《寄雁书》洛禊鸣鸾

25、二十五

　　因姜夫人的住所离西林较近，车队先是送走了姜夫人与春襄，再回到姬府谢退了田氏，直折腾到月上栏杆、天光云影昏暗之时，才得以休憩。
　　夜雨凉寒，呻儿在房中生了碳火，又点燃熏香伴他抚琴。姬五龄的琴案上铺展了一排墨痕未干的书简，手上抚琴的动作有些生疏。这首曲子是步生莲用树枝给他写在土地上的，曲调诡变，温柔处犹如涓涓春水，澎湃处似是大浪淘沙；浪花带走苦涩的过往，依然保留着一潭涓涓春水，词之细腻，心之飘逸，诠释了江湖浪子的一句，“相逢何必曾相识”。
　　呻儿不敢去打扰他，抱衾与袍立在一旁等候，感受琴音传递出的豪迈之情。她没听公子弹过这首曲子，曲调也不是他喜欢的类型。似乎是这次出游让他的心境发生了变革。
　　以往她觉得，儒雅是公子的气质，但从这首曲儿里，她感觉到儒雅散发的一种情怀，清新而避俗。
　　窗外风雨潇潇，情境与音韵恰如其分的交融在一起，仿佛扶摇直上的疾风，冲破人间的苦难，升入苍穹。曲落，呻儿为他披上羔袍，轻声问道：“公子今日有心事吗？”
　　“也没什么。”他一面收起古琴，反问道，“你一直守在这里，可是有话要对我说？”
　　呻儿的确有话要说，却欲言又止，行色如同做贼，总怕自己说错了话或是被什么人听了去。
　　她跟随姬五龄已有数不清的春秋，她看着谦谦小童成长为振振君子，触碰过他的悲伤与不幸，也与之形影不离。去年春日，姬王妃与武王商量着要将她许给姬五龄做小妾。想他如此高雅之人，却只能娶一名婢女，是何等的羞辱。即便他没有拒绝王妃的好意，呻儿也不愿成为他生命里最深的伤痛。那时她准备了一瓶断肠草与雷公藤凝练而成的毒药，势要以死捍卫公子的尊严。
　　瓶里共有两颗毒药，如今都还在。公子总说事情还没到最坏的地步，用不着太过担心。但他曾受寒冰之苦，又经历了数不清的陷害与刁难，现如今这府里上下没人尊敬他，姬霸常年克扣他的月银，最开始的两年都不肯给他服用好的药草，就任由他虚弱下去。
　　上位者像是把玩一只蝈蝈似的摧残着他，但他总说这些都不至于过分担忧。直到他成人之后，他还是那副不卑不亢的模样，说什么“最危难的时刻都挺过去了，现在也没什么好担心的。”
　　呻儿不知道，在他的身体里究竟有多少智慧，驱使着他盲目的自信。而他身边的谗佞之徒，正丧心病狂地设法陷害他，只要有一丁点火星儿大小的矛盾，引到他身上就能变为熊熊烈焰将他吞没。所以，她总想留个退路。
　　“公子，奴婢说这话，你可能不爱听，但奴婢还是要说。今日得到姜夫人馈赠，也听明白了她的心意。姜夫人是慈善之人，深察你的安危，你一定也不想看她难过吧。现如今，她将你托付于我，我就不能眼睁睁地看着你往死路走。公子，算呻儿求你了，我们离开这里吧。姬家终究会自食其果的，以娼妓谋上位便想颐养天年，老天岂非瞎了眼！姬霸的猖狂也是暂时的，你要保住自己才能将事态扭转过来。今日我们在林子里多危险啊，他们时时刻刻都想着谋害你！我们不能在坐以待毙了。”
　　她说着，哀求着，不觉便声泪俱下。今日一早听得乌鸦乱鸣，她就预感会有不好的事发生。后来，春襄以箭扣门，不知安的什么心。又要去花园坐宴，受尽众人蔑视；又要参加野猎，揭他的伤疤。这些无耻的上位者，将他温润的心脏挖出来煎炒烹炸，毫无怜悯之心，反带着揶揄的笑意。听到公子被单独留在深林中，她魂儿都吓散了，真恨自己不是男人，若公子身边有个亲卫，日子也不会如此艰难。
　　当时她第一个冲进林子，一路驰骋，生怕他有什么闪失，让自己愧对姜夫人的信任。她的目光急切地搜寻，最后发现公子靠坐在树下，身边还有个白衣男人。
