《寄雁书》洛禊鸣鸾

23、二十三

　　即墨最繁华的地方，是宽敞昌盛的十字街，各种门店琳琅满目，整日都有络绎不绝的行人。早起卖豆腐的，先叫家里孩子推车去远处小胡同里沿街叫卖，这就要花掉半日的功夫。还有卖布料的、卖肉的、打酒打油、卖首饰礼品的也兼卖胭脂水粉，很是热闹。
　　城中最大的酒楼开在十字街的中心路段，对面是个同样奢华的奴隶买卖场所，是绝对公开的正当买卖。楼体分为四层，共四十九个房间，角丱婉娈，明码标价。这些孩童经常趴在窗口俯瞰街道，看着行色匆匆的生意人，看着被护卫拥簇的富家小姐。他们眼里的即墨流光溢彩，他们的期盼，是活在对奢靡的向往中。
　　买卖楼的右边就是万花楼，彩绸缠绕楼身。老鸨的名叫花允儿，当年也是万花楼里的名角。近几年万花楼的名气日益下滑，诸多流亡而来的燕国姑娘自成一派，总跟万花楼对着干。唯一那个气质超群的，现已成了姬世子的小妾，万花楼的生意还算红火，可她心里并不满意，决心要再捧出个花魁来。
　　温热的晌午，万花楼里人影淡淡，喧闹的街市退潮了一般。花允儿迈着风韵的步调推门入了三楼的一间房，眼见屋里的小姑娘，站在一条吊在空中的绸带做成的桥梁上，望着窗外日晕发起呆来。
　　“乃蓉，你在东张西望些什么！”
　　小姑娘被这声呵斥吓得跌落下来，宛如一只被箭射中的喜鹊。
　　她举起门边立着的细藤条，对着花乃蓉的胳膊大腿一阵抽打，边打还边骂，“我叫你练习步伐和姿态，你倒在窗口看景，看我不打死你！”
　　小丫头紧紧抱住蜷缩的身子，躺在地上发着抖。这一幕正巧被曾为花魁的花涣玑给撞见了。她的年纪与花允儿相仿，皆是万花楼里的老姑娘。能接手万花楼，并非她们的本事，恰是因为她们没本事被达官贵人接走做小妾，只能做一辈子青楼女子。她对自己青楼女子的身份哀怨了一辈子，看着乃蓉更是心疼，连忙入室劝阻。
　　“姐姐，别打了，她年纪还小，你打死她又有什么用。”
　　花允儿一把将她推开，“这里没你的事，我教训人的时候，你不准插嘴，不然我连你都打！”
　　花涣玑焦急地立在一旁，眼见狠辣的藤条雨点般落在乃蓉身上，逼迫她躲到窗下，一只手攀着窗台，想爬起来逃跑，却又被捉住了双手，变本加厉的殴打。花涣玑实在不忍去看，默默地推门而去。不一时便听到那屋里发出惊叫：“哎呦，不得了！小蹄子作死的跳楼了！”
　　一众姑娘们闻讯赶来，皆跟随妈妈跑去楼下寻找。等她们到了楼下，头地面眺望那扇案发时的窗户，表情极为惊惧。
　　窗下什么也没有，一个大活人从三楼掉下来，竟凭空消失了。
　　花允儿不知是气得还是怕的，脸色惨白，浑身打着哆嗦。纵身飞下的画面仍萦绕在她脑中，想得入迷时，就像做了一个梦。
　　众人寻不见花乃蓉，也就恍恍惚惚的回去了。花涣玑刚跨进门槛，猛然望见白衣盛雪的步生莲，怀中抱着芊弱的乃蓉。
　　年轻的姑娘见了他，都羞红了脸。他的风姿和姓名，在这纸醉金迷的莒城中，可谓是人尽皆知。每当他大摇大摆的走上街，必然有年轻的姑娘偷偷窥视，花团锦簇，掷果盈筐；所以他很少明目张胆的出现。他有一身飞檐走壁的功夫，能有幸瞧见他的人，一定是他想见的人。
　　花涣玑视他一笑，偷偷将双手隐进衣袂。她很紧张，也同样感到愉悦。他向前两步放下乃蓉，扶着她的腰肢帮她稳住身子。花允儿这才反过神儿来，连忙上前招呼。
　　“哎呦，莲公子啊，有些日子没见了，你这是打哪来啊？”
　　“我从宣城来，专程到你这万花楼喝点小酒。”
　　“瞧您说笑了。”她摆摆手，洋装出端庄的模样，嘴却笑成了一条船，“姑娘们，还不快点招呼莲公子。”
