心绪起伏得几乎喘不过气，苍白得双唇紧抿，摇盅的手始终不肯停。

　　楚铭不催促她，微笑不减，一副耐心十足的表情。

　　这幅表情，让简韵在瞬间回神，收手。

　　楚铭问她，“简小姐不揭盅吗？”

　　简韵的眼眶微微泛红，却不露神色地淡淡一笑，揭开骰盅。

　　没有出乎她的意料，三点，小。

　　“哎呀……”众人惊诧，“骰子是特制的，摇盅的也不是楚老板，怎么可能还是小？”

　　楚铭招手喊来赌坊的伙计，“时候不早，你将简小姐送回简府。”

　　“不必了。”简韵垂眸，“我……我自有其他去处。”

　　不等楚铭再说话，她便转头径自往门口去，刚走出两步路，就被黄伯拦下，“……您的包袱还在楼上，我去给您取来。”

　　简韵哑然，孑然站在原地，低头不愿去看四面打量她的目光。

　　“不要跟他赌了。”泠音忽然走到她面前，小声地说，“他甚至不用碰到骰盅，只要把手掌搭在桌上，就能随意操控桌面震颤的幅度，你赢不了他的。”

　　简韵微带倦意地笑了笑，似乎是不愿回答。

　　泠音读不懂简韵此刻眼中的沉静。

　　简大小姐嗜赌如命、散尽家财的消息传遍了街头巷尾，起先她也以为，不过是个沾染赌瘾不可自拔的蠢女人。可赌到理智全失的人，眼里全是燥的，一心只想着怎么翻盘……

　　简韵不是这样的。

　　她好绝望，在接盅的前一刻她已经清清楚楚这一局她不可能赢，下一局，再下一局，她都不可能赢。

　　可她还要赌——

　　泠音望着她匆匆拿过包袱走入夜色的背影，心里有种说不出的惋惜。

　　（3）

　　三十万两是个什么概念？

　　本朝一品大员，一年的俸禄大概能折个二百万两；江南首富李鹤的金店、玉店遍布江浙，一年大约能赚上五百两；收成尚可的时候，各地税收汇总国库大约是五千万两。

　　简韵典当宅院古玩的钱，也不过一百万两不到，至多赌上三局。

　　这大半年，她也不是每天都要和楚铭赌上一局，否则她有多少良田宅院，也早就输得一干二净了。她只是闲来无事便到赌坊里坐一会——赌坊当然不是什么清净地方，既不能品茶也不能看书，更是常常被赌客们的喧哗声吵得脑袋里嗡嗡直响。

　　但唯独在这里，才能和他见上一面。

　　第一次踏入长天赌坊时，她心存怯意又生怕被人看出来，板着个脸一言不发地进门，不论四面投来多少打量的目光，都强装镇定地不予回应。

　　当时，宅子里有个长工好赌，欠了赌坊一些钱，被人打废了一只胳膊。她看不过眼，二话不说就来帮人还债——想法天真，做派也天真，一个没出嫁的姑娘，孤身一人就敢往鱼龙混杂的赌坊里去。

　　楚铭说：得亏你碰上的是我，换了隔壁如意赌坊的张老板，讹你百八十两银子事小，连唬带吓地把你的清白赔进去事大。

　　……际遇如此，便是幸事。

　　简韵把最后一张银票捏在手里，走入了长天赌坊。

　　熟客们早已知楚铭的“不悔局”从未有人赢过，也心知简韵已经再输不起，见她不言语地走到二楼，把银票搁在了楚铭面前的桌上，反倒个个一脸唏嘘无奈。

　　——这个简大小姐，是魔怔了。

　　“来得正巧。”楚铭伸手示意她坐下，推了一碟点心给她，“刚出蒸笼的桂花糕，黄伯亲手做的，尝尝。”

　　简韵拈起一枚桂花糕小咬了一口，“桂花沁香，是入秋了……”

　　“你常住客栈也不是法子，找个住处吧，你能将你父亲留下的田亩打理的井井有条，又才智过人，做门小生意应该不是难事。”楚铭余光瞥过她放在桌上的银票，“即便你什么都不做，几十万两，也足够你安安稳稳过完下辈子了。”

　　“你这‘不悔局’是还没开局，就已经后悔了吗？”简韵目光平静，站起身从最近的赌桌上拿了枚骰子走回楚铭面前。

　　楚铭抬头看她，眉头微蹙。

　　简韵一脸木然地将骰子放置在桌面，拿了楚铭的茶碗盖在上面，随手晃了几下，“我赌小。”

　　话音刚落就要揭盖——

　　楚铭一把扣住了她的手腕。

　　他一声叹气，“如果你想要其他什么……我可以满足你。”

　　“我不要其他任何东西。”简韵对他笑了笑，笑得眼角微弯，“我想要的，我也知道要不到……”

　　她没犹豫就揭了碗盖，六点大。

　　楚铭垂下了眼。

　　简韵对他摇了摇头，示意他不必介怀，“深秋夜凉，楚老板记得添衣。”

　　楚铭的双眉已然深锁，他定睛望了望简韵脸上云淡风轻的表情，随即拂袖而去。

　　简韵被留在原地，一时间有些无措。

　　（4）

　　今年的冬天格外冷，还没入腊月，就接连下了好几场雪。如今既田里没活，年关又尚早，正是赌坊生意红火的时候。

　　有黄伯在，楚铭极少过问账目的事，今天难得翻一翻账簿，自己都给看乐了，“赚了这么多？”

　　黄伯低头应承，“……是，赚了不少。”

