《凉梦录》龙章

3、极乐阁｛上｝

　　寂静的山村里，户不过百，晨昏山林皆古韵，日出作，日落息。夜不闭户，民风淳朴。这些原住民大多都是老农，猎户只有二三，识字的更是少了，独独一个范先生。

　　前些日子一个老猎户为猛虎所伤。村里都帮衬着，有去山外请太夫回来的，有去采药的。这猎户的女人和儿子日日守在病榻前，寸步也不离。

　　“阿楚！你爹唤你呐！”阿楚一回头只见阿妈面色凝重。心下顿时生了许多惊忧。难道阿爸不行了？念头一闪而过，眼眶却是红了。慌忙抢入帘去，伏在阿爸床前。“阿爸！”只见阿爸面色苍白，拉这自己的手怔怔的看着自己。终于，阿爸开口了。“你弟兄三人我最疼你，你生来体弱，比不了你那两个哥哥，族长替你取了楚这个名字。望天怜见。佑你长命”听到这里阿楚哀哀的唤了声阿爸。阿爸爱怜的看了他一眼，继续说道。“前些日子阿爸到林中打猎为猛兽所伤，吃了几副汤药这才好转了。终究老了不中用了。”“阿爸！您真的好些了吗？”阿楚听到阿爸无恙喜不自胜地喊了出来。阿爸顿了顿，才又说道。“阿楚，你也老大不小了。该出去闯荡闯荡了。阿爸不希望你也一辈子待在深山老林里。”“阿爸！”阿楚惊道：“做个猎户老实本分的过活不好吗？我只想和阿爸阿爸阿妈在一起。”从未出过远门的阿楚只想着自己哪里做的不好，惹阿爸厌了。阿爸摇了摇头道。“阿爸老了，打不得猎了。你也年纪不小了。该出去见见世面了。”阿楚听到这里默不做声，只顾眼泪往下落。“行了，快去休息吧。明天就走吧。”

　　翌日清晨，阿楚作别了爷娘，只身奔赴他乡。于路艰难险阻不必多说，捱了十余日，总归到了国都。

　　楼台水榭，画壁雕廊，金树银花，熠熠十里。阿楚呆住了，流目盼首之间已是迷醉。良久的流连忘我却被一阵喧嚣惊醒。远远的只见一群人围的水泄不通，人声鼎沸。阿楚挤入中去，只见一面墙上贴的都是纸张锦帛，上面画着各种陌生的图案。便问道旁人，这墙上的是什么？为何如此热闹？旁人乜斜着眼看着他，瞧你这装束，该是山野村夫。不怪乎未见世面。今日这榜单是甄王爷为择良才，为国储秀。特特通告天下的。凡有一技所长，十分出彩。或者倾国倾城，能歌善舞者。皆可入甄王爷府下。有人添道，这甄王爷富可敌国，权倾朝野。若是被他相中，少不得荣华富贵，平步青云。又一人说道，王爷为此修葺了一座楼阁，唤作清霄阁。专供食客居身，手笔之阔绰，气势之宏伟，世间无二。方圆几里尽皆是奇芳异草，珍禽走兽。水榭亭台，悬廊婉转。男子或气宇轩昂，或玉树临风。女子或绝代风华，或能歌善舞。吃穿用度比之皇家——也差不了几分。真是极乐之所在。只听得一片啧叹之声。

