《寄雁书》洛禊鸣鸾

66、六十六

　　“我就说嘛，你一定是在等她，你还不承认。”步生莲坐在岸边岩石上摇头轻笑，一副洋洋得意又愉悦自满的模样。
　　当时日影西沉，雁步风仍坐在竹林间，恍惚进入三昧境界。忽听林中一片乌鸦惊飞急掠，直飞上榕树的高枝，对着整片郊林噶噶地叫。不一时，三个身影从竹林深处鱼贯而来。步生莲心中一惊，果断认出了身着灰色粗布衫的聂休，飞矢一般迎了上去。
　　聂休身后跟着杜若和蒺藜，几人相互问候，无比亲切。杜若理应问起雁步风，步生莲指了指身侧的一处竹林，雁步风就坐在那儿，他嘲笑说，“已经阪依佛门了。”
　　最近发生了太多变故，以雁步风的个性，过于重视人与人之间的情意。别看他表面上一副全然无谓的神色，却不难看出，他是个很容易伤怀、并懂得反思的人。
　　杜若对岳水澜略有耳闻，听说她死了，她也感到惋惜，本就忧郁的脸上更添愁容。
　　“世事无常。那些人在我们的记忆中还是那么鲜明，□□却已经不复存在了。”仿佛是对自己说的。
　　一个人怎么才算真正的死亡，应是等到思怀之人都老去，再也记不起死者的面容，连忽然的感怀都觉得莫名其妙。唯此，死去的灵魂彻底被世间抹去，坠入轮回。不然，但凡有一个人记得她的音容笑貌，她就可以活在那人的心中。这是对活人的一种慰藉，却于死人而言毫无瓜葛。
　　步生莲不愿看她曼美的秀容就此沉浸在悲伤中，她身边的另外两个人，一个是冷冰冰的石头，另一个几乎是她潜藏的仇敌，谁都不可能去安慰她。他朝着雁步风所在的方向发出呼唤，想打破尴尬的局面，后者视若罔闻，完全进入到虚空的境界。他煞是苦恼，只好问起自己离开竹林山庄后发生的故事来转移话题。
　　杜若讲到和蒺藜的约定。当面质问碧怜的设想很愚蠢，单纯的蒺藜却一定要求让三个人说清谁才是杀害薜荔的凶手。步生莲对此不置一词，本就恶劣的气氛，他不想节外生枝。蒺藜是一只随时都会暴跳如雷的野兽，而他美丽的骑在他背上将他驯服的公主，如今成了他暴躁的缘由。
　　他认真的听着杜若的诉说，期间雁步风朝他们走来。杜若微笑着向他颔首，似是向雁步风——对于他当时在竹林山庄的体贴的绅士风度——表示谢意。步生莲暗自思忖：果然啊！无论多么悲伤的女人，只要见了雁步风，哪怕是将死之人也能露出一副柔软的笑意。他递给雁步风一个“自愧不如”的眼神，后者偏过头去不再看他。杜若继续讲道，“我碰见聂休，是在回春楼附近小酒馆里。我和蒺藜争论过后，租了马车急忙赶往皇城，一路上都没怎么就食。我刚进酒家时还很奇怪，整个酒馆的气氛都极其怪诞，虽是座无虚席，却好似无人之境般冷清。只能听到突兀的咀嚼声或是文雅的啜饮。
　　入座后，我谨小慎微。店小二也是踮着脚尖低声细语，像是生怕惊动深林里的野兽。可能你们不相信，但要把当时的情形完整叙述出来，我的比喻就非常恰当了。”
　　聂休还是老样子，他的进化史可能并不属于人类。他的祖先是变色龙，不管深处各地，他都能用最快的速度融入到背景环境中，让你完全看不出他的存在，却象征着一种莫名的危险，他会用气场恐吓入侵者。
