《张子鱼》启宇

9、第 九 章

　　玉米粒装了两大缸并两大箩，屋檐下尚挂着最后一批玉米棒子。玉米杆砍来堆一起烧了，灰洒了菜地。
　　老南瓜，冬瓜入窖，苦瓜划条儿晒干。丝瓜，葫芦就着藤吊干。
　　这两日闲了，张子鱼又入山砍柴。砍了十日，柴房又堆满了，这次堆了三米高，能烧半年了。但张子鱼要烧炭，这柴仅够两月用。
　　李文秀送了两亩田的一成租子来。其余的代交了两亩地三成官税。这回仅得了一百斤新谷，就着她的大竹筐，张子鱼捡了一百鸡蛋，捞了两尾小鱼与她，让背了回去。
　　吃了三尾辣煸中鱼干，啃了一只干公鸡，煮浑蛋、荷包蛋，蒸蛋羹、蛋糕，煎蛋了一百五十多枚，十斤南瓜饼，三十斤猪骨头，四架子嫩黄瓜，七月就这般豪华吃过了。
　　炭烧制了五大竹筐，倒在了地窖左下角。摘老南瓜，冬瓜堆在地窖右上角。竹架上的嫩黄瓜少了，张子鱼仍是摘了，冲洗一番直接吃掉。茄子和豇豆蒸五花肉。红辣椒摘了放筛子里晒干。砍柴，烧制炭。挖笋，晒笋干。割草，割藤，掐通心菜尖。月内，陷阱里又捡了两只大野公鸡，一只野母兔。
　　院内已有十一只野兔，鸡笼外是五十八只野公鸡，鸡笼内是四十五只野母鸡。
　　两箩玉米粒，张子鱼分四次背去村中磨坊磨了粉，用来拌菜与猪，鸡吃。
　　张子鱼越发蛮壮了起来，旧衣已罩不住手腕与脚脖子了。集市上，花了两百四十五文，买了两套秋衣，两双新鞋，米，面及调料。中途，遇着了何玉柱，何玉柱差点没认出他来。
　　张子鱼又请何玉柱吃了顿午饭，趁时辰尚早，他还要买些皂泥，猪骨头，排骨及五花肉，便与何玉柱分路了。
　　七月半，张子鱼是给彻底忘了，但八月中秋，他尚记得，就在明儿，除了给自己加餐，他还要给夜牙加餐。
　　回院就见门口停了辆马车，一对男女青年正往门缝里瞅。待看清人时，张子鱼愣了片刻。男子是张府下人，上回来请张君芜的便有他，女子有几分姿色，杏眼，黛眉，樱桃嘴，肤白如脂玉。男青年已依稀辨认出了张子鱼，他慌忙接下竹筐，恭敬道。
　　“小少爷，明儿过大节，二爷有请！”
　　除了过大节，老夫人寿辰也是这日。男青年没敢提及，刘管家有特意吩咐不准说。张子鱼两眼微亮，这次不知有没有银子可拿，哪怕一两赏银也是赚。
　　“颖儿见过小少爷。”
　　女子微揖了礼，立一旁，仔细打量着眼前蛮实得不合年龄，身份的庶小少爷。张子鱼朝她笑了一瞬，又朝男青年道。
　　“我明儿一早去。傍晚就得归家。你俩要入院歇脚么？”
　　女子立即道。
　　“小少爷即是应了，我二人就得立即回禀，又是过大节，府上总是要大忙的。”
　　张子鱼也点头。
　　“那你二人回话去吧。”
　　男青年揖礼告辞了，两人上了马车，驾离了张家小院。张子鱼开门，入院，立即拌喂猪鸡食，又抱了草与兔子吃。
　　空了竹筐，瞧了地头菜。仅豇豆，茄子，嫩南瓜，丝瓜，冬瓜可摘，扛了锄头，他去挖竹笋了。
　　晚上烧了糖醋排骨，熬上猪骨冬瓜笋干汤，切了一鸡腿下面吃。大早，拌了两大筐猪食，倒了满槽，地上还留有一半。鸡食也多了一倍，兔草直接倒了两大筐。又拌了大盆骨汤米饭，捞了六截筒子骨与夜牙。
　　选了六个鲜秋笋，六个嫩南瓜，两冬瓜，六个嫩葫芦，八根嫩丝瓜，六把嫩豇豆，六个嫩茄子，捞了六尾中鱼，八只野公鸡，两对大兔，装满了三竹筐。
　　到集市上租了一辆马车来，运了三竹筐，一水桶。包了两只大鸡腿备吃着，又耳语了夜牙看家，方落了锁，直往青朗县城南张府去。
　　看门两小厮不认得张子鱼，打量了人一番，也颇有鄙夷，张子鱼只得说是来送菜的。二爷大早出门，让两人留意一下送菜的，两人方认可了人，左门小厮点头道。
　　“跟上。”
　　马车从左侧门入了张府后厨大院。新厨房管事严力令厨房下人抬了竹筐，水桶，并清点一应之物，记录在册后，欲付钱。
　　“这是送府上过节的，不用付钱。”
　　严力只当是庄子上派张子鱼与老夫人拜寿的，也未多说。张子鱼付了二十文马车钱，让马车夫先离开了。他则四下闲逛。
　　出了后厨大院，是一片花坛，走廊连着，有亭，有轩，走廊外侧连着院子。穿过横墙中的门，是一荷塘，桥连廊，廊外又是院子。尽头又是横墙上开了一门。