　　看来老天还是有眼的，千辛万苦都熬过去了，总算迎来枯木重生的转机。那白衣人应该武功极高，对公子也很好，只可惜没有留下来，成为公子的臂膀。
　　他临走时对公子说，有缘千里终相聚，我们后会有期。于是，轻如鸿毛的身影在空中一闪而过，话音还留存在风里。
　　见她哭得厉害，姬五龄温和的抚摸她的脑袋，说了些宽慰的话。就此打消了离开的念头。
　　“分明是姬霸搞的鬼！”她抹着眼泪愤懑道。
　　见她赌气的模样甚是好笑。姬五龄笑说：“你这样直呼其名，被听到了可不好。”
　　呻儿仍旧愤愤不平，“公子，我们当时就不该妥协，要把事情弄大，看他们如何收场！”
　　姬五龄叹了口气。呻儿虽比他年长，到底是女孩子家，不谙世事，总把事情想得太简单。
　　“呻儿，你想想看，姬霸是世子，未来姬府的主人，整个姬府都要仰仗着他，你想揭他的丑，谁会信你呢。即便有人信，也改变不了什么。若是把他逼急了，就像今天，他若在林子里把你我都解决掉，再推卸给一些替罪羊什么的，我们岂不是亏了。”
　　呻儿睁大眼睛，一脸惊惧之色。“他们…真的敢明目张胆的杀人吗！”
　　“傻丫头，他们就是敢。”他伸出手在她头顶轻轻爱抚，戏谑道，“你怕不怕死？”
　　“我…我才不怕！只是不能便宜了他们。”
　　“是啊。这就是忍辱负重的道理，切不能因小失大。况且，我要是走了，偌大的姬府就会逐渐湮没在世风中，将要愧对先人的威望，我自然也不能独善其身。今后这个家还需要我，所以，我不能走。”
　　呻儿弄懂了忍辱负重的用意，继而高兴的去准备夜羹。夜羹的选材尽是药物，用银耳、莲子、红枣、三七、白鬼笔、人参、灵芝熏煮制成。
　　姜府也送来许多药材，但她听公子讲述了事发全过程，加之春襄的种种怪异举动，使她确信春襄是个笑里藏刀的人。即便姜夫人对公子慈爱关怀，也不能将二者混为一谈。于是，她把外人送的药材都收到匣子，依旧用自己采购来的。
　　姬五龄的下肢没有知觉，然而，每到雨雪霏霏之时，又会隐约传来刺痛，反倒不如将神经完全毒死来的痛快。可能人总是相信奇迹的，尤其在希望渺茫的时候，格外信仰苍天。
　　往日阴雨天，他会窝在床榻上，裹着三层棉衾翻阅书籍，以此分散心神。今日就不同了，呻儿在屋外仍能听见他在弹奏那首豪迈的曲子。她捧药入室，望见木炭上跳窜着葳蕤的火光，公子端坐在琴旁。
　　她把药凉在案上，脑海里忽然浮现出那白衣公子的身影。
　　姬五龄一口气喝了药羹，气血升至脸颊，整个人容光焕发，呼出的气息都是暖的。
　　“呻儿，我没事了，你去睡吧。今天被这曲子洗了耳朵，连病痛也洗去了。”
　　看得出公子对这曲儿情有独钟，提起它仿佛提起自己远方的情人，仿佛跋山涉水来相会，分离时又日日盼望约期。
　　呻儿还立在一旁，似有话说。小姑娘忧心烈烈，两只手紧紧捏在一起，柔嫩的脸儿皱成一团。姬五龄询问她是否另有心事，她怯懦地不能说。
　　“你就说吧，别藏着掖着了。”又打趣儿道，“心事都写在脸上了。”
　　“哪有！”呻儿忙捂住脸，面容似桃花般绯红。踌躇良久，这才吞吞吐吐地说：“我是在想，林间的那位公子……”话音戛然而止，突然就变了脸色。“公子啊，那人知道了你的身份，会不会……”
　　不等她说完，姬五龄立刻正色道：“呻儿，我们虽身处险境，却不该怀有猜忌之心。那位公子是个好人。”
　　“可…！如果他是好人，他就应该留下来帮助你啊。他都可以在非亲非故的情况下保护你，为何不能做你的亲卫。日后你若成了世子，也不会亏待于他。”
