73、第七十一章 ...
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颜伯流向台下扫视，却找不到那个发声搅局的人，不由得脸色阴郁。此时东边回廊里又有人大声道：“方才那位仁兄说的对，颜庄主无凭无据，总不能因为都沾了一个凤字，就非说人家千叶万壑门的上乘机关是袭用你家的，依我看谁偷了谁还不一定。”说话的正是方应扬。他对唐客卿专门戳人肺管子的发言方式印象深刻，辨出了唐斐的声音，故此跟着捣乱。
坐在西首回廊里的一名青城派弟子叫道：“空穴不来风，若非事出有因，颜庄主何必非与千叶万壑门过不去？”
渤海帮一名副帮主道：“白门主不是说门中藏有先代师祖、掌门留下的手札图纸，能自证清白么？还是当场拿出来验看的好，倘若拖下去，可就说不清了！”此人显然动了贪念，想一窥凤煌影的制法奥秘。
又有不知名姓的江湖人士趁机起哄：“凭什么光盯着千叶万壑门不放，要公布，天风山庄也得把凤凰流火的图纸拿出来比对，天下英雄目光如炬，定能区分谁是谁非！”
云倾蹙起眉头，似这般七嘴八舌下去，就算争上三天三夜也不可能有结果。
如他一般想的不乏其人，六合门主秦岳钧立起身，沉声道：“眼下空口白话，也争不出个短长。颜庄主所提指控涉及二十余年前的旧事，仓促间难以查证，又干系到天风山庄与千叶万壑门的声誉，不宜草率论断。此刻天时已晚，不如暂且搁置，待来日再做分辨，不知白掌门以为如何？”他内力深厚，中气充沛，一开口就将满场喧嚣压了下去。
白药拱手道：“秦老门主所言甚是，时辰已晚，原不该为了本门的旧怨纠葛误了众位同道散场休息，更不能因为宵小之辈图谋不轨，就任其扰乱九爻会正常进行。今晚便到此为止。”他情知脏水是泼到本门头上，眼下既无确证，各执一词，任由群雄吵闹下去，终归是对自家不利，当即缓缓回过身，冷然道：“颜伯流，当初本门尚未来得及向你追究，你便逃匿无踪，而今新账旧账一起算，待明日会程结束，你可敢与我一战？”
群雄先是一惊，但想想双方矛盾不可调和，从千叶万壑门的立场，纵然撇开当年恩怨，单是颜伯流处心积虑地设局作对，公然挑衅诬蔑，白药就不可能容忍其继续逍遥，这位一直温和隐忍的掌门，终于露出了锋芒。
颜伯流仍保持着翩翩风度：“白门主有所请，在下自当奉陪，天风山庄虽然势单力薄，却也不会任由名门大派欺侮。不知怎样比法，胜了如何，败了又如何？”
白药道：“两相交手，机关、阵法、武功无所禁忌，各凭本事，生死不论，地点可由你挑选，但时间须定在五日之内。至于胜负，”他顿了一下，淡淡道，“二十年前你为了盗取本门的机关要诀，可谓寡廉鲜耻、不择手段，而今又利用七巧阁求胜心切，对本门阴谋陷害，我代门中师长与你对战，倘若输了而未死，那是白某人学艺不精，自当辞去掌门之位，废去所学武功与技艺，换作阁下也是一样。但无论胜败生死，凤煌影乃是我千叶万壑门之物，这个事实绝不会改变。”
此言一出，群雄尽皆凛然，白药话中之意，分明是要一战而定生死。千叶万壑门弟子更是变色，贺青阳在众人中年资最长，出言劝道：“师弟，你是本派掌门，何必亲身涉险与鼠辈过招，还是由我来。”
曲弘也急道：“是啊，师父，本门已经……”他本想说千叶万壑门好不容易稳定下来，实不能再经历变故动荡，但又觉得不吉利，改口道，“您是一门之主，这般未免太抬举那姓颜的无耻之徒。”
