《溯轻舟》山抹薇云君

5、娘子

　　距离戚将军离开也有些时日了，祁尽不忍见戚笳流浪街头，便将她收留于偏房住下。
　　说来这个小姑娘真有她爹爹的那身毅力，特别是当祁尽偶然撞见她在练刀时。那弯刀明显就不是她的武器，她用起来生疏，还时不时会脱手。而且……她看起来也不会使刀。即使如此，她还是日复一日地练着，手里拿着不知从哪里搜刮来的一本苗刀秘籍。
　　“戚姑娘，你可知这漠北弯刀的特点在哪？”有天，祁尽终于忍不过去。
　　戚笳茫然地摇摇头，把手中的秘籍垂了下去。
　　“漠北军队善马上作战。对抗时，士兵于马上，靠马匹的速度与弯刀的刀型，很容易就能将敌人的头颅割下来。”
　　“但你的刀并不是军刀，它更适合近身作战。因为没有了马匹的合作，使用弯刀时手臂的力量是不可或缺的。此外，姑娘使用的是双弯刀，因此需要更加注重双臂的配合。”
　　戚笳瞥见了祁尽眼中一抹淡笑。
　　晚风一阵，卷起地上砂石层层，沙石迷眼间，祁尽在戚笳的眼皮底下随风消失，戚笳连他的一片衣角都没来得及捉住。
　　倏然间，一阵湿热的呼吸打在戚笳的耳边，她一个激灵猛然转身。
　　只见祁尽摇着纸扇，嬉皮笑脸地在身后。
　　“近身作战最重要的便是动作灵活与反应迅速。若是在下手里不是纸扇而是长剑，以戚姑娘的反应速度……”他不挑明，戚笳也知道自己有多差。
　　“我可以练。”
　　果然和她爹一模一样。
　　祁尽点点头，道：“当然，戚姑娘年龄还小，一切都不是定局。在下看戚姑娘天资聪慧，必定事半功倍。”
　　“不过，在下想问戚姑娘一个问题。”
　　戚笳闻声别过水灵的眼睛，望向祁尽，“什么问题？”
　　“姑娘习武，是为了什么？”
　　为了……什么？这个问题换做半月前的她来答，定是一句毫不犹豫的“因为好玩呀！”。但是如今，心头有些地方发生了质变，武功在她心里已经不再等同于娱乐。小时候和爹爹过招，她不晓得他为了让她几乎连三分之一的力气都没用上，她还沾沾自喜，以为天下无敌。大奶奶的出现，让她觉得自己简直是井底之蛙。她没有力量，没有功力，只由得别人欺凌，自己什么事情都做不到，只能逃跑。
　　她不想遭受欺负，不想在爹爹失踪的时候心余力绌，无计可施。
　　“我想找爹爹，我不想做任人鱼肉的弱女子。”
　　除了点头，祁尽别无他话。
　　他无法褒贬他人的习武意图，以旁观者的身份。各人有各人的豪情与苦衷，他无法强制习武之人都有惩凶除恶的豪情壮志。多数人拿起刀剑，只是因为两个字——生活。
　　“那你呢？为了什么习武？”戚笳见气氛渐渐冷却，便随口问了一句。她并不期待答案，祁尽说，她便洗耳恭听，他不说，她也不追问。
　　眼前修长的身影在暗处，仿佛书墨固结于阑珊长夜。
　　半晌，才听见那人柔声道：“在下比姑娘幸运些，小时候便被恩人收留于府邸练功。她的恩情山高水长，在下日夜勤勉练功，只为有朝一日能为恩人所用，报答养育与识人之恩。”
　　晚风瑟瑟，在月色包裹下的二人再是无话，徒留一片寂寥步入三更。
　　“不知戚姑娘有无听过《王榭传》？”是祁尽先开口打破了这层静默。
　　戚笳觉得无论祁尽问的是什么问题，她都只有摇头的份。
　　祁尽面对一个一窍不通的小姑娘，忽然来了滔滔不绝的冲动。他领戚笳来到了书房，后者则对她的意图一无所知。府子是临时租赁而来，书房还保留了主人的浮白载笔。一案一砚一镇纸，一琴一萧一香炉，再来便是，云帐深深透丝竹，星烛点点明泼墨。此等骚情赋骨，祁尽都觉得他用起这书房有些附庸风雅的意思。
　　他与戚笳在蒲团上一坐，为她斟上一杯茶，便开启了口若悬河模式。
　　“王榭传讲的是人禽相恋的故事，‘金陵王榭航海欲往大食国，途中遇大风，舟覆。王榭附一船板，漂流三日，抵一洲。见一对七十余岁老夫妇，称之为\"主人郎\"，接至家中安置，随即引见其国王，君臣皆为黑衣乌冠。国王将其十七岁小女许配他为妻。成亲之日，王榭才知此乃乌衣国……’”
　　“王榭承蒙恩人之意，娶其闺女为妻……唉，若是两情相悦，此情多少人求而不得。只可惜，将故事搬到现实，常常都是落花有意，流水无情。”祁尽顿了顿，食指在杯沿绕了好几个圈。
　　“戚姑娘，可听懂了？”说了半日，他好似才想起他这是在同人悟言，而不是自言自语。可转头看看戚笳，她已经趴在桌子上坠入梦乡。不知道是该哭还是笑，祁尽只摇摇头，拾起一被褥替戚笳盖在身上。
　　戚笳的侧颜在烛光中显得娇柔纤弱，但祁尽知道，这不过是错觉而已。这个姑娘，有着磐石一般的内心，和蒲苇一般的韧劲，简直是戚将军的一个翻版。忽然失去臂膀依靠，戚笳不是终日以泪洗脸，反而愈发进取，想凭一己之力寻父千里，她还刚及笄，在父亲的树阴下不谙世事，空富一腔热血。
　　但是，祁尽不能让她去冒险。戚将军身先士卒，平生都化作一腔忠魂，若不是为了保妻护女，怎么容忍尊严被人践踏。戚将军就剩戚笳这颗掌上明珠了，祁尽要是再放纵她出生入死，那他可是被凌迟撒盐都弥补不了戚将军。
　　看起来，戚笳是送不回江府了……只能这样做了……