　　她认真的模样，直叫人狠不下心去指责她。回想起步生莲，想起两人在林间的交心之论，不觉便提起一丝温和的笑。解释道：“人家也有自己的事，怎么能央求别人的施舍。”
　　“这才不是施舍，这是一笔交易，就像赌博。他是没看出公子以后的成就，所以不肯下注，日后一定会后悔的！”
　　“嗯。”他只随便应付一声，想到呻儿还懂赌博这类江湖事，心里有些迷乱。他从不出门，亦不问世事，在他眼里只关心民生、朝政以及如今蓄势待发的战争。江湖与朝廷，从理论上讲应为相辅相成。兵到用时自然也需要江湖中人，但只限于国家受到侵略，除此之外，江湖就是自成一体的王朝。只要他们不触碰律法，惩恶扬善的必要牺牲与朝廷无关。
　　想着想着，他脱口道出步生莲的去向。
　　“他去追一个人。”
　　呻儿立刻收起怒容，又像孩子般好奇的凑上来。“什么人？很重要吗？”
　　“听他的口气，并不时分重要。不过耽搁了太长时间，未必追得上。那人往淆水的方向去了，若是不渡河，应该还有机会吧。左右跟我们没甚么关系。早些睡吧。”
　　他推动座椅，示意自己将要歇息。呻儿仍不愿离开，多变的情绪如同夏季的风雨晴虹。
　　“公子，我看他武功很高，要是追上了，打杀起来怎么办。”
　　“打杀？你的脑袋里都装得些什么啊。做人不要太悲观，偶尔也要把事情往好处想。何况步生莲那一尘不染的气度，绝非赶尽杀绝之人。”
　　听到“步生莲”三个字，呻儿险些惊得昏过去，兴奋地抓住他的手臂，“他就是步生莲？真的啊，太奇幻了，我从未想过在有生之年能见到这般男子。”
　　当姬五龄向她投去诧异的目光时，她尽量平复激动的心绪，解释道：“公子，你深入简出自然不识得他，他可是中原有名的人物，说句家喻户晓也不夸张。”
　　姬五龄早就知道了，却故意逗弄她说：“当真？他有这么大的本事啊，我还真是有眼不识泰山。怕是公子王孙也不敢称自己家喻户晓吧。”
　　“因为他的美貌呗，听说他轻功很好。唯一不足的是，他参加了盗圣比武，估计不是什么好人。”
　　她因为得到了一些姬五龄所不知的故事，整个人沾沾自喜，夸耀起来丝毫不觉得难为情。到最后竟因为添油加醋，弄巧成拙，惹得姬五龄不悦。姬五龄笑着摇摇头，“你就不要乱猜了。常言说盗亦有道，并未否定盗贼的人品，所以不要随便评论。今日他也算是我的恩人。”
　　“可是公子，也不能因为一件事就洗刷了所有的罪恶啊，贼就是贼嘛。”
　　姬五龄不想再与她争论，示意她该就寝了。呻儿捧着药罐退出内室，为他合上门扉。
　　不管怎么说，他都认定步生莲是个不错的人。何况他的作曲中没有任何身杂念。他的人可以戴上面具，心却不能，音律更是作不了假。当时他还用竹叶为自己吹了一曲《关外问柳》，从音律和诗词都能体会出浓厚的情意，很符合步生莲所说的“送给一位久别之人的问候”。能有这般细腻的心思，此人必定淡泊名利，不被世俗牵绊。姬五龄还是头一次感受到除了生存以外的期待，大概是一种对朋友的期待吧。
　　长夜漫漫，炉火逐渐蒙上灰烬，向四面散布余温。呻儿住在侧房，与主室只隔了一面墙。她偶尔听到公子难寐时的謦颏，担忧他是否觉得冷。
　　心被温暖的感觉，公子一定是第一次体会到，所以格外迷恋那首曲子，更是维护步生莲的声名。她想着步生莲的容貌，调取记忆中有关步生莲的传闻，一一对应。
　　世人说他硕丽儒雅，动如飞蝶静如碧玉，但美貌终究是一时的。但他有琴棋书画加身，更承载了一颗温柔的心。因此，这世间所有短暂的美丽，都需要极致的内涵才能衬托成就。
　　“真是美啊，要是能成为我的相公就好了。”沉寐中歇息了理智，只剩他清晰的面容，令人垂涎三尺。