《寄雁书》洛禊鸣鸾

33、三十三

　　雁步风对柳城的格局并不熟悉，他漫无目的地走着，夏季无风的炽热，打在他身上却犹如冰雹般刺痛。甚至于裹上羔裘也不觉得暖和，飞蛾扑火则刚好舒畅。
　　步履不停，聂休走在他身后。
　　被他注视着自己蹒跚的背影让雁步风格外不适，所以他停下脚步，等着聂休跟上来。
　　“你想去哪。”
　　雁步风指着远处一个佝偻着身子，破衣褴褛的人说：“跟着前面那个乞丐。”
　　“这有什么用。”
　　“…也没什么用，可能忽然想选个破败的地方等死吧。”他嗽了几声，闻得街上沽酒的香气，可惜身上没有铜钱。他很久没偷东西了，应该到附近的当铺转转。贫穷和死亡不知哪个先来。
　　远处的乞丐——若非雁步风一根手指指出他的存在，他并没有任何吸引力，绝不能在各色闲杂人中脱颖而出——他拖沓着破布鞋，鬼鬼祟祟的，用白画石在沿途的每个路口画都下奇怪的图案。当你追随他的脚步，发现那些图案几乎是随机涂鸦，他只是众多乞丐中的一个精神更为失常的乞丐。雁步风感慨道：“末路也是有出路的，你看，我就从未埋怨过命运。”
　　“埋怨也没用。”
　　雁步风大笑起来，“说得真好啊！”继而引来一串剧烈的謦咳。
　　一直追随那乞丐来到贫民群居的窝棚附近。乞丐停下脚步，缓慢的转过身。是错觉吧，雁步风竟觉得他佝偻的身子忽然变硬朗了。饱经风霜的腐肉颜色的脸，好像似曾相识。雁步风晃晃脑袋，希望自己能清醒一点。
　　附近都是些和他一样的贫民，有抱着孩子的妇女，有年迈的老人和过度衰老的年轻人。尽管面容、身材各不相同，却是被同一种贫困塑造出来的。
　　他们住在肮脏的地方，头发就像荒废院落里潮湿的蒿草，乱蓬蓬纠缠在一块。
　　每个人的目光——停下所有动作，无论童叟——都聚精会神地盯着雁步风。尖锐的目光带着防备，仿佛饿急了的狗，盯着巨大的狮子，想要拼死一搏。
　　这让雁步风回想起第一次见聂休的场景，两者的眼神出奇的相似。刹那间，狗群准备发起进攻，跃跃欲试；只是在暴风雨来临前，焦虑的僵持着。雁步风和聂休没有表现出丝毫的反抗痕迹，却让他产生了一种高手对决的心境。
　　那乞丐看起来是个人物，许多目光在他与雁步风身上反复游移。只见他慢条斯理地靠过来，问道：“兄弟有么事儿？”
　　他的方言就像这里的环境一样，味道极重。
　　雁步风指了指最后一个转角处墙壁上绘制的符号，“我想知道，知无言什么时候会来柳城。”
　　乞丐将雁步风上下打量了一番，又低头琢磨片刻，摇着头说：“弄不准啊。谁晓得他的下落。兄弟是道上人，我看得出来，但俺们有俺们的规矩，你有什么？”
　　“一条命够不够。”
　　乞丐又上下打量一番，提起一抹嘲讽，“不够喽，你不晓得能不能活着见到俺们那位先生。”
　　雁步风身上没钱，于是转头看向聂休，“我没有别的筹码，不过他有。”
　　聂休到底也不明白自己有什么筹码，继而，雁步风降低了请求。“我找臧红妹。”
　　“么听过这儿人，你去别去找吧！”
　　无奈的叹了口气，雁步风终于放弃了。这是无数叹息中为数不多的无能为力的疲惫。他总该想到，人在江湖，总有一天会难以自保，更别提还有许多未及兑现的承诺。
　　他转过身，动作缓慢得如同耄耋老者，他的大脑不停思考，想知道自己在临死之前还能做点什么。
