81、七十九章 ...
-
七巧阁此次来到青州比试，除了少部分下属驻扎霜清园，大部分人都随着阁主住在城北一座五进宅院中，乃是合作多年的一位富商出借的。
现如今，这座气派的大宅庭院中搭起了灵棚，入目皆是白色的布幔和丧帘，白色的纸人纸马和纸钱，唢呐笛子高高低低地吹个不住，伴随着呜呜咽咽的丝弦，更增哀戚。
范近泽把接待宾客的事宜都丢给部下，自己整天都没有露面，只有交情最笃的好友或是声誉德望够高的耆宿前来吊唁，才能被引进去，当面向七巧阁主致以慰问。
快到掌灯时分，颜伯流走进了宅院，他穿一身素色的宽袍大袖，脚踏麻鞋，腰间系了一条麻布腰带，送上奠仪并上香之后，提出求见范阁主。
他与范近泽原先往来甚密，但由于改进后的雀展屏令七巧阁大失颜面，目前处于闹僵状态，本来是根本见不着的，天一堂堂主庄涌连通报都省了，客套而冷淡地表示送客，颜伯流却道：“相交一场，关于范贤侄的死因，我知道一些内情，须得当面说与范兄，才是尽到了责任。”
庄涌愕然，不敢不去禀告，于是一盏茶工夫过后，颜伯流如愿被引到了书房。
范近泽坐在一张宽大扶手椅中，案几上摆着酒杯酒壶，见到颜伯流进来并不理睬，自顾自地饮酒。他是近六旬的人了，两天一夜下来，双目熬得通红，仿佛苍老了十几岁，神色晦暗阴郁。
颜伯流也不在意，自己找了张椅子坐下，叹息道：“昨夜我辗转难安，来此向范兄再度赔罪，却闻知范贤侄出事，你带人赶去了霜清园，当真是世事无常。人死不能复生，范兄又何必自苦。”
范近泽这才抬了抬眼，哑着嗓子道：“你有什么话就说，说完赶紧滚！”
颜伯流也不兜圈子，直接道：“我打探到前后经过，觉得其中颇有蹊跷，不得不来提醒范兄，莫要被千叶万壑门和云堡联手骗了。”
范近泽的眼皮跳了跳，这是他最不想提，心里却又无时无刻放不下的一点，沉沉道：“你都不在场，能发现什么蹊跷，别以为我还会信你的花言巧语！”
颜伯流苦笑一声：“凤凰流火不只是我天风山庄的最大倚仗，更是先祖传下来的荣耀，我为了揭穿千叶万壑门的袭用之行，做法是有些过激了，但正因如此，我也是最了解他们的人。近年来白药与云堡堡主过从甚密，互引为援，我也因此对云堡多有关注。”他目视范近泽，正色道：“霜清园内路径廊道何等复杂，苍梧机关楼布置得又何其巧妙，倘若不是他们两家门派联手，谁能轻易加害范贤侄？”
此语正点中范近泽的心病，但他是有城府的人，尽管喝了几杯酒，头脑依旧清醒，冷冷道：“驭下无方，阁里出了内鬼，被人家当场给抓了出来，还能有什么话说？你提起这些，是故意来奚落老夫的？”
颜伯流神色郑重：“正是得知了此事，我才担心其中有诈。范兄请想，那云倾的剑术或有几分虚名，但从没听说他还能辨识易容前的长相，简直玄乎其玄，如何能让人取信？再者，若是他所述为实，既然能提前在邓机师肩上留下掌印，就证明早有怀疑，为何还要跟随进入园中，以致身陷重廊机关的危险境地？可见必定与白药早有串谋，为了谋害范贤侄，编出一套说辞掩人耳目，邓昌说不准就是他们选中的替罪羊！”
范近泽咬紧牙关，对方之言，他又何曾没有怀疑？一瞬间，心中恨意汹涌，几乎难以遏制。但他毕竟理智尚存，低头思索一阵，仍是摇头道：“邓昌当时确有异状，其后更是畏罪自杀，我观他模样确似心里有鬼。再者逐风得罪云倾也不过是昨天上午的事，他们两家再是早有预谋，余地也有限，万难操控到这般程度。”想到儿子惨死，不由神色颓然，喟叹道：“逐风性子急躁，开罪的人不少，或许确是本阁中人勾结外贼所为。说来说去，养子不教、御下不严、交友不慎，皆是我这阁主的过失。”说着摆了摆手，“你来此吊唁，也算有心，倘若要说的就这几句话，便早些回去吧。”