　　步生莲看了聂休一眼，转而就对杜若的这一席话赞不绝口。雁步风确实对他提到过聂休吃霸王餐的事，毕竟是同一家酒馆嘛，人们对聂休已是闻风丧胆，自然会表现出怪诞的气氛。可他只来得及说一句，“杜姑娘此言绝妙…”反而望见她情绪急转而下，忧伤的垂下眼睑。她用衣袖擦了擦眼角——本看不出泪痕，却因动作的渲染更添沉冗，使他不敢多言，和其他人一样迅速地融入背景——“说来也是可笑，我本不常去那种地方，可…自从薜荔不在身边，就想到了各式各样的深巷酒家。薜荔总爱去那些草莽嘈杂之所，她觉得有趣。”
　　提起薜荔，每个人的脸上都不自觉地流露出惋惜之情。蒺藜的怨怼自不必说，如今，但凡有人说出薜荔的名字，不论赞誉还是诋毁，他一概而论，只拿穷凶极恶的眼神将犯罪者钉死在十字架上。
　　聂休倚靠着竹杆，用鄙薄却无比深沉的目光向地平线处驰骋。
　　步生莲的哀伤仅仅是出于对她生前画作的仰慕，若此人不死，日后定能成为他的红颜知己。要是他能像雁步风那样，对所有“欲加之罪”都耿耿于怀的话，此刻定是沉浸在月夜吟诗的痛苦中。当时他只要头脑一热、寻声进了窝棚，薜荔就不会死了。命运多么卑鄙啊！好在他从未因此而责难自己，也没将此事告知雁步风，免得雁步风强揽包袱更加认为自己罪恶深重——唉，他现在已经够消沉的了。
　　红日西斜，在水平面处透射出橘红色的光，将海面映衬得仿若仙境。孤岛被絮云围绕，四周升起朦胧雾霭，流动的雾气潜移默化着它的形态，似蛟龙盘卧，又似粉红珊瑚群中轻盈游戏的鱼儿。海面渐趋于平静，像红枫铺成的笔直大道，在路的尽头，烈火岛沉睡在雾气中，宛若朦胧画派的杰出著作。
　　大家干劲十足，皆被眼前壮丽的风景激发出前所未有的朝圣情愫。尽管与飓风狂啸时的海浪相比，此刻水平如镜；木筏却不是行舟，到底不好掌控的，深处浮沉之时屏气凝神，一刻也不敢松懈。
　　这里不是战场，大海从不需要任何武器，它只要突然不高兴或是不经意的打个喷嚏，就足以将渺小的人类吞噬。在庞大的自然界面前——但凡你有幸见到这里的壮阔景象，必定萧然起敬，不由得赞叹造物主之伟杰。
　　算得上是得天独厚吧，一路平稳，连事先准备好的竹桨也没用上。你看到岛屿在眼前逐渐放大，变得雄壮和清晰，迷雾从身边绕过，已蔓延到身后模糊不清的防波堤，像一团巨大的棉花将你与外界彻底隔离，唯一的出路便是烈火岛周围的铁索和原木搭建而成的桥梁。桥上密集地插满了用粗布和油纸包裹的古老烛灯；象征着光明与热烈的灯火透过灯罩，闪出犹如落日余晖般柔美的光。
　　夕阳迅速坠落，似是被海水淹没了。暮色灰蒙，却是晴朗清新的天气，一轮圆月登上高空，群星几乎受到惊吓，只能躲在暗处若隐若现地窥探着。那是神明的目光，忧心烈烈、愁闷恐慌，又带着对人间发生的波折的好奇心态，皆从黑暗里探出头来，默默窥视这片土地。
　　四人过了桥，将木筏用麻绳系在桥的铁索上，并未抱有太大的希望。下一秒，海风遽袭，就能将竹筏折腾个粉身碎骨。
　　步生莲沿途端详桥上的烛灯，精致的方形木质底座，四周镌刻了细小的花纹，共十八盏烛。
