《吴越春秋乱世情》陈源

8、第二章（一） 第二章

　　第二章
　　一
　　过了一些时日，阖闾把文武百官召集到大殿上，对他们宣布道：“去年我军伐楚期间，越国不顾与我们结盟之谊，公然趁着夫概作乱之机偷袭我吴国都城，要不是寡人及时和秦军何谈，回来得早，说不定，都城早就给越军占领了。所以，寡人决定，从今日起，出师伐越！”
　　“大王，万万不可！”伍子胥起身离席出班奏道，“我们最新探得的情报，越王允常刚刚薨逝，太子勾践刚刚即位，我们非但不去遣使致丧，反而要在此时派兵讨伐，于情于理，都是说不过去的呀！”
　　“微臣赞同伍相国所言，”孙武起身离席出班奏道，“越国上下现在正沉浸在一片哀痛之中，就是连军队的将士也不例外。万一在这个时候出师伐越，那么，越军上下必然就会团结一心，化悲痛为力量，将我军彻底打垮。”
　　伍子胥和孙武的劝阻使得阖闾顿时犹豫了起来，出于对上天的敬畏，阖闾决定先占个卜，以便预测一下这次对越作战的吉凶。于是，他便把脸转向了阴阳子。
　　“国师，寡人这次决定出师伐越，但却不知前途如何，所以，还望国师帮寡人卜问一下吉凶。希望此次出征能够象上次伐楚那样，凯旋而归。”阖闾将自己的想法对阴阳子说了一遍。
　　阴阳子听后，起身离席，走到大殿中央。他并没有直接回答阖闾提出的问题，而是从口袋中取出了龟甲和铜钱，继而，将铜钱放进龟甲中，轻轻地摇了摇，随后，铜钱从龟甲里掉了出来，阴阳子仔细地看了看卦象，顿时不由得感到大为惊异，然后，他便一言不发地离开了大殿中央，回到了自己的座位上。

　　这时，担任宗伯的公孙述看到师兄回到自己的座位上而显得闷闷不乐，于是，便轻声而试探地向师兄问道：“怎么了，师兄，难道说，大王请你占卦，还有什么让你说不出的苦衷不成？”
　　“师弟，不瞒你说，刚才为兄看了卦象，发现卦象呈凶，这也就是说，大王有可能会在这次出师伐越的过程中身受重伤，进而导致他的薨逝啊！”阴阳子不无叹息地对师弟回答道。
　　“什么，大王会在这次伐越的过程中身受重伤，进而薨逝，那么，到时候，接替他王位的不就是太子夫差了吗？”公孙述悄悄地向师兄反问道，幸而，他说话的声音压得很低，要不然的话，满大殿的文武百官都将会听到了。
　　“可不是吗，幸而，这个秘密只有你我师兄弟知道，否则的话，必定会令整个吴国人心不稳，朝纲动摇啊！”阴阳子忧心忡忡地对师弟说道。
　　再说，阖闾见阴阳子回到原位后，以为他所卜出的是吉卦，于是，便当场对文武百官宣布道：“寡人决心已定，择吉伐越！”

