《[十二国]静寂之秋,苍茫之野》青樱

3、殊途

　　星夜，平日到沉寂的后堂传来细碎的脚步声。

　　地上的白雪积得很厚，映着雪光，可以看到一辆马车停在后门口，六个年轻女子登上了车。

　　出城之后，车上的气氛明显活跃了起来。

　　车夫不满意地嚷了几声：“见鬼，这种天气还要出来赶车。”

　　阳子从车内探出头，递上钱：“辛苦你了。”

　　数目不小，车夫乐呵呵地接过。

　　“那个，我说，前些天又听说在这儿附近有妖魔袭击人的事情发生了。”

　　“真的，真的”车里的女孩子开始怪叫，“我也听说了。”

　　“听说被啃的血肉模糊的。”

　　“别吓我。这一路上会不会也有啊？”

　　“反正只要到留须县就可以暂时住在牡丹的朋友那儿了吧。”白梅说道，“说起来，牡丹还真不简单呢。”

　　“嗯”阳子含含糊糊应了一声，“我们也没见过面，佳兰只是我一个朋友推荐的人。”

　　“这样啊，她会帮忙吗？”

　　“应该吧。”阳子低声道，思绪已飘远。

　　一旦把玉叶的信给佳兰看，应该是行的。只是这样，又多了一个人知道她景王的身份，拖累已经脱离了庆的人，重新卷进庆国的事务。

　　州侯的事尚未解决，景麒去请示碧霞玄君的结果不知道如何。

　　如果景麒来，那还能凭使令和王气找到她；但如果他没法来呢？现在她已经离开了原来住的客栈，怎么才能和派来的禁军联系呢？只带少数几个禁军去抓宣州侯肖晃，真的够了吗？

　　在青楼里耽搁的一天简直像是做了场梦，幸好这个梦没有给她带来什么伤害。延王又一次出手帮了忙。

　　只是延王那天的话，虽然自己可以装傻，可以当作听不懂。但只怕对方早已心知肚明自己是在回避。想起来依旧会脸红，依旧无法在心中释然。

　　说自己在回避，那么他呢？

　　天道在上，沉担在肩，王与王是最不可能走到一起的，想必他比自己更明白。

　　只是同样失去过去一切来到这儿的人，只是同样抑着为王的血腥的决择，为这百万黎民而存在。

　　还能在留须县见他吗？阳子想到竟微有些期盼。自己的情感，是对良师该有的感激之情吗？亦或也已偏离了方向。

　　“想什么呢？”白梅捅了捅阳子。阳子这才回过神来。

　　“我们在说回庆后干什么呢。你是秋官府的吗？有没有我们可干的差事？”

　　“秋官府？”阳子这才记起自己编的谎话，“庆国目前农、手工业、商业都缺人。倒不怕没什么事可干。”

　　“对了，回家之后先把目前的花名扔了。恢复本名，我本名叫方玉叶来着。”说话的是其中一个女子。

　　“我叫阳子。”阳子说到，好像十二国中知道景王本名的人，目前不会很多，“白梅呢？”

　　白梅犹豫了一下，说道：“我叫林傲雪。”

　　“和白梅这名字的气质倒是很像。”阳子真心的夸了一句。

　　“阳子，你也很像牡丹啊。有千芳之冠，群花之王的感觉呢。”白梅看着阳子的脸说到。

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　　车夫不失时机地要起了价。

　　“放心，到了留须县不会少了你的。”阳子一边答到，一边低声问白梅，“那么爱钱吗？难道他真的只关心自己的事吗，相对而言，这个国家快要破败，关心国事岂不更重要？”

　　车夫听见了，却不生气：“自己先填饱肚子是最重要的。”

　　“你真的一点都不在乎国家哀败吗？”

　　“当然在乎。”车夫道，“王失道，妖魔，天灾，一样接一样，田里的收成一年比一年坏。可我一介平民又能改变什么，那是官爷大人们的事。倒不如现在多挣点钱，以后逃难时有个好出路。”

　　白梅轻声道：“各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜。”

　　阳子再也无法沉默：“一百多年的法治国家，难道就养出了这样愚昧的人？国家兴亡，匹夫有责！知道吗，庆国的初敕就来自于民众对恶吏的不满，所引发的内乱。他们想用自己的行动在王脚下点一把火，让王注意到。”

