11、第十章 ...
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砚儿与姜劭对视一眼，放下手中烟火，伸手抚上腰间匕首：“奴婢去开门。”
他们皆在院中，离门口不远，砚儿几步便到门后。
“咚咚咚。”叩门声适时响起。
“来者何人，可有拜帖？”门房应声拦下。
“下官方才追踪疑犯，转眼于此不见踪影，惊扰定王殿下，便带下属们过来赔罪。”一人高声喊道。
砚儿回头看了一眼自家主子。
这嗓音太过熟悉，姜劭很快便做出判断：“让人进来罢。”
砚儿这才松了口气，放下手，落落大方地开门。
来人面生，而立之年，武将打扮。他同样不卑不亢地进门，停在姜劭面前后，郑重行礼。
“都尉礼重了。”姜劭淡淡说着，目光始终未落于他身上。
“望殿下海涵。”来人没有起身。
“本王不过一闲散亲王，都尉何出此言？元夜阖家团圆，都尉还是尽快回去罢。砚儿，送客。”姜劭牵着绿伽罗转身离去，将多年前那些年少时的承诺断绝于身后。
那名都尉在雪中跪了足足一盏茶，在砚儿多次催促后，才垂头丧气地带着下属们回去。
让人意想不到的是，这竟是这位的绝命之夜。
姜劭将绿伽罗哄睡之后，便于书房潜心研制新蛊虫，将将合眼，便被老管家的通报唤醒，匆匆更衣上朝。
当他来到大殿，正要向鸿胪寺说明通传有误时，就听身后有人开口：“定王殿下果然消息灵通，这眼下的乌青想必是昨夜哀悼良将无眠而致。”
——不必回头，他便知是那位赵王。
他不打算反驳，却有人穷追不舍：“定王可知孤传召你上朝所为何事？”
“臣愚钝，望圣上明示。”他伏跪于地。
“黄爱卿，就那位昨夜带人于你府上赔罪的上府折冲都尉，在离开定王府不久便死于非命，尸首曝于街巷内。”皇帝与姜劭都爱在烦心时，抬手揉鼻梁，可这回他死命按压龙椅把手，也不想做出这个动作。
“臣在见过黄都尉后，便回到房中，一夜未曾踏出房门，府上皆可佐证。”姜劭朗声答道。
“孤何曾生疑，召卿家来，是为一事。北镇国公侯益年事已高，北边不容有失，孤想让你带家眷前往戍边。”皇帝忽然宣布。
“圣上，万万不可！”右相率先伏跪劝阻，不少人见状，也与之一同谏言。
右相身后是太后母族。
皇帝冷笑：“孤主意已定，不必多言。退朝，定王留下。”
他难得在朝会上果断，群臣摸不准他的心思，便不甘心地退下。
姜劭定在原处，久久无法平复心绪。
他就如此轻易地达到了一直以来谋划的、想要得到的目标？
皇帝屏退宫侍，从高台上下来，停在姜劭面前：“皇兄，你自由了。”
他俯身扶起姜劭，引他往内殿走去。
姜劭跟着他，将一路景色印入脑内，也许这是自己最后入宫的时候了。
“咳咳咳……”不待一炷香燃尽，皇帝便开始放慢步子，倚着廊柱咳嗽起来。
姜劭才发现他衣衫单薄，连那件大氅皆是年少时旧物，忍不住将披风扯下，替他披上。
“今日风大，陛下不如于殿内歇息。”他收起流连的目光。
皇帝拢了拢披风，摇摇头：“无碍。”
同年少时一般，他勉强自己时总会伸手去掐自己的手背。
姜劭瞥见他手背上的红痕，没有说破。
“自皇兄出征后，孤也未来过太学。”皇帝的手冻得通红，颤抖着打开门。
一阵阴郁尘风扑来，姜劭下意识地挡在他的面前。
二人咳作一团，满面通红。
“哈哈哈，这样总算如寻常兄弟无异。”皇帝深深看了一眼太学正中那个显眼张扬的位置，再次关上门。
“当年臣会落座上首，只是因为长幼，如今局势已定，陛下无需介怀。”姜劭坦然说道。
皇帝没有答他，不徐不疾地走在前面，目光落在一株望春玉兰前。
“前面便是后宫所在，臣不便入内。”姜劭同样看着那株望春玉兰。
“听说你在班师回朝那日，也接了一朵玉兰，孤可否一赏？”皇帝挤出一个笑容。
姜劭回之一笑，如实答道：“花在府上，若陛下喜欢，臣回府后便取来亲自送入宫中。”
皇帝抚上那株已然干枯的高木，漫不经心地问道：“不知皇兄可有让其枯木逢春之术？”
“陛下知道了。”姜劭蹲下，从袖中取出先前桑息止留给他的起舞，洒在树根附近。
不多时，泥土中发出细微的骚动，有些虫子甚至破土而出。
皇帝不动声色地看着，叹了口气。
“臣无能，只会使旁门左道，与君子言行背道。再过些时候，这株高木又会长出嫩叶，但臣不能保证陛下还能看到玉兰开放。”姜劭说完，收回香料，仰头看着那些将昏暗天色分割破碎的枝干。
