《与子期》水木糖籽

3、彼其之子，美如玉

　　趁着娘亲去取绣线的功夫，勉儿赶紧眯上了眼。夫人觉得她们做的样衣还不错，给了两金定钱叫她们接着做几件。为着这笔大买卖，这阵子她们每日忙到深夜，此刻秋日的太阳暖暖的，正是打瞌睡的好时节。迷糊中，她好像看到自己穿着的绣了竹叶的新鞋，爬到桑树上去摘最嫩的叶子。
　　“勉儿！”
　　一声粗犷的吼声吓得她一惊：“娘亲我没有偷懒，我马上做！”
　　“哈哈哈哈！“窗外的身影笑得很放肆。
　　勉儿定睛一看，哪里是娘亲，分明是时楷那个不正经的老头在作怪。
　　“阿翁，我好容易眯一小会，你就别吓我了！”勉儿没好气道。
　　“我还没你爹年纪大呢，你能不能别总是‘阿翁阿翁’地叫？把我都叫老了！”时楷的话里透着不满，脸上仍是那副无赖的样子。
　　勉儿走到门前道：“瞧瞧你那胡子，便是隔壁徐老翁都收拾得比你干净！”
　　“徐老翁今年都六十好几了，你居然拿我和他相比？”时楷有点跳脚。
　　勉儿伸了个懒腰，摆摆手：“我不跟你贫嘴了，娘亲马上就回来了。”
　　时楷饶有兴趣地凑过去看：“你们又接大买卖了？”
　　“就是那位司空夫人，马上要入冬了，有许多大氅和皮袄要做呢。”
　　时楷伸出两只手：“值十金吗？”
　　想到即将到手的钱，勉儿掩不住笑意，打了个呵欠道：“值多少我不知道，我只盼着早些交差，能让我睡个囫囵觉。”
　　“勉儿，赶紧把绞边的线拣出来，赶着绣好去交差了。”娘亲端着一只竹篮进来，里头盛着各色精准的绣线，阿姊和嫂嫂也把椅子搬到树底下，几人赶着做最后的收尾活计。
　　时楷见她们忙着，没空搭理自己，便叼着草根走了，他打算去河边看看今日可有鱼捉，弄几条来给自己加个餐。
　　熬完最后一盏油灯，几件新衣裳总算是做好了，孟喜姑怕勉儿像上回那般毛毛躁躁的，这次就带了长女同往县尹府交差，又有些不放心大清早去采桑叶的小女儿，便叮嘱勉儿去看看。

　　勉儿到林子的时候，看到妹妹正仰着小脑袋在树底下看着，看到她来，妹妹兴奋地跑过来抱着她的腿：“阿姊今天来得好早。”
　　勉儿在她额头上点了一下，问道：“你的筐子呢？”
　　妹妹指了指头顶，勉儿抬头一看，一个男子趴在桑树上摘最上头的桑叶，看到他来，冲她笑了笑，阳光透过桑叶洒在他的面庞上，显得特别温暖，一时间勉儿看得有些呆了。
　　摘满了一竹筐，男子跳下来，将筐子放到姐妹俩跟前。
　　勉儿连忙福了一福：“多谢公子。”
　　男子拍拍手，笑道：“今日来迟了，外头的桑叶照了阳光，只能爬到树上往里头去寻些沾着露水的，好在摘满了这一筐。”
　　勉儿听了有些惊讶：“这些日子都是公子在帮忙吗？”说罢看了妹妹一眼。
　　男子摆摆手，爱怜地看了妹妹一眼，道：“小丫头够不着，反正我也是来采摘的，不过顺手帮忙罢了。”
　　妹妹指了指大树旁倚着的篮子：“大哥哥每日都来的。”
　　面儿打量了一下面前人，褐色短打，袖口紧束，粗看上去像个干活的人，但细瞧他衣襟上的纹路，尤其是那双皂色的马靴，不是普通人家的穿着。
　　“公子每日都亲自来采摘？”
　　“奉礼先要心诚，亲自采摘才有诚意，这几日多亏了小丫头给我指路，我才能摘到最新鲜的蘩草。”男子礼貌地笑笑。
　　勉儿瞧了一眼大树底下的篮子，空空的，显然他为了帮她们采桑叶，没来得及去摘自己的。
　　“公子你要摘多少？我来帮你。”勉儿走过去挎起篮子。
　　男子连忙上前：“但今日迟了，明日再来吧，就不劳烦姑娘了。”
　　“公子可是祭祀用？”
　　男子点点头。
　　勉儿四下看了看：“那就带些果子回去吧，总不能白来一趟。”说罢，勉儿利索地爬上了不远处的大果树，妹妹捧着篮子跑到树底下。
　　男子也不客气，就这么看着姐妹俩一个摘一个拾，笑得很开心，画面甚美，这才是平常百姓家应有的样子。
　　“多谢姑娘们的果子，在下还有事，就不送姑娘们回去了。”男子拱了手，往和村里相反的方向走去，背影挺拔儒雅，着实令人着迷。
　　勉儿将他的话记在心里，明日，早些来，帮公子采最新鲜的蘩草。