　　“如果一个国家自下而上都是顺民，都是只顾着自己过得好，自己今朝有酒朝醉。那王不过是个镇压天灾的花瓶，要仁治干什么？要道德做什么？”

　　“阳子？”满车的人出现了惊异之色。那慷慨而谈的气魄，那激昂的言语，让人在内心折服。

　　想到在柳接触到的官差平民麻木的脸，想到在柳的种种境遇，阳子就是无法平静：“是的，柳的法律的确很完备。但完备的法律是该教导人什么是对的，什么是错的。而不是让人机械地去遵守，在有机会时，钻它的空子得利。心之所向便是道之所向。若人心浮了，道亦不长矣。”

　　满目是别人惊叹的神色，阳子注意到自己话说的太多了：“对不起，只是我在柳经历的事，让我想到了这些。”

　　白梅红唇轻启，笑道：“怪不得阳子年纪轻轻就入了秋官府呢。庆国有阳子这样的好官，就是重振的福分了。与阳子相比，我以前做宫女时从没想到过自己的责任，只是一昧地追求技艺获得赏识……好在可以从新开始做人，这一次，我会好好珍惜新生的机会。”

　　“白梅以前是宫里的女官？”这下子轮到阳子惊讶了。

　　“没有仙籍的。”白梅道，“在予王失道前给赶了出来。现在想想，做为宫女，可以为庆国做的事很多，但我却没有做到。”言语中显着失落感。

　　“嘘”阳子听到了什么，突然在做了个禁声的姿势，众人静了下来。

　　屏息倾听，远处传来了婴儿的哭声。

　　“听说吃人的妖魔就是这种声音。”还没见过妖魔的车夫首先惊恐起来。

　　“这儿附近有没有野木？”阳子问道。

　　“有，有。离这儿不远了。”车夫拿缰绳的手开始发抖。

　　缰绳颤颤甩下，牲口嘶叫。两匹马像意识到了危险似的，撒蹄狂奔。引来车子一阵颠簸。

　　哭声似乎似来越大，也越来越近。

　　阳子细辨，响声不止一处，意味着妖魔不止一只。

　　来吧，嘴角扯起了一个弧度，手搭上腰中的剑柄，那是延王借她的剑。

　　已经好久没有撕杀感觉了。

　　车夫惊慌地叫了起来，妖魔已经现身在车前。

　　车内的女孩抱成一团，尖叫表明了恐惧。白梅抬头想依赖阳子，却见阳子的身影已掠过车窗到了车外。于是急忙趴到车窗上向外看。

　　夜色中，可以看到刀茫对着前面类似于野狗之类的东西。

　　阳子的刀尖动了一下，野狗飞扑而上。

　　时机稍纵即逝，而这次阳子把握得很准，一剑穿心。

　　暗处，绿莹莹的眼睛又增多了。剑沉沉的并不趁手，但还算锋利，阳子挥剑将最前面几只消灭。

　　一边，车夫还在使劲拉受了惊的马，离野木那白色的树影还有一段距离。换作平时的单独行动的阳子，她可以一个人向野木奔过去。

　　可现在，她不能退，一退就意味着身后七条性命就此交付。她已经做过保证，要将她们安全带出柳的。她不想食言。

　　“班渠。”阳子低声唤出脚下的使令。

　　巨犬左冲右突挡出了眼前的第一波进攻。

　　白梅倚在车窗上，见到巨犬扑向野狗群。眼中流露出不敢相信的神色：“能使唤妖魔？使令？景王？！”

　　可惜车内谁都没有注意到她的话。
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　　紫灰的发色在朦胧的月晖中反着层层黯。

　　清光下，男装少女唤出巨犬后，心底的怀疑被证成活生生的现实，谜底了然于胸。

　　顺着雪上车辙的痕迹，一路在空中坐骑兽至此，等的正是这样一个机会。

　　凌空的角度，绝佳。

　　白雪铺上了点点血斑，衣装上染出片片妖冶的赤。发丝被朱色纠结在一起，这才是红，才是本色。刀已越来越沉，薄刃撕破妖物的钝音甚至盖不过喘息之声。坚持多久了呢？可幸的是，野狗的数目在眼皮底下明显少了；可恨的是，体力渐渐不支；可怕的是，血腥又引来了新猎食者的目光。