　　周敬王二十四年（公元前496年），阖闾不顾伍子胥和孙武的反对，一意孤行，亲自领兵进攻越国。
　　在出发之前，阖闾照例要前往象堂去进行祭祀，以此来祈求此次出师顺利。在祭祀的时候，祭司照例象往常那样献上了一块羊肝和一块牛心。但令人感到奇怪的是，那块羊肝竟然是个方块疙瘩，而在那牛心上竟然有个大大的窟洞！众人都不禁大吃一惊，这不是什么好兆头！祭祀，图的是个吉利，求的是一种心安理得，整个过程必须十分顺利，也不能出现什么异常现象。象今天这样的情况，很久都未曾出现过，这就使得全军将士的心中都蒙上了一层不祥的阴影，不知道将会发生什么不测之事！
　　此时的阖闾也觉得有些蹊跷，同时，也察觉到了周围众人的惶恐神情，但他对于此类小事根本就不屑一顾，他的祭祀也只是一种遵守惯例的行为，一向如此。因为，阖闾相信的是真实的生活，是自己的奋斗，是自己命运的大吉大利。这么多年，他遇到许多千奇百怪的事件，碰到过无数的艰难险阻，可他每次不都化险为夷闯过来了吗？于是，阖闾挥了挥手，满不在乎地大笑道：“哈哈，这其实并没有什么！寡人都经常碰到许多这样的情况，所谓吉人自有天相，大家都不要有什么不快和紧张！”
　　阴阳子见此情景，预感到大事不妙，于是，便转身对师弟淳于豹轻声地说道：“师弟，为兄预感到，大王此次出征，可能会遭遇不测，而且，还会伴有血光之灾，你最好跟随军队一起出征，这样，在大王遇到危难的时候，也好以作不时之需。”
　　“师兄，你就这么肯定？”淳于豹将信将疑地向师兄问道，但是，此时，却早已容不得他多想。于是，他便挎上医药箱，悄悄地穿过人群，来到军队里，化妆成一个普通士兵的模样，准备跟随军队一起出征。
　　就这样，在祭祀完毕后，阖闾便率领着军队浩浩荡荡地向着越国杀来。但是，他哪里会想到，这一去，就使他从此踏上了生命的不归路。而阖闾也不会料到，这场惨烈的战争将会打破两个人平静的生活，那就是夫差和西施。虽然，阖闾生前并没有见过这个未来的儿媳，但是，在他们死后，却真正地成为了一家人。此为后话，暂且不提。

　　时间如白驹过隙，西施和郑旦很快便长成了亭亭玉立的少女，无论她们走到哪里，都是乡亲们谈论的话题，成为了村中一道亮丽的风景线，堪称苎萝山双姝。本来，她们是完全可以平静而幸福地和她们的父母一起生活，并且，再找一个出色的小伙子嫁出去，就此了此一生的。但是，随着一场突如其来的牢狱之灾的到来，则彻底打破了她们原来的生活，从而使得她们以后的生活发生了翻天覆地的改变！
　　此时的西施虽说已经成为了一位天生丽质的绝代佳人，阿爸和阿妈也开始考虑起她的终身大事来，但是，在她的内心却一直都在惦记着那曾经化名为姬夫的夫差。只要每次一想到他，和他的那个出其不意的亲吻的时候，西施的脸上都会现出醉心的微笑。只是，一想到那分别的时刻，她的心里又会有着一种说不出的惆怅。

　　再说，施家渡东村的施普被父亲送到村中的铁匠后姜师傅那里之后，逐渐改掉了好吃懒做的坏习惯，这不仅让他的父亲施员外感到自豪，而且，也让乡亲们都为施普感到高兴。
　　施普的父亲施员外虽然家道富有，但却一向乐善好施，乡亲们都得到过他不少的帮助。就是连施樵和郑樵在生活最为困难的时候，也得到过他无数次的帮忙，而这，就使得他们结下了深情厚谊，成为了生死之交。
　　可惜，好景不长，施员外由于为人正直，且乐善好施，所以，得罪了县尉，县尉派人将他捉到县衙，投入狱中，并没收了他所有的财产。临了，他还来到狱中，对着施员外不无嘲笑地说道：“我说老施哪，你一向仗着财势和名声，不把本官放在眼里，今天，就要让你尝尝本官的厉害！”
　　说完，县尉便命令差役对施员外动起刑来，直把他打得声嘶力竭大声叫喊，然后，才心满意足地离开了牢房。
　　当施樵和郑樵闻听噩耗，来到监狱探望施员外的时候，发现他已经被拷打得浑身血迹斑斑，伤痕累累。于是，施樵便心痛不已地向施员外问道：“老哥，你怎么会被折磨成这副惨状？”
　　“唉，二位贤弟，说起来真是一言难尽！为兄得罪了县尉，结果，就被这狗官诬陷，下了牢狱，还没收了我的家产。幸好普儿已经学会了谋生的手段，要不然的话，他都不知道将来靠什么来养活他的母亲和妹妹哪！”施员外叹息着说道，但同时语气中又充满了对儿子欣慰之情。
　　“不行，大哥，小弟一定要上告到太守那里，以洗清你的冤屈，不然的话，我还算什么朋友？”施樵义愤填膺地对施员外说道，“你放心，小弟明早就上路，你就等着小弟的好消息吧！”说完，施樵便和郑樵一起走出了牢房。