他对颜伯流已存芥蒂，只是昨夜以来历经丧子之痛，打击接二连三，一时间意气消沉，提不起精神算账。如今想起对方以往对范逐风颇多指点关照，虽然言语仍不客气，但恼恨之情却淡了几分。
颜伯流眼中掠过一抹暗色，轻叹道：“不错，我对不起范兄，但是不日就要与白药生死一战，现下承诺什么都是虚的。此战过后若能留得性命，自当倾力相助。”他略一踌躇，“只不过临别之际还有一言，须得相告范兄，你可知晓，云倾身边有个客卿，乃是唐门中人？”
范近泽一怔，皱眉道：“你说什么？这两家八竿子打不着，唐门的人怎会跑去北地苍山？云堡自恃剑门一脉，向来孤绝，又怎会请遍身是毒的人当客卿？”
颜伯流缓缓道：“此事说来话长，云堡自身虽则与唐门没有瓜葛，但金陵左家庄却是有的。云倾去岁为了对付万花谷的柳无影，曾经前往金陵搬救兵，左回风要给师弟撑腰，特地找来了一个唐门弟子，随他回返苍山做了客卿。自那时起，云堡的路数就变了，不光用剑，应敌之际什么暗器毒药都冒了出来，可谓手段百出，无所不用其极，据我所知，柳无影就是先中了毒，随后被加了硫磺火药的暗器活活轰死的！”
范近泽知道似这般能查证的事，颜伯流不至于说谎，不由微微变色：“你的意思，这姓唐的客卿也到了青州，云堡与唐门也有串通？”
颜伯流道：“唐门散落在外的门人弟子没有上百，也有几十，所行所为未必能代表门派的立场，但是此人确是随云倾来了青州。范兄不觉得，自九爻会开场以来，发生的意外多少都与下毒有关么？譬如令侄女中了天罗伞的机关，若非得了唐门的解药，差点手臂不保，还有……”他顿了一下，“邓昌自尽，似乎也是中毒而亡吧？什么毒如此厉害，瞬间就能夺人性命？”
范近泽沉声道：“你是说，这些都是云堡客卿的伎俩？”
颜伯流道：“今日来之前，我托一位故交仔细打探过，那人对外说是叫做唐文，但唐门核心弟子中并无人叫这个名字，很可能使用了化名，云堡上下都称他为唐先生，身手如何尚不清楚，但擅长用毒是肯定的。此人目前扮成了随行大夫，不仅跟着云倾来了青州，而且同进同出，形影不离，昨晚云倾入园时只带了两个心腹，一个是云堡四卫之一的云桐，另一个穿深蓝色衣衫的就是这唐文了。”
范近泽仔细回想，之前在会场以及夜晚苍梧楼前，云倾旁边的确有个着蓝衣的随从。云堡服饰尚白，少有穿其他颜色的下属，他因此有些印象，但也仅此而已。那人似乎长相平庸，尤其是随在容止殊盛的云堡堡主身边，就如一道模糊的影子，很容易被忽略。
思量间，颜伯流问道：“不知邓昌猝死时，这个人在何处，离得多远？”
范近泽皱眉不语，当时的一幕幕掠过脑海，云倾提出要当场指认假扮高雁叙的人，坚持七巧阁下属同样有嫌疑，又要求众人面朝东南，在逐一打量察看的过程中，蓝衣下属亦步亦趋，同行同止……邓昌中毒倒地的时候，那蓝衣人又在何处？不，不在云倾旁边，而是混在包围擒拿的众人当中，离邓昌不过两三步远。
邓昌虽然表现有异，但从头至尾都在否认云倾的指控，看上去并不像轻易就肯赴死。这名机师心思灵巧，技艺甚佳，平日在阁中颇受看重，否则也不会被派驻在霜清园搭建木楼，七巧阁待其不薄，有什么理由要冒着风险背叛？而且前一刻还在拼命喊冤，自己又不是不给说话辩解的机会，为何要匆忙服毒？
如果邓昌不是畏罪自尽，而是被云堡趁乱杀人灭口呢？再如果，云倾的所谓指认，根本就是指鹿为马的骗局？唐门中人不仅擅用毒，会暗器，且手段诡谲，不走寻常路。
范近泽本就是疑心重的性格，越是思量，就越觉颜伯流所言有理。他一向习惯将范逐风与早逝的长子比较，只觉处处不如，难免恨铁不成钢，然而父子亲情乃是天性，而今唯一剩下的儿子也失去了，岂能不哀痛难过，不由后悔起以往太过苛责，尤其想到自己最后给他的一巴掌，更有锥心之痛。