　　可以想象，烈火岛就像它一个隐秘的国度，有其庞大的政治体系；它的国家虽不发达，但并不贫穷。它们有工匠也有武士，有医者和商贩，更有属于自己的学道与信仰。它从兴起到沦陷，经历了千秋万代，岛上的人民与外界必然会有千丝万缕的联系，以便在某个朝政动荡的时期，它的臣民能够得以自保。
　　这条路已有二十年之久无人踏足，桥木仍坚，铁索不锈，二十年如一日般休眠，安详而沉静。这是多么神奇的工艺啊！岛上草木苍杂，常青松却犹如铺天大伞，遮蔽了岛屿的四周，将所有房舍全部掩映在茂密的针叶下。一眼望去，便是天然而成的城墙。步生莲走在后头，欣赏时无暇顾及其余人的步伐，在上岸后不足十米的地方，一头撞在雁步风身上。像撞了石柱般纹丝不动。
　　雁步风手中的火折子略微摇晃，很快便被杜若淡青色的萝袖遮住，布料反射出一片绿光，在地面投下很深的影像。四人的影子相连或是尽乎重叠，都聚精会神地盯着雁步风手中火折子正下方的那块地方。
　　何时点起了火光？步生莲完全没有在意。如今莫名其妙的观察地面，使他不得要领，意志还处在朦胧状态。
　　雁步风顺势蹲踞，火光骤时暗淡，则直照地面。他用手捏起湿土在鼻息处嗅了嗅，与此同时，蒺藜不安现状地向前跑去，罗预，高声呼唤。“快来看！死了好几个！”
　　他的声色中不无欢快，似是为平淡无奇的路程添了几分趣意。步生莲的脑袋仍是昏昏沉沉的，对他来说，如同被亡灵附体了，看到自己的理智、思绪、精力在黑夜里乱窜，却怎么也抓不住任何一个。
　　如今就只能指望雁步风了，唯有他始终保持冷静，连一丝血的气味都无法从他面前逃脱。但这又有什么用呢？步生莲在心里反复诘问：警惕性有什么用？在这被死神诅咒了的岛屿，活人自相残杀，死人阴魂不散，唯有植被不顾四季轮转，繁茂茁壮；尽管蒙上了灰沉，披着凝重的黑夜，嗅着混沌的气息。
　　直到这一刻，他才勉强伸手抓住一点纷飞的理智，凑到就近的第一棵松树底下，俯身凝视着冰冷狰狞的尸体。
　　一个男人，四十岁左右，兵刃是重达七十斤的铁斧，至死都紧握在手中。在他倒地之后，他身下的这块土地整个凹陷下去，仿佛被四百多斤的巨石击塌。死者呈大字形铺展开，双目圆睁，凶神恶煞，面貌扭曲。看到这样一张脸，什么妖魔附体也镇不住步生莲了，他猛然惊厥，指着尸体道：“这人…他是那个……”转而在慌乱地寻找雁步风的脸。
　　两人四目相对，心领神会，勉强抚平他的恐慌。“号称铁罗汉，擅用巨斧，听说一年前就失踪了，居然出现在这儿！”
　　杜若只看了一眼，便用衣袖遮住口鼻，略带伤感地叹道：“看样子，我们来晚了。”
　　自不必言，他们的确错过了最激烈的战乱，一路上横七竖八的尸体，苹果树和木瓜林层层遮蔽，腐烂的果实成为尸体的铺垫，很快，尸体又沦为植物的肥料。
　　那些尸体都极其可怖，有的面色土灰疑似中毒，有的苍白枯槁，手臂或颈部的皮肤呈淤血状态。越靠近平原地带，干涸的血迹渗入泥土，荒凉孤寂植入每个人的心中，使他们感到无力同情，甚至有些麻木了。
　　杜若见到一个趴在地上的尸体，临死前还挣扎着想要爬起来，身体弯曲成可怕的姿势。