　　二人出了牢房后，郑樵不无忧虑地对施樵劝阻道：“老兄，小弟知道你上告到太守那里是想洗清我们好有的冤屈，可如今，是官护官，富帮富，你如果要是吿到太守那里的话，说不定，太守反而会认为你是诬告，从而把你打下牢狱的！”
　　“老弟，你也是受过大哥恩惠的，可如今，他身陷牢狱之灾，你非但不去报答他对你的恩情，反而还要为兄不去替他出头，你真是太不讲义气了！”施樵不无气愤地对郑樵说道，“你不去吿，为兄去告！”他斩钉截铁地对郑樵说道。
　　“既然老兄要上告，那么，小弟就不妨舍命陪君子吧。走！我们一起太守那里去告县尉！”郑樵不禁叹息一声，说完，便和施樵一起向太守官衙走去。

　　到了太守官衙，施樵和郑樵便跪在太守的面前，对太守大声喊冤道：“大人，请为草民做主啊，草民有冤要诉！”
　　“堂下何人喊冤，又有何冤情要诉，还不一一道来！”太守懒洋洋地回答道，声音里夹带着一丝不太情愿的味道。
　　“大人，草民要高本县的张县尉，仗势欺人，欺压良民。草民好友施员外一向乐于助人，深受乡亲爱戴，可是，张县尉却硬是诬陷栽赃于他，并趁机没收了他的财产，私吞进他自己的腰包，还望大人及时为草民伸张正义，主持公道，以还草民好友一个清白。”施樵条理分明地对太守回答道。
　　让施樵和郑樵没有想到的是，太守竟然是县尉的姐夫，他一听两名樵夫状告他的小舅子，顿时不由得大发雷霆，只见他一拍案几，大声喝道：“呔！大胆刁民，张县尉一向爱民如子，奉公守法，怎会如此仗势欺人，你们不要冤枉好人，否则，本官定当严惩不怠！”
　　施樵和郑樵见果然是官官相护，于是，便不无气愤地喊道：“好啊，果然是官护官，富帮富，狗官，你真是枉为父母官！”
　　“大胆刁民，竟敢咆哮公堂！来人，把他二人给本官打入牢房！”太守大喝一声，随后，只见从后堂跑出几个彪形大汉来，迅速地将施樵和郑樵从地上拉了起来，然后，就把二人给拖到后面去了。
　　“狗官，你不会有好下场的，不信，你等着瞧好了！”施樵在拖往牢房的路上不住地骂道。

　　当施樵和郑樵被关入牢房后，太守不无自鸣得意地自言自语道：“切，就凭这两个小小刁民也想吿倒本官的小舅子，可真是笑话！”就在此时，只见他眼珠“的溜”一转，不禁计上心来，随后，便拉过一名心腹衙役，把手捂在嘴上，凑到他的耳边，轻声细语地不知道嘀咕了几句什么。
　　那名衙役本来就是一个精明干练的人，一听这话，当即心领神会。随后，便转身离开太守官衙，向着县尉的衙署走去。