白药摇头：“多谢贺师兄好意，但今番约战是代师长了却旧日宿怨，不宜假手于人，昔年留下的祸根，合当由我来斩断。”
颜伯流仍面不改色，表示具体时间地点需要考虑，明日才能决定。白药道：“可以，但是霜清园不再欢迎阁下，你在日落前让守门弟子传信进来，本门自会公之于众，列位英杰都是见证。”
一场纷争至此暂告段落，群雄热闹看够了，都觉腹中饥饿，况且主人家遇上大事，也不好继续打扰，于是纷纷告辞，各自找地方吃饭歇息。绝品机关的比拼如此收场，千叶万壑门固然损失极大、恼怒万分，七巧阁也是灰头土脸，面上无光。
“我就说，非得折腾那雀展屏做什么？白白浪费资源人力，还不如从头来过。”范逐风嘀咕道，“还说要压过凤煌影，这下可好，不但仍旧输了一筹，还丢了个大丑，人人都晓得咱们是靠仿制别家的东西，不是自己本事。哼，到头来让姓颜的踩着大出了一回风头，我们七巧阁不但是陪衬，还成了笑话！”
范尽责本就十二分愠怒无处发泄，闻听儿子话音里有股风凉意味，哪里还忍得住，劈手一个巴掌甩了过去：“住口，丢人现眼的混账!算算你自个儿一天下来惹了多少祸！先前你兄长出面参加九爻会时，人人交口称赞，何曾让我操过半点心！但凡有本事做出个能服众的像样物件，老子用得着辛辛苦苦去求外人改进雀展屏？”
此语恰恰戳中范逐风的心病，他退后一步，但觉半边脸颊上火辣辣地疼痛，禁不住羞恼交加，一张本来还算俊秀的面孔登时扭曲起来，两眼通红，咬着牙道：“对，我不成器，大哥倒是十全十美，可惜就是一样不好，短命！”又冷笑道，“爹爹也用不着拿我出气，反正你自来眼里就只有他一个儿子，从小到大，几曾正眼看过管过我！要不是范琢云早死，你连我叫什么都忘了罢，会在乎我争不争气！”
言毕，甩手掉头就走。
范近泽额头青筋迸现，气得差点背过气去，七巧阁众下属一个个低下头，眼观鼻鼻观口口观心，噤若寒蝉。
颜伯流走上前，关心道：“范贤侄是怎么了？快快使人去追。”又道，“范兄切勿着恼，都是为弟思虑不周，为使真相揭示人前太过心急，待此间事情一了，定然上门负荆请罪，还要重重补偿范兄！”说着深深一揖，语气十分诚恳。
范近泽没曾想他还有脸来搭话，恨恨撇开头去，心道你又是什么好东西了？凭着轻飘飘两句话就想揭过？纯属作梦！但这番动静已经引来不少好奇目光，他自恃身份，毕竟不愿在大庭广众下再闹起来，只得强抑怒火，对颜伯流睬也不睬，带领门下拂袖而去。
云堡众人也要返回客栈，云倾与白药简单作别，拍了拍杜景的肩头，让他不必相送，说道，“明日早上我再来，有事可随时捎信。”发生了如此严重的状况，千叶万壑门亟待处理的难题着实不少，自己不好贸然插手帮忙，至于一点虚礼倒是最次要的。
一行人往园外行去，没走多远，戚玄通带着几个师弟赶上来，提议晚上一道用饭，小酌两杯。
云堡与铁剑门素来交好，双方门下大多相识，云倾也已许久未见戚玄通了，欣然答应，两拨人马合成一波，一路叙话谈说，就在霜清园附近寻了处不起眼的酒肆坐下。
酒肆不大，菜肴与酒水也很一般，胜在位置相对偏僻，不似其他酒楼挤满了才从霜清园出来的江湖同道。不过云堡与铁剑门二十余人往堂中一待，顿时也就满满当当。
戚玄通领了宋池、方应扬，云倾带了云桐和唐斐，六个人就在靠窗处占了一桌。
