《伪装者之一枕黄粱》不作乐

4、绣坊之内显身手 校庆过后，

　　校庆过后，曼丽的日子又恢复了平静。

　　每天清晨，天还没亮，她就起来锻炼身体。在院子里跑步、跳跃，对着那棵老槐树练习拳脚。起初陈氏还担心她伤了身子，后来见她面色红润、精神一天比一天好，便由着她去了。

　　“曼丽，你这拳脚是跟谁学的？”陈氏有一次忍不住问。

　　曼丽早就想好了说辞：“小时候在乡下，隔壁住着一位老师傅，他年轻时当过兵，教了我一些防身的把式。”

　　陈氏点点头，没有多问。那个年头，兵荒马乱的，女孩子学几手防身术也不算稀奇。

　　除了上学和锻炼，曼丽最常去的地方就是绣庄。

　　于家的湘绣在长沙城算是小有名气。铺面不大，开在西牌楼一带，前后两进，前头是店面，后面是作坊。于荣升为人厚道，手艺也好，生意一直不错。

　　曼丽认了这门亲之后，便开始跟着兄嫂学习湘绣。

　　陈氏原以为她要从头学起，没想到曼丽拿起绣花针，手势竟然有模有样。

　　“曼丽，你以前学过？”陈氏惊讶地问。

　　曼丽笑了笑，含糊道：“小时候跟人学过一些针线，都是粗浅的活儿，上不得台面。”

　　她没细说。

　　前世被于大哥收养后，于大嫂教过她针线。那时候学的是家常的缝补裁剪，虽说不精通，但基本功是有的。后来进了军统，这些本事也没丢——出任务时，缝补衣物、伪装身份，都用得着。只是那会儿心思不在上头，够用就行，从未往深里钻研。

　　如今重活一世，心境不同了。

　　她如今是于家的小妹，湘绣是于家的立身之本。学好了，能帮兄长的忙，也能在长沙城站稳脚跟。所以她学得格外用心，格外下功夫。

　　陈氏教了她几次，便惊讶地发现，这个妹子悟性高得惊人。平针、掺针、套针、旋针……各种针法她一学就会，有些地方比陈氏这个做了十几年的还要灵巧。

　　“曼丽，你以前真没正经学过绣花？”陈氏拿着曼丽绣好的一朵牡丹，翻来覆去地看，满眼不可思议。

　　曼丽笑道：“可能是嫂嫂教得好。”

　　她没说谎。前世的底子在，今生的心思在，两下里一合，自然比别人快得多。于荣升看了她的活儿，也啧啧称奇：“曼丽这是天生的绣花手，我做了二十年，有些地方还不如她。”

　　他将曼丽的绣品摆在店里最显眼的位置。没过多久，就有客人专门来打听这些绣品出自谁手。

　　“于老板，这幅《百蝶穿花》能不能再绣一幅？我家老太太过寿，想送她做贺礼。”一个衣着华贵的中年妇人笑盈盈地问道。

　　于荣升有些为难：“这幅是我家小妹绣的，她还要上学，怕是——”

　　“哥哥，我可以的。”曼丽从后堂走出来，向那妇人行了一礼，“太太若不嫌弃，我可以试试。只是要等些时日，您看可好？”

　　那妇人上下打量了曼丽一番，见她容貌秀丽、举止端庄，心中先有了三分好感：“你是于老板的妹妹？”

　　“正是。”曼丽笑道，“太太若信得过我，可以先看看我绣的其他花样。”

　　那妇人看了曼丽的其他作品，越看越满意，当场付了定金。

　　日子久了，曼丽的名气渐渐传开。不仅城里的太太小姐们来找她绣东西，连一些码头上的人，也会来找她帮忙。

　　这天晌午，一个身材魁梧的汉子掀帘子进了绣庄，手里小心翼翼地捧着一块旧帕子。

　　“于老板在吗？”他瓮声瓮气地问。

　　曼丽正在店里理货，抬头看了他一眼。这人三十来岁，黑脸膛，粗胳膊，一看就是在码头上卖力气的。

　　“我哥哥出门进货了，大哥有什么事？”曼丽客气地问。

　　那汉子有些局促，把手里的帕子递过来：“于小姐，我这条帕子是我娘留给我的，被我不小心勾破了，您看能补吗？”

　　曼丽接过来看了看。帕子是普通的棉布，年头不短了，边角都磨得起了毛。破的地方不大，但正好在绣的花样上，确实不好补。

　　“能补。”曼丽点头，“大哥三天后来取吧。”

