《〖古风〗璎珞斋（暂名）》红莲劫焰

2、第二章 玉蝉 上

　　自此，紫筱就一直带着那镯子，不曾取下。有时，沐儿陪着小姐在府院里行走，都能感觉到下人们好奇的眼光。慢慢地，那镯子仿佛成了紫筱的一部分，浅浅的象牙白透过紫纱，竟也煞是好看。人们看习惯了，也渐渐收回了目光。
　　三月慢慢地过了，不久后，便将是清明。
　　对于柳家人来说，清明是个重要的日子。一是因为柳家家世显赫，怠慢不得的老祖宗相当多，二是因为几年前的那场灾祸，平添了许多故人。

　　一日晨起，沐儿正一边为紫筱绾发，一边和屋里的丫鬟们叽叽喳喳着京中趣事。
　　“别院的桃花开了罢？”
　　屋中顿时静了，沐儿也是一滞。还不等她使眼色，丫鬟们已悄然退出。再望回紫筱，还是那副垂眼低头的温顺样儿。
　　“小姐还是亲自去看看的好。”
　　“那今儿去了前院后，就顺路走一趟吧。”
　　随着小姐出了门，沐儿才发现自己指上分明地印下了一排梳齿痕。

　　前院铺子，门口的人还是那么多，一切安好。一见紫筱走入房中，掌柜就巴巴地拿着账薄跑来报告。紫筱虽站定了作出一幅在听的样子，眼睛却是扫向几位鉴师和柜上的诸多物件。沐儿看得出小姐的心不在焉，只好打起精神听掌柜唠叨，也好事后教会小姐怎么向二夫人转述。
　　沐儿忽觉小姐轻轻扯了她一下。
　　掌柜也住了口，三人踱到柜前，紫筱从架上执起一件寸许玉蝉。
　　“今早一开门，一位公子送来求鉴的，据说在城外一位老婆婆手中买下。上好的和田青玉，绵滑温润，设计、刀工皆为上乘。而且，蝉腹隐有血痕，疑为前朝墓中出品。”掌柜忙不迭地说明。
　　玉器与死人放的久了，汲其血气，便会生出细碎的血痕，血痕多者被称为血玉，身价甚高。沐儿望向这玉蝉，不知小姐为何会独独拈其细看，架上分明有着不少价值更高之物。
　　“朱颜……”
　　沐儿心里一跳：朱颜一曲，恍然惊梦。朱颜是当年在京中红极一时之人，身为幽华阁头号歌姬，即便只是每日一曲，仍引得无数人捧场。京中诸多王公贵族，皆以一闻其歌喉为荣。连眼界甚高的小姐，也曾嘉许过她的歌艺。当时小姐身为她的乐师，故而两人走的较近，也算是私交甚深。但当小姐重回柳府后，她送来薄礼之余，竟修书一封，陈两人缘分已尽，自此不再往来。这两年来，朱颜惊梦之名渐不久闻，想必是已失当年风光，却不知与这玉蝉有何渊源。
　　紫筱反手一转，细察蝉腹。沐儿见那里果然有些许血丝，顺着玉原本的纹路蔓延开来。
　　“在幽华阁时，我曾为她鉴过此玉，蝉腹上分明没有血痕。”紫筱喃喃低语，“此乃朱家的家传之宝，需为女子贴身携带，不可轻易示人。却不知是如何沾染了这血气，又如何落入外人之手，流于街市……”
　　紫筱将其交予沐儿，“友人之物，劳烦斋里收下。公子再来之时，按鉴价支钱给他。”

　　通往别院的九曲回廊尽头，是一扇木门。腐朽得已成摇摇欲坠之势，却仍勉强立于此地。沐儿轻轻地推开木门，随着紫筱迈步而入。一潭浅水，一座石凳，一棵古树，一条秋千，一间破屋，庭院不大，却因毗邻外街，是以墙高檐长。四月时分，除了水边几丝杂草，院中竟是荒凉一片，更不用说紫筱心心念着的桃花了。
　　“桃树呢？”紫筱带着些慌乱，急步走至屋前，茫然地左张右望。
　　“正月里，大夫人派人来砍掉了。”沐儿听得出自己话里的颤音。
　　紫筱仿佛被抽去了浑身的力气，“她怎么敢……”。
　　“小姐！”沐儿冲上去扶着紫筱，“他不会再来了，不会再来了……连桃树也不在了，忘了他吧。”
　　忘了他。
　　“他不会再来了……”紫筱偎在沐儿肩头失神地喃喃自语，“我知道，其实我明明一早就知道！可是，你叫我怎么能忘了他，怎么能忘了他……”
　　恍惚中，眼前飘过一瓣粉红，抬头，漫天的桃色竟如云霞蒸腾。身穿灰衣的小女孩立于门前，看那人微笑走上前来，将手中拈着的一枝桃花插于环鬓青丝，呆愣着失了言语；横于水边的破舟上，少女挽起了粗布裤脚一下一下地划水，望着他眉头轻皱以剑戳鱼，掩嘴偷笑；坐于桃树上看他练剑时的挺拔身姿，不意剑气呼啸划过，落花满襟，他仰头却只是微微地笑，瞳眸如星；漫天火光中，流光华服难掩的惊惶，却在瞥得他暗夜里的身影时微微呆滞……
　　再回首，已是十年。

