《寄雁书》洛禊鸣鸾

5、五

　　时过傍晚，微风习习，日影斜照楼头，背后是一片血红的云天。宣城郊外能有此景，可谓造物主的点睛之笔。杜若曾为他讲述这座小屋的由来，竟是历朝历代闲雅之士梦寐以求之地。姜子牙在此吟咏啸歌，扁鹊在此寒窗制药，皇宫里亦有名楼诗画，惟妙惟肖。
　　如此富丽典雅的建筑，不仅是文人的归处，更有建筑艺术的天工巧夺。它是飘在水面上的楼阁，这一飘就飘了一百多年，木竟不腐，堪称奇迹。据言，此楼出自鲁班弟子之手，历经百年的地质变迁，潮起潮落而不受影响；这些本就是计算好的。从选材到建造，每一步都用心良苦。水下的四根支撑楼阁的圆木，足有五米长，腰身粗，选自五百年老树，且在木质最坚硬的季节截取而来，保证小屋屹立千年而不倒。如今，已不会再有人将这份工艺传承下去了。这座楼阁的建造，在设计者死后，便成了一个谜。
　　屋后芦苇成丛，汀边竹林成栏。借着夕阳，雁步风将这千古绝迹一览无遗，最终停步于修竹旁。红光斑驳，洒向翠绿的栏楯，有一女子在竹林中抚琴，琴声靡靡之处，露出雁步风的一双脚。他走到石桌前坐下，伸手提起桌上琉璃杯盏悉心把玩，此番心意，不言自明。杜若把手轻放至弦上，琴音骤停。
　　想来，薜荔与花蝶、彩蝶已经去了四个时辰，按理说，无论成败，她们总该回来了。如今却音信全无。雁步风也在思索，小姑娘的确贪玩儿了些，但不至于日落不归。如若是路上碰见什么歹毒之人，料想那小魔女身边还有两个帮手，自不会吃亏。可偏偏她们没有回来，又不能不叫人担忧。
　　突听远处一连串地鸟鸣之声，连最后一抹霞光也暗淡下去。杜若到房里取出宝剑，回至竹林时，雁步风已经站起身，秀眉微蹙，双目失神。
　　“我要去寻家妹，请公子再此休憩……”话音未落，雁步风急切地将其打断。“嘘，你听。”他指向东方，衣袖在微风里飘摇，“有脚步声。不止一人。”
　　静耳倾听，一人、两人、三人，的确是三个脚步声，然而，其中最沉重的脚步，却不是她所熟悉的人。这人应是个魁梧大汉，步伐沉重地拖沓在草丛中，嗦嗦作响。
　　杜若抬手摘下头顶一片竹叶，聚气成刃，破空飞出。丝丝远听，亦有人拔剑相应，叶被劈作两半，簌簌落下。这边又有无数叶雨向外飞去，风声鹤唳。突听一声惊叫，竹林被豁开一道大口子，脚步声急促地向此处奔来，原是一对儿一模一样的姑娘。再向后看，许久，走来一位瘦弱少年，怀里抱着个沉睡的小姑娘。这小姑娘纤纤瘦弱，双眸紧闭，脸色惨白，衣袂上血迹斑斑，正是薜荔！
　　杜若上前接过她轻盈的身体，放置石桌上，俨然只有一息尚存。
　　“这是怎么回事！”
　　花蝶和彩蝶，两张相同的脸，此刻连脸色、神情皆奇迹般的同步了。她们似在推让，又有哽咽，脸颊啼红。
　　“具体…我也讲不清了。我们到达元阳镖局，垣亭破败，竟似荒芜，里面一个人都没有。二姑娘走在前头，率先看到回廊里横七竖八的人，他们都死了，血迹还未干。后来，又听到打斗声，二姑娘就飞也似地直奔内室，等我们赶到，她就已经…不省人事了。”花蝶叙述完毕，彩蝶又指向那乞丐少年，满目指责。“他应该比较清楚事情的经过。我们进去，二姑娘就躺在他身边，他的剑上有血！”
　　雁步风用手探了探她的鼻息，撕开外衫查看伤口，但见白皙的后背上有一道狰狞的爪印。