　　也许应该去找掌中宝佛，或者该叫他蒺藜。他始终记着窗口飞出的那一团身影，不晓得他又误会了什么。
　　他走得很慢很慢，最后的希冀还未了断，他多希望背后的乞丐家族能够大发善心，突然叫住他，将局势扭转。但他最终走出了窝棚小巷，在一块颓圮的篱墙上，碰到一个提酒的小叫花子。
　　小叫花子嘿嘿地笑着，一手捏着根狗尾巴草，一手提着酒袋上，两腿在墙上晃悠，落井下石的嘴脸几乎是教科书版本。
　　“呦，我当是谁光临我们狗窝，这不是雁步风嘛！怎的脸色苍白，浑身发抖啊，雁步风也有今天吗？”
　　他不理会，继续向前走，只轻描淡写地瞅了她一眼。
　　“喂，雁步风！你干嘛这样看我。我还以为像你这种飞贼是永远不会求到我的，真是风水轮流转，老天还是很公平的嘛。”说罢，她从纵身跳下篱墙，三两步冲到雁步风面前，却指着聂休问，“他是谁啊，以前没见过，长得怪英俊。要不你留他下来做我的夫君，我就告诉你知之先生的下落。”
　　雁步风笑道：“你想要就拿去吧，反正我是管不着了。你看我现在的样子，还能管谁呢。”
　　“都快死了还嘴硬。”臧红妹在他身边转悠一圈，推搡着说，“你还真是不见棺材不落泪。”
　　窝棚里，乞丐倾巢出动，将这三个人围在中间。似是在平静生活里企望一场暴风雨，每个人都蓄势待发，咄咄威胁。
　　她说：“看什么，有你们啥事。”
　　闻言，包围圈迅速退散。臧红妹窜在前头走，沿路仍能看见那些奇怪的符号。“雁步风，你的眼倒挺尖，我刚跟着知之老头来到柳城，在街上画了符号，立马就被你看见了。你这…像是中毒啦，什么时候死啊？”
　　雁步风太息一声，“那要看你的心情了。说不准即刻就被你气死。”
　　“呵呵，我今个见了你，心情倍儿好嘞，怎么会眼睁睁看着你死呢。走吧，我带你去找知之老头，他一定没想过你会来找他。尤其见了你这模样，准会大吃一惊。”
　　知之老头今年五十多岁，肚子里的文章不少，也是经历过大风大浪的老船长。他少年时经历过江湖鼎盛，爱好记述风月闲趣。他没什么朋友，人们去找他，大多询问些捕风捉影的闲事。可他是个天生的商人，绝不放过任何相互谋利的机会。
　　他唯一花过最多的钱是给那些江湖说书人。最开始有个关于他的故事，道是：江湖百晓者，知天通地，在他眼里世上本就没有秘密。
　　大家把他传得神妙绝伦，但从未亲眼见过。所谓传话传话，不过徒有虚名而已。
　　在他及冠年纪时，又经历了浩荡的武林变故：正义之师大肆围攻烈火岛，武林盟主至今下落不明。这在江湖上本就是人尽皆知的事。
　　为了成为实至名归的百晓者，他笼络乞丐无赖之类，四处途听消息。如果他能找到武林盟主——整个江湖都束手无策，而他能做到的话，这还有什么可怀疑的呢？
　　有一日，陈聚众亲自拜访他的书斋，毕恭毕敬地向他探寻。
　　“武林盟主从未离开过烈火岛。”他如是回应，陈聚众便心满意足地离开了。
　　他靠撰写风月闲趣找到了商机，然而，是他仅有的一次毫无根据的编造成就了他的名号。他哪里晓得武林盟主在哪。武林变故之时，他才二十岁而已。
　　他总穿那一身衣裳，深蓝色葛布长袍，冬天加一层兽毛，毛色与红胡子连在一起，像胡子做成的围脖。他威名远扬且财宝无数，但你打开他的木匣子，里边百十套的衣裳全是一个模样。他是个怪人，却不被世人吞噬，反而更凸显了他那徒有虚名的才华。