　　“为什么不能？”
　　侧旁有人轻声呢喃，吹气如兰，呵得鬓边一片灼热。
　　“明知是陆家走狗，却仍是情丝难断。呵！柳家大小姐，也不过如此。”
　　字字讥诮，却是字字入心。紫筱只听得这魅惑之音，却怎也无法转头去窥得那人容貌。
　　轻笑渐远，似是人离去。

　　“太好了，小姐你终于醒了！”
　　紫筱茫然地望着一屋子女婢在沐儿的指挥下团团转的场景，她只是想着方才那吊诡的一刻，那不知名的出声者。走狗——这个词刺痛了她的心，下意识地想反驳，忆起的却是那夜火光照亮他脸庞的情景。两人目光相接，他口唇嚅动似是欲言，终究却又抿成一条直线，冷冷地与她隔火相望。狰狞的橘红火焰如妖似魔，跳出暗夜的漆黑背景，而他，却是渐渐隐没……
　　再也不见。
　　经历过这么一场变故，即便曾经是多么的不谙世事，也能了解几分人心险恶。其实她又何尝不知其中内情，只是，执着地不想相信其中一点而已。那几年最快乐的时光是如此的珍贵，以至于她毅然地漠视一切能颠覆那记忆的事实。

　　“小姐，褐纹查出了玉蝉的线索。”
　　褐纹是当年柳老爷子外出游玩时带回的护院总管，柳家被抄时潜逃，几年后带着一身大增的武功回来继续做柳家的护院总管。因身世神秘，故柳家人多称之为褐纹，因其喜好穿袖口绣纹的褐衣之故。
　　“据说是和城南一处坟场有关，那位卖玉蝉的老婆婆也找到了。她说，前几天大概酉时时分，她给看场的儿子送饭，在坟场附近遇见一位白衣女子，当时那女子抢走了她手中装有食物和水的竹篮，后又折返来扔给她这件玉蝉。看那女子神色惊惶，她也就没敢追上去……”沐儿端来一盏茶，娓娓述来。
　　“褐纹随后去了幽华阁，探得消息说朱颜已离开多日。具体的情况问不出太多，只道她离开前已不再是阁里的人。不过，”沐儿沉吟了半晌，“据姐妹们说，这半年来，朱颜似乎和一位慕容公子往来频密……”
　　紫筱捧茶碗的手微微一震。
　　“褐纹已经去查那个慕容公子了，一有新的线索会回来报告的。只是说也奇怪，朱颜怎么也会迷上什么人……”沐儿“扑哧”笑出了声，“一向都是她把那些男人迷得团团转！”
　　紫筱低头啜茶，默然不语。
　　一日后，褐纹回府。
　　“如何如何，有什么新发现？”沐儿好奇心盛，自是问来问去。
　　褐纹却是玩弄着一块木片，许久才开口：“那个慕容公子，是南方慕容世家的三子……”他将木片递予紫筱。“据说朱颜为他离阁，而坊间流传她暴毙于嫁入慕容家前两日。这块木片是在下昨日于城南坟地觅得，其上抓痕累累且有鲜血，旁有新棺一具，但棺中空无一尸。若那婆婆所说属实，在下大胆设想，持有玉蝉的那白衣女子也许就是朱颜。只不过……在下不明她为何死而复生。”
　　沐儿越听越是惊惧，紫筱也是眉头微颦。
　　“那棺倒是被人以外力砸开，施力者武功不俗，应是为了让其逃生。这同样也说不过去……”
　　“如果是合谋者，为什么要让她在棺材里闷了这么久，连棺材板都快抓破了才放她出来？又为什么放出来后不带她离开，任其在坟地里游荡？”
　　沐儿接口。褐纹瞥她一眼：“这就是疑点。”
　　紫筱抚过木片上的条条抓痕，轻声道：“蝉因金蝉脱壳的典故而带有重生之意，是以成为达官贵人下葬的必备品。但少有人知，将玉蝉放入死者口中含住，是取其压舌之意……”