《花木成蹊》有苏氏

2、是祸躲不过

　　昨夜陆宛陶在琵琶阁喝得酩酊大醉，让两个小厮抬回了家，一觉睡到日中天，醒后直嚷着头疼，可还没等他挣扎着从床上爬起来，陆知章就怒气冲冲地冲进屋，把他揪了下来。
　　“你这个混账东西！我让你在家跟着先生读书，你却跑去喝花酒，还让府里的下人隐瞒不报，你老子还没死呢！”陆知章近日心里烦忧，惴惴不安的，偏偏儿子又不让人省心，这个节骨眼上还跑出去鬼混，若是落人口舌，给人拿捏住了什么把柄可怎么好。其实也不怪陆宛陶对官场风向没有丝毫敏感性，他被家里人宠得完全不谙世事，不管家事国事，他是一概不知。
　　“我是等先生放课后才出去玩的！”陆宛陶急急辩解道。
　　“还敢胡说！朱先生一大早就请辞归家，分明是被你气跑的！”陆知章今日早朝后一直在官署里与同僚商议要事，刚回家就听夫人说先生走了，说是回家种地去了，他就猜是陆宛陶又干了什么事，一问才知陆宛陶昨夜出去喝花酒了，还喝了个大醉回来，而府里上下居然都瞒着他这个一家之主，他一怒之下将陆宛陶院里的丫鬟、小厮罚了个遍。
　　“老涂，拿藤条！”陆知章越想越气，觉得不揍陆宛陶一顿，他就不会长记性。
　　“爹，我错了，我真的知道错了！我以后听你的，一定好好读书，再不敢了！”陆知章发话了，涂管家就低头出去了，见此陆宛陶胆都快吓破了，“喜人，你快去叫我娘来救我！”
　　“谁敢！”陆知章怒喝一声，所有人都噤若寒蝉，“别以为你娘救得了你！”
　　涂管家很快就回来了，陆宛陶一见那两指宽、三尺长的藤条就两腿发软，陆知章还未动手，他便嚎啕出声。
　　不一会儿，屋子里的嚎啕声愈演愈烈，简直撕心裂肺。
　　“我可怜的乖孙儿！”陆宛陶挨了两下藤条，救星到了，“陆知章，你这是要干什么！”老夫人的拐杖重重地杵在地面上，很有几分气势，她身后还跟着陆宛陶的娘亲张氏。
　　“奶奶，我爹他要打死我！”陆宛陶顾不得满脸的眼泪鼻涕，伏低身子抱着老人的胳膊。
　　“你还有脸告状！”陆知章气得太阳穴直突突，直接上手去拽陆宛陶。
　　“你放肆！”老夫人脾气比陆知章还大，直把陆知章吼得不敢再动作，“你今日若再敢动我孙儿，就别认我这个娘！你官做大了，脾气也渐长了，连我的宝贝孙子也下得去手！”
　　陆知章胸中一梗，心里想着老子教训儿子天经地义，嘴上却不敢忤逆。
　　“乖孙儿，跟奶奶走，瞧你爹给你打的，快喊个大夫来看看。”老夫人拽着陆宛陶的手，把人带去了自己院里。
　　恰巧门房来请，说是有客来访，陆知章只好咽下一肚子的气，前往大堂见客。
　　老夫人的院里，陆宛陶正哼哼唧唧地跟两个最疼爱他的女人撒娇，伤看过了，脸也洗过了，只是双眼含着雾气，鼻尖晕红，看起来好不可怜。
　　“禀老夫人，夫人，老爷让少爷去大堂见客！”门外一小厮传讯道。
　　“奶奶救我！”陆宛陶挨的那两下不轻不重的，这会儿已经麻利地从床榻上滚下来了，泫然欲泣地抱着老夫人的腿。
　　“陶儿，快起来，地上凉。”张氏连忙扶他起来，老夫人也心疼得不行，忙问小厮怎么回事。
　　“是今日上门的贵客要见少爷，老爷让奴才来请。”小厮答道。
　　“孙儿莫怕，有外人在，你爹不会打你，一会儿见完客人就到奶奶这儿来，快去吧。”老夫人慈爱地摸着陆宛陶的头，细声安慰道。
　　陆宛陶又磨蹭了一会儿才不情不愿地跟着小厮去了大堂，陆知章等他许久，已是恼了，碍于堂上的贵客才没有发作。
　　“大人，这便是小儿陆宛陶。”陆知章站在堂下，向堂上坐着的人介绍，又转头让陆宛陶行礼，“还不快拜见钦差大臣姜大人！”
　　陆宛陶赶紧跪下。这人并未着官袍，而是一身素衣，陆宛陶原本还纳罕他爹怎如此恭敬，竟是钦差大人。
　　“起来吧。”姜淹不动声色地打量着陆宛陶，年轻俊朗的脸上看不出喜怒。
　　“呵呵，陆大人不必紧张，姜某今日登门乃是为私事。”姜淹轻笑两声，笑意却不达眼底，“我原是沧州人，只是功未成名未就，羞于还乡，可怜我那弟弟孤身一人，卖字为生，承蒙陆公子照顾，将舍弟的字画悉数买去，姜某感激不尽。左右我总该登门拜访，就顺便向陆公子讨一下字画钱，也省得他再跑一趟。”
