《奚山以北》岁暮青阳

22、第二十一章：中元节

　　自刑五爷受伤之后，刑府全面戒严，既不许进，也不许出，她由此失去了喻书凰的消息，奚南也未曾发来消息，他自去了朔城军中，便音信全无，就连刑五爷也不曾告知她关于奚南的任何事情。
　　她未能按照奚南的嘱托去看望父亲，但却请王妈派人送了贺礼过去，如今父亲取代了文书局局长一职，并在山城发布了厘金法案，一跃成为山城新贵，加上她身在刑府的缘故，在奚山城再无人可欺。听王妈说，父亲的宅院院落很宽阔，不知是有心还是无意，比钱局长的宅院要大上许多，一进院便能看见由圆形花坛供养起的合欢花树，只是派回来的人说，那合欢花已过花期，又是由郴州移来的缘故，还未能完全适应山城水土，不过待到明年花期定能开出一树的合欢花来。
　　这合欢树对父亲来说意义非凡，是他与母亲成亲时由母亲亲手种下，一直生长在郴州小院的院墙下，后来母亲去世，父亲便年年守着这合欢花，借着此树思念故人。
　　她念着这个想法，也想在洋房的院内种植一棵合欢树，在公叔的建议下，她选取了一棵五年树龄的合欢树，栽种在洋房院内的东南角，就在她的窗前，合欢树生长的很顺利，不到一个月的时间便完全适应了栽种环境，她满心期盼着，待到来年花期，定能长出一树的合欢花。
　　自刑府戒严之后，公叔搬来府上，他带来众多的草药绿植，装饰在府上各处，那些喜阳的被他摆放在游廊两侧，那些不喜阳光的被他放在中庭的黄葛树附近，几乎整个刑府都被公叔栽种的绿植填充。她时常感叹，在如此紧张复杂的局势之下，刑府内倒像是个不染凡尘的世外桃源，每日栽花种草，说说笑笑，就像与那复杂的局势全然没有关系。
　　九月四日中元节当天，公叔给全府上下做了熏香除祟，并给她做了一个香囊，那香囊由王妈亲手缝制，正是合欢花的模样。
　　用过晚饭后，她端了壶茶来到王妈的院中看月亮，正巧公叔也在，他穿着灰白色的长衫，梳着灰白的发髻，剪掉了长长的胡子，露出了嘴角边的一颗痣。
　　胡子一剪，她发觉公叔并没有她想象中的那样年长。
　　她看到时诧了一诧，便被王妈取笑，叫她赶紧过来坐下。
　　她拎着茶壶过去，王妈准备了茶点，公叔则在石桌上点起了熏香。
　　她闻着甚是好闻，有股幽幽的木香，又有种丝丝了了的甜味，再细闻，鼻子便再闻不出什么味道了。
　　“这是什么香？甚是好闻。”
　　“引路香，专为死去的亡魂所祭，中元节当日所祭，可引死去的亡魂回家。”
　　她一下子便想起了自己的母亲，悠悠的坐下，“时间太久了也可以吗？”
　　公叔给她斟了一杯茶，“多久都可以，只要有人惦记，亡魂便能找到回家的路。”
　　她不觉红了眼眶，太久了，以至于她已经不时常想起了，便问道：“公叔也有思念之人吗？”
　　公叔撑着双膝仰头望着月亮，“我有一子，襁褓中被人掳去，待我千辛万苦将他找到时，人却已经亡故。”
　　竟是这样。
　　她正在哀伤之际，公叔却转过面来，桌上煤油灯的暗影映在他浅笑着的面上，“你可还记得我，奚家小北。”
　　“什么？”她未曾反应过来，已经许久没人叫过她这个称呼。