　　阿楚此时已是心神所向了。兀的说道，要是能去这里走一回，死也值了。人皆哈哈的笑将起来。
　　天色蓦地暗了下来，俄顷，大雨簌簌的泼将下来。霎时间热闹的人群散去了，告示也都作了纸泥碎帛。阿楚避着压人的雨幕跑去，暗沉沉的不知东西。得寻个去处避避雨，阿楚这么想着，便看见一片红灯绿瓦从雨中浮显。阿楚躲到檐下，再看身上全无干处，门檐之内，大雨不曾瓢泼入来，阿楚只得耐着。夜来骤雨初歇，阿楚浑身瑟瑟发抖，想是连日劳顿遇苦雨，又在此凉阶上歇息，感了风寒，挣扎不起。于是阿楚在风寒的病痛中混沌了一夜，梦见自己在一条长到看不到尽头的路上狂奔，后面的路纷纷陷落，自己越来越没了力气，终于坠落下去，坠到河里。又忽的来到清霄阁，楼宇亭台，奇芳异草，皆熠熠生辉，宛若人间仙境。比之旁人鼓吹的所在，有过之而无不及。待上阁楼，女子果真十分姿色，男子果真十分豪杰。但，人人脸上无表情，无论他怎么呐喊，他们似乎都置若罔闻，仿佛阿楚是不存在的。阿楚感到无比恐慌，我死了吗？阿楚这么想着，稍稍清醒，而后又是昏迷，梦家中父母之孤苦，梦前途之坎坷。这么一夜，漫长的让人生厌。

　　漫漫一夜，沉沉无涯。不知过了多久，再睁开眼只见一约摸而立之年的男子在眼前走来晃去。正思量如何到此？此人是谁？身处何处？之间，便见他撇了一眼，醒了？阿楚刚想开口，那男子续道，“今晨我推门扉欲出，便见你在卧在青石阶上。几番呼唤不起，再看你面色赤红，想是感了风寒。便将你抱上床。你已躺了一天一夜了。快将这汤药服下，再祛祛寒。”男子言之滔滔之际，阿楚只觉此人平生一股浩然之气，眉目如画，举止投足十分潇洒。但这神情中隐隐的却有几分绸缪。这般人物所在，莫不是清宵阁？心下便有几分欢喜了。“这里难道是清霄阁吗？”“说是亦可，不是亦可，此处离清霄阁有十余里，隶属于清霄阁，掌管清霄阁日常伙食。”阿楚虽不明白他说的文辞，但也猜出个大概“这么说你便是这里的厨子咯”那男子仍旧不动声色，“相去无多。”阿楚欢喜之情溢于言表。“你看我如何？”“嗯？”“听说清霄阁广收豪杰，我自幼随阿爸习得不少真本事，骑马，射箭，摔跤。不敢说什么盖世无双。但也是十分了得。”那男子静静的看着他，末了。道“彼处鱼龙混杂，良莠不齐，你初涉世事，去不得。再者欲入彼处绝非易事。你年纪尚轻，日后再说吧。”阿楚听得男子如此婉言相劝，心下生了凉意。“先生说去不得便是去不得了，嗳，这该如何，这该如何？”那男子见他这般伤心，侧首思量片刻便道“倒也不是绝无办法”阿楚登时问及“什么！？”“此处为清霄阁送膳不曾间断一日。缘此常去得”阿楚心下想到，“本来我也是来京城寻个差事的。不如就在这就落脚。也好了了心愿。”这么想着，便央求那男子，“先生，我可以给你打打下手。我勤快，吃苦，吃的少。先生，先生。帮帮我罢！无论如何也想去看看这清宵阁”那男子心下想，“他虽稚气未脱，奈何样貌清秀，倒也不似贩夫走卒般惹人厌。”便应了。“先生唤我阿楚就好。还问先生贵姓”“陆，陆黎”

