《末世界的审判》岸汀家里的十一

23、第二十章

　　水手的故事是他们一生中最宝贵的财富。
　　史蒂夫从朗姆酒凛冽的酒香中再次嗅到了海水的气味。当时他十九岁，比在这里躺着听故事的两个人还要年轻。

　　“史蒂夫！”大副猛地打开副官室的门：“白兰地！”
　　“是的长官！”史蒂夫扔下长甲板刷子，慌忙地跑向船舱。
　　甲板被踏得一阵响动。“这泥腿子，他妈的……”老水手半跪在甲板上，怀中藏了半瓶朗姆酒，醉醺醺地念叨着。
　　一双瘦小的手出现在老水手的视线里。这双手被海风吹得通红，指节上还有拉纤放帆留下的茧子和伤痕——这些对于一个水手来说都太平常。
　　这一段往事是老水手日后讲给他的，又添上多年记忆的混杂和夸张，已然带着淡淡的传说意味，同事实有一层若有若无的疏离。
　　那个男孩跪在甲板上，用瘦弱的手抓住甲板刷，吃力地刷着。他戴着一张苍白的面具，不知什么制成，几乎遮住了整个脸庞。那个时候海上的水手，失去眼球和肢体的比比皆是，而戴着一张面具的确少见。他的个头很小，跪在甲板上，甚至看上去像个女孩。
　　史蒂夫将白兰地送到副官室后折返，拾起地上的甲板刷。他也看到了那个男孩，“他哪来的？”他低头悄悄问老水手。
　　显而易见史蒂夫问错了人，老水手醉醺醺的晃着头，扬扬手中的酒瓶表示一概不知。
　　史蒂夫当时还是个年纪轻轻的小伙子，对什么事都怀揣好奇。见老水手不答，便转头问了另外一个：“兄弟，那个瘦小子，他哪来的？”
　　比他老成的中年水手一直在擦甲板，听到他发问，抬头环顾了四周才压低声音答：“不知道，这次出航是二副招的水手。”
　　史蒂夫确信，这回是什么也问不出了。二副性情古怪，与大副不和，对水手们爱答不理。而这次的新水手，又多数死在凶险的途中，成了鱼食几斤。
　　那男孩也是沉闷，一直跪在甲板上，默不作声的擦地板。周围已有几道目光聚拢在他身上。甚至还有水手故意从他身后绕过，抬脚踢了踢他的屁股。史蒂夫皱起眉头，而老水手适时按住了他的手腕，摇了摇头。
　　“这个孩子，都快把那些可怜的水手逼疯了。”老水手附耳道。
　　而那孩子不言，更惹来水手们如炬的目光。几个壮汉在他附近逡巡着，时不时用腿去轻轻触碰他的身体。男孩低着头，偶尔瑟缩着身体躲着他们。
　　气氛有些僵持。
　　直到船长从舱室里踏着牛皮靴出来，站在舵前，手中握着老旧的指南针：“好了水手们！”
　　“我们到了，海底遗迹！”
　　没有欢呼，甲板上只有抛锚的沉重声音。
　　“特里同……”老水手念叨。