　　这几日勉儿起得很早，赶在娘亲叫她干活之前去林子里采桑叶，丝毫不如从前那般抱怨自己睡得太少。时楷觉得奇怪，偷偷跟着去看过，发现那位公子居然就是晏杭。勉儿显然不知道，傻乎乎地沉浸在自己的幻想中，时楷没有告诉她，心里的疑虑又加重了几分：为何身为令史，他要亲自采摘？若不是如他所说的“礼至心诚”，就只能说明那“贵人”，并非是他。
　　勉儿欢快地哼着歌谣，一蹦一蹦往家走：
　　“彼汾沮洳，言采其莫。彼其之子，美无度。美无度，殊异乎公路。彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行。彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”
　　时楷听闻，跑出来一看，勉儿满面红光，想到什么还自顾自红了脸，大声道：“哟，这是瞧上哪家的小子了？”
　　“阿翁，你轻声！”勉儿连忙打断他的话，羞得满脸通红。
　　“你——这是——瞧上——哪家的——小子了！”时楷故意重新喊了一句，还加重了音量。
　　勉儿赶紧跑过来捂他的嘴，急得直跺脚：“你成心的是不是？”
　　时楷把手一抱，噘嘴道：“谁让你叫我‘阿翁’来着？”
　　“好好好，时大哥，时大哥，我错了还不行吗？”勉儿举手告降，“你别说出去啊！”
　　“真有心上人了？”时楷眼睛放光，搓搓手道，“说给大哥听听。”
　　勉儿低了头，小声道：“就那个，你见过的。”
　　时楷一脸狐疑：“哪个？我每日见的人可多呢。”
　　“就那个，你偷偷跟在我身后看到的。”勉儿拿脚尖擦着地，不去看时楷的目光，“河边那个。”
　　“每日清晨帮你摘桑叶的那个？”
　　勉儿点点头。
　　“那个不行！”时楷突然暴跳，“那个不行！绝对不行！”
　　“为什么？”勉儿没有想到时楷有如此反应，涨红了脸。
　　时楷显得很焦急，又不知该从何说起：“你知道他是谁吗？你知道他的来历吗？”
　　勉儿摇摇头。
　　“他是……”时楷见勉儿渴盼的目光，把后半截话咽了回去，“反正就是不行！你嫁给他还不如嫁给我。”
　　“你说什么呢？”勉儿踢了他一脚，“再胡说我以后都不理你了。”
　　“我不是这个意思！”时楷咬牙道，“他是官府的人，和县尹他们是一路的。”
　　勉儿很惊讶：“你怎么知道？”
　　“上回我被捉了去，亲眼见着他也进了府衙，还和县尹说话，这能有假？”时楷差点没跳起来。
　　“他跟他们不一样！”勉儿低了头，小声辩驳，“他每日清晨亲自去采草祭祀，如此知礼，一定不是那样的人。”
　　“好，咱不说这个，他是士族，你是庶民，仅这一点你就不要再存非分之想了。”
　　时楷说到了关键，勉儿不做声了，这确实是他们之间无法逾越的鸿沟。
　　“你也别伤心，好男儿处处都有。”见她好像快哭了，时楷连忙打趣道，“实在不行，嫁给我都是好的。”
　　“谁要嫁给你了。”勉儿丢下一句话，落寞地离开了。