2、别兄嫂曼丽入女学 ...
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“咱们这儿好学校多，让曼丽上哪一所好呢？稻田中学怎么样？”
“听说稻田中学的学生不光要读书，时常还要做些劳动，曼丽的身子怕是吃不消。要我说，曼丽的性子温温柔柔的，倒适合去艺芳女校，那边课余只需做些针黹女红，学校里的学生又都是大家闺秀，环境也好。”
“小妹你觉得呢？”说着，二人转头看向台几边那个文静的女子。
曼丽起身施礼，赧然道：“承蒙兄嫂的照顾，曼丽才不至于流落街头，心里已经感激不尽了。我曾经听说周南女校朱校长毁家兴学的故事，想着如果能去那里上学就好了。”
于荣升便和陈氏说道：“既如此，就去周南吧。你得空好好教教她。”看到曼丽不解的眼神，又笑着和她解释：“你嫂子当年也是女中毕业，要学哪些课程她心中有数。曼丽，要上学就得学些真本事，你可做好准备啊。”
陈氏笑言道：“我看小妹是有些底子在的，周南又是有名的来者不拒，入学不成问题，只是若要专精学问，倒可以想想往后该考哪所大学。”
大学啊，曾经的自己也向往过那里的翰墨书香和自由气息，只是，没有时间了。当务之急还是要挖出那些那害人性命的水匪。
“曼丽，曼丽？”
回过神来，曼丽忙笑道：“还要请嫂子多多指教。”
“你这么说我倒要好好做这先生了，今日就开始温书吧。”陈氏假作严肃道，唬得身后的小丫头们个个敛声屏气。
“是，先生！”曼丽爽快地应道，反把陈氏逗得笑出了声，一旁的于荣升也忍俊不禁。曼丽这才后知后觉地反应过来，腼腆地笑起来。
陈氏这个老师做得有模有样，不仅帮曼丽整理了需要温习的书籍，还仔细考察了她的功底，如此直到日头西斜方松口让她回去学习。
回到房间，曼丽取出之前做的针线开始梳理线索。那些水匪如今应该还在兄长当年被害的附近做买卖，只不知是有意或是无意，当初害了兄长后就齐齐收手，自己当时一意复仇未想太多，后来更是被卷入更大的漩涡之中，现在想来还是有些不对劲的。
一则兄长性子谨慎财不露白，往返湘南和北平也是常事，为何偏偏在回湘路上遇劫，；二是据她了解，那三人也是道上有头脸的人物，没有足够的利益不足以让他们出手，可兄长当时身上除一点盘缠外并未带大宗银货，如何就引得他们动了杀意？除非是寻仇，然而于家夫妇都为人和善可亲，并没有结过死敌，无冤无仇的，有谁会想害一个陌生路人呢？
曼丽越想越觉蹊跷，手下的针线也越做越慢。要是明台在的话……这时候，他可能还在维也纳或是巴黎的大街上进行着甜蜜的约会吧，自嘲地笑了笑，不再想那个扰乱心神的名字。总之，先把那三个家伙捉住吧。
自回魂后，曼丽就觉身体孱弱不少。虽她再无涉足沪上的意思，但时势如此，保命的本事还是要攥在手里，或有朝一日兄长有事也可用上。然而现在每时每刻出门都有人随行，就只能另辟蹊径。
……
于家众人惊讶地发现，看上去弱不禁风的曼丽小姐越发活泼好动起来，一日之中除却温书，有大半的功夫都在上蹦下跳，说是要强身健体。陈氏念及入学后需体格考查，曼丽得好好准备，便由她去锻炼。一时之间，整日沉闷的于宅就这样热闹起来了。
不知不觉间，枝上颜色由鲜嫩的蔷薇、海棠换成了素净的桐花。到了清明这天一大早，于家众人便回乡拜祭祖坟。这还是曼丽回来后第一次出门，也是两世以来第一次踏足于氏祖坟。说来也是自己过独了，当年闻知兄长噩耗，心中万念俱灰，只想与那几个恶贼同归于尽，未曾考虑嫂嫂后来过得如何，甚至没回来给疼爱自己的兄长上过一炷香。这次，一定不会让兄长再出事了。于曼丽恭敬地拜过于氏两位老人的坟茔，暗暗下定决心。
扫墓过后，于家夫妇携曼丽到老宅中安顿，正见着一位拄杖老人来到门前。于荣升对着来人拱手揖让说：“七叔，许久未见，您看上去精神越发好了。”于七叔当年是族里最有出息的子弟，也曾出去考学，只是新思想进不了旧脑袋，前清的举人端不上民国的饭碗，最后回乡守着墓田耕读，倒也自在。此时见后辈恭敬，不免欣慰：“小龙儿这两年也益发长进了，听说你在省城生意做得红火啊。”于荣升忙道惭愧，再三请七叔进门喝盏热茶。老人家方微微颔首，和于荣升一起步入院中，曼丽便同嫂嫂敛声屏气跟着进了家门。
一行人入了堂中，随行的家人们有些慌手慌脚，点心茶水还未齐备，陈氏便告罪去后面督促，曼丽只好一个人留在这里看哥哥和七叔寒暄。七叔见着一个新面孔，不免探问一二，荣升只说是父亲流落在外的女儿，母亲去世投奔来的，又让曼丽见过七叔。曼丽上前行了一礼，七叔让她起身，仔细打量了一番说：“你这妹子倒和你母亲有些相像，如此你父亲也算是儿女双全了。”说着嗟叹一番，便和于荣升闲谈起来，并不谈时事政局，只听一个恭维着“听说您家荣新现在学问做得很好”，一个就回敬道“你们夫妻二人年纪轻轻顶立门户更是了不得”，如此云云，直听得曼丽有些头疼。
好在不到半刻钟，点心茶水上来，二人也暂停了寒暄，喝了半盏茶。于荣升瞥见七叔眉间有踌躇之色，便问：“七叔今天登门可是有什么事？”
“其实，也没什么要紧的，就是前两日，乡里来了两个生人。”于七叔犹豫着说道，“那两个人问了好些你爹的事，不晓得是做什么的。”
曼丽心下一惊，便听于荣升疑惑道：“我爹的什么事？还请七叔详告。”
“他们知道你爹祖籍这里，知道他有个儿子，问了很多陈年旧事。对了，还问他是不是曾在苏浙行商。”
于荣升听得一头雾水：“或许，是父亲的故人也未可知。他们可有去过我爹娘坟前？”
“就是怪在这里，按说若是故人必然要吊唁一番，他们却问完就走了，只说是从前一起做过买卖，许久不通音信便来问问，可他们那样子怕是连掺针、散套都分不清。你们还是小心些。”七叔劝道。
于荣升起身拜谢道：“多谢七叔，我定会注意。不过爹往日在外做买卖多是以和为贵，应该并无大碍。”
“你心里有数便好。”于七叔也就不再多说。
停留了约半个时辰，老人家便起身告辞，于家兄妹再三留饭，七叔只说小孙儿课业未完，由老仆送到大门口，自己回去了。
用过午饭，曼丽便回房休息，脑中回想着七叔的话，故人吗？以前也没听大哥提起过，会不会有什么蹊跷呢？总是，感觉有些奇怪。
第二日，于家夫妇携小妹返回省城，曼丽终于回到了盼望已久的课堂。
作者有话说
第2章 别兄嫂曼丽入女学