　　猎食者的目光——紫灰发男子轻笑，算上我一个吗？在半空看着少女一场场拼斗，一次次溅上鲜血，听着一丝丝变粗的喘气。为自己的犹豫找了“把握时机”这种烂理由，其实是内心在不断抵抗自己的行动？思绪火光电石，想到两个时辰前少女在赌桌前犀利的眼神，想到顺着车辙在雪野上空跟踪而来，想到几年的隐忍。谁让她是景王呢？冷然，从后背的箭筒中拔箭，搭上弓。从打算反抗，投奔现在主子的那刻起，就已是箭上弦，不得不发。

　　本已被雪白与鲜红包围的少女，没有呻吟。慢慢下瘫的身躯，告诉周围的关心者，暗算伤了要害。

　　“阳子！”两声惊喊来自两个不同的方位。近者来自刚走出车的白梅，远者紫灰发男人刚刚才看到——只打过照面，却也惹他注目的男人。此刻坐在驺虞上，从远处而至。直觉告诉他，这个名叫风汉的浪荡子绝不简单。但肯定的是，这男子很在乎景王，或者说更在意阳子本人。那个不带头衔的喊声已证明一切。

　　让他也尝尝在眼前失去重要人的感觉。

　　拔刀，飞身下了骑兽。

　　阳子跪在地上，用剑支着地面，血顺着没入胸腔的羽箭，向四周渗扩开去。衣襟上终于留有主人自己的鲜血。

　　寒光，刀至，下意识地拔出插在地上的剑，抵住压至头顶的猛力。每一分用力，都是剧痛。

　　她看他，绿眸中只有很强的疑惑。为什么呢？是自己刚刚起步改革只触动了他的利益吗？值得他杀我而后快吗？

　　他看她，眼神中只有很深的冰冷。眼前的女孩并不可恨，可恨的是景王，要杀的也是景王，自己的疯狂举动为此而已。

　　剑影，刀锋相错，霎时已压至阳子的脖颈。

　　甚至来不及等班渠返身。

　　不想死的愿望再强烈，也抵不住那仇恨的利刃。

　　那一刻，忽然想安然地阖上眼。

　　有点熟悉的暗香入鼻，阳子感到有人把她推倒在冰寒的雪野中，用沉重柔软的身子飞速掩上自己的背脊。

　　粘稠温暧的液体，溅上了脸，飞上了身。

　　班渠的嘶吼已在耳边。

　　睁眼看到熟悉的高大的身影一把拽起自己的手中的剑。凌厉的剑光，瞬时已压向对手。

　　片刻的转机是白梅换来的。

　　到头来，自己这个王者，竟依赖一个弱女子挡住锋芒！

　　只是为什么，她临去时的表情，竟看不到悲凄。她对未来，本该多么憧憬。

　　手指想轻弹那一细嫩的额头，想给她仙籍留住逝去的脚步。但，一切太晚。

　　又一次看见在生命眼前变得冰冷；又一抹心头暗疮，结痂后留疤，再也荡涤不去。

　　身上稠稠的鲜血漫漫变暗，变灰，变冷。

　　清冷孤高的白梅花，在盛放时掉落枝头，成泥，成土，成尘。
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　　“所谓玉座，是用血堆彻起来的。”

