《张子鱼》启宇

4、第四章

　　凿了半个时辰，终于开出了一米长，半米宽冰窟，无数鲢鱼头竟相涌现，有的竟有夜牙脑袋大小。
　　张子鱼用竹筐挤开了些，一竹筐舀起了两尾大鲢鱼，掂着似有二十来斤重。
　　此处说明一下，文中十斤以上重为大鱼，五斤至十斤重为中鱼，三斤至五斤重为小鱼。
　　来回十趟，水缸六尾大鱼挤满了，两水桶也各装了两尾大鱼，鱼尾巴倒栽在桶外。傍晚，雪太猛，冰窟已被堵上，他只得作罢，回院，便开始处理五尾大鱼。至到凌晨，他喝了三碗鲫鱼汤，用竹条撑了五尾抹料大鱼，放灶上烘。
　　一大早，背了一尾大鱼，倒在李猎户家大门石阶上，他敲了李猎户家大门，又快速跑下了山。里正何昌德家，王大有家的门前也各有尾大鱼。水缸里尚有两尾大鱼，四尾鲫鱼在汤锅里已熬烂了。
　　地窖里有野鸡蛋一百二十六枚，红薯一筐半，大南瓜三个，大冬瓜一个，一筐菌菇干，二十根鲜冬笋，院内的菜全可割摘拔来吃了。院外两亩地的萝卜，青菜，甜菜，通心菜也长大了。
　　取了鸡笼内的隔篱笆，解绑了七只野公鸡。张子鱼便坐在厨房门前剥竹笋，一整日吃昨儿夜里熬的鲫鱼汤。
　　夜牙吃不了鱼刺，他只能用鱼汤拌了所剩控青菜米饭与它吃。他自己则吸尽鱼头髓，用柴刀砍碎了鱼头和着鱼刺放入灶堂全烧成了灰。
　　五日后，他又开了冰窟，一整日捞了十尾大鱼，五尾中鱼，二尾小鱼，全倒在了井里。
　　翌日上午，割齐了草，他徒步去云溪乡集了，到了迎福酒楼，找到掌柜，问了一尾十斤重大活鱼值多少钱。
　　掌柜姓蔡，叫蔡韦，人尚年轻，不足三十岁，长的英俊潇洒，他瞧了柜台前露出头的男童，神色变幻莫测。
　　“你家若真有大鱼，酒楼作价一百文一尾。”
　　“只要一尾么？”蔡韦讶异道。
　　“有多少，收多少。”
　　张子鱼亮了两眼。
　　“分三日，送十二尾。我马上回家背一尾来。”
　　他不待蔡韦应话，匆匆赶回了小院，用竹筐背了一水桶，里面大鱼几乎是倒栽葱养在了水里，整个背筐重约二十斤。
　　张子鱼徒步送一尾大鱼到迎福酒楼已是申时中。蔡韦见他如此吃力，付了一两二百文银钱与他，又让副厨装了三个大水桶，赶马车送他回小院，取大鱼。
　　三个大水桶装了从井里捞出的十一尾大鱼。张子鱼捞了两尾中鱼放入大水桶中，副厨不太明白他此举。
　　“添送酒楼的。”
　　张子鱼道。副厨笑纳了。回了酒楼，他与蔡韦细说了张家小院还养了四头野猪，十四只野兔，十二只野鸡，却是没见着小孩父母。两人都只当他父母有事，没在家遇上人。
　　得了一两二百文钱，添上两个碎银丁子及所剩一百六十五文散钱，张子鱼心里头踏实了些。
　　吃完两尾小鱼，院外地头菜已被雪埋了，尽剩叶沿儿那一丁点绿。天放晴，已是十一月上旬了。接着又是大雪，山封了个彻底，白皑皑一片儿，不见一丝青绿。张子鱼在地里刨了雪，拔青菜，萝卜，甜菜窝子旁冒了丁点尖儿的嫩草，一拔一大把，嫩得稍用力便断了，拔干净了菜窝旁的草，又恢原了雪堆儿。
　　正午前，张子鱼拔了四筐草，猪，鸡，兔吃的越发多了。午后，又拔了四筐，歇了一日，第二日又开拔了。
　　早先两头野猪崽儿已长成大猪了。后两头小的也有五、六十斤重。兔子肥壮，蹲草堆前不肯挪步，五只野母鸡抱窝了，各抱了二十枚野鸡蛋。地窖里尚有一百四十二枚鸡蛋。七只野公鸡又被绑腿，隔了笼。
　　除了拔草，做饭，喂猪兔鸡，一日尚有半日闲。院内，蒜、葱，姜苗，白菜，韭菜，芹菜，水菜，苋菜皆被厚雪盖了半儿。
　　天放晴，腊月到了，村头大、小人日日赶集，张子鱼背了竹筐，水桶，柴刀，镰刀，绳子去竹林背湾了。
　　凿了窟窿，大鱼头蜂拥而至。张子鱼捉了十尾大鱼，十尾中鱼。翌日，他背了一尾大鱼，带了两块碎银及散钱，于大清早到了迎福酒楼。
　　因有大鱼，这月迎福酒楼有无数富户订席。蔡韦正着急，厨子也恰让敦子找了他进大厨房，见着张子鱼时，他大喜，看了大鱼更是乐呵。
　　问得了大鱼仅在冬季从院内井里冒出时，蔡韦大乐，并说再有大鱼时，立到迎福酒楼找他派人取鱼。得知有十尾大鱼，蔡韦又立派了一厨子与敦子，拎了三个大水桶送人回院取鱼。这回张子鱼得了一两整银，只他又同两人回了集市。
　　今儿他得买调料，盐巴已没了，还得买辣椒，猪骨头，猪油，菜籽油，四大水桶，八大陶缸，与一装银锭子的陶罐。