　　语气里，除却高兴之余还有一丝喟叹。

　　没一会，楚铭也收了笑容，把账簿随手一推，不再看了，“简府的宅院、田亩、祖传下来的古玩珍宝……全在这了。”

　　黄伯说，“在赌坊这些年，老奴也看了不少赌徒家财散尽、妻离子散，但简姑娘……和他们不同。”

　　“性子这么倔的姑娘，这世上怕都找不出第二个了。”楚铭捧起手炉，望窗外望了望，白茫茫的一片雪，什么都看不真切。

　　黄伯接着说，“若论性格，她确实不似一般的闺阁小姐，反倒有股江湖气概——可惜您不喜欢。”

　　“她跟我赌第一局时就已经知道赢不了我，可她还是要赌，一次次地赌。”楚铭一回想起简韵的面庞，心下就一阵惋叹，“是啊，我不喜欢她。这半年来，她眼里的期待与希冀一点点暗下去，直至完全平静又麻木——我的不喜欢，成了她的魔障。”

　　“罢了，她输得一无所有，想必不会再来了。”楚铭感觉到自己的喉咙干涩，“凭她的才智容貌，找个如意郎君不是什么难事，再者她手里应该还有些银两，过生活不成问题。”

　　“有件事，您恐怕还不知道……”见楚铭眉毛微挑，黄伯走上前两步，艰难开口，“前两日，赌坊里有客人无意中提起，说简姑娘……做了菜人。”

　　门窗紧闭，楚铭还是下意识紧了紧狐裘，“是传闻还是真的？”

　　“十之八九。”黄伯说，“城西刘员外三年前患了重疾，据传有位名医和他说，吃人肉最滋补。于是这三年来，刘府一直偷买菜人，新县令到任之后，手段强硬，杀过两个偷卖菜人的贩子。刘府断了好几个月的人肉，如今出天价招婢女奴仆……外人皆知，进府就是送肉的。”

　　“割几片肉，白银百两；卸一只胳膊，白银千两；送一条命，白银万两。还有一类法子，既能保命，又能得白银万两，叫——剐肉。生生把肉从活人胳膊上片下来，刀刀见骨，场面极为可怕……”黄伯实在说不下去了，“简姑娘挨的，就是这种剐刑。”

　　楚铭半天没有说话，默不作声地不知在想什么。

　　黄伯问，“要不……我去打听打听她如今下落何处？”

　　“不用了，她还会来的。”楚铭靠在软塌上，似是自言自语，“她是铁了心不死不休了。”

　　（5）

　　倾你所有，赌一把你知道赢不了的局是什么感觉？

　　既不心焦、也不郁躁，就和敞开了心口等着人把一柄利剑插进去一样——无所畏惧。

　　简韵时常想一个问题，她究竟想和楚铭赌什么？

　　假使她当真赢了楚铭，又能如何？要他娶了她？荒唐。

　　她的一厢情愿，她的泥足深陷，最终换不来任何结果，她究竟想赌出个什么结果？

　　她不知道。

　　也正因她不知道，她才敢继续赌下去，她宁可这条路没有尽头……

　　总有些念头，比死了还更让人绝望。

　　她拿着些碎银和银票，在腊月二十三的雪天，再一次走进了长天赌坊。

　　她衣衫单薄，面无血色，整个人羸弱如风，瘦得几乎没有人形。

　　黄伯险些有些不敢认她。

　　简韵的右手被寒风冻得通红，胳膊微微发颤，似乎还有些不听使唤，一盏茶都端不起。

　　“简姑娘，你的手……”黄伯欲言又止，不知如何开口。

　　“两只胳膊的经脉都断了，我如今已然是个废人了。”简韵说着，抬头望二楼看，“他在吗？”

　　她苦笑，“首饰、衣服换不了几个钱，两条胳膊也卖不了几两肉，我凑了很久，还是没能凑齐三十万两……”

　　“再过几日就是除夕了，也没什么原因，我就想见见他。”

　　“如果他还愿意与我再赌一局……”

　　“我家老板说过，他不会再见您。”未等简韵说完，黄伯便打断了她，“他让我转告您，他不想造业太深。”

　　简韵还是一如从前的面色平静，没有流露出一丝失望。

　　“既然如此……我以后不会再来了。”她还是忍不住往楼上看了看，又对黄伯心存感激地笑了笑，“您多保重。”

　　黄伯送她出门时又添了一句，“您莫怪我家老板无情，人这辈子，没什么槛是过不去的，最要紧是知道心疼自己。”

　　“我没怪他……”简韵站在赌坊外，望向曾经简府的方向，“是我自己愿意赌，所有结果我都接受。”

　　只是风雪接天，她已寻不回来时的路。

　　（6）

　　年三十当晚，楚铭关了赌坊，摘了门口的灯笼。一个人温了一壶酒，唤黄伯随便做两道菜，就是过年了。

　　他素来无亲无故，也不讲究什么习俗，倒是黄伯年纪大了，总想折腾出点世俗的人情味来，特意蒸了条鱼端上桌，说是寓意年年有鱼。

　　酒暖菜香。

　　第一杯酒，楚铭浅浅地倒了半盏，洒在了地上。

　　黄伯心里不是滋味，“今日是简姑娘头七……”

　　楚铭给他倒了杯酒，“简姑娘已经入土，生人太过记挂，反倒累她泉下不安。”

　　简韵横尸在离长天赌坊不到一里地的巷口。

　　案子不到三天就破了——当日几个恶霸想占她的便宜，没想无意中发现她怀里装着好几张银票，于是起了杀心。

　　消息传到楚铭耳中时，他只说了一句话，“找几个人，打理一下简姑娘的后事。”

　　窗外风雪太紧，他将铜炉抱回手中，拨了拨里头的炭。