　　“应该应该，此事是小儿的不是。大人高才，令弟也定是个通透之人，小儿愚钝，怕是唐突了令弟，还望大人不要怪罪。”陆知章不知有这回事，却反应极快。丑事没有自己挑破的理，他便只好将场面话说得漂亮些，同时给角落里的涂管家一个手势，对方心领神会地退出了大堂。
　　“陆大人此言差矣。我瞧令郎与我养的鹦鹉一般，灵性得很。”姜淹抿唇，似笑非笑。
　　陆知章不知该如何接话，只在一旁陪着笑脸。而陆宛陶从起身后就低头含胸，尽量降低自己的存在感，心中犹自惊疑，不知李援婴怎么跟钦差大臣扯上了关系，一个姓姜，一个姓李，难道是异姓兄弟？
　　此时，涂管家回到大堂，身后还跟着几个丫鬟，丫鬟手里都捧着一个托盘，上面盖着红绸。
　　“姜大人，小小心意，不成敬意，还望笑纳。”陆知章有意讨好，亲自接过一个丫鬟手中的托盘，送到姜淹面前。
　　“陆大人这是何意？”姜淹懒懒地掀起绸布一角，看见了摞得整整齐齐的金条，脸上不经意露出一丝嘲讽，但很快就恢复了表面的温和。
　　密切关注着姜淹的陆知章自然没有错过这一细节，他心里“咯噔”一下，知道这一步是走错了，但还是垂死挣扎：“大人不要误会，下官此举，一是付予令弟应得的字画钱，二是替小儿赔礼道歉，三则为鼓励天下读书人，早日成就国之栋梁。”
　　陆知章心怀忐忑，姜淹信或不信这蹩脚的说辞，只看他是否有心高抬贵手。
　　“舍弟才疏学浅，不过几副字画，难当如此大礼，天下读书人，又不止舍弟一个。”说着，姜淹起身去掀另一块红绸，取走了两个银锭子，“足矣。告辞。”
　　经过陆宛陶身边时，姜淹刻意压低声音道：“陆公子对舍弟的照顾，姜某定会报答。”
　　陆宛陶瑟缩着脖子，更加不敢抬头。姜淹扭头走了，嘴角挂着阴恻恻的笑。
　　陆宛陶好不容易松口气，却在看见他爹的脸色时拔腿就跑，这得罪钦差大臣比得罪教书先生可严重多了。
　　“来人，把少爷抓起来！”陆知章怒喝一声，顿时冲进来几个护院，但他们却犹豫着没敢去拦陆宛陶。
　　“你们都聋了吗！”陆知章摔了一个茶杯，这些人才大梦初醒般，把还未躲进后院的陆宛陶抓了回来。
　　“爹，虎毒……虎毒不食子啊，爹……”陆宛陶哆哆嗦嗦地跪在中庭，周围站了一圈的护院，根本没办法开溜，情急之下，憋出了这么一句话。
　　“呵，你还知道虎毒不食子，我还以为你脑子里塞的都是草芥！”陆知章一阵冷笑，接过涂管家手里的藤条。
　　两个护院上前押住了陆宛陶，不让他挣扎，藤条抽在背上的第一下，陆宛陶就知道他爹这回是动真格了，这一下可比刚刚那两下疼多了，可他却没嚎啕大哭，只是一张小脸煞白。陆知章一下一下都打在腰背上，陆宛陶疼得痛呼声都断断续续的，惨叫有一半闷在了喉咙里。
　　即便陆宛陶没有哭天抢地，这动静还是惊动了后院的老夫人和张氏，两人赶到的时候，一见陆宛陶背上渗出的血迹差点要晕过去。
　　“陶儿是犯了什么错？老爷要下这般重手！”张氏上前拉住了陆知章。
　　“你走开！这小子就是让你们给宠得如此不知天高地厚，在这种紧要关头给我添乱，我打死你！”陆知章推开张氏，下手愈发狠。这一关若是过不去，就是灭顶之灾，因此陆知章对陆宛陶更是恨铁不成钢。
　　“我的孙儿……”陆知章正在气头上，手上一时失了分寸，陆宛陶顿时吐出一口鲜血，老夫人见了，两眼一翻晕了过去。
　　陆知章这才停手。下人又要抬陆宛陶，又要抬老夫人，还忙着请大夫，府里顿时乱成一锅粥。陆宛陶失去意识之前还在想，早知今日注定得挨一顿打，之前他就不躲了，如今倒好，拢共一条命，就去了半条。
　　“唉，老爷何苦对少爷下重手，便是少爷未开罪姜大人，这陆府，姜大人也是非查不可。”书房里，涂管家叹了一声。
　　“只要有证据落在姜淹手里，我固有一死，可家人或可幸免于难，陶儿得罪了姜淹，是断了他们的后路啊，我如何不气！”陆知章一脸灰败，他陆家气数已尽啊。