《他偏不》Se7ven

2、泠音

　　（1）

　　醉仙楼里出了命案，花魁赵芸儿当众暴毙，死因不明。

　　饶是暴雨倾盆，新上任的知县许清依然亲自带人赶到，里外里将醉仙楼围了个水泄不通，把楼里上上下下从客人到酒保挨个盘问了一遍。

　　仵作说，赵芸儿唇色乌青，显然是中毒而死，可中的是什么毒，又是什么时候中的毒，他拿不准。投毒的案子向来最难侦破，许清一时踌躇：真是奇了，一个笑脸迎人的烟花女子，怎会招来杀身之祸？

　　半个时辰之后，师爷将整理完毕的口供呈给他过目，“大人，据几个弹琴的乐师说，赵芸儿只饮了半杯酒就立时腹痛呕血，还没等大夫赶来就咽了气，想来应该是酒中掺有剧毒。”

　　许清问，“她陪的客人没有中毒？”

　　“当时她不在陪客，而是与泠音一同饮酒取乐。”师爷小声提点，“大人，这个泠音就是前几个月在城中大宴武林宾客的女子，是这醉仙楼的老板。”

　　许清对泠音这个名字颇有印象。

　　据传这是个出尘绝艳的大美人，不但天姿国色引得世人倾慕，更是江湖上颇有来头的人物。一介女子，营生起了男人寻酒作乐的烟花地，真是了不得。

　　他翻查手中的口供，微微蹙眉，“泠音的口供呢？”

　　师爷如实禀告，“她的婢女说，泠音因赵芸儿之死受了惊吓，此刻正在楼上休息。”

　　“惊吓？”许清像是听了个笑话，把口供册卷起握在手中，负手向醉仙楼的二楼望了一眼，“去，不论她是受了惊吓还是悲痛过度，都把她给我带下来！”

　　几个衙役得了令便匆匆上楼，沾了泥浆的布靴把梨花木的楼梯踩得咚咚咚响。不一会，二楼的走廊里传来几声争执。许清眼皮也不抬一下，照旧在原地站着。

　　很快，有衙役下来回话，“大人，泠音姑娘不久前睡下了，现正起身更衣，她请大人稍等片刻。”

　　许清不言语地点了点头，在窗前缓缓踱步。

　　今晚暴雨突至，夜风里夹杂了湿濡的草木味，一呼一吸间寒意侵入心脾。但泠音一来，这股寒意便立时消弭了。人还未凑近，香气已然袭人，如一树在日出时徐徐绽放的紫薇花，温和娇媚。

　　许清没料到她会是眼前这般模样。

　　他本想，她纵是醉仙楼的老板也依然是个青楼女子，说她天姿国色大约只是奉承，兴许是她眉目间含着千般风情，看一眼就令人蚀骨销魂，讨了不少恩客的欢心。又或是，她沾染不少江湖草莽的陋习，见惯了打打杀杀，不把人命当回事。

　　可她却款款而来，向他盈盈一福，“许大人。”

　　眼睫微垂，薄唇微弯，端庄达理得如自小修习礼数的官宦小姐。

　　许清望着她，一时说不出话。

　　这倒不是泠音第一次见许清了，他新官上任，接连点了好几把火，短短数月间把这巴掌大的宿韦县来回转悠了几百遍，一时把仗势欺人的捕快打入大牢，一时拿自己微薄的俸禄救济流离失所的乞丐，一时帮着市口贩鱼的老翁收拾摊位——她有回站在窗口向外望，正瞧见他带人来给手脚不利索的张婆婆修缮屋顶，四周围来看热闹的人都来给他磕头，磕得恭恭顺顺，磕得喜上眉梢。

　　当时他正一个个地把百姓扶起，一次次屈膝弯腰，长衫扫不少尘土。她本想，他该是个读书人的模样，单薄瘦削、五官白净，一脸老实人的稚气。

　　可她想错了，他是瘦削不假，但双肩宽阔、脊背笔直，磊磊一袭青衫竟被他穿出了几分矜贵。她识人无数，单凭他一双始终微抬的眼，便能断定这是位自视甚高的主。更不说他眉宇间的敛不住的英气，一副凡事都成竹在胸的表情——这位青天大老爷，做个小小的县令是屈才了。

　　只短暂的出神，许清很快将已掌握的线索在心中梳理了一遍，张口就将嫌疑直指泠音，“赵芸儿可是你杀的？她只饮了一杯酒便立时暴毙，小小的宿韦县制不出这见血封喉的剧毒，这毒来自‘江湖’。”

　　泠音回避了他后半句话，“我是醉仙楼的老板，芸儿是这楼里最赚钱的姑娘，我杀她做什么？即便她惹怒了我，我要打要罚，要把她撵出门都是一念之间，何必下毒杀人给自己惹麻烦。”