　　两年前，眼前的正与对手拼剑的人曾这样对阳子说过。

　　真的能一直坚强地承受下去吗？

　　承受那么多无辜的性命在眼前流逝吗？

　　现在的阳子脑中把一笔笔旧帐翻了出来。

　　征州维龙城外曾为救景麒第一次杀人，内乱时死在自己剑下的州师士兵也不只一两个。

　　因为无亲无故从不相识，于是只在金波宫的奏折里化成了一列名单、只在心中化成了一串数字。

　　现在想来，她已经让多少人死去，多少人伤心欲绝了。

　　她知道，就像她一直无法释怀兰玉的死一样，她也将无法忘却白梅的命运因自己而终结。

　　沉重的一笔又添上心头。

　　痛，浸入身体每寸角落，已经分不清是□□上的疼痛还是心痛。

　　十步之外是兵器交错的声音。

　　尚隆在七八招之后已占尽上锋。但对手拼得很凶，看得出也不是泛泛之辈。

　　终于，紫灰发男子手中的剑被弹到了雪地上。尚隆临时没有忘记向地上的人补上一脚，使他趴着无法动弹。将这最大的危险降服之后，急忙回头看阳子。

　　清影下的负伤的阳子突然让他想起了一张模糊的脸庞。

　　五百年前的梦魇，渔女若后在眼前死去的影子和阳子重叠了起来——一样是被箭射中胸口。

　　“怎么样？”尚隆的语调里，竟有少有的失措。

　　“不要紧的，在巧国逃避追捕时更重的伤都受过。先去佳兰那儿吧，既然是玉叶推荐的人，应该很可靠。”

　　“好吧，你坐玉，比较稳。”

　　“我不想让白梅留在这儿。”阳子的目光始终没离开白梅已经发冷的躯体，嘴角扯出一丝苦笑“是我的无能又让无辜的人送了命，我就是这样的愚蠢的王啊。”

　　“怪自己无能还有用的话多怪几次好了！别老是想着已经害死了多少人，想想以你已经救多少人了。”尚隆浑厚凝重的声音里透着不容辩驳的威严，“不要觉得你现在的性命还是和她等价的！”

　　“可是……”残忍但非要捅破的现实，她们的性命在常世的确不同。王的存在，统治的好坏，直接关系着千万人的生存与幸福。

　　“等有力气再和我争论吧。白梅在替你挡剑以前，恐怕自己早已有死的觉悟了。”尚隆说着，抱起白梅的身躯放到了玉上。

　　接着，阳子感到腰被一双有力的臂弯围住，轻放到玉上。

　　“还能驾驭骑兽吧？”温暖、明朗的声音给了阳子安定。

　　“嗯。”

　　车夫带着几个女子已赶到野木下了。

　　尚隆走上前去和他们商量了几句，又拉起紫灰发男子，跨上班渠，冲着阳子点点头。

　　巨犬和驺虞飞入了夜空中。

　　“该报上你的真实姓名了吧。”听似随意的一句问话。

　　“告诉你也无所谓，姓周名立源。你查不到我的老底的。”紫灰发男子的声音带着淡然与不屑。

　　“原来没有为官入仙籍啊？你的主子真是一点都不爱护你。”

　　“你现在挑拨离间似乎有点晚了。”语调始终不带波澜。

　　“可你为之卖命的人很爱做缩头乌龟啊。把你跟宣州侯肖晃推到前台转移视线，你也不怕一有泄露他就拿你们开刀？”语气还是像在闲聊。

　　“你……还知道什么？”

　　一丝惊慌掠过周立源的眼神，虽然马上又恢复了常态，但还是给尚隆捕捉到了。

　　尚隆的嘴角扯起一个孤度，这次的心理战他赢了。

　　空中的速度很快。依据玉叶留下的信，在留须县内也很快找到了里胥佳兰所住的里庐。

　　当阳子半夜敲开里庐的门将玉叶的信给她看时，佳兰的反应相当敏锐。飞快叫起了在庐里住的郎中，拔箭羽，止血，消毒。末了还不忘叮嘱郎中不要向外说出去。

　　当阳子一切包扎完毕后，佳兰才伏下身去行礼。

　　遇事不慌，主次分清，不拘泥俗礼。这是尚隆和阳子对她的第一印象。

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　　佳兰手中撰着玉叶的信，读了一遍又一遍。

　　与其说信是写给景王推荐她为官，倒不如说是写给她规劝她重新出仕。玉叶是她多年的同僚，长年的相处与和作，两人对彼此都非常了解。玉叶总是很积极地看待着周围事物，而这样的乐观在她身上已经被岁月磨去。亲身经历了两朝女王废政，更有予青五年女王那可悲却又可怕的政令带来的悲痛回忆，真的还能令她相信同一麒麟选出的女王吗？