　　“十四年前，在郴州，我得知了爱子的死讯坐在石阶上失声痛哭，当时有一个小女孩走到我面前来，梳着荷叶头，头上披着丧礼的三角帽，一身丧服，手举着一块糖果递给我，说叔叔你不要哭了，我给你吃糖。”
　　她的大脑一片空白，完全想不起当年的事情，但她却清晰的记得，那天应是母亲的丧礼。
　　“当时唤你的人便叫你奚家小北，所以当我第一次见你时便知道，你便是当初的那个孩子。”
　　“我竟完全记不得此事。”
　　公叔道：“那时你不过才五岁，就连母亲的丧礼也未见悲色，还是个不懂事的孩子。”
　　她释然一笑，未曾想缘分如此神奇。
　　“原来已经过了十四年之久。”
　　“我隔了十四年见到你，知道你在这刑府之中，也是感慨非常。”
　　王妈幽幽叹着，望着天上的圆月，“若是有缘，天涯海角也会相见。”
　　那引路香随风而散，似乎奔那月亮而去，将思念也传至亡魂未曾离去的每一个角落。
　　“那后来呢？你离开郴州了吗？”奚北问。
　　“我离开了，去到东南外的一处地方，待了一段时间，后来又回到山城来，四处行医，直到遇到五爷。”
　　“五爷怎会允许你给他医治呢？”
　　公叔知道她指的是五爷那一身伤痕。
　　他叹道：“我遇到他时，他不知道从哪逃来，身上受了重伤，右下腹部划开了一道口子，已经奄奄一息。”
　　她明了，原也是误打误撞的机缘巧合。
　　“莫再说这些陈年旧事了。”王妈打趣道：“如今你我相聚在刑府之中便是缘分，何必再去说这些细枝末节。”
　　千城正好从院门外走过，他穿着便装，简单的粗布短衫，倒是一个清俊十足的少年模样。
　　王妈立刻唤他，“千城。”
　　他回过头来，“王妈，你叫我？”
　　“过来，同我们坐一坐。”
　　千城折回身，从院门处走进来，朝着她点头致意，“三位是在做什么？”
　　“今儿是中元节，我们正在喝茶赏月。”她笑着同他招呼。
　　王妈让他坐在身侧，紧挨着公叔，随后给他倒茶，“你总是跟着五爷，时常不得闲，今日得空，便坐上一坐。”
　　千城略微有些拘谨，却也十分有礼的应下了。
　　王妈感叹道：“千城长大了，也是时候说一门亲事。”
　　“千城如今是二十三岁？”公叔不确定的问。
　　“正是。”千城答。
　　“距你十六岁被五爷带回刑府已经过去七年了。”
　　“是！”
　　“那也是时候该娶妻了。”公叔说。
　　“娶妻并非我所愿，我只愿跟着五爷。”
　　“那可不行，像你这样的年轻小伙子哪有不娶妻的，改日我同五爷说一说，让他在军中给你许个官职，到时候你便有了自己的立足之地。”
　　“自从五爷将我从战场上带回来的那一天起，我便立志要一辈子待在五爷身边尽忠，如今时局动荡，我无论如何也不会离开五爷。”
　　她问：“你十六岁便待在五爷身边，可还有父母亲人？”
　　“已无。”
　　她叹了叹，“原来今日，也是你思念故人之期。”
　　“其实也并没有什么故人了，我自幼便是孤儿，若不是七年前在战场上遇到五爷，我恐怕早已经死在千城。”
　　“因你在千城为五爷所救，所以你便叫千城？”她问。
　　“是！五爷说，自我跟他回去的那一日起，从前的一切便再不与我有关，只当重新活了一次，便以地名为名，叫我千城。”
　　“千城可是在......”