　　“又是神爪手，他究竟想干什么？”杜若蹙眉沉思，气得握紧双手，浑身发抖。
　　神爪手似乎与元阳镖局有些矛盾。在镖车颓毁的路上，那面旗帜分明也是被爪形招数撕裂的。两位仙女皆不曾提到柴镖头，不晓得是否也在那些横七竖八的尸体之中。雁步风眯起眼睛。她们大抵不会在意死人的身份。
　　杜若看向乞丐少年。方才拔剑的气势，破叶时的微妙，皆因用剑之人内力的醇厚。别看他一身落魄，剑也极为普通，却拥有力挽狂澜阵势。这时他抬起头，一副欲言又止地尴尬模样。雁步风一直等他开口，他却表现得很扭捏，眼神冷漠但又并非残酷，至少雁步风是这样认为的。
　　他很在意众人带有责备的目光，仿佛是他造成了现在的这种无法挽回的局面。他躲开几双锐利的眼，转过身去，背影清凄。“我正捉拿歹徒，她突然冲出来，叫我跟她走。之后的情况，你们已经看到了。”
　　雁步风看向双蝶少女，复看挣扎在死神手中的薜荔，忽然痴笑起来。他走到乞丐少年身边，似长辈对孩童的鼓励一般，伸手拍了拍他的肩膀，话音落在他耳边。“让我猜猜啊，一定是她突然冲到你面前，替你挡下一掌，顺便叫神爪手跑了。别担心，我完全相信你，这种事在薜荔身上多半会发生的。”
　　乞丐少年眯起双目，上下打量着他。
　　“看样子，我猜对了。这下可真没法子了，我们俩都够倒霉的。”
　　“为何。”
　　雁步风笑道：“并没有缘由。不过是你欠了她一条命，所以必须帮她做一件事情。这两姐妹乃强取豪夺之人，入得此处，方不为人啊。”他故意说得很大声，好像乞丐少年的耳朵远在天边似的。石桌上的薜荔猛然跳起来，指着雁步风骂道：“你这含沙射影的，当我死了啊！”
　　杜若被她突然的举动吓得不轻，立刻扶住她虚弱的身体，让她靠在自己怀中。
　　雁步风摇头叹息，“小魔女，原来你是在演戏，骗了大家的感情。你太卑鄙了。”
　　“我哪有，就那三脚猫功夫，伤不了我的。”她说得极为勉强，脸色更是白得瘆人，只做逞强之态。众人皆被她唬过了，唯独雁步风看出了端倪。这小丫头总能叫你充满怜慈，你以为她傲慢的时候，内里却有碧玉般的柔软；当她柔弱的时候，又表现得很强势，不愿放下沉重的自尊心。她总是很善于伪装，让人猜不透，可你一旦摸清了她的规律，又不由的觉得她很可爱。
　　“雁步风，你怎么看出我没事的。”她清了清喉咙，依靠在杜若的怀里，娇小犹如贝壳里柔软的灵魂。雁步风只是微笑着不肯做答，抬眼望向乞丐少年立足之地，今已空无一人。“他还挺聪明，已经溜了。”
　　薜荔平躺下来，傍晚的云幕倾倒在她身上，像厚重而遥远的棉衾。她仰面在云端徜徉，手里高举着一个长条形状的绢素包裹，气若游丝——却装作是因为僵硬的平卧才显得气息不稳的模样。“放心吧，他走不太远。……如今，你的条件已经达成了，可以帮我们做事了。”
　　雁步风阴郁地摇摇头。“其实，我这个人，你还并不了解。我历来不守成规，信誉也差得很。”这句话难辨真伪，有时候连他自己也不清楚这些从他口中传出的对于“雁步风”的评价是否真实。或许只是他心中期待自己成为那样的人，成为一个卑鄙无耻的人，这样才有立足于世的资本，也无需在意他人的误解、或是恶意诽谤。他看到小姑娘冲他瞪眼睛，气得像只河豚，惨白的小脸露出些许晦涩难明的忧伤。这样一来，他便不忍心拒绝她了，转而想要逗她开心。“不过嘛，我看你如此卖力，我就买你的账。我就算掘地三尺也会帮你把人找出来的。你可以说出第三件事了。”