　　“不用麻烦，给我找个房间，我想和这位…”他一时忘了对方的名字，又被对方贴着耳朵轻声提醒，直叫他浑身难过。“乃蓉姑娘，对的。”
　　花允儿范了难，叹道：“可是乃蓉身子不爽，怕是要拂了莲公子的雅兴。”
　　“这不打紧，我也不过是叫她陪着喝点酒唱个曲儿。”
　　花涣玑随即将他引入二楼的一个房间，轻轻合上门扉。
　　床幔散在地上，尽是透红的轻纱。她将红纱卷起，扶着乃蓉坐下，打点些女人体肤的药膏帮她驱除身体上的疼痛。带血的衣服退到胸前，乃蓉羞涩的不敢抬头。步生莲却在对窗遥观，根本没放在心上。花涣玑便找个话题与他寒暄。
　　“听说盗圣之战还未结束，胜负如此激烈，你倒有心情跑来听曲儿。”
　　步生莲只是摇摇头，“名利身外物嘛。”目光仍投向远空。他望见一排错落有致的大雁，自然就联想起雁步风。知己一曲关外问柳，两颗心就好似被一根无形的线牵着，在喝酒赏花的时节尤其感伤这种缺憾。他曾给雁步风作诗，四海听知音，扶柳提温酒。雁步风就嘲笑他说，“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
　　步生莲的确有名，但他的名声仅仅是建立在外表上的。这才让他觉得悲伤。他明明可以靠一身武艺扬名立万，偏生美貌盖过了才华，弄出个美人郎的媾名。虽是赞扬的话，却叫他听着不舒服。他总拿自己与雁步风做对比，两人师出同门，武功也不相上下。有求助于雁步风的时候，人们请他飞檐走壁，偷天换日；有求于自己的时候，却只是听君一支曲。这就叫有失偏颇。他曾问过雁步风，自己何时能够名扬天下。雁步风却笑着说，你已经名扬天下了啊。故意揭他的伤疤。偏偏他又很犯贱，每当遇上惬意的时光，他总要想起那迟到的人。
　　花涣玑看出他有心事，便不再搭话了。等他暂停回忆，放过了窗外的风景，他反而主动去找她调笑。“瞧，你又不理我。我来看望花姐姐，难道姐姐不欢迎吗？”
　　花涣玑无奈的笑了笑。“你来，我自然是欢迎的，但你有更重要的事，怎么总干些丢了西瓜捡芝麻的行当。”
　　“姐姐好像很关心盗圣之争啊。”
　　“盗贼年年比武，像个齐国的节日似的，受关注也很正常。”她将乃蓉的上衣缓缓提起，松散的搭在肩上，“你别叫我姐姐，把我都叫老了。”
　　“姐姐嘛…这是个美称，跟年纪没什么关系。”
　　这时乃蓉羞答答地站起来，身子还有点摇晃。她朝门口走，每一个动作都恨不得用上仪态练习中的所有诀窍。她想给莲公子留下好印象，因为莲公子是个面如其人的大好人。他不要她以身相报，甚至不认为伸手接住一位坠楼女子算得上救命之恩。他不像那些庸俗的市井男人，只为了行鱼水之欢。如果能被莲公子喜欢该多好啊，他会带着自己浪迹天涯，他们永远在一起，去到任意一个只有他们的地方，静静地生活。这该有多么美好。
　　但她不是傻瓜，她看得出，花涣玑与步生莲之间那种无可取代的亲密。所以她忧伤，又迫切的希望自己能在他心中留下痕迹。
　　“乃蓉妹妹…”步生莲叫住她。
　　她不敢回头，内心忧郁，又交杂着莫名的激动，“公子还有什么吩咐？”
　　花涣玑笑着起身，“你们聊吧，我去给你准备酒菜。”就这么兀自从她身边经过，推门而去。乃蓉仍怯懦的立在门口，不知所措。
　　“姑娘可有琴？”
　　“嗯，有的。我去给公子取来。公子想听什么？”
　　“竹枝调。”
　　“可我……未曾听过此曲。”
　　步生莲笑道：“无妨，我来。”
　　她从木匣子里取出琴，放置案上，眼里望着他的身影。当他的手触碰到琴弦的时候，一拨一挑，驱散了她所有的阴霾。那些不愉快的事，人间的一切苦难，在这一刻都将隐匿；不可言传的抚慰深入她的身心。铮铮琴音，弥漫整个万花楼。