　　四人终于走进民居区，仰望着用方形岩石锲合周密的门柱，便有种深入神秘荒原的沉重情绪，引申出的崇敬、仰慕；它承载了烈火岛的所有记忆，用低沉雄厚的嗓音向他们阐述烈火岛发生过的所有斗争。
　　步生莲一直默记尸体的数量，共有二十五具尸体，其中就有他在客栈碰到的那群喽啰。
　　所有政局变革都伴随着不可避免的牺牲，人们明知杀戮无法带来任何裨益，仍是选择这种简单粗暴的方法来解决问题。
　　在步生莲看来，谁担任武林盟主都无所谓。无论是谁登上宝座，都是人在统治众人，而非神明操纵万物的生长趋势。新盟主要循序渐进地掌控江湖时事，同样的，未来还会涌现出一群一帮的反动派，不管他是否能成为一个称职的盟主，这千秋万代的变革总也无法避免。
　　并非太平盛世就没有土匪或黑暗势力，只是没能找到挤兑当局者的借因罢了，从历史的长河里始终流淌的就是这样一种躁动不安的血液，这血液已经渗入地面，融入地心，甚至寄托在齐国的每一株植物上，腐蚀了整片土地。
　　他们走进村庄。应该这样理解吧，就类似于岛上的一个村庄。房舍排列整齐，树木修立；荒芜数栽也不会磨灭前人留下的宝贵景致。每户人家都有门庭，荒凉的土地历经风霜，如今已是蒿草遍布。四边栅栏都歪斜了，房舍呈现出衰老的姿态，唯有幕府机构坐落的那一座宏伟的建筑——被房舍包围在中央——它宝刀不老，陈旧却带着历史的凝重气息，令人望而生叹。
　　入岛时已是初夜，夜色渐浓，加之树木掩映遮住了月光，火折子的微光形同虚设。他们磕磕绊绊走了许久，才寻进幕府的大门，门内有庭院、花园、檐廊、拱门，周而反复，绵延不绝，像个巨大的迷宫。火光只能让人勉强看清脚下是否有路，其余就全靠直觉了。
　　每个人都憋了一口气，清凉的夜风吹透衣衫，却不能带走沉闷的窒息感，那是由于紧张，周身麻木，精神高度集中，哪怕一片树叶落地的声音也能让人浑身一震。倒不是因为胆怯，而是这座岛，它像死神般岑寂，只有尸体，只有陈旧灰暗的房舍，荒草覆敝，摒弃了所有生灵。远处惊涛拍岸的巨大声响，宛如更多的死神争先恐后想要爬上这座岛屿，面临此情此景，谁还能镇定自若呢。
　　不，至少聂休还是平静的，他和平常没有区别，但这恰恰是最反常的地方。他幼年便离开了故土，但也该有些回忆啊。他表现得更像初入此境的陌生人，毫不给予解说，任由雁步风带头摸索着走，只默默地跟在后头。相比之下，蒺藜就显得精神许多，大概是出于好奇，他会伸手在黑暗里随处摩挲。他的脚步紧贴着杜若的下裳。他无比专注，以确保杀死他的仇敌。
　　他对薜荔的那种感情晦涩难觉，有时候，连他自己也说不清是怎样的情愫。当他得知师姐惨遭毒手的那一刻，脑袋里一片血红，眼不能视、耳不能听，整个人被强行从这个世界中剥离出来。他只剩下自己了，不会再关心任何人事，他对这个世界再也没有多余的情感，只是活着……没有希望却也并非绝望，只是因为还没能死掉，所以冷漠地活着。直到现在，他还有活下去的强烈意志，或者说他还有一个势在必行的愿望。当他一门心思的想要实现愿望的时候——尽管他还未曾察觉——在他心里薜荔的身影已在消散，就像死者的三魂六魄一点一点的消散。
　　因为复仇，渐渐忘记了复仇的理由，这种事情不足为奇。