饭菜摆上，酒过三巡，几人谈起适才情形，都觉不可思议，思及九爻会第一日竟是在疑云重重中收场，又不禁感慨。
方应扬道：“论声名、论实力，千叶万壑门远在天风山庄之上，白门主端谨可敬，如何会贪图什么图纸，我看那颜伯流鬼鬼祟祟、两面三刀，定不是什么好东西！”
同是北方门派，众人与千叶万壑门有交情，听了多有同感，是非黑白姑且不论，颜伯流利用七巧阁总是事实，单此一条，人品就殊为可虑。
宋池迟疑道：“但凤凰流火确是昔年武林中的第一机关宝器，想得到制法关窍的人不知凡几，事情又发生在二十余年前，白门主那会还年少得紧，怕是未必知情。”于他想来，纵然白药为人可信，但千叶万壑门也出过赭石支流阴狠狡诈的败类，论辈分还是白药的师叔，此事一时还不宜下定论。
云桐叹道：“太多的我也不懂，但还是替千叶万壑门觉得可惜，就算白门主能当着天下人的面将那姓颜的击败甚至杀掉，凤煌影的制法机密仍是被泄露给了七巧阁，好容易创下的煌煌威名也要大打折扣。”
唐斐淡淡道：“声名受损的难道就只有凤煌影么？你没看见范阁主的脸色？经此一遭，雀展屏也完了。从今往后，被悠悠重口议论起来，怕再不是范琢云穷尽毕生心血的绝艳之作，而是七巧阁习用了凤煌影或者凤凰流火，却未能仿制到家的赝品。”
桌旁几人俱是沉默，云堡与铁剑门都是极重声誉的正道门派，试想倘若换做本门视为重宝的剑法或功法遭遇此等尴尬处境，简直不堪设想，不由对范近泽也生出几分同情。
戚玄通听方应扬提起过唐斐的身份，知道是去岁曾暗助师弟对付宗方的云堡客卿唐文，有心探一探深浅，开口道：“唐……文先生果然见识敏锐，不知对那颜伯流的举动是何看法，我观他虽口口声声指控，却并无进一步实据，似这般行事，岂非连带凤凰流火也变得不清不楚，再者同时得罪了千叶万壑门与七巧阁，于天风山庄又有什么好处？”
“戚大侠说的不错，若是仅以一般门派间的恩怨而论，颜伯流的做法很可能得不偿失。”唐斐道，“因此想来要么是他对千叶万壑门怀恨极深，拼着两败俱伤也要报复，要么就是别有倚仗或居心。”
方应扬笑道：“他也过了天命之年，又势单力孤，还能有什么宏图大志？难道真是觊觎千叶万壑门的机关秘笈？总不成要当武林盟主吧？”
“那可不一定，若是野心勃勃之辈，上了年纪只会越发热衷名利。”唐斐道，“颜伯流销声匿迹二十载，突然现身，他为何失踪？去向何处？期间有什么经历？谁能确定他就是独自一人、没有同伙？谁又知道他图谋的究竟是重振家业，还是更大的目标？况且时至今日，凤凰流火和天风山庄早已被武林淡忘，他的损失十分有限，至少远远小于千叶万壑门和七巧阁。”
他停顿一下，见云倾也在仔细聆听，思忖着分析道：“一夕之间，中元武林两大绝品机关齐齐受到质疑，盛名不再，被视为机关、阵法之首的南北两大门派，一家沦为笑柄，一家被指剽窃，倘若颜伯流是为了这个目的才找上了七巧阁，故意从雀展屏入手狙击凤煌影，此人心机之深沉叵测，实是难以估量。”
话音落下，众人悚然而惊。戚玄通起初觉得未免危言耸听，然而细细想来，竟无一处不是言之成理，他未及说话，方应扬已急着问道：“那么这姓颜的究竟想干什么，他在憋什么坏水？”