　　之前听说了庆国的新王是年轻胎果，也在脑中臆想过新王的脸庞。但做梦也不可能想到的是，景王会以这种方式与自己见面。

　　受伤、满身血污，由一个来历不明的男子送来；还带着行刺未遂的刺客和受害的死者。

　　这就是初敕颁布废除伏礼，在十二国引起轰动的景王赤子吗？

　　原本只想在柳的一角偏安，安静地老去，不再过问庆东国官场的沉浮。但柳的局势恐怕使她连这愿望也难成了。

　　是天在冥冥中要把她再还给庆的土地吗？

　　疏梅枝将圆月剪成几片。夜已沉。

　　月影下，佳兰看到了已洗去满身血迹的景王，倚着柱子看着近处一枝欲放的寒梅。

　　沾腥的黑发还原成赤色，蓬松松地在寒风中飘起。

　　“主上。”不经意间，一句久违的尊称出口。

　　“不睡吗？”阳子抱歉地笑了笑，“今天真是打扰了啊。”

　　温暖而又坚定的感觉，像日光；完全不似那个眼神怯怯的予王。

　　“能帮上主上的忙是佳兰的荣幸。”

　　“愿意回庆为官吗？我现在可是迫切要用人啊。”

　　佳兰想不到景王这么快就将话切入主题。

　　“这……”心头的旧伤又一次被撩起。

　　“如果不想回来也不要紧。这毕竟是件大事，你好好想想再说吧。庆国的大门会为你随时开着的。”

　　“……主上知道我姐姐的事吗？”

　　“嗯？”阳子摇头，“我不知道你还有姐姐？如果这件事不便说明，我也不问了。”是难言之隐吧。

　　“既然台辅和玉叶都没向主上明说，那是要我自己决定是否该告诉主上了。说真的，我能安全离开庆是台辅全力帮助。”

　　阳子想起在舍馆里景麒在临走时留下玉叶的信，从而避开询问的奇怪态度。

　　“难道令姐与景麒有关？”阳子话一出口，顿时后悔。

　　“唉~我姐姐原本是小司空，品貌才艺俱全，生性活泼，十七岁佳龄就入了仙籍。站在众多美丽的宫女中都能算是耀眼的女子。”

　　这样的女子恐怕会是予王第一个讨厌的对象吧，阳子这样想着。

　　“她去蓬山升过山，认识台辅早在予王前。当予王躲藏在尧天城郊呀峰送的园林中，不问政事后，全靠台辅与众官支持政务。也因为这个原因吧，姐姐与台辅之间的接触多了起来，我想她大概是那时恋上台辅的。起先台辅总是一幅冰山不改的态度，令别人敬而远之。但台辅从蓬山回来后，对任何人的态度都改变了，也许姐姐正是错觉到了希望，有事没事开始往仁重殿跑，直到谣言满天飞，传到予王的耳中。”佳兰叹了口气。

　　“虽然是姐姐自作多情，但台辅是仁兽，并没有爱上特定的人，予王没有从台辅那儿得到一个令她满意的答复。所有的气愤与怀疑一时全冲着姐姐而去。我姐姐被处死后，先王才知道台辅不是爱着姐姐，于是又怀疑第二个人，第三个人……直到后来做出把庆国女子赶出国的蠢事。而姐姐的死就像是失道的开始的讯号。”

　　阳子也亦无话，同情那个女孩，甚至同情予王。如果当初直接被景麒直接带到金波宫，而根本没有在巧国的那段艰险，没有直面自己内心的深处的丑陋，没有一群忠臣与朋友的话。现在的她，不是抛弃责任回了蓬莱，就是在一片陌生的金波宫的紧紧抓住唯一可信赖的景麒。

　　予王真的很孤寂，景麒把她带入前所未知的官场，却也成了她在这个漩涡中唯一握得住的救命稻草。如果半身爱上的人不是她，将是多大的打击。予王的歇斯底里的爱是从依赖中转化而来吗？

　　人的情感本就复杂，阳子此时的思绪怕只有苍猿才能映得出，分得透吧。

　　“佳兰，今天你好好休息吧。”能说的只有这一句了。

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　　佳兰转身，慢慢淡出阳子的视线。

　　阳子则继续倚在柱子上，从昨天到今天，竟然睡意全无。一时间，太多的事在脑中纷至沓来。原本只有救朋友和找到逃臣两件事，现在再添上自己硬要挑下重担，被刺，受伤，白梅死去。而真正的元凶却在周立源紧紧的口风之后--什么也套不出来。

