《好春长在》零九二二

13、第 13 章

　　见顺娘认不清回家的路，霍尚就把她送到失散前顾大官人指明要去的酒楼碰碰运道。
　　霍尚料得没错，一进大堂，顾大官人就坐在窗边当亮的桌子边，桌上一壶明前冒着热气，配着四碟下茶的细点心。
　　锦娘今日穿着颜色鲜亮的樱桃红织金纱通肩衫子，衬得她气色姣好，出门前顾大官人很是赞了几句，现在恰好相反，面色泛白，像只受惊的小猫般偎在父亲身边，十足可怜的样子。
　　见顺娘进门，顾大官人满脸惊喜，站起来急急迎了几步，待看到送顺娘回来的是个陌生少年，不知想到什么，脸色微微阴沉下来。
　　不过语气还算和蔼：“你可算回来了，为父担心得不得了，生怕你出什么事。如今你平安回来，真是神明保佑，改日全家要到上天竺好好添些香火钱才行。”
　　顺娘见父亲满面惊喜感激溢于言表，言语间也是一片真心，怨怼之情不禁去了一半，“让爹爹担心了，是女儿不孝。”
　　顾大官人安抚地拍拍女儿的手，转向霍尚道：“事出突然，我与我家女儿不慎走散，多蒙这位小兄弟看顾，我先谢过了。”
　　话语内容甚是客气，态度却冷冰冰的，不像是答谢，倒是像审犯人。
　　霍尚还未答话，瑾娘在一边插嘴道：“可不是，姐姐去了这好半天，爹爹和我只怕遇到什么歹人，把管家全打发出去寻人去了，没曾想姐姐竟自家好端端被送回来了，可见真是遇到好心人了，是要好好谢谢这位小哥哥的。”
　　她面上一片天真烂漫之态，话语却很刁钻，顾大官人本来就不痛快，听了这话更是大显不愉，双眼几乎是恶狠狠地盯着霍尚，就差问是不是他做了什么，把顺娘拐走。
　　顺娘听得很是担心，正想开口替霍尚解释，霍尚只是笑笑，不卑不亢做了一揖道：“不敢当。我也只是受人之托。”
　　顾大官人怪道：“受何人之托？”霍尚回答：“前头开茶馆的婆婆。方才我路过，她生意忙走不开，托我送小姐过来。不过一二十步路的脚程，当不得大官人谢。”
　　霍尚说起谎来面不改色，态度自然得仿佛顺娘确实只是和家人走散，在茶馆的女老板处坐了一晌而已。
　　顾大官人面色稍霁，语气也没有那么生硬：“不管怎样，谢还是要谢的。”他掏了掏荷包，取出块半两重的碎金，当地扔在桌面上，“这钱小哥儿拿去买些零嘴吃，只是今日之事你需嘴紧些，莫要和他人多嘴多舌。”
　　这般打发小厮的态度，平常人早就拂袖而去了，霍尚却毫不犹豫地捡在手里，又是一揖，施施然走出门去。
　　待得管家都回来，顾大官人已经坐的不耐烦，命人雇了三顶轿子打道回府。
　　正房里顾娘子正在喝茶，看上去与平日里无异，但茶碗拿起放下间碰得叮当作响，泄露了她此时的情绪。春娥站在她身后，大气都不敢出。
　　顾娘子强忍着心中的不悦，手指敲了敲桌面，烦躁地自语道：“怎么还不回来？”
　　她本是自言自语，没有想让任何人接话，下首一个年轻娘子却像听到什么了不得的吩咐般，毕恭毕敬地坐得更直，歪着头看过来。
　　“表姐不必担心珠儿的。临来时舅舅和母亲就教导珠儿，此次来表姐家中，凡事要以表姐和姐夫的意思为主，要恭敬柔顺，珠儿都记在心中，绝不敢有所违逆。拜见表姐夫是大事，珠儿等多久都可以，表姐不要在意。”
　　顾娘子见朱珠儿唯唯诺诺絮絮叨叨地表着忠心，心中更烦得要爆炸一般。今日回家还未说得几句话，她父亲牟老秀才就把她拉到一边，云里雾里地讲了许多为人妇要贤惠宽厚之类的话，见她一头雾水，才提出要将表妹朱珠儿说给顾大官人做妾。
　　她极为震惊，咬紧了牙关才没说出一句哪有岳父给女婿拉皮条的道理，牟老秀才见女儿不作声，更加苦口婆心，说了许多珠儿的好话，称说了许久才说动朱家母女；又说顾大官人至今无妾，比起外头不知底细的女人，纳娘家表妹对她是一大助力，珠儿性子柔顺，若得进门，一生下男孩就抱给她养活，只说是顾娘子的孩子。
　　最后一点着实打动了顾娘子，只是她也并未说死，只说还要看官人的意思，先当作娘家亲戚接回来住一段时间，若是无缘就丢开手罢了。
　　牟老秀才转念觉得女儿说得也有道理，招来朱婆子一商量，答应顾娘子先将朱珠儿接回顾府。
　　虽然说起来也是对自己有好处的事情，顾娘子心中还是堵得慌，看朱珠儿怯生生的样子也越发不顺眼。
　　顾大官人回到府中，两个女儿都说今日风波不断，脸上身上都颇有风尘，告了个罪各自回房梳洗。他一个人进了正房，还未和妻子说话，就被朱珠儿吸引了目光。