　　翌日，阿楚早早起了，向先生央求个差事，陆黎一向没有使唤旁人的习惯，便是对晚辈，这些话也觉得分外拗口。你且去打扫一下内外吧。生生的说了个事由，打发他去了。陆黎便又自己担着食盒去了清宵阁。阿楚这边倒是细致，全不像个村野小子。也是了，毕竟寄人篱下，怎容得懒散。一个时辰阿楚从大堂打扫到内室，从内室清理到书房，看见书房里纸笔散乱，错错落落了一案，他欲将纸笔收起，身后却是一声断喝，“出去！此屋你不得再来！”阿楚只好悻悻的走了。陆黎夺到案边看时，别的杂言碎语都两边，独见一诗，残红几落尽，玲珑夜生寒。小楼红妆褪，尤有断魂声。看了一遍，又咏了一遍，万般愁绪到心头，往事云烟萦扰不休，竟徒生了些悔恨，若不是我茕茕孑立，不谙世故，倒也不会落得这般田地，不！纵使我深谙世故也未必能有所为，苟且之事，终究难为。倒是连累她了，无论何时，我会一直陪着她。这么感怀伤感一番，夜已三更，辗转几番，终不成眠。
　　自陆黎收留阿楚以来，已一月有余，陆黎早把阿楚视如己出，不时的便给他些银钱，教他为自己添些衣裳，买些吃食。然阿楚心系家中父母，总托陆黎：“先生，劳烦帮我写封家书吧。”因此，所得大多都伴着家书送给爷娘了。但这些日子只做些挑水担柴的活计，阿楚早有些不耐烦了。是夜他躺在师傅身边，盯着师傅看了许久。“怎么了？”“这些天师傅都一个人往清宵阁送餐，那么些吃食先生恐怕受累了，明天我帮先生吧。”陆黎轻笑了声：“也好，便也让你了却夙愿。”“果真如此！？”阿楚憧憬着来日，夜也慢了许多。

　　先生先生，天亮了。陆黎悠悠道：“不急。”天际已泛鱼白了，陆黎这才起身洗漱，担着食盒便和阿楚同去了。阿楚于路上心怯不已，想早些见到，又害怕见到。到了。这就是清宵阁吗？真好气派！这门都这般的高。门槛也陡。真好气派！陆黎领着他从偏门进了。雕檐画屏，金壁琉璃，夺天工之造化，汇万物之神秀。阿楚只顾得流连目盼，沉醉其间。待入得阁中连来时先生吩咐的礼数都尽数忘完了，卖了不少丑。一满脸横肉的壮硕男子笑得前仰后合：“陆黎，你从哪儿找的现世宝。颇有你当年的几分风范啊。哈哈哈哈哈哈哈。”另一尖嘴猴腮的人接道：“欸，不要这般刻薄，陆黎当年好歹也是众星捧月式的人物，穷尽风流的才子啊。这几年怎就沦落成了个厨子，时运还是比才华更重要啊，你说是吧，陆状元。”

　　陆黎深揖了一下：“何武状元说的是。"姓何的仰着个头嘴角撇了几个字：“行了，你回去罢。”便不再看他。走向大门的时候，阿楚回首看去，除了姓何的，旁人都带着似笑非笑的神情看着他们。

　　刚迈出大门，迎面撞入来一女子。阿楚只看了一眼三魂就丢了七魄。这女子也不理会阿楚，转对陆黎说：“怎么？不记得人家了么？”陆黎支吾了几句，分明不想答话，那女子颇有些无味，看向阿楚：“这小生倒是生得俊俏。啊，想来我也少个仆从，不如把这小生给了我罢。”陆黎又支吾道：“寒漪夫人何等尊贵，又得达官贵人偏宠，还不是要风得风，不必和我打趣，莫失了身份。”“你！”寒漪却要发作，陆黎也不理会，折返而归了。

　　离了清宵阁，陆黎问阿楚：“比之你日思夜想如何？”阿楚怯怯应道：“我这头脑颠破也想不出今日所见。但，，，，又觉得好似少了什么。”陆黎不答话了，于前面默默彳亍。
　　归来后，陆黎一直闷闷不言，平日里多话的阿楚也噤了口，不过对于陆黎来说今日之时已是寻常，倒是不期遇见她了，现她流连权贵，清宵阁倒是很少去了，纵使去了，男女有别，分作两院，往来稀疏，今日不知她所谓何事。尽皆此类思绪，绸绸缪缪。