于他内心深处，实是巴不得相信云堡和千叶万壑门才是凶手，唯有将悲痛化为仇恨，全力报复，才能稍稍纾解心中的积郁自责。
只是不管想法如何，他对颜伯流戒心仍在，任凭心潮起伏，仍强自按捺着情绪：“此中或有可疑之处，但在场近千人，并未见到那客卿有何举动，说来说去，也仅止于猜测。颜庄主决战在即，好意心领，还是好自为之罢。”言毕端起了茶盏。
都是老狐狸，话说到这个份上，他已经约略品出几分味道。颜伯流与白药势同水火，近日就要分出生死胜负，当然希望从自己这里获得助力。但对七巧阁而言，坐山观虎斗才是最有利的选择，就算疑点再多也只是疑点，他不可能再被拉下水，给对方当刀使。
颜伯流叹了口气：“也罢，但愿范兄能尽快查出实据，为逐风贤侄报了杀身之仇。”他站起来，似是要拱手告辞，却又像忽然想起了什么，沉吟道：“那邓昌的尸身现在何处？”
范近泽心下有些烦乱：“我七巧阁的人死了，当然得带回来，难不成留在千叶万壑门？怎么，你还要验尸？”
颜伯流并不否认：“眼见为实，此事透着古怪，与其推测，倒不如亲眼看一看，总好过胡乱猜疑。”
范近泽本想拒绝，但心思一转又改了主意，他知道面前之人曾游历多年，踏足川蜀、苗疆、西域等地，懂得一些常人所不知的门道，让他查验邓昌的死因，或许真能发现什么端倪也未可知。就算一无所获，至少没有损失。
“也好。”他从椅中起身，“你我就同去看一回。”
邓昌的尸身停放在后院一处偏房，外面有专人看守。因为是带罪而死，没有棺木，直接丢在一张铺着草席的木板床上。
任是谁服毒而死，模样都不会太好看。他双眼圆瞪，面容青紫扭曲，仿佛还凝结着惊怖，显得丑陋而狰狞。范近泽只瞥去一眼，就转开了视线，颜伯流却不受影响，绕着木板床转了一圈，摸出一双薄薄手套戴上，近前细细检视，先解开衣服看身上有无伤痕，又摸出一根银针，似是想要验毒。
范近泽看着他折腾半晌，渐感不耐：“我已经着人验过，毒性剧烈，见血封喉，但与昨日天罗伞上所下的不是同一种，不确定是否出自唐门。”
唐门的毒武林闻名，但常用且为人熟知的不过几种，总不能认定所有能瞬间致人于死地的剧毒都来自唐门吧。
颜伯流道：“范兄所言不错，以邓昌毒发的速度，倘若同样的毒下在天罗伞上，令侄女恐怕等不到救治就会性命不保。”
范近泽冷冷道：“你我都清楚，她并不是我的侄女。”
颜伯流知道他心情不好，也不接话茬，继而道：“既然见血封喉，必然是口中有伤口了。”伸手去掰邓昌的嘴。邓昌死去多时，尸体已经僵硬，他手指一用力，就如撕一张厚纸，将嘴唇和上下两排牙齿扳开，检视口腔，忽然轻咦了一声，“有滑痕！”
范近泽走近，忍着厌恶瞧去，邓昌的舌头淤紫发黑，第一眼看不出什么，再注目观察，上面果然有一道颜色略深的细痕，直延至舌根，若非仔细分辨，很容易忽略。
以他的眼力，几乎立即断定这是某种锋刃极薄的锐物所伤，绝非死者自身所能造成。难道说，这才是邓昌真正的死因，是被人趁乱以淬毒暗器射入口中，造成服毒的假象？
颜伯流显然也想到这一点，取出一柄小刀，从尸体下颌与脖颈相接处刺入，向下割开喉管。发黑半凝的血浆很快渗了出来，空气中漫开一股混合着酸腐与腥臭的气味，中人欲呕，他却毫不在意，手下动作不停，忽然“叮”地一声，刀锋磕碰到了坚硬的金属。
声响细微，但传入范近泽耳中，就像有人在脑海里直接敲击一般，震荡不止，他抢上一步，瞠目而视。
颜伯流把小刀交到左手，又掏出一把镊子，利索地探入切口，缩回手时，镊子前端已夹着一只黑色的暗器，不足半寸大小，尽管染满紫黑血迹，仍能看出构造精巧，赫然是一枚三十六瓣的毒蒺藜。
作者有话说
第81章 七十九章