　　他是风月场上的老手，眼神一打就见朱珠儿虽端端正正坐着，然刻意抬腰挺胸，穿着绿闪红缎子立领扣身衫儿，金枝线叶纱绿百花裙，衣服收身宽袖，显出丰胸细腰来，配着底下一双尖尖翘翘小金莲，真个从头看到脚，风流向下流；从脚看到头，风流向上走。
　　顾大官人会心一笑，问道：“这是哪里来的妹妹？好个仙女般的品格。”
　　顾娘子见顾大官人不管不顾问得直白，十分尴尬，低声道：“这是我娘家表妹珠儿，说起来甚是可怜，自幼丧父也没过过几天开心日子，我心中很是怜惜她，擅自接回来玩几天。珠儿甚是讲礼，非要拜见过家中主人，不然心中不安。”
　　“自家亲戚，何须如此多礼。”顾大官人十分喜欢，“你们娘儿们在一起热热闹闹互相作伴才好，别说住几天，就是住一辈……住多久都行。”
　　朱珠儿在顾娘子说话时就轻移莲步走了过来，刚要行礼，见顾大官人如此说话，脸上浮起浅浅一片红晕，声如黄莺般道：“珠儿多谢表姐夫了。常听舅舅讲表姐夫最是热情豪爽，说话又风趣，才情又好，乃是一个大才子。珠儿仰慕已久，今日一见，果然名不虚传。”
　　但凡男人，被小娘子这般软语娇柔地一夸，便是个三寸丁也要变作西楚霸王，顾大官人心旷神怡，忍不住逗她道：“你舅舅可是抬举我，我而立之年还是个光溜溜的白身，哪里来的才情，妹妹这话，多半是哄我开心。”
　　朱珠儿婉转一笑：“如今秀才先生，举人老爷，就算中了进士做了大官，肚里除了八股文章还是八股文章，哪里懂得谈风论月，吟诗作对的情趣。远的不说，就说柳永柳官人，做的好词教我们闺中女儿都知晓了，谁能说他不是一个大才子，也没见他在做官上有什么成就，当真是可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙了。”
　　这番惊世骇俗的话，当真说到了顾大官人的心坎里，他哈哈大笑道：“没想到妹妹竟是个知心人！难得我们投缘，在这府里你想吃什么玩什么只管找你表姐，不要拘束，只当自己家一般。”
　　朱珠儿笑着谢过，顾娘子随指了一处精致院落给她做临时的居处，让丫头领着她去了。
　　房中只留下他们夫妻二人，顾大官人大马金刀地在桌边坐下，自家倒了盏茶喝。顾娘子与他多年夫妻，看出他有话要说，柔声问道：“我看你仿佛有些心事，今日带女儿出门，遇到什么事了么？”
　　顾大官人把今日遇到事情始末说了一遍，临了叹道：“虽说也怪不得顺娘，只是一个女儿家行事还需谨慎些，被一个陌生男子送回来，究竟不体面。”
　　顾娘子强笑道：“事出突然，顺娘她从未一个人出过门，又与你们走散了，你让她如何是好。”
　　“话虽如此，女儿家还是以贞洁性灵为要。顺娘如今毕竟是与外男相处过了，好在年纪还小，说得过去，只是如此容易就跟着人走了，过几年养成个放肆性子怎办？”顾大官人酒楼里被压抑的火气挑起了几丝来，话也说得有些不好听，“海公家五岁女儿吃了僮仆的糕点自知污秽，不饮不食以致七日而死，极为贞洁，我虽不致如此严厉，但也希望家中女眷能效仿一二才是。”
　　顾娘子见丈夫生气，只得称是，终究有些不服气，说道：“官人嘴上这么说，珠儿那般放肆，不也喜欢的很。”
　　妻子难得表现出有些醋意，顾大官人觉得有些新鲜，摸着顾娘子的手道：“男人么，自然觉得别家娘子越放肆越好，自己家的还是规规矩矩的吧。”
　　顾娘子心中一寒，原本以为丈夫只是贪花好色，为人尚算磊落洒脱，没想到心中还藏着如此自私的念头，她不由得沉默下来。
　　顾大官人没有在意，以为妻子只是表示不满。夫妻多年，顾娘子极少耍性子，越发让人觉得新鲜有趣，不禁凑到妻子耳边柔声说了句什么，顾娘子脸上一红，倒被他打断了思绪，一扭身进了内室。
　　第二日早上，夫妻俩之间甚是亲热，不时相视一笑。顺娘见父母之间难得气氛甚好，心中很是开心，连昨日的不快也冲淡了许多。
　　早饭才用了一半，门口的丫头通报道：“金管事来了。”
　　金管事即是顾老官人院子的管事金叟，许多年来鹤院简直是超然整个顾府之外，极少有人上正院来。顾娘子楞了楞，赶紧让人进来。
　　金叟带来了一个更少见的消息，顾老官人让全家去他院子里说话。
　　众人匆匆出门，聚到鹤院的花厅上。顾老官人从静室中打坐出来，手持拂尘，一身道袍，活像个世外高人般坐到上首，开口便道：“听说顺娘昨日出门走失，很不成体统。不如让顺娘搬到正院去，好让她母亲多些教导。冰心院就腾出来给瑾娘住吧。”