　　黄昏时分，门外入来一人，晃入庖厨之内，阿楚院外劈柴，只听得屋内传来爽朗的笑声，阿楚虽不知何事，但今日压积在心里夙愿得偿的欢愉总归解放了，只听得屋内陆黎唤道：“阿楚，去取两坛杜康来！”阿楚应了声，自欢喜得去了。俄顷，阿楚怀抱两坛好酒从帘外入来，行至桌前，看到来者不是别人，却是今日早些时候那个冷言冷眼的姓何的。阿楚将酒坛重重的放下，喝道：“怎的是你！”“不得无礼！”陆黎道：“此乃我至亲至爱之友，亦是我茕茕孑立之友。文德武能，忠孝义仁。”姓何的却把酒坛起了斟酒，“快打住，你又臊我，怪我早晨不是，只我看不得旁人欺辱你。”阿楚杵在一旁糊涂了，不解何意。

　　平日里阿楚与陆黎同吃同睡，今日有客来访，却不知该置身何处了，姓何的将阿楚的窘迫看在眼里，“这位小兄弟也同来饮酒。”阿楚看向陆黎，得了个眼色才坐下，姓何的向阿楚掬手，“鄙人何掸霁。小兄弟如何称呼？”阿楚也掬起手，“鄙，鄙人洪楚。”何掸霁仰面大笑，个中豪迈足见心性如何，和早晨看见的明明是两个人嘛。

　　尔后何掸霁和陆黎的言谈过于咬文嚼字且晦涩，阿楚只能低头喝酒。何掸霁瞥了一眼默默饮酒的阿楚问道：“这小兄弟缘何而来呀？”陆黎便将前事备述，待说道阿楚夸耀自己好本事的关隘，何掸霁一把抓住阿楚的手腕，“敢不敢和我较量较量？”“有甚么不敢！”此二人酒也不喝了，径直来到庭院，不出二十合阿楚就落了下风，被搠倒在地，阿楚爬将起来，满面通红。何掸霁却喝彩：“小兄弟武艺高强，晚辈中也属凤毛麟角了。难得难得。且又机敏过人，是不可多得的可造之才呀。”陆黎一旁道：“何兄有意收你为徒呢。”阿楚听得此言，俯身便拜。何掸霁行事向来爽快，倒是免去奉茶等等的繁文缛节。三人皆欢喜入屋，继续饮酒，直至月上枝头何掸霁才归去。

　　夜来，陆黎立于窗前仰头看着仲夏的繁星，心中一片凄迷，他想起七年前大雪纷飞的一天，在甄王爷的寿宴上。众人皆举杯欢笑，一曲作罢一歌又起，觥筹交错间只听得细碎的琵琶声，宛如落英的缤纷，恍惚间云销雪霁。旁人只是喝彩，陆黎却痴了，定定的望向她，好似要从她半阖的眸子里寻见些什么。一曲罢了，甄王爷起身喝彩，真好曲子，可有名讳？寒漪施了礼，禀了姓名回道：“回王爷，此曲名极乐，原是小女子在群芳楼里教我琵琶的师傅为情偶所作。后来那男子终究负了我师傅，师傅落得个肠断而死。这曲子便是师傅弥留之际托付给小女子的。”众人皆唏嘘不已。王爷赏了些银钱，寒漪谢过了，退下之时瞥了陆黎一眼，陆黎看见这眸底明明是自己的影子嘛。尔后寒漪低首离开了。陆黎此刻仍痴痴傻傻，如梦如幻。

　　不过陆黎不知道的是，何掸霁，他的知己也在那刹那和他爱上了同一个女人。陆黎和何掸霁怎也不会料到，只是这么的一眼，更徒生了多少事端。
　　别来无话，阿楚来京已三月有余，时节将至中秋，恰逢三年一度的武举，阿楚自拜何掸霁为师，颇受些指点，阿楚虽是村野，却不笨拙，加之勤恳，如今倒有几分出彩了，何掸霁自从收了这个徒弟，来陆黎这边也勤了。

