《子不玙》水木三阳

7、旦夕祸福莫能测，扑朔迷离未可知（2） “你可知不

　　十天后。
　　朱棣端坐于大理寺正堂之上，亲自审理不久前发生的案件。
　　原以为亲征蒙古，凯旋而归后能庆祝一番，谁知竟发生这种事。
　　他看一眼跪在地上的老方士祁山，心情复杂。
　　祁山作为法术高超被朝廷选用的方士，历经洪武，建文，永乐三朝，立下无数功劳。
　　他唯一的儿子祁涟，十年前在被派去铲除岭南蛇妖之患时，失去了性命。其妻怀孕九个月有余，听闻早产，而后撒手人寰，只留下一个小孙子。
　　原本听方士吴訢的建议，想召祁山来为宫中驱鬼，事成之后给他一个闲散的官职，让他领俸禄，带孙子来应天定居，享天伦之乐。
　　可没想到反招致祸患。
　　他刚要开口审问，忽听外面守卫来报。
　　“皇上，外面有个毛孩子和一个老太婆，自称是方士祁山的家眷，来指认他罪行的。”
　　“家眷指认罪行？真是万年未有之事，且让他们进来。”
　　没过多久，一个拄着竹杖的孩子在一个老妪搀扶下艰难地迈向厅堂。二人刚跨过门槛，孩子便拉着老妪扑通跪地。
　　是个十岁上下的男孩，顶抓髻，棉布衣，跪在地上时，身子仍在颤抖，双手却仍紧紧攥住竹杖，勉强支撑着瘦小的身板。
　　朱棣打量着这个孩子，这就是祁山的孙子吧，曾经听人提起过。
　　没想到会在今日，以这种方式见到他。
　　“草民……叩见皇上，”孩子带着奶腔的声音里浮现出抑制不住的恐惧，“请皇上恕罪，草民贸然闯进来，不是来指认家祖父罪行的，因为……他是无辜的。”
　　朱棣脸色一沉，刚要怒喝一声放肆，孩子却赶忙又说，“斗胆问皇上，家祖父隐居十载，一朝复用，自当感激涕零，陨首结草，以报皇恩浩荡，有何缘由谋害皇嗣？更何况这种勾当极容易被识破，家祖父又与娘娘无冤无仇，为何要以身家性命为代价谋害她的孩子？
　　朱棣一愣，“的确没有理由，但你可知，淑妃小产的时间与你祖父进延庆宫驱鬼的时间，相隔甚至不足三日，此事他便脱不了干系，也不能排除嫌疑。即使无意，也属于疏忽职守，应按罪责罚。”
　　孩子拄着竹杖，艰难地站起来，“若是如此，可否由草民替家祖父受罚？”
　　朱棣未料到会出现这种情况，“古时倒有儿子替父亲受罚的，孙子替祖父受罚甚是罕见——对了，你步履蹒跚，腿脚是有残疾？”
　　孩子听了，低头用衣袖拭了眼睛，“草民的确是有残疾，但不是在腿脚上，而是……”
　　又扑通一声跪下，“为换回祖父性命，自己净了身，请皇上允许罪臣之孙入宫为奴，做牛做马来为祖父赎罪！”
　　话音未落，他伏下身子，几滴眼泪悄无声息地落在地上。
　　朱棣心中一震，面上却眉头紧锁，“你是祁家唯一的孙子？”
　　“是。”
　　“你可知不孝有三……”
　　“见至亲将死而不救为大！”孩子猛地抬起头，虽不敢直视帝王，但仍可窥见他目光中竟没有了适才的恐惧，有的只是坚定，甚至是孤注一掷的偏执。
　　当你患得患失时，恐惧在你心中驱之不散，但当你为了活下去而赌上一切时，勇气自你心中拔地而起。
　　霎时间，厅堂内鸦雀无声。
　　御前的侍卫和内监，纷纷在心中倒吸一口凉气。
　　只有吓得瘫软在地的谷婆婆剧烈的心跳声格外醒目。
　　“草民原本想用自己的性命，换取家祖父一命，”孩子的语调变得出奇地平静，“但家祖父已年逾花甲，如《陈情表》所言，‘日薄西山，气息奄奄’。故恳请皇上开恩，允草民为家祖父养老送终，以尽孝道。”
　　“草民罪臣之孙，余生当入宫为奴，夙夜不懈，任劳任怨，为家祖父赎罪，告慰皇嗣在天之灵。”孩子一字一顿，却又是一气呵成。
　　朱棣闭目沉思，不停拨动着沉香木手串。
　　良久，他转头向御前太监，“王彦，给他验明正身。”
　　御前太监点头轻允，一步步走到孩子跟前，“起来吧。”
　　孩子在竹杖的支撑下艰难地站了起来。
　　“把你的裤子，解开。”
　　孩子低下头，左手拄杖，右手开始解衣带。
　　朱棣闭眼，在场的其他人纷纷转过头去。
　　只见那个部位层层地缠着纱布，隐约可见血迹。
　　御前太监蹲下来仔细检查，并未发现什么异样。
　　在他为了进一步检查，伸手去碰时，孩子突然一颤，小声惊叫“疼！”，倒抽几口凉气。
　　御前太监心中有了数，走到朱棣面前一拱手，“皇上，干净了。”
　　朱棣睁眼，点点头，“既然如此，带他到内官监记名录档吧，修养几日，就可到二十四衙门给他分配差事了。”
　　又看向几乎被遗忘的老道士祁山，“方士祁山，免去死罪，押入刑部大牢，除非有诏，否则终身不得获释！”
　　“草民，不，奴婢祁玙，叩谢皇上圣恩！”
　　“草民祁山……叩谢皇上不杀之恩……”