　　翌日
　　戚笳是被门外的吵闹吵醒的，向来有起床气的她这次也没忍住狠很地拍了木桌一下。无辜的桌子抖了抖，差点站不住。这一阵声响似乎吓住了门外的“麻雀”，戚笳也因手掌的疼痛而略有清醒。
　　书房的门吱呀而开，戚笳见眼前场景，还以为自己升天去给太上老君做丹童了。只见书房前的庭院，白色绸缎云帘一层层，随风轻扬，使得其中人影憧憧，仿佛仙境之云，缥缈神秘。有人在“仙云”中穿梭，撩开帘幕时，戚笳认出那是茯苓。令她惊诧的是，茯苓一改先前黑色劲服的少年模样，换上了浅蓝长裙，银色褙子在胸前坠上了一块桃花石。垂挂髻上点缀着青色玉髓步摇，随着她的一娉一笑颠来倒去。
　　原来……茯苓是女扮男装！
　　“你醒了？快把这身衣服换上吧……”茯苓的笑十分暖，让戚笳一扫起床的阴霾。不过，戚笳也很奇怪，平时都不见茯苓对她有好颜色，今日却一反常态地温和。
　　“为什么？”她递过来的衣服颜色温婉，布料上乘，想必也是拖沓的千金贵裳。戚笳不是不喜欢，只是习惯了劲装的干练方便。
　　“主子说了，你要的消息已经打探到。今日你便可启程去找你爹爹了！不过为了出城，你还是得换上这身衣服，免得护城卫生疑。”
　　原来是知道她要走了才这么高兴。但戚笳不在意，茯苓说了这么多话，她就听到了“消息打探到了”这几个词。
　　“是的，不过茯苓忘了提醒你一点。”
　　未见其人先闻其声，随后，祁尽才翩翩然从门口走了进来。
　　“主人。”
　　他的指间夹着一张纸，戚笳接过，认真地看了起来。
　　“据江府耳目之言，令堂是去了扬州投奔好友。因先前为戚姑娘同江家大少定了娃娃亲，才将戚姑娘留于此。”祁尽在一旁解释，“若戚姑娘执意去寻父，不知可否答应在下一件事。”戚笳闻此，才将头从信纸里移开，“何事？祁公子但说无妨。”
　　“在下与茯苓有事去往扬州一程，不知可否与戚姑娘同行，路上也好有个照应。”
　　“当然可以。”打听到爹爹的消息，内心的一阵欣喜差点将戚笳掀翻。之前一直紧绷的面部也一瞬间松垮，下意识地露出淡淡的笑容。
　　“那还不快点去换衣服。”倒是茯苓，不明白怎么又嘟起嘴巴一副不开心的模样。
　　戚笳这才后知后觉地接过茯苓手中衣物，兴奋地回书房。
　　俗话说的好——车到山前必有路，船到桥头自然直！山重水复疑无路，柳暗花明又一村！戚笳疯狂地在脑海里搜刮自己听过的俗话、诗歌来感慨自己现在的心情，无奈她墨水太少，翻来覆去就这两首被念到滚瓜烂熟的诗词。

　　溱城城门。
　　戚笳难得穿上了和嫁衣一般舒适柔软的衣服，却坐如针毡，无法安定。要么就是觉得后背痒了，挠一挠，要么就是觉得腰带紧了，松一下，脸上覆上的一层面纱也扰得她皱眉歪鼻。茯苓心中一百个嫌恶，真想一棍子把这个举止粗鲁的小姑娘打晕，免得看她东扭西歪地心生厌烦。
　　忽然，马车停了下来。听外面车水马龙的声响，估计也是到了城门。
　　一只手掀开了前帘，戚笳望见外头有两个士兵正朝里面扫视，而贴了假胡子的祁尽在一旁解释道：“贱内与在下新婚，按照家中规矩，容貌不得为他人所见，固带了面纱。旁边的蓝衣姑娘是我们的丫鬟。”
　　祁尽称呼她为贱内，戚笳是没什么感觉的。到是一旁的茯苓，咬牙切齿的声音戚笳听得一清二楚。难怪茯苓对她心存芥蒂，原来是怕她会抢了祁尽啊！
　　女人啊……想不透。戚笳感叹的同时，却忘了把自己也给算进女人这一行列去。
　　“官大哥，通通融吧！老母久病家中，就等着在下把媳妇带回去给她老人家过目呢！”说罢，他朝士兵手中塞了几两银子。
　　那士兵一脸严肃，悄悄掂了手中的份量后，才一言不发地后退让路。
　　“谢谢谢谢啊！”