　　许多年里，雁步风只有一个朋友，他们都意在挖掘彼此的内心境界，向内挖掘自己的灵魂、弱点和莫须有的孤独、匮乏、哀伤。他知道自己可以变得很果决，他并非优柔寡断之人；他唯一的弱点就是拥有一个温柔的灵魂，尤其对女人极其温柔。
　　薜荔得意的对杜若微笑，就像小娃娃终于有了属于自己的小秘密那样，轻声窃笑，又不敢太招摇。她抓着杜若的手臂勉强爬起来，缓缓地拉下衣领，露出雪白肩头的一处伤痕。这一举动用在薜荔身上有些违和，她不同于青楼女子的刻意卖弄，若非要形容，更像是误入凡尘的精灵准备褪去衣衫到河里沐浴，动作优雅庄严。雁步风尽量不去在意她突兀的举动，抛开暧昧不清的局势，他很快就明白了她的用意。
　　“你们要找神爪手。”
　　“对呀……所以我之前就告诉过你，想得五千两花红，无需亲临咸城。江湖上风声大作，林英杰已经死了，在他尸体上出现的同样是这道伤痕。如今天下豪杰都在找神爪手，你真是走运啊，刚好他就在柳城出没了。”
　　雁步风听后惨然长叹。分明是借花献佛呀，这回可赔大了。
　　薜荔嘻嘻地娇笑，笑时牵动伤口，脸色又白了几分。花蝶迅速将她捧回内室，任何人想要抱起她瘦小的身体都毫不费力。彩蝶又忙着做些药材，连带杜若在房里为其运功疗伤，折腾了好一阵子，只把雁步风晾在一边。他也难得清净，怡然自得地在竹林里休憩，前年埋下的桂花酒从尘土中剥离，他很洒脱地反客为主，取来两个玉盏，宴请他的一位故人。
　　毕竟是丢了东西，乞丐少年又冷漠的走进竹林，坐在他对面默不作声。他始终不肯道出姓名，对酒也不感兴趣。他的一双眼紧盯着水上楼阁的门扉，灵魂似已出窍；比最忠诚的护卫还要在意这座楼阁。
　　一日之间，雁步风早把杜庄里里外外看了个遍，如今能解酒的“尘器”，怕只有眼前的少年了。这人武功不错，却无半点防人之心，两者也或有因果关系。同样的东西失而复得，得而复失，看似不经意，又实是在意的很。叫人寻思不透。
　　忽而一声“吱呀”，楼门从内拉开，走出的姑娘不知是哪一位仙女姐姐，倏忽间已飞至林中。“我家小姐叫两位早些休息，明日一早启程赶往宣城。房间已制备妥当，两位公子跟我来。”未迨应答，她便自顾自的走了。
　　转而望向乞丐少年，竟是和石凳融为一体的，不曾有半分动容。虽然他不曾请求雁步风的帮助，雁步风却改不掉自作多情的毛病，足尖轻点，弹指间挡住仙女的去路，问道：“你家小魔女可说了何时把青铜器还给他？”
　　仙女柳眉微拧，不悦道：“待到还时，必然还之。”雁步风只得作罢了。
　　这家主与仆，皆泠然如此，哪有情面可讲。“木头”执拗地不肯离去，怕只有夜摘晓露，与这竹林作伴了。
　　他随仙女走出几百丈，竹外显一寒舍，其制庄严，却有陈年老态，亦有蓬荜生辉。而因久不逢客，端落如一座旧谷仓；如今却重振旗鼓，收拾得净几明窗。仙女转身离去，留他一人立在寒舍的院中，离内室房门还有十余丈。使他敏感的内心忽生一种过河拆桥被冷落了的感觉。过后又摇头笑笑，觉得自己甚是可笑。
