《云起龙骧》牛耕耕

8、晚照园（2）

　　一推开门，便看见了坐在里间的上席的苏柏禹。他已经脱了御寒的外袍，稍薄的常服显得宽大的肩膀越发是削成的，浑身骨像，但也显出几分位尊者的雍容气度。
　　他左边坐着英武不凡的晏屿川，右边是一个二十六七的高大威武的男子，再往下一桌正是那个和顾鹤抢了攀霜的小侯爷姜知译。看了一圈，却没瞧见孟锦童的影子，不知她被支到哪里去了。
　　“穆王殿下想必几位都认得。”慕容兰戚和他们熟识，没有太讲究繁文缛节，一边用扇子指着，一边介绍：“这位是安国侯晏屿川，这位是擎苍林远，这位是宁远侯府的小侯爷姜知译。我嘛，是慕容兰戚。”

　　顾鹤拱手道：“多谢穆王殿下相邀，我等不甚惶恐。”
　　苏柏衍道：“邀约仓促，唐突了几位，还请见谅。”说着抬了一下手，示意他们坐下。

　　雷寅和叶渊早已经认出了里间有个人是擎苍首座弟子林远，两人碰了碰眼神，心里惊讶。
　　江湖的武功排名数不胜数，其中最有权威的要数规格不同的三个榜。首先是每三年一更的新秀榜集英录，变动较频繁，只是作为各派出师弟子的一个跳板；其次是江湖高手都在争的四方策，这个榜上的人物都是实战较出来的黑白两道高手，常用于世俗江湖的排名界定，各个门派的首领一般也都榜上有名；最后的灵阙青云谱，品评尤其严格，一般世俗江湖人很难入谱。谱上在世的高手大多已经隐逸，成为传说中的世外高人，还在江湖上活跃的人，随便揪出来一个就是可以独当一面的宗师。

　　而在癸酉一辈的江湖后生中，林远是唯一登顶过四方策的人，虽然后来掉到了第二，但对于他们这种要往后翻十几页才看得到名字的人，那也是他们望不可即的地位。
　　林远只比他们大两三岁，却和他们是不一样的境界。他们俩出自武林世家，在江湖上混几年，就可以回去继承家里的位置和产业，无论混得怎么样，总有父母顶着，所以一向是吊儿郎当，以玩乐为优先。
　　而门派不同于世家，不靠嫡系血脉延续，一向是后浪淘沙，能者居之，林远能在最大的门派里从万千弟子中脱颖而出，已经胜过他们不止一筹，加之他曾经还被选入灵阙修习，拜师青云谱上的长洛君，江湖子弟见到他都要敬重几分。
　　所以他们和顾鹤拜了穆王后，便又单拜了林远。
　　“玄武城叶渊拜见林远师兄。”
　　“北仑雷寅拜见林远师兄。”
　　林远也点了点头，一双狭长的眼睛扫过两人，落在了后面的十九身上：“好久不见。”
　　十九的脑袋垂得很低，看不清表情。
　　却听顾鹤疑惑道：“这位兄台是不是记错了，在下不记得以前见过你。”
　　在林远看来，顾鹤装作一本正经的油腔滑调很可笑，便不屑地轻哼了一声，眼神又扫过十九，在他血迹斑驳的右手上停了片刻，最后落回自己面前的酒杯上。

　　苏柏衍拢了拢袖子，道：“往日虽然未见过，但今日都是我的客人。尤其是新与顾公子和三位江湖才俊结识，幸甚。请随意坐。”
　　雷寅和叶渊便找了外间的位置坐下，看见食案上多是鱼脍蔬食一类的冷菜，与他们点的大鱼大肉完全不同，又看酒杯，也小了许多，再加上这里的氛围总觉得有些微妙的奇怪，必定也不能吃喝尽兴，两人已经暗自后悔跟来凑热闹了。

　　再看顾鹤，似乎还想斗法，只见他拱手道：“在下惶恐，不知何德何能，成为王爷的座上宾？”
　　苏柏衍笑道：“这里不是王府，没有王爷，更没有王爷的座上宾。只是朋友小聚，请顾公子不必拘礼。”
　　顾鹤道：“在下久在江湖厮混，粗鄙不堪，刚才在如意阁就已经冒犯了几位贵人，想在回想起来，心中也是惴惴不安。现在更不敢放肆。”
　　苏柏衍的上半身稍稍倾斜，道：“如意馆的规矩就是钱多算数，顾公子这样说，倒显得我们小气了。”
　　顾鹤道：“不敢，以小人之心度君子之腹，是在下的格局小了，让各位贵人笑话。”
　　“说到格局。”苏柏衍顿了顿，道：“顾公子执掌一方矿脉，出手豪阔，是挥斥方遒的气度。我正好也想请教一下。请坐。”说着，他指了指里间的座位。
　　顾鹤道：“顾家挖矿的铲子是陛下赐的，在下怎敢狂妄。”说着一撩袍子，坐到了外间靠门的席位旁。十九也才跟着站到了他身后。
　　苏柏衍道：“十九公子也请坐。”
　　十九迟疑了一下，看了一眼面色温和的苏柏衍，见顾鹤也指了指旁边的席位，他便也坐下了。