　　这次花了两块碎银丁并三百六十五文散钱。请送缸伙计搬了两口缸入地窖，剩余全放在井靠柴房一侧了。
　　送陶缸人走后，他放两枚银锭子入陶罐，抱进地窖，深挖一洞，埋了，仅留了六百三十二文散钱在右厢房枕头底下。
　　午后，冰窟尚在，鱼头越发大了。张子鱼仍是用水桶装了一尾，背回院。连着三日，三十二尾大鱼捞了个干净，又捞了九尾小鱼，他才背了尾大鱼到迎福酒楼。蔡韦共付了三两二百文银子，又立时派了三辆马车，十个大水桶，一并回院取三十二尾大鱼。
　　刚出集市口，天又开始下雪了。路上雪尚未全化去。四辆马车到了村西张家小院亦是无人知。副厨并两敦子先是瞧了井底鱼，又才去捞。六口大陶缸一字儿排在井边上，四大水桶亦是，捞上的大鱼装满了六缸四桶。四人又协作，搬了三十二尾大活鱼上马车。
　　望着四辆马车离开，张子鱼落了门栓，藏好三两银锭子，添了两百文钱入枕下钱袋子里，他方歇了口气。
　　洗了一把现摘嫩莴笋，放熬煮了三日的猪骨小鱼汤锅中，烫了下面，吃了个饱。他身旁，啃着骨头的夜牙又长个头了。
　　分了所剩一筐嫩草与猪兔鸡，趁尚能看见草，他带了大斗笠，冒着鹅毛大雪，于酉前又拔了四筐草。
　　腊八，卯饭吃蛋炒饭，喝所剩骨鱼汤。午时，又炖上老南瓜、干竹笋、猪骨、一尾小鱼，蒸了两屉馒头。
　　井底二十尾中、小鱼在游。两头大野猪占了大半圈。张子鱼绑了两头小的，费了九牛二虎之力，分了圈。他又捞杀了五尾中鱼，烘干了挂柴房通风顶上。
　　兔笼，鸡笼愈发小了，小兔子已有三斤重，野公鸡两腿粗如瘦笋，一只恐有三斤。
　　张子鱼取了一尾风干大鱼，宰成细块，辣煸了，吃起来颇有嚼筋，他用来当零嘴儿。
　　腊月初十，原身父母祭日，张子鱼上坟。香蜡纸钱十文。隔日，他又上集市买了一炉子（四十文），一口锅（三十文），五块豆腐（五文），十斤精猪肉（九十文），二十斤猪骨头（四十文），一罐菜油（三十三文），一罐猪油（二十文），三十文的酱醋姜等调料及坐马车，花了整三百文，散钱余五百三十二文。
　　张子鱼长的越发嫩白了，只远离村子又常年少出门，无人见此变化而已。夜牙站起来也有半人高了。
　　腊月二十五，青朗县南的张府又派了人来。何玉柱来张家小院找人，夜牙守在院内，叫了三声。张子鱼开了门，让人稍等，他则回了厨房，先是用干净布包了约两斤的辣煸鱼块，用竹筐装了五十枚野鸡蛋，又捞了两尾小鱼一并递与了何玉柱。
　　已有二十六岁的何玉柱正在井旁往下看，他接过竹筐，拎了两尾小鱼并热乎布包，颇有些讶异。
　　“自家的，没花钱。”
　　何玉柱笑了笑，没多问。留夜牙守院子，张子鱼方落了锁，两人才一前一后离了院。张府这回派的是家生子副管事刘涛。刘涛四十岁了，一副文儒模样，与里正说话亦是不疾不徐。他瞧见子鱼时，愣了片刻，方起身道。
　　“老夫人甚是惦念小少爷。着下奴前来请小少爷回主家。大过年，一家子在一起更热闹些，您尚小，一人独居异乡本也不妥。”
　　平素张子鱼话就少，他打量了刘涛一番，摇了头。刘涛顿急了。
　　“小少爷，年后，您便满十岁了。再八年，就要成家立业，大爷与大夫人又早早去了，您独自哪能有条件？老夫人尚在，您这一回本家，少不得要替您打算一二。如此，您父母亦能得个安乐……”
　　张子鱼皱了眉头，原身父母早与本家断绝了干系，为何本家仍是无止无休的纠缠上来？
　　“刘伯，您老那只眼瞧见子鱼独居异乡而不妥了？父亲既随了母亲到了甫兰村，也是与本家断绝了干系，房契，地契皆由母亲私钱买得，往后本家称子鱼为叶少爷更妥当些。
　　二月，子鱼便年满十岁，离成家立业尚有八年，又因着本家莫名逼迫，子鱼不敢不努力，局时或能娶一房娇妻，也定会遥谢本家今时之咄咄挂念。父母所得安乐是不离本家，今儿甫兰村平安过活的子鱼便是他们唯一安乐。刘伯您回吧，告诉张老夫人，叶敏芝所生所养之子与张家老死不相往来，别再来了。”
　　刘涛瞧人一番语毕，又怒气冲冲走了，心底很是无奈。老夫人朱成玉是三代单传，老爷子张继业亦是三代单传，而今嫡二爷张君芜虽年满十五，但却久病在床，远乡近邻皆知。唯一庶长子张辉又娶了青楼带子妓子，气死了老爷，申姨娘也削发为老尼去了。老夫人一怒之下逐了人去，事后又颇为后悔。