　　她颔首微笑，“做生意，当和气生财。”

　　师爷觉着她说得有理，不禁询问，“赵芸儿暴毙之前，你可曾注意酒壶是何人端上来的？”

　　泠音刚要回答，许清先她一步又问，“赵芸儿是替你枉死的，谁要杀你？”

　　她直视他，许久不答话。

　　他便突然扣住了她的手腕，“楼里有命案发生，你是醉仙楼的老板，不在厅里照料受惊的客人，不在门口候着县衙的人来查案，慌里慌张藏起来做什么？”

　　泠音答，“回大人，泠音只是个女人，乍见有人死在眼前，做不到如此有条有理。”

　　许清板着脸，“你可不是寻常女人，姐妹死在跟前，眼泪也不掉一滴。”

　　说罢，冷着眼直勾勾地盯着她神采奕奕的双眸，松了扣在她腕上的手。

　　她既觉得有趣，又觉得笑不出来，拢过衣袖不再辩驳。

　　许清昂首向醉仙楼的大门走去，“将泠音压入大牢，待仵作验尸之后再做定夺。”

　　衙役们从来没有怜香惜玉的心思，不容醉仙楼的人再说半句求情的话就拿镣铐把泠音扣上了，推着她跟上许清的脚步。

　　（2）

　　这夜的雨很大，至亥时还是瓢泼。

　　烛火被从窗缝里漏进来的夜风吹得一颤一抖，许清搁下翻过最后一页的书册，目光又落在了的醉仙楼命案的口供上。

　　这案子本不曲折却太棘手，真相已经大白，可没有人证、物证，又不知凶手是谁——即便泠音交代了凶手是谁，他这县衙里武功最高的捕快只在武馆里习过三年艺，长得壮实、会些拳脚罢了，真让他们去抓捕凶手……只会让他们白白送命。

　　正出神时，在门外站了许久侍婢见敲门无人应声，终于忍不住轻轻推门而入，“大人，夫人说夜深风凉，命奴婢提灯接您回屋就寝。”

　　许清没有抬头，研起磨来，“让夫人早些安寝吧，我还有公务要忙。”

　　婢女还想说夫人已等了他整整一夜，亲手给他做了一双新鞋要他试试合不合脚，可眼见许清聚精会神地提笔不知在写什么，这些话……她又不敢说，只好紧了紧披风，捏手捏脚地跨过门槛，提着灯又走了。

　　“轰”地一声巨响在半空炸起时，许清被吓得一震，手没能稳住，一滴墨洇在了“恐是江湖仇杀”的“杀”字一撇上。他起先还当是打雷了，停笔侧耳，头顶上竟传来了窸窸窣窣的瓦砾碰撞声——屋顶有人！

　　他急忙跑出去站在院子里张望，果真见有人在屋顶上缠斗，暴雨之下，两人的面容看不清晰，可一袭浅紫的衣裙他却认得。

　　被关在大牢里的嫌犯居然半夜里跑到他屋顶来跟人斗武，还有没有王法了？

　　见泠音的裙角在风里摇摆不定，他摁住了喊人来抓他们下来的心思。他虽不懂武，但看此刻的情形，泠音应是占了上风。他前一刻还在犯愁：杀死赵芸儿的凶手，凭他的本事是抓不回来的，人命关天，他该如何上书公文才能说得清楚前因后果而不至于显得自己无能。

　　眼下看，也许泠音能替他把凶手抓着。

　　他正打着渔翁得利的算盘，没料想与泠音打斗的人突然从屋顶掠下，电光火石间，他只觉脑海里突然一片空白，一张苍老骇人的脸就倏地近在咫尺。这张满布皱纹的脸干得像被炎阳烤干了树皮，他们互相望着，许清见他露出了鄙夷又得意的笑容，上唇掀起起，露出豁了几个缺口的黑牙。

　　许清僵在了原地，双眼被雨丝糊得睁不开，一只手掌只轻轻碰到了他的肩，他便立时感觉天旋地转，站也站不稳。馥郁的紫薇花香蹿入呼吸间，他跌坐在地，不知怎地，四周围一片安静，落雨敲在地面竟无声无息，浅紫的绸缎在他的手掌间划过。