　　突然，她听到了磨刀霍霍的声音，划过长夜，清晰地传入耳中。几天来一直绷紧的神经再一次紧张起来。一摸腰边，连延王借的刀都已经在危急状况下还了。

　　冗佑附在身上，阳子还有把握不叫醒别人去探个究竟。穿过里家迂回的长廓，看到磨剑人竟是尚隆。

　　很难想象到尚隆会在这样的夜里独自磨剑，就像外人在把五百年贤王的名声和浪荡子风汉联系在一起。

　　剑面映着月晖,一种不同于日光的光亮，反射在阳子的脸上。

　　“还没睡？”“磨剑？”两句毫无意义的问话同时出了口。觉得可笑，阳子的嘴角抽动了一下。

　　“说真话，你的剑使的还真烂，虽然是冗佑出的手。”

　　阳子瞪大了眼睛，这两年，她倒是第一次被人说剑术烂。不过，再怎么说，被行家批评还是心服口服的。

　　“使剑的要诀，在于抓住敌方的破绽，看准要害一击而中。你平时用水禺刀，刀锋太利，怎么砍都不在话下。所以一旦换上普通的刀剑，刺的不是方位，就很快将刀砍卷了。”

　　听出话里的意思，阳子讨教道：“那应该如何把握时机呢？”

　　“先不要急于将战胜对手，到不妨先招架几下探出什么路数，不过千万不能陷于对手的节奏，不要被看似的凌厉迷了眼睛。准确的机时很难把握，但如果是对方开始慌了，再华丽的剑法，抓住弱点也很容易哦。这是个既不会折刀，又能制胜的方法哦。”

　　阳子低头细细思索，多日来的挂心豁然开朗：“谢谢点拨。”

　　这下子是延王配合地露出迷惑的笑容：“又没实际指导你剑术，谢什么啊？”

　　“还有件事情。”

　　“又有什么好事？”尚隆看似不满起来。

　　“那五位姑娘还好吧。我想明天把她们送到雁境，这样回庆也容易得多。”

　　“五位美女和一位美女，当然很容易做选择。”尚隆一口把事应承下来。

　　“我就是怕她们刚出虎穴又入狼窝，才不放心。”阳子微笑。

　　尚隆手一摊，做了个无可奈何的姿势：“我看着就那么不可靠吗？”

　　不管怎么说，这样一来，后顾之忧没有了。为了白梅，也为了她的承诺，她有要让她们这些无可依的人回到故土的义务。即使多一个人，都是拯救。

　　第二天清晨，在当地举行了白梅的火葬，五个刚刚来到女孩子哭成泪人。

　　“我们带她回去吧。”为首的女孩子郑重地向阳子保证，“一定会让她看到故乡的。”

　　青瓷骨灰盒辗转交给几个女孩子，死亡的带来阴影伴着新生的坚韧，一起踏上了归途。沉重的保证，会让她们多几份责任和毅力。

　　白梅将是永远无法忘却的人，对她们，也对是阳子。

　　佳兰对尚隆的告辞抱了一种很奇怪的感觉，给着“送”的名由，径直地找了出去，急于弄个明白。

　　“现在这时候，主上身边缺少人手，风汉先生能不能暂时留下来，让我安排换一个人送这些女孩子们？”言下之意，对这位风汉先生借小事抽身颇为不满。

　　尚隆微微讶异了一下，思虑着该把话挑明到几分：“庆国的事，要由庆国人自己解决吧。景王治世，要依靠她的良臣的辅佐，要靠她自己历练，总不能依仗于外国吧。况且你们的王也不会喜欢那么做吧，把她的风头抢光了，她应该很不高兴才对。”

　　“唉？”这下轮到佳兰懵了，用人之时，自当多多益善，能者多劳。怎么会有那么多理由？

　　“时间差不多了，若不赶早，明天还是到不了雁的。”尚隆冲着佳兰挥了挥手，跳上了玉。

　　“慢着，请问你是......”佳兰见玉已经跃上空中。

　　“小松尚隆。”声音隔着很远传来，一飘而散，地面上的人没有听清。