《朝野》O来时衣上云O

3、大夜弥天

　　这一夜，月色晦暗不明，弦月只在云层后探出了个尖尖的角，老鸦枯树悲鸣，给这萧瑟的秋夜平添了一份肃杀之意。
　　王府大厅内里，还亮着灯，只是烛火快燃尽，只剩微弱的火苗，小心翼翼地舔着屋内的漆黑。有一人在这昏暗的烛光中缓缓抬头，望向了垂首跪在他面前的三个黑衣人。此人仿佛缠绵病榻多年，瘦骨嶙峋，面色枯黄，秋夜里已披上了厚实的貂裘，一副行将就木的模样，好似气力不支地靠在椅背上，面上波澜不惊，咳了两三声，才好似被厚重貂裘压得喘不过气般缓缓开口：“失手了？”
　　烛火微微晃动，三人只盯着地面那人的影子，不敢望他。在最左边的那名背着箭的瘦高黑衣人拱手请罪：“属下无能，让他给跑了。”
　　这时，正有相貌平平作书生打扮的一人用木盘端了碗茶水上来，冒着蒸腾的热气，轻轻放在那王爷面前的檀木桌上，躬身行了个礼，便站在一旁。
　　“抬起头，上前来说话。”那久病的王爷不看他，只将目光放在那碗滚烫的茶水上。
　　“是。”这背着箭的黑衣人捏紧了拳，垂首膝行两步，上前回话：“那人身手极好，虽中了我一箭，但仍是跟丢了。属下猜他未跑远，四处探查未果，属下又不便大张旗鼓地搜，叫他给逃了。”
　　“废物。”这病王爷不轻不重地开口骂了句。
　　那白面书生心领神会，上前端起那碗滚烫的茶水，走到那背箭的黑衣人面前，笑嘻嘻道一声“得罪了。”将那水全数淋在了他脸上，背箭的黑衣人不敢反抗，只咬牙忍者，一张脸涨得通红，忍得脖子上绷出了青筋。另外两名黑衣人在他身后像两尊佝偻的石像，动都不敢动，大气也不敢出。都低头不敢有所动作。
　　“竹落，本王还没说怎么罚他。”坐着的那人看了眼白面书生，淡淡地指责道。
　　“他自知无能，放跑了王爷要的人，自然要好好罚他，竹落先替主子小惩大诫，至于怎么罚，全看主子您的。”那名唤“竹落”的白面书生将茶碗放回桌上，继而换上无害的笑，对着黑衣人优雅地掸了掸衣袖。
　　“你且听听他怎么辨白。”病王爷许是觉得累了，懒懒地换了个方向靠着，用眼神示意那黑衣人。
　　“属下三人遇上了……薛太师府的二公子，属下查过他的车架，里面没有藏人。只是……他身边的人有些可疑，薛府的马夫被属下失手误杀，薛公子护着他，只说是杏林园的马夫，属下不便查看太多。”这黑衣人脸上脖子上火辣辣的疼，仍收着一口气，忍痛一五一十地回答。
　　“他怎会在那？”
　　“回王爷的话，薛公子是去赴了鹿鸣宴。”
　　“是了。今夜杏林园确有乙科孝廉的鹿鸣宴。”
　　“那你为何要杀他家的车夫？”竹落在一旁开口。
　　“只因那贼人狡猾，躲了起来，遍寻不到，属下以为他躲在那马车里，不料误杀了薛太师府上的马夫。薛二公子也只得让杏林园的车夫送他回府。只是那车夫戴着斗笠，甚是可疑。但是又怕说太多暴露身份，才没敢再查。”他忽然身体猛地一颤，想起了什么，“属下该死！”
　　“怎么了？”这病王爷瞥了他一眼，开口问道。
　　“属下只想着找人，没有发现，薛二公子坐的马车虽然与杏林园的马车很相似，但却更像是薛府的马车。”
　　“你是说那车不是杏林园的，而是那二公子误打误撞路上捡的？”竹落开口嘲讽。
　　“刚才属下去处理尸体时便觉似有不妥。细细想来，应该是少了那辆马夫驾来的车。”
　　竹落嗤了声：“真是蠢钝如猪。”继而又问：“那就是说那薛少爷发现了那马夫的尸体？”
　　“应该……是。不过他不知道属下身份。”
　　竹落正欲开口，只见那病王爷揉了揉额头，不耐烦地开口：“行了，既然没教那贼人得逞，那便随他去。退下吧，林孤。这次就不罚你了。”
　　林孤谢恩后告退，另两名持刀的黑衣人也谢恩告退。
　　王爷又叫住了他：“近日，王府要严加防卫。”
　　林孤道：“是。”于是三人放如释重负地走出了大厅，回了隐蔽的住处。
　　屋内，王爷吃力地起身欲回卧房，竹落立刻上前搀住了他，恭恭敬敬扶他走出了大厅。
　　在长廊上，只听他缓缓开口：“那样东西，换个地方藏。”
　　竹落收起了一贯挂在脸上的笑，说了声：“是。”
　　“林孤，咳咳……心不够狠。”王爷走得极慢，单薄身躯弱不禁风，被院内的秋风吹得连连咳嗽。
　　见惯武林刀光剑影，不过死了个无关紧要的马夫，就令他摇摆不定了。
　　竹落贴心地替他挡住了风，“听他方才所说也半真半假。那接下来的事，还要交由他去做吗？”
　　“咳咳……他刚投了本王，没人知道他现在替本王做事，现在还用的上他。”
　　竹落撇了撇嘴，很不屑地道：“被九步台逐出师门的蠢货，丧家犬般的跑了来投奔王爷。都说他欺师叛门，可见此人不可信。”
　　“本王既然敢用他，就不怕他背叛。”