　　他推门而入，屋内前辟两窗，案几端在内室西南角，酒菜其备，一双银箸辉映窗外的月色，光波在其间跳跃，变幻着形态。烛火被油纸罩着，为这陈年旧舍更添古老深沉的氛围。风吹纸动，火光却不受干扰，亭亭直上。
　　右边有三丈长、宽的竹床，翡翠之色，油亮光滑；漫长岁月都不曾磨灭它的外衣。岁寒三友，清于梅者，雅于竹者，刚于松者，世人皆评语也。竹乃古往今来贤雅高杰之物，若一人见山间有个茅草屋，里面或有隐者，也不乏是老弱病残之辈。但若见得一所竹屋，效果便截然不同了，里面或许住着个十年寒窗的才子也未可知。假使将它们拟人化，竹便是人类的而立之年，松是耄耋之老，梅自是卸了红妆、奔赴疆场的女将；不需妖娆，却是安邦之人。此三者唯一的共同点，便是冷与孤。换言之，世风日下，独善其身；供奉岁寒三友的人，也必定对这个世道有极深厚的见解，在这些被世人赋予了特殊含义的事物中，寻求另一种精神生活。
　　游览过后，他坐在竹床上凝神沉思。大多时候他并不晓得自己在想什么，只是安静地、任由思维的河水在脑海中弥弥流淌。
　　若非是酒虫勾心，他可要错过一幅绝妙的画作了——那是案几墙头挂着的一幅水墨画，需提灯向壁，方能看得真切。他举起烛火，室内顿时昏暗，如夜色倾斜而注，填满整个房间；唯有墙壁上的画作，被烛火映照，显现出古旧昏黄的轮廓。
　　他不曾在杜庄见过画中这棵梅花树啊。它枯瘦且茂盛，染雪却沁芳，是画者在构思上故意树立明显的漏洞，以表达内心中难以化解的矛盾。树前有案几，遥相对望；落雪似有一尺深，自然是全凭观者的想象。
　　这是一幅印象画，总体效果甚是微妙，但笔法草率，难登大雅之堂，给人一种说不出的冷清疏狂之感。留白处有一首诗——
　　薄雾深冬风莫闲，仰望白胧日生烟。
　　孤树画枝遮清案，怎知梅花愿盛寒。
　　看似粗俗的一笔，毫无新意，却隐含了一种思想。一种怀疑的、萌生恨意又凄凉自怜的思绪。当文人墨客争相追捧梅花的贞洁时，画者却要说她不是自愿贞洁的，她是不得不活在皑皑白雪中。因为活着，所以活着；初衷是活着，目的也是活着。似乎，只要能活着，一切都无所谓了。可它又活的太委屈，把世人的赞美也当成一种诋毁，对世间抱有敌意。
　　这样一幅决绝的画，究竟为何会出现在杜庄？在这一所颓败的老舍里，以至于轻率地和食物“供奉”在一起，不甚怜惜。
　　雁步风细细品味、观摩，终于在画的右下角揭晓了他心中的疑惑。那是铿锵有力的笔锋，并未在颓圮中衰落，反而愈发强烈，将画者内心的怀疑与忧郁尽附笔锋中。
　　【冬·三牲祭祀·薜荔】
　　雁步风大惊失色，天上掉座金山的惊骇程度，也难及画上名字的半分。此画莫非出自那娇小的二姑娘之手？真叫人匪夷所思。
　　他拾起案上酒壶，一饮而尽，面壁时久久失神。窗外呱呱鸟鸣，弹奏人间的一曲参差，临近五月，齐国的鸟兽鱼虫皆争相躁动，托庇于漆黑的夜色。月影爬过半墙，莹莹光辉渗进窗外竹林，又埋入深棕色的土壤，将宁静致于整片人间。看了一会儿，他猛然发现不远处的几根矮竹的顶端向内勾心，错落交叠呈现鸟窝状，窝里坐着一个少年。月光似是为他而酝酿的静波，洗涤他一身的破败，清瘦的轮廓背着明月，格外显眼。他抱胸盘坐，闭上眼，却没有一丝一毫入梦的征兆。雁步风不禁思忖，这片国土究竟要发生什么事呢？他才离开中原三个年头而已，武林变故就愈发叫人难以琢磨了。