他还记得，在他开府出宫那日，正是望春玉兰盛放之时。皇帝早早过来接花，没有上太学，被先帝发现，连续禁足多日。
只因为幼时听他说过那个关于望春玉兰的故事。
“走罢，在飘雪前回到内殿，正好能赶上新酿。”皇帝抬手捶捶后腰，勉力挺胸抬头，与姜劭并列而行。
“陛下就不怕臣以妖术乱国？”看着越来越接近的宫室，姜劭问道。
皇帝抬手比了比二人的身高，再次安心地窝下去，弓着身子走着，不忘答他：“换作皇兄在孤的位置，定会比孤更从容。孤想清楚了，与其将皇兄按照朝臣们的想法强留于都城，不如让皇兄追逐心中所念，至少皇兄能自在些，也不枉兄弟一场。”
见姜劭流露出一瞬的震惊，他自嘲地笑道：“皇兄可要尽快领旨出行，以防孤出尔反尔才是。”
姜劭踏入那间宫室，里头的物事一应如初，未曾蒙尘。
“臣谢过圣上。”他屈膝行礼，正色道。
皇帝牵起他，看着桌上那枝新换的梅条：“孤在皇兄离宫后，时常会来安贵妃这里，总觉得她与皇兄还会出现，带着好吃的梅花酪饼。今日便让人传膳于此，你我多年未共食，就当作是临别赠宴。”
他选了下首的位置，向外摇了摇铃铛，一名内侍应声到来。
对方的缅怀过于熟练，一时挑不出异样，姜劭只当对方是识得他的变故，为他哀婉，便接受了。
先帝在时，午膳遵循前朝例份，足有二十五道，圣人食不过三，尊贵威仪。
因而在第四道吃食上来后，姜劭足足等了一盏茶后，才敢确定宫侍们不会再传膳。
“都是些寻常吃食，皇兄不必拘谨。”皇帝这般说着，夹了数口熏鱼，便埋头吃着米饭。
熏鱼一看便知是南边贡品，居然是这桌上唯一的荤食。
姜劭夹了一个梅花酪饼，几口吃完，便对上皇帝举杯想要与之相碰的笑容。
“元年到，岁岁平安。”皇帝似乎真的很快活，不等姜劭喝完，自斟自饮了数杯。
玉杯相触，发出清脆的声响，跟当年他出征时一般情状。
“陛下身系万民福祉，吃食用度不该克俭。”姜劭夺过皇帝的酒杯，劝道。
皇帝取过姜劭的酒杯，继续满上，饮罢才喃喃说道：“是孤命人撤的例份，孤本就喜清淡。”
他撇过头，又夹了几口熏鱼，将碗中米饭吃完。
姜劭干脆将桌下的酒埕抄来，大口往嘴里倒。
皇帝摇摇头，拊掌大笑：“好！孤的皇兄回来了。”
他笑着笑着便咳嗽起来，绢帕依稀透着几点血星。
他满不在乎地擦了擦嘴角，丢下绢帕，凝视姜劭说道：“皇兄在孤心中是真正的君子。孤知道的，有皇兄在，才会有大齐。”
姜劭放下酒埕，与之对视：“臣自当以国为先。”
皇帝拍拍桌子，不满地回他：“家国家国，有了意中人便好好成家，这是圣旨。”
姜劭笑着点点称是。
二人就着窗前夜雪聊了许多，将要亥时，姜劭便先皇帝一步提出回府。
皇帝顿了数息，含笑送他至门前：“一路顺风。”
姜劭知他所指，沉默着，拱手施礼。
皇帝让内侍取来一木匣，递给姜劭：“这是安贵妃留下的，孤无意中发现的，到了北地再打开罢。”
姜劭恭敬接下，掂量着重量，以为是母妃留下的积蓄，也是遗物，心中百感交织。
他终于答道：“到了北地，臣会让人去信。”
这个满载他少年时记忆的都城，仅用一日，便要在他的生命中分割出去。
在收拾家当的数日中，他不停问绿伽罗：“绿伽罗，你愿意陪我到北地吗？比这里还要干冷。”
绿伽罗眨了眨眼睛，复述他的后半句：“北地，比这里，还要，干冷。”
她都被他训练到脱口而出这个长句。
桑息止，一边给药瓶糊上指示，一边打断他们：“北地比这里还要干冷，殿下是后悔了罢。”
姜劭看着琉璃匣子中那些活跃的蛊虫，奇道：“天未暖，它们怎么如此闹腾？”
桑息止扫了一眼，平淡答道：“兴许是闻到香料。”
他真正好奇的是绿伽罗为何能平静看待这些蛊虫，控蛊该是人偶师的本能。
“那绿伽罗愿意陪我么？”姜劭又在确认。
绿伽罗正捣鼓手上那些琉璃珠子，看也不看姜劭便回他：“愿意。”
她的动作越发自然。
桑息止忽觉寒意，眉头微皱，以身子不适告退。
直到姜劭带着定王府中家眷出迁当日，他依旧感觉这一切过于不真切，一步一步走得极慢。
砚儿见姜劭在马上心神恍惚，便叫停车队，向他建议：“老爷在前头太过张扬，不如于姑娘共乘车驾。”
姜劭考虑片刻后同意，刚踏上马车内，便感受到一阵明显的震感。
作者有话说第11章 第十章
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