　　这日，何掸霁又来指点阿楚，院内与陆黎饮酒看阿楚操练，陆黎虽对功夫一窍不通，但看着阿楚一改往日畏畏葸葸的模样，心下倒也宽慰，何掸霁闲话间偶然提到武举将近，阿楚倒是耳尖，撇了棍棒凑入前来，“师傅！你看我成吗？”何掸霁一时唬住了，“成什么也？”阿楚急了，陆黎接道，“打他入京伊始便朝思暮想今生能入清宵阁。”何掸霁脸色忽然很难看，俄顷又缓和了些，“你可知此中妖魔横行，奸佞弄权，绝不是什么学问高府，鲤跃龙门之所在。” 阿楚惊的说不出话来，朝朝思夜夜梦的清宵阁在师傅口中竟如此不堪，阿楚现在对何掸霁已是十二分的信任，师傅如是说便真如是了，阿楚只觉得内心的落空抽离了他身体的每一丝气力，何掸霁意味深长的咧嘴一笑，“看你这样子，不入清宵阁难死心，你便去走一遭也好，武举已在眉睫，这几日不宜操练过火，歇息去吧。”阿楚不明就里只好退下了。陆黎凑近何掸霁耳畔，“这样好么？阿楚不谙世事，清宵阁乱臣当道，恐如我一般为人取笑迫害。”何掸霁仍旧咧嘴一笑，“我自有分寸，况且有我哩。”既如此说，陆黎也不再追问。却如鲠在喉，暗觉不妙。

　　暮色时分，何掸霁自回去了，陆黎一人独立阑干，院子的木樨开了，暗地里迢递过清香来，陆黎趁着酒兴吟咏道，山河颜色旧，风雨苦相留，木樨知我凭栏意，遥将碎琼暗香丢。低吟片刻，续道，鲤跃龙门后，还在潭中游，潭中乌合无颜色，却好功名美人酒。又思了一回，嗳，却像是发泄了一腔的怨怼。清宵阁，清宵阁，高才之人入得其中大多都失了志向，蒙了眼，只管今朝酒醉，脑满肠肥。阿楚是个好坯子，却不要误了他的前程。不解何兄何意也。陆黎自流了一把多情泪，叹了一回少年痴。不觉又思及所爱，却恨不能放声恸哭。

　　且说何掸霁回到清宵阁写了几封书信送了出去便匆匆睡下，翌日晨初又同几人出了清宵阁，直往茶楼雅间去了，不时，从楼下传来三三两两的脚步声，何掸霁忙领众人下楼接着，却是布衣几人，待入得雅间反推布衣几人上座，原来这布衣几人皆是京中为官，这白面的是工部侍郎，红面的是兵部郎中，黑面的是御林军副统帅，青面的是京中捕头，一一坐定。

　　谈的甚么？论的甚么？全不能为外人道也，慎之又慎，密之又密。正午时分，何掸霁送几位大人出了茶楼，径直回清宵阁，恰逢秋集好不热闹，何掸霁看到一个簪子，绿水玲珑钗头凤，做工精巧，心下欢喜，向小贩买了，却来到城郊溪边，远远的望见一女子在溪边浣衣，掩映在几枝红枫下，再远些便看见一个新做的茅屋，何掸霁悄悄绕到她的背后搂着她，倒把她唬了一跳嗔怪起来，乍看之下，这女子相貌平平，何掸霁却英姿绰约，世俗眼里定是不般配的了。何掸霁把之前买的簪子给了她，儿女欢喜不必多言，一直缠绵到黄昏时分才依依惜别，行到京中第一酒楼，杳闻女子媚声入耳，这声口。错不了，是她。当初自己对她痴迷如醉，如今她却沦落到如此田地，到了酒楼前看到一肥硕的富贵中人，搂着寒漪正往酒楼里去，烟斜雾视的媚态教人作呕。何掸霁不忍再看再闻，匆匆走了。

　　回到清宵阁，又是一些虚假的面孔相迎，何掸霁虽百般厌恶，却只得忍耐。同他们高谈阔论，同他们评古论今。何掸霁觉得好笑，明明池中鱼，却道鸿鹄志。何掸霁把表面功夫做的足，他们倒对何掸霁多了几分相见恨晚的情味。月落时分宴席方散。