　　竹枝调是一首民间的爱情歌，讲述平常百姓家清秀的女子，与一名江湖浪子摩擦出的暗恋之情。女子住在环绕竹林的小屋中，靠采葛织布补贴家用。有一日她去家外山杲上采葛，远闻水上泛起笛音，便走近葭渚观望，见一位白衣剑卿独泛小舟，笃志不移地飞着笛音。她频频关注公子的身影，以至于忘记采葛，不知不觉中竟大胆地唱起山歌与他和之。
　　葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
　　葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。
　　言告师氏，言告言归。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，归宁父母。
　　最好当初不相见，自后便能不相念。偏偏她遇见了，自此便难忘那白衣江湖郎。到后来，每年上巳节，她不去人群里寻觅恋情，却在竹枝旁的溪流里放一盏孤灯，仍怀着当时情窦初开的憧憬。她一生未嫁，却并不等他；他亦不知年年岁岁，皆有人为他祈福牵挂。
　　街人闻得万花楼里传出婉转哀鸣，听懂了的人，有些隐隐含着泪光。尽管齐国逐渐兴起奢迷之风，民众仍保留着质朴的情感，甘愿为一首悲歌落泪。
　　突然，琴声戛然而止，他的手平放在琴上，目光怔怔地望向窗外街巷。她顿时退离凄凉的曲境，茫然注视着他。
　　“你在这里等我。”步生莲扔下一句话，借由高处俯冲下去，眨眼间踪迹全无。
　　那是一种感应。他只能用如此玄妙的学说来解释自己反常的行为。当他纵观长街时，他看见一位苍老的黑衣侠士，面貌狰狞，一双眼射出锐利的光。他与此人的目光对视后又分开，两人皆有一种想要逃离的恐惧心态，似乎在对视时窥探了彼此的内心。
　　老者武功不凡，身影在屋檐上形如飞矢，步生莲卯足了劲儿地追，追出去十多里也难近其身。等到花涣玑托着酒菜回到屋内，望见花乃蓉对琴出神，屋里再无旁人，无奈地叹了口气。便将酒菜置于桌上，太息道：“还是老样子，莽莽撞撞的。”
　　乃蓉回过神来，下意识地望向窗外。人群流云变幻，一点一点地散去了形态。“涣玑姐姐与莲公子……”她想问，又觉得不该问，觉得自己没有资格盘问。她体会着被人拉扯心脏的感觉，微妙的就像清晨的第一缕曙光。他能给人希望，也能给人整日的忧伤。
　　“不是你想的那样，”花涣玑解释道，“我和他啊，很早就认识了，当年我也只有二十出头，正红的时候，碰到最让我牵绊的人……”话音在此踌躇，忽然一改容颜，仿佛自己回到了年轻的时候。“我听他弹竹枝调，甚是怀念。”
　　“从未听过这曲子，只是觉得很孤单。忧柔之律，抑扬之音，好似一直等待着，却又不知该追寻什么。我猜想，这是一首抒发想念的歌儿。对吗？”
　　花涣玑对她温和的一笑，露出一瞬间的柔情。“不对。这是一首善良的歌儿。”
　　“为何善良？”
　　“谓之聪慧吧。”
　　她早就明白了。芸芸风尘花，何处惹尘埃？既已知了结局，那便要劝阻世人莫再重蹈覆辙。年轻时的她几乎就是这首歌的原型，她爱上一个不该爱的人，踏上了一条不归路。
　　如果没有步生莲，说不准她此刻会身在何处，成了谁的妾室。只是爱了，便再没给自己留下退路。
　　“乃蓉，我们都不过是萍水相逢，算不得什么，忘了他吧。有时候，你不去想他，他就突然出现在你面前让你欢喜；而你心心念念地想要拥有他，终而寔命不同，难成佳缘。但你要记住，这首曲子从不忧伤。因为你现在还小，以后会有自己的出路。你和我并不一样。”
　　乃蓉听不懂她的弦外之音，她专注地想着步生莲，想他临走时对自己说“在这里等我。”那么她便在此等候，哪儿也不去。