　　浓重的黑暗缓缓压下来，他抵不住困意阖上了眼，后脑勺沉沉地撞在了地面。

　　恍惚间，他感到一双温柔的手托起了他的后颈。

　　许清再睁眼时，被一支被烛火照得金灿灿的步摇晃了眼。

　　泠音正靠在床柱上打着瞌睡，淋了雨的长发紧紧贴在她的脸颊，令她显出些许狼狈。

　　天尚未放晴，窗外漆黑黑一片，屋内却被无数烛光照得恍如白昼。月白的纱帐上坠了一枚镂刻着芙蓉花开的银香囊，缕缕轻烟从中飘出，熏得一床都是清淡的檀香味。他拉了拉被褥，棉花轻薄但暖得让人不舍得清醒，真丝的被面凉凉的，又滑腻。

　　“终于醒了，不然我可能要把你连夜带回无暇谷。”泠音以五指背轻搭在许清额上，“许大人，可还有什么地方不舒服吗？”

　　许清在床上坐起，试图找回自己倒下前的画面，“发生了什么？”

　　“你中了毒，但现在已经没事了。”泠音站起来，给他倒了一盏热茶，“他迎面向你撒了一把毒粉，幸而被雨冲走了大半，他又急于遁走没下重手，你才侥幸捡回一条命。”

　　许清接过杯盏，把满满一盏茶仰头喝尽——如非口干舌燥，他也不会醒。他想到了只饮了一杯酒就当即暴毙的赵芸儿，背后出了薄薄一层冷汗。

　　缓了片刻，他大约理清了事情的经过，“你还会医术？”

　　“不会。”泠音指了指摆在桌上的一排药罐，“阎一说，左右他们只会使这几种毒，记清楚毒发时的症状，对症下药即可。”

　　她伸手时，一滴血珠顺着她的手臂滴落，他抬高视线，见她的右肩上一片殷虹。

　　泠音察觉到了他的目光，满不在意地笑，“一时轻敌罢了，他不是我的对手。”

　　他忽而想起今晚她在楼上更衣耽搁了许久，“我带人来时，凶手还在此地？”眉头微抬，言辞令色和审讯犯人没有两样。

　　她从实交代，“毒酒没能杀我，他自然是忍不住要出手的，你押去县衙时，他一直跟在后头。”

　　许清一声冷笑，“你们真当江湖是法外之地吗？”

　　“江湖不是法外之地，但他是百毒教的人，苗人是从来不将王法放在眼里的。”泠音接过空杯盏，又给他倒了半杯茶。他没接过，摆了摆手。

　　许清刚走过生死关，神志还没完全清醒，但他还能记起，老叟确实是苗人打扮——黑色短掛，青布裹头。

　　“在我的管辖内杀人，我就非抓到他不可，我会请知府抽调武功高强的捕快过来。”他掀起被褥就要下床，可半天也找不到自己的鞋履，更要命的是，他发现自己被人换了套干净衣裳，这套中衣质地柔软，一看就是上等用料。

　　泠音不慌不忙地上前来，替他重新盖好被子，“大人再休息片刻吧，你不懂调息之法，中的又是剧毒，虽然服了解药，我也拿不准是否就无碍了。”

　　她在雨里淋了一晚，衣衫早已尽湿，此时两人离得如此近，他甚至能瞧见她裹胸上六合同春的吉祥纹样。那被冷雨冲刷过的肌肤被烛光照得更白皙，素白纤长的手正搭在他的被子上，指尖碰触着他体温捂出的热度。

　　在她抬起头的瞬间，许清脑子里紧绷的一根弦突然断了——他忙推开她，踉跄下床之后夺门而出，赤着脚在漆黑一片的醉仙楼里摸索前行。

　　“许大人。”她软糯的声音在他背后响起，“我差人送您回县衙。”

　　（3）

　　许清已记不起他是如何回到县衙的，所有的心绪都像当夜拍打在窗檐的暴雨一般，连绵不断、乱无章法。他在天亮之时睡进了结发妻的被褥里，她长长的头发扫过他的面颊，可令他心痒得却是萦绕在他呼吸间挥之不去的花香味。

　　心口一阵燥郁，他心想大约是中了毒的后遗症。莫名走了一趟阎王殿，他清醒不已，没有半点睡意，躺在床上，脑子里突然窜出了年少时看过的杂书——什么书生奇遇精怪、侠客英雄救美的故事，无一不香艳。

　　他睁着眼熬到了第一缕阳光斜照入屋，紧接着前院里就传来了衙役们慌里慌张地呼喊，“大人！大人不好了——昨晚押回来的泠音跑了！”

　　许清轻描淡写把事情压下了，所有人都不知他怎会一改平日里刚正不阿的态度，对此事遮遮掩掩。只有每天伺候他起居的县令夫人发觉，他一整套衣衫、鞋靴都换了新，头发摸着发涩，不知什么时候淋了雨。

　　只是她素来温良娴熟，问都不问一句。

　　赵芸儿的案子就此被许清摁下了，师爷不知所因，几次去探许清的口风，得到的答复一概是：本官自由定夺。醉仙楼的老板悄然失踪，在命案发生的第二天便锁了大门，不复莺歌燕舞。