　　门墙另一侧，人声鼎沸，像是有一场大聚会。
　　张府上五代皆沿袭了候爵，只老夫人这一代，皇上未发话，按惯例，除府上有大功保爵位者外，五代之后，爵位消置，不再下袭。如今张府仅是富户。老夫人虽认养了两门干女儿，又因举家入京，甚少有往来，便也慢慢断了联系，此后一府荣耀不见前路，直至张君芜从甫兰村归来，入了南诏学院，短短五月，他便广结了数位皆是富贵世家的嫡子，其中一位还是亲王世子朱彦。
　　老夫人六十大寿，老来子替她祝寿，也是尽了全力。县城富贵人家来齐了，张君芜的同窗好友也全来了，朱彦更是带了三位好友来。一桌子少年才俊更是引人侧目。老夫人也是扬眉吐气了一把，瞧着人堆里左右缝源的幼子甚是欣慰。
　　张子鱼从镂墙往外看了片刻，方知是豪门贵族拜寿，他上下瞧了五十文一身的秋衣裤及鞋子，颇有些自惭形秽。暗道讨赏怕是不成了，这般出去丢了张府脸，讨打更有可能。张君芜召了刘伯问话，刘伯匆匆离了前院，刚入二门便见着了张子鱼，讶异后，又上下打量了人一番，摇头道。
　　“小少爷这般见客极为不妥，请随下奴来。”
　　刘管事亲带了人去南街成衣店，花了十两银换置了一身体面秋衣，于腰间悬了一枚精致香囊，又重扎了发饰。这才领着人从正门入府，两守门小厮见着张子鱼时，皆目瞪口呆。
　　刘涛并未安排人去主桌上，而是与县城内的六个少年子弟坐了一桌。桌上是糕点，茶。张子鱼笑着入坐，静听耳畔天南海北的侃大山，他右侧少年，脸线柔顺，人也颇为安静，微垂眼角更是藏了一片阴影。
　　张子鱼很是惊讶他那长睫毛，少年似察觉了张子鱼放肆眼光，只偏头，厌恶的瞪了他一眼。
　　果不其然，是个女扮男装的美女。他才不是电视剧那些不识才俊是女郎的装眼瞎男主。张子鱼红了耳根，他能想像美女穿华服的惊艳姿色，而且人看起来也不过十一岁。对坐的少年瞧了张子鱼一阵，嘴角微勾，莫名失笑了一瞬，又扬了头。
　　“他是华誉，我是童川，你呢？”
　　“张子鱼。”
　　聊着的少年们全停了下来，望着张子鱼，一脸陌生及茫然。
　　“没听说过。”
　　张府庶大爷张辉是宅后院长大的，虽娶了青楼妓子，却也未因此出名，张老爷去世后，老夫人便逐了人去。而张子鱼三岁前叫“龟儿子”，随母叶敏芝入了张家后，张辉才给改取了张子鱼。
　　五人窃窃私语后，声音渐高，却又是侃大山。张子鱼拿了糕点吃，是桂花糕，味儿很好，他吃了一块又一块。张子鱼长的粗蛮，实不像喜食糕点的人。童川望着人，有些吃惊，一旁华誉也正面对人了。
　　“老夫人寿辰尚未开酒席。”
　　“就知吃，猪一样。”
　　粗嗓门中，玉珠落盘声尤为清晰。张子鱼涨红了脸，瞧着一脸鄙夷着他的华誉，半晌，鼓着两腮，终憋出两字来。
　　“好吃。”
　　六人明悟了些，猜出张子鱼无甚教养，平素吃穿怕也是不足，才会在寿宴上如此出丑。人是刘总管所引，众人不便多说，但也没人再关注他了。
　　张子鱼吃了一顿丰盛寿宴，桌上有甲鱼，河蟹，河虾，抹了嘴，他才记起先前人所说，知了今儿是老夫人寿辰。
　　未时末，刘总管又领了张子鱼去齐泰院，拜见老夫人。张君芜也恰在，只瞧见人那会儿，他便皱眉了。
　　“子鱼给老夫人拜寿，祝老夫人福如东海，寿比南山。”
　　“瞧瞧，还说面黄肌瘦，这蛮壮小子才不用你这个小叔操心呢。”
　　老夫人先让张子鱼起身，又递了一红封与他。猜里面是银票，张子鱼眉开眼笑的接了。
　　“十一岁了，可早些定亲了。”
　　张子鱼记起华誉那张脸，耳尖微红，又倏地摇头。
　　张子鱼已是村民模样，原还想着能靠一张脸，配个庶小姐。如今，她实不好拉下一张老脸，去寻一城内姑娘结亲，倒只能作罢了，老夫人叹了口气。
　　“再五年，老身派一丫头与你成亲，你可愿意？”
　　张子鱼摇头，他的婚事他自己做主。
　　“老夫人不用担心，子鱼正在攒钱，会自娶一心仪姑娘。”
　　老夫人瞧了脸上有蕴色的小儿。
　　“你有这份志气也是那姑娘福气，再说吧。君芜，你可是有事要跟子鱼说？”
　　张君芜起身，走了出去。
　　“子鱼，跟出来。”