　　当衙役在去县尉衙署的路上时，县尉正在衙署里悠闲自得地观看他的那些如花似玉的歌伎表演歌舞。就在此时，从外面闯进来一名衙役，只见他慌里慌张地向县尉报告道：“老爷，不好了，太守官衙来人了，好象是要找您有什么重要的事情要办。”
　　“慌什么，太守大人可是本官的姐夫，他如果要是派人来找本官，那一定是有好事。还不快快有请！”县尉一听，于是，便信心满满地对衙役说道。
　　很快，县尉的衙役便把太守的衙役领进了衙署的大厅。县尉一见是姐夫的手下，于是，便急不可耐地向他问道：“本官的姐夫近来可好，他派你来找本官，又有什么重要的事情？”
　　“太守大人一切都好，只是……”太守的衙役说到这里，便顿了顿，随后，环顾了一下四周，然后，接着对县尉说道：“大人，您不知道，自从您把那施老头收监后，他的两个朋友，就跑到太守大人那里去告您，现在，已经被太守大人给关押起来了！”
　　“呸，这两个臭打柴的，可真是多管闲事！”县尉听后，不无气恼地说道，随后，他索性心一横牙一咬，心想：“你们三个不是最为要好的生死之交吗？那好，本官就把你施老头也和你的朋友关在一起，让你们一同度过这暗无天日，生不如死的日子！”
　　想到这里，县尉便对太守的衙役说道：“你先等一下，本官这就把犯人移交给你。”说着，他便转身对身边的衙役吩咐道：“来人！去监狱把那施老头领来，并且给本官押上囚车，押解到太守衙署的监牢去，让他和他的朋友团聚在一起！”
　　“唯，属下遵命！”衙役恭敬地答应道，说着，便转身离开了大厅，向着监牢的方向走去。

　　监狱里，施员外独自向壁，忽然，只听得从狱门的方向传来了“叮呤当啷”的声音，他不由得暗自高兴起来，当狱卒打开牢门的时候，他惊讶不已地向狱卒问道：“官爷，是不是要放小人出去了？”
　　“放你出去？笑话！老东西，你别做白日梦了！这一回，爷爷就是特地来送你和你的那两个穷砍柴的朋友团聚去的！还不快走！”狱卒粗鲁地连笑带骂地对施员外说道。
　　“天哪！莫非，他们也被抓进了牢狱？”施员外听了，不禁轻声地自语道，但此时的他已经来不及多想，因为，他的双脚早已不由自主地向着牢房的门口走去。
　　到了牢房门口，施员外被押上了囚车，县尉满脸堆笑地对太守的衙役作揖道：“请帮本官把这名要犯押到太守衙署，并代本官向姐夫问好。”
　　“好说，好说，大人您请回吧！”太守的衙役不无讨好地对县尉说道，说着，他便指挥着手下人押解着囚车上路了。

　　终于，囚车带着施员外来到了他所到达的目的地——太守衙署监狱。太守的衙役打开囚车的车门，把施员外从囚车里拖出来，随后，便把他转交给狱卒，狱卒接着便连推带攮地将施员外带进了监牢，当他们来到官衙着施樵和郑樵的牢房时，狱卒便打开了牢门，把施员外狠命地一推，然后，便粗声粗气地喝道：“进去吧！”说完，便用力锁上了牢门。
　　当施樵和郑樵看到他们的老朋友也被关进了太守衙署的监狱时，便不无惊讶地向施员外问道：“老兄，你怎么也给关进这里来了？”
　　“唉，二位老弟，为兄也不知道是什么原因，就被人从县尉衙署的监牢押解到这里来了。为兄真是对不起你们，非但没有让你们给为兄翻案，反而还连累到你们。为兄真是愧不敢当啊！”施员外不无愧疚地对施樵和郑樵回答道。
　　“大哥放心，小弟相信，你我兄弟将来始终还会有重见天日的那一天！”施樵信心满满地对施员外说道。
　　“但愿如此吧，只要我们抱着这样的希望，就总会出来的那一天！”施樵的一席话又重新燃起了施员外的希望，仿佛使他的眼前又看见了一片光明。于是，他便满怀憧憬地对施樵和郑樵说道。
　　但是，残酷的命运和现实却又再一次击碎了他们的希望。因为，一场惨烈的战争即将迫在眉睫，也正是由于这场战争的缘故，从而使得施樵和郑樵与他们的家人阴阳相隔，也从此揭开了吴越争霸的序幕，从而将两国的人民都带入了万劫不复的深渊。