　　“如今冯督军所在的朔城一省与高督军府交界的一处小城。”
　　“高督军府，可是四小姐刑诀的夫家？”
　　“正是。”
　　她忽才想起，她来刑府这么久，还未见过四小姐刑诀。
　　“你所说的可是七年前高督军府为外敌入侵，五爷出兵援救的那场战役。”
　　“七年前，高督军所在省域为外敌入侵，一直打到东南交接之处，几乎丧失了全省，老帅派五爷出兵援助，原是一场不可能赢的战役，却硬生生被五爷夺回了失地。”
　　王妈说：“我到现在还记得清楚，那时五爷不过从军两年，军中无人知晓他是老帅的幼子，他领军出征之时大家都认为老帅不过是想要走个形式，并非真心救助高督军府，老帅何其狠绝，他特意选在高督军府将亡未亡之际派五爷出兵，军中无人知晓五爷的身份，根本无人顾及他的生死，这摆明了就是考验，不是赢便是死！也是在告诉高督军府，你的生死，全由我来决定。”
　　“老帅何故对五爷如此狠绝，高督军府不是四小姐刑诀的夫家，老帅怎么会不顾及？”
　　“好在五爷赢了。”王妈说，言语中不乏骄傲之意，“只要五爷赢了便可。”
　　“是！”千城道：“这便是五爷的成名之战，无人不为之感到自豪。”
　　“五爷那个时候是什么样子的？”她问千城。
　　“与现在几乎别无二致。”
　　“五爷在二十岁时，便已是现在这幅模样了吗？”
　　“是。”
　　“那你是从十六岁起便跟在五爷身边做副官了吗？”
　　“是！只是我那时候还什么都不会，不是一位合格的副官。”
　　“那五爷幼年时也像这样不苟言笑吗？”她问王妈。
　　“这当年的事，已经过去了，还提起它做什么，人活着，总是要向前看的。”
　　她默了默，王妈不愿提起五爷的从前，想必是与他那身伤疤有关。
　　她回到洋房时，五爷正坐在沙发上抽烟，他没有开灯，窗外高悬一轮圆月，那月光透过窗户映在他半侧身上，平添了一股清冷。
　　她走进去，高跟鞋踩在地板上发出咚咚的声响。
　　五爷沉静又严肃的说了句，“回来了。”
　　“嗯。”她缓慢的走过去。
　　今夜的月色通明，没有什么是不能够借着月光看清楚的。
　　他吐出丝丝了了的烟，好似在深沉的念着什么。
　　他藏蓝色的绸缎睡袍在清冷的月光之下格外好看。
　　“五爷也在思念故人吗？”她小心的问道。
　　“没有。”
　　那他便是在想着军中之事。
　　她慢悠悠的坐到五爷身边，“你的烟也可以给我吸一口吗？”
　　五爷转过面来，一双好看又凌厉的眼睛瞪着她。
　　她吓得不敢再说了，“我不要便是了。”
　　五爷转回面去，磕了磕烟灰，“我看到你在窗下移了棵树，是什么树？”
　　“合欢树。”
　　“为什么移了棵合欢树？”
　　她讲了合欢树与她父母的典故，而后补充道：“在郴州流传着这样一句话，一树合欢，两厢欢喜，这是两情相悦的意思。”
　　刑五爷没有说话，似在思考，只是慢悠悠的抽着烟，好似并未将她的话放在心上。
　　她并未在意，只是静静的坐在他一旁，她不知道对一个人的爱是不是从怜惜开始，但爱一个人一定会产生怜惜。
　　在遇见刑五爷之前，她从来不知道，原来一个人身上可以有那么多伤口，其实她从未认真仔细的去看过那些疤痕，他避讳，她也选择忽视，从不会认认真真仔仔细细去盯着那些伤疤，但她知道，那伤疤很多，层层叠叠的贴在背上，以至于她不经意间摸到，都会紧跟着起一身鸡皮疙瘩。
　　他以伤疤作为铠甲，阻隔了过去，也使背离人群变成了他此生唯一的方向。
　　刺猬！
　　她脑海中突然想起这个可爱又渺小的生物，好像紧跟着自己也生长出整背的刺来，她静静的感受着尖刺在她背后生长，渐渐的陷入了某种想象，忽然发现，两只刺猬若想表达爱意，面对面拥抱是展示柔情最好的方法。
　　她的疼惜之情混着爱意在体内泛滥，使她情不自禁靠上刑五爷的肩膀，他的温度透过丝滑的睡袍渐渐弥漫在她心上，她已经很清醒的意识到，她已经在爱中沉没。