　　薛遇刚走进正厅内，太师爷正急哄哄走出来，恨不能三步并作两步：“上哪去了？真是要急死你爹！还以为你叫谁拐去了！”见薛遇完好无损方才松了口气。
　　“让爹担心了，孩儿没事。”薛遇向父亲躬身行了一礼。
　　“嚯！解元郎，喝恁多酒？”薛纵抬手拍了拍他的肩，闻见他一身酒气，夹杂着似有似无的桂花香。看他平日里丝毫不上心，但他知道薛遇心里是高兴的。
　　“爹，王伯，死了。”薛遇没心情闲聊，便开门见山，看着薛纵的眼睛，一字一顿道。
　　“什么？！”薛纵闻言一震，手不由地抓紧了薛遇的肩，“怎么死的？你跟他在一起？可是有人要害你？”
　　薛遇见薛纵脸色已经转黑，难看至极，立刻道：“爹放心，不是冲孩儿来的。只是王伯他是不幸遭人误杀。”遂将今夜发生的事从头讲了一遍，只是略去了那只飞来横箭的部分。
　　“那救你的黑衣人长得什么样子？你可记得？”
　　“他蒙了面，孩儿看不清楚，只知道他是使剑的，身手极好。”
　　放眼江湖，遍地都是高手，身手好的剑客数都数不过来，谁知道是哪一个。
　　薛纵又将薛遇细细打量一番才肯放心，他上了年纪，受不得这样的惊吓。
　　薛纵对虽行事粗犷、不拘小节，但对家人是实心眼儿的好。在战场上威风凛凛，英姿勃勃；在朝堂上灌夫骂座，直言不讳；在家里确是慈父良夫，铁汉身躯既有忠肝，亦有柔肠。
　　薛遇回忆，好像是在兴荣街的一品楼对面的那家当铺那儿发现了王伯的尸体，便立刻叫了数名家丁出去寻。
　　薛遇等得焦急，只坐在椅子上，食指烦躁地一下下轻叩着桌面，眉头深锁。薛纵见夜深，劝他快去歇息，薛遇摇头：“爹，您先休息去吧，孩儿还有些事需要弄明白。”薛纵见他不动，便不吭声，只看着他，一杯接一杯地灌茶，期间跑了数套茅房。
　　半个时辰后，家丁们和之前派出去寻找薛遇的人一起回来了，其中两人抬着一具尸体。
　　金泥儿是一道回来的，只看他的小身板缩成一团儿，背部衣衫晕出了一片汗渍，方惊魂未定道：“找……找到了王伯的尸体。”
　　薛遇见人来，立刻上前，仔细观察了尸体，喉部有个一指宽的窟窿，脖子以下被淋漓鲜血染得一片红，伤口附近的血已经凝固，身上无其他明显伤痕，只是王伯死不瞑目，依旧瞪着充血的眼，嘴微张着，形容凄惨。薛纵一阵唏嘘，薛遇也不忍再看，替他蒙上了双眼。他心里一直愧疚，王伯是看着他长大的，是家中最和善的老人，待薛遇极好，可叹天不怜好人，叫人暗算，一箭穿吼。他好似突然想起了什么，双眉紧皱，摇头道：“不对！”他又死死地盯着那个血窟窿，“这里明明有一枝箭的！”
　　众人都疑惑地望向他。
　　薛纵问：“还记不记得是什么样的箭？”
　　薛遇努力回忆，可当时他心慌意乱，没想着留意箭的样式，只记得那箭样式并不普通，不像是寻常富贵人家能用的，便道：“我当时没留意，但是那箭做工不一般。”
　　“这样精准的好箭法，定是个高手。能将这样的高手收归麾下，不是武林名门，便是京中权贵。”薛纵看着那正中喉头的箭，想到了几个人，“百步穿杨孔初弦、饮羽箭林孤和百不失柴射皆因好箭法而闻名江湖，但也不能肯定就在其中。”
　　看来凶手在他之后找到了王伯的尸体，并取走了那枝箭。薛遇一手托着下巴，面沉如水，抿紧了唇仔细思索。他取走证据，说明那支箭会暴露他的身份，但他怀疑薛遇可能看到了那具尸体，不便偷偷处理了，便明目张胆地放回了原处。
　　“对了，你们是在哪发现的尸体？”薛遇抬头问道。
　　“少爷，在……在当铺那儿。那地上正有一滩血迹，王伯就躺在血里，浑身是血，那样子……。”金泥儿回想起来又打起了哆嗦。
　　薛遇瞥他一眼，点了点头，不再说话。
　　薛遇几乎能肯定是三个黑衣刀客中那个背长箭的人下的杀手，但是当时既没看清他的脸，现在又没有证据指明。想到这，薛遇皱了皱眉，看来只有今夜那身份不明的黑衣剑客才知道事情原委了。
　　薛纵见薛遇额心已渗出细密的汗，便劝道：“遇儿，子时了，先去歇息。明日再交由刑部审理。”
　　薛遇回神，点了点头，向薛纵行礼问安，便回了房。
　　一进屋，倒在软卧上，只觉身心俱疲。等金泥儿备好热水来时，发现薛遇已沉沉睡去。

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作者有话要说：　　反派九王爷登场！！！