　　那汉子大喜过望，连连道谢：“于小姐，您可帮了我大忙了！我刘大壮在码头上扛包，别的本事没有，力气有一把。以后您有什么事，招呼一声就成！”

　　曼丽笑着应了。

　　这样的事情发生过好几次。曼丽手艺好、待人客气，从不摆架子，渐渐在绣庄周围的街坊邻居中赢得了好名声。码头上扛包的、船上跑腿的、走街串巷卖货的，都愿意跟她打交道。

　　曼丽也乐得如此。她发现，这些人虽然身份低微，但消息灵通。哪家铺子进了什么货、哪里来了生人、江面上有什么动静，他们往往比官府还清楚。

　　她想要查“洞庭三蛟”的事，这些人就是最好的信息来源。

　　这天傍晚，曼丽从绣庄出来，天色已经擦黑。

　　西牌楼一带到了晚上就冷清下来，街上没几个行人。曼丽提着篮子，沿着墙根往家走。

　　走到一条小巷口时，前面忽然闪出几个人影。

　　“哟，这不是于老板家的小妹吗？”

　　领头的一个歪戴着帽子，嘴里叼着根牙签，歪歪斜斜地挡在路中间。后面跟着三四个同样流里流气的年轻人，嘻嘻哈哈地围了上来。

　　曼丽认得他。这人姓赵，外号赵癞子，是这一带出了名的泼皮，专欺负老弱妇孺。前些日子他在绣庄门口闹事，被于荣升骂走了，看来是记了仇。

　　“这么晚了，一个人回家多不安全？”赵癞子嬉皮笑脸地凑过来，“哥几个送送你？”

　　曼丽停下脚步，冷冷地看着他。

　　“让开。”

　　她的声音不大，却带着一股不容置疑的冷意。赵癞子愣了一下，随即哈哈大笑：“哟，还挺横！哥几个，你们听听，这小娘们儿让咱们让开！”

　　几个混混跟着哄笑起来。

　　曼丽没有再说第二句话。

　　她向前迈了一步，右手闪电般地伸出，扣住了赵癞子的手腕。赵癞子还没反应过来，就感觉手腕像被铁钳夹住了一样，一阵剧痛钻心。

　　“哎哟——”

　　他惨叫一声，整个人被曼丽一个反拧，膝盖顶住后背，直接按倒在地。

　　后面的几个混混都愣住了。

　　曼丽松开手，退后两步，拍了拍衣角上的灰。

　　“还要送吗？”她平静地问。

　　赵癞子从地上爬起来，捂着手腕，脸色青一阵白一阵。他看了看曼丽，又看了看自己那几个呆若木鸡的同伴，一咬牙：“走！”

　　几个混混灰溜溜地跑了。

　　曼丽站在巷口，望着他们消失的方向，嘴角微微弯起。

　　第二天，消息就传开了。

　　“于老板家的小妹，看着文文静静的，原来是个练家子！”

　　刘大壮专门跑到绣庄来，一进门就竖起了大拇指：“于小姐，您可真行！赵癞子那帮人在这一带横行好几年了，没人敢惹。您这一出手，可替大家出了一口恶气！”

　　曼丽笑道：“刘大哥过奖了，我也是没办法。”

　　“那倒是。”刘大壮挠挠头，“于小姐，您以后有事就招呼一声，我刘大壮能帮的一定帮。您帮了我那么大的忙，我总不能白受您的恩惠。”

　　曼丽心中一动，笑道：“那曼丽先谢过刘大哥了。说起来，我最近倒是听说了一些事，想跟刘大哥打听打听。”

　　“什么事？您说！”

　　曼丽压低声音：“刘大哥在码头上，可听说过‘洞庭三蛟’？”

　　刘大壮的脸色微微一变，四下看了看，才凑近了些：“于小姐，您打听这个做什么？”

　　“没什么，就是听人提起过，好奇。”

　　刘大壮犹豫了一下，压低嗓门道：“那三个可不是善茬。专在湘江上劫商船，手上沾过血。不过这两年消停了不少，听说背后有人撑着，替人干些见不得光的勾当。”

　　“背后是谁？”

　　“这我就不清楚了。”刘大壮摇摇头，“只听说是长沙城里一个姓周的商人，做洋货买卖的。具体的，您可别往外传。”

　　曼丽点点头，将“姓周的商人”几个字牢牢记在心里。