　　祖孙俩在大理寺正堂的台阶下做最后的道别。
　　祁玙刚要说话，祁山却用眼神示意她——不要留下话柄。
　　二人于是只能相顾无言，泣下沾襟。
　　当官差上前打算将祁山押下去时，祁山突然一挣，接着脱下外衣，解开里面的褂子。
　　在众人不解的眼光中，他用力撕开缝在褂子里的布兜，掏出一只小银锁打算挂在祁玙脖子上。
　　“这是做甚？”官差喝道，一把夺过。
　　“给他留作念想……恳请官爷，成全小老吧。”
　　官差一看并无端倪，把它甩给了祁玙。

　　是日，祁玙给了谷婆婆回乡的盘缠，在太监王彦带领下进入皇城。
　　已过暮春，官道两侧的白梨花几近凋零，梨花瓣纷飞漫卷，片片散落在稚儿衣衫。
　　一如十年前的冬日，吹落在老道士祁山衣袍上的雪花。
　　且不论如何洗清狱中的祖父身上背负的冤屈；且不论如何在步步为营的皇宫中求得一席之地；且不论一旦山穷水尽该如何寻找退路；今后该怎样确保自己的女儿身不被识破？
　　在不到半个月的时间内，林江仙，朱棣，还有其他的什么人，将他们祖孙一脚踢进命运的汹涌河水中，然后站在一边饶有兴趣地观望。她拼命挣扎浮上水面，暂时求得一时的喘息。她不知前方还有多少暗流，暗礁与旋涡，唯一确定的是，这条河最终通往忘川，流向冥府，若不能靠岸，他们终会与世间无数身不由己的人们一样，沦为皇权的祭品。
　　可在现实中，岸在何方？
　　当年爷爷曾教她读诸子百家，她对《孙子兵法》印象最深的一句就是“投之亡地然后存，陷之死地然后生”。而今，她与爷爷，深宫与监牢，同样吃人不吐骨头，即是对“亡地”“死地”的最佳演绎。
　　眼下，唯有努力活着，才有于死地反击的希望与筹码。