　　有人疑心是闹了鬼，不然活生生一个人能从大牢里凭白消失了不成？也有人高谈阔论，说这泠音是江湖里响当当的女侠客，修得了一门能缩骨的秘技。

　　每当有这种不着调的闲话传进许清耳中，他就会板起脸，捏着一方鹅黄的帕子暗暗咬牙——帕子是他从有天翻书时看见的，有人神不知鬼不觉再次潜入县衙里，给他送了一方写着“三月之内，凶手自会伏法”的帕子，随手塞进了他案上的一本书里，也不懂得要特意露出一角好让人发现，他若不是无意间要寻前几年的县志，不知还要多久才能看见她留下的讯息。

　　后来他觉得，若不发现倒还好了，至少不用整日掐着指头数三个月什么时候才过完。再后来他又想，布条、纸条都能写字，写在帕子上做什么？

　　他辗转打探了许多消息——泠音是谁？阎一是谁？苗人是谁？无瑕谷是什么？

　　但偏安一隅的宿韦县里找不到所谓的“江湖人”，得来的讯息也半真半假，茶楼里说书的老儿见他连日来神不守舍，忙不迭给他送来了金玉良言：许大人是读过圣贤书的，心善又有本事，总有一日是会去京城做大官的，不要对这些瞎编乱造的江湖故事过于上心。

　　原来靠说江湖故事维生的人，也是不信江湖的。

　　许清自此觉得无趣，做回了整日体察民的父母官。夜间撰写公文时，他又把收在怀里的帕子拿出来看了看，没看一会，就搁在烛火上点了。

　　鹅黄的帕子一沾火舌就成了焦黑的碳，连带上面丝丝缕缕的香气也烧得一干二净。

　　（4）

　　泠音走时是夏末，回来时已是冬至，她拽着个没气息的人从屋檐掠下，把正在挑灯夜读的他惊了一惊。门外风雪接天，她的黑发上覆着白霜，他起身走到她面前，瞅了一眼被她提溜在手里的老头，不由得眉头紧蹙，“他看起来快死了。”

　　泠音把老头丢在地上，“把他活着带回来已经很不易了。”

　　许清望着眼前这张彷如不食人间烟火的脸，难以想象她手执刀剑的模样，“你可知自己这是在草菅人命……”

　　泠音低头笑了笑，翡翠的耳坠轻轻一晃，在他眼中折出碧绿的流光，“希望有一日许大人扶摇直上，能把我们这些草菅人命、目无王法的江湖人都抓个干净。”

　　许清觉得胸中一口闷气，“我无恶意。”

　　话音刚落，门外突然传来敲门声，许清望了一眼泠音，不知该作何反应。

　　见无人应声，敲门人小声说话，“老爷，我亲手煮了些酒酿丸子。”

　　泠音隔着门都能听出这位县令夫人骨子里的温顺。

　　许清思索了一会，隔着门应了一句，“我不饿，你自己吃就好。”

　　之后，门外就没了声响。

　　泠音向他福了福，“大人还有要事要忙，泠音就不叨扰了。”

　　许清上前半步，“你这就走？”

　　她芜尔，“凶手我已经替大人抓回来了，没料想他居然中途折回滇南，这才耽搁了些时日。他怀中一包‘蚀心草’是杀人的铁证，望大人能替芸儿讨回公道。”

　　“可这案子还有许多疑点——他姓谁名谁，与你有什么过节？这半年来你又在做些什么？”他负手，笔直着腰杆向她下令，“若你累了可先回去休息，我过两日再带人去醉仙楼调查。”

　　“这案子的前因后果，怕是要大人暗暗思忖几日，看如何才能瞒天过海了。”她紧了紧披风，视线悠悠望向窗外，“泠音即日起便要离开宿韦县了。”

　　许清诧异非常，“你就此不回来了？醉仙楼也不管了？”

　　“醉仙楼只是闲来无事打发时间的营生，如今百毒教余孽卷土而来，恐再没有弹琴唱歌的闲情逸致了。”泠音与他拉开距离，抱拳在胸前，“许大人，告辞。”

　　她倏地拉门而出，刺骨的寒风卷入屋内，她被风雪掀起的披风与天地混成一色。许清忙快步跟上，一个“等”字尚未说出口，院内已悄然一片静寂，松软无暇的白雪上甚至没印出一个脚印。

　　他在这场雪里站了一夜，素来清傲的神色里显出了从未有过的迟疑和迷惑——他等了她半年，这半年里他心中时常冒出一些念头，他久久思量、踌躇不定。

　　他至今没想通。