唐斐道：“目前还不好说，得看接下来情势如何发展。”说着见气氛凝重，转而一晒，“在下不过是猜测，也许是杞人忧天也说不定。白门主欲与颜伯流决战，不失为快刀斩乱麻的方法，至少能将此人的企图更快逼出来。”
唐客卿如今人前说话比较含蓄，其实心里想的是，白药还是太过拘泥名门正派的脸面，不够果决，换成自己，有人胆敢当面放肆，早已暗器机关毒粉一股脑招呼过去，让他永远开不了口，绝不会留着过夜，更不必说还得等上好几天。反正他当掌门时，唐门就没为这些虚名和破事烦扰过。
云倾默然不语，天风山庄衰落已久，按说颜伯流再是早有预谋，也不见得掀起多大风浪，但此人今日作为以及造成的影响却是超乎想象。九爻会无疑已被搅乱了，即使继续进行，但与会群雄的关注重点都已转移到别处，而千叶万壑门和七巧阁大概也很难提起兴致演示比拼了。
除此之外，他隐隐决出某种异样，千叶万壑门内部很可能出了问题，以致意外接连发生，措手不及。临时展示的天罗伞上涂有剧毒，凤煌影蒙上剽窃阴影。若无内鬼配合，这些阴谋算计都难以达成。
尤其是后者，同一本剑谱交给不同的人来练，使出的招式尚且会有差异，以绝品机关的复杂精密，颜伯流单凭二十余年前的一份图纸或一本手札、秘笈，又怎能确保改进后的雀展屏和凤煌影发射轨迹明显相似？何况按白药所说，凤煌影当初还是雏形，历经多年才得完善。
就算颜伯流是个天才，要在九爻会上借这一点大做文章，为了避免关键环节出纰漏，预先也非得对凤煌影有充分了解不可。因此，最可能采取的做法就是在千叶万壑门内收买内应。
串通、安插一个能接触到凤煌影的人需要多少筹谋心计，传递讯息又得废多少周折？这般煞费苦心的布局，倘若不是对千叶万壑门有刻骨仇恨，就必然所图甚大。沿着这条思路想下去，简直让人背脊发凉。
云倾希望是自己想多了，因为前段时间刚揪出了背叛云堡的陆君淮，导致容易疑神疑鬼，但他仍然不可避免地感到烦恼，这趟出来原本可是指望散散心的。
由于明日还要参会，又兼各怀心事，大家只是浅酌辄止，饭后不久就离开酒肆。两边住处方向不同，很快便在街口分开了。
云倾与众下属朝落脚的客栈走去，前方店幌已遥遥可见，近处的巷子里忽而闪出一道人影，迎上前来，“可是云堡主回来了？”
“什么人？”云桐喝问。
“弟子叫高雁叙，是千叶万壑门下，奉命来寻云堡主。”来者是个面容清秀的年轻男子，止步施礼道，“门主有事相商，不知堡主可否随弟子回返霜清园一趟，叙谈片刻？”
“是高少侠。”云倾认了出来，前日拜山河今日参会时，他都曾见过这个青年弟子，由于左边嘴角上方有颗绿豆大小的痣，因此很容易记住，“白门主怎么没遣杜景来？”
高雁叙道，“明日演练阵法机关，需要多人配合，杜小师弟跟着曲师兄、侯师兄他们在作准备，弟子是贺青阳道长门下，不需上场，是以特来相请。”
云倾微微颔首，正值患难之际，既然白药有事找自己，还是应该前去相见，正好将唐斐的推测告知，提醒白门主多加防范。
云桐低声请示：“属下等随堡主同往。”
“不必，”云倾道，此时早已入夜，自己带着一群护卫再入霜清园，未免显得过于招摇又无必要，“一两人足矣。”
唐斐道，“在下方才多吃了半碗，正想散步走动，不如就由我陪堡主去吧，还可领略园中夜景。”
听上去倒是很有闲情逸致，云倾瞥他一眼，也懒得思考这人主动请缨是出于什么缘故：简单地道，“走吧，快去快回。”
作者有话说
第73章 第七十一章