　　姜知译冷眼看着顾鹤，哼了一声。穆王三请，他都不入坐，明摆着就是想让穆王请他坐里间的尊位，但穆王松了口，把肉递到他嘴边，他舔了一下就不屑地吐了，明显是挑衅！他在顾鹤那里受过三次气，早就想把顾鹤头发剃光，看看他的后脑勺是不是有反骨！
　　想着，便道：“顾公子拿着御赐的铲子，可以想挖哪里就挖哪里。听说你去余杭郡一趟，也挖到了不少瓷石。”
　　顾鹤放下刚夹了菜的筷子，道：“小侯爷消息如此灵通，在下佩服。在下也只是给岳丈大人尽些孝心罢了，胡乱捏几个碗罢了。”

　　顾鹤娶了大哥的遗孀贺氏，也就是他的嫂子，贺家是江浙一带的瓷商巨贾，与黔中豪强顾家联姻，也是门当户对。顾鹤大哥死后，留下了贺氏和一个儿子，按理说应该是那个儿子继承家产，但顾鹤用手段娶了寡嫂，那个儿子自然也就过继到他名下了，他便自然从一个二十多岁才得入族谱的人，成了顾家的实际掌权者，虽然遭人唾骂，他却是一副甘之如饴的样子。
　　都说他霸占岳丈家的财产，便是指的他染指贺家的瓷器买卖，而且几乎都要把老庄家岳丈挤出去了。

　　一说到这个点，雷寅立马想到了刚才的那些浑话，觉得好笑。他抿住嘴，但也没忍住，笑出了一声。众人便都地看向了雷寅。叶渊连忙用胳膊肘撞了撞他，雷寅翻着白眼，勉强忍住了。
　　顾鹤心下了然，嘴角也勾起一抹笑容，似乎是自诩风流，但在这房里的大多数人看来，这是不知廉耻的笑，让人厌恶。

　　姜知译一下来了气。他们刚才本就是在讨论顾鹤的事，见顾鹤与这两人一路回来，便想着把人找来过过招，才捎带把这两个一路请了过来，却没想到这两人竟然这样没有礼数。便压着怒气问道：“不知这位少侠笑什么？”
　　雷寅拱手道：“失礼了，我们只是为贺老爷高兴，有顾兄这样的佳婿，也可少了许多不必要的操劳。”
　　姜知译冷哼一声，道：“但我听说，顾大少四年前就死了，那贺老板哪里又来的佳婿？”
　　雷寅知道不好回答，便看向顾鹤。顾鹤挑了挑眉毛，道：“看来小侯爷是在怪在下成亲时没有请您来喝喜酒。只因喜酒是在黔中办的，天高路远，怕请了小侯爷，小侯爷也不愿赏脸。但小侯爷既然责怪，那在下便自罚一杯，改日有空，一定设宴赔罪。”说着仰头喝了一杯酒，咋舌道：“上品屠苏，好酒！”似乎是想岔开话题。

　　但姜知译自然不会让他得逞。他心中一闷，更加了解这个人是不要脸的，不以强娶寡嫂为耻，反而洋洋得意！而且牙尖嘴利，让人半分便宜也讨不着！
　　他呼了一口气，道：“上品的酒入下品的口，想来也有些可惜。”
　　顾鹤笑道：“万般皆下品，唯有读书高。在下粗人一个，酒肉从来穿肠过，自然比不得各位腹有诗书气自华。是在下暴殄天物了。”
　　说着，他放下酒杯，又道：“不过，在下为商，为着名利着想，也不敢妄自菲薄。一流佛主二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流商。在下勉强也和诸位一齐排在上九流。和工匠、庄稼汉一样，做的可都是正经的营生。却不知在下犯了什么错，小侯爷要把在下打入下品？”
　　姜知译似乎找到了破绽，怒道：“你竟敢说陛下是三流！？”
　　顾鹤拱手向天，道：“陛下头顶青天，脚踏万方，乃天地支柱。难道小侯爷是想陛下去做那一流的佛主二流的仙？”
　　若是承认了，那不就是说想让陛下早日升天吗！？姜知译被气得屁股离了垫子，但指着顾鹤又不知如何反驳。
　　他看了一眼苏柏衍，苏柏衍却只是转着手中的酒杯，眼神沉凝，没有言语。
　　顾鹤悠悠一笑，又道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。天下万民，皆受陛下福泽庇佑，才能生生不息。小侯爷，三这个字，请问可有什么不好之处？”
　　姜知译脸色被气得发紫，嘴皮子颤了几下，但终究说不出来什么话。
　　苏柏衍抬起眼皮，道：“顾公子言道家所论，本王也偶读黄道老家，《管子》曰‘商人通贾，倍道兼行，夜以续日，千里而不远者，利在前也。故利之所在，虽千仞之山，无所不上；深渊之下，无所不入焉。”
　　苏柏衍眼神一扫，嘴角扬起一抹缥缈的笑：“顾公子正应了这句‘无所不上，无所不入。’黔中到余杭，又至临央，一路砥砺，如此意气风发，本王甚钦佩。”
　　顾鹤道：“穆王殿下所言‘无所不上，无所不入’，实在让在下惶恐。顾家世受皇恩，不敢为利而以下昧上。”
　　说着，顾鹤眉毛扬了扬，又接着道：“只不过是如司马公所言‘人各任其能，竭其力，以得所欲，道之所符也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。’各行各业，皆有政教发征，在下为商，尽人事而听天命，定当谨遵律令，不敢失了分寸。”
　　苏柏衍点点了点头，没有什么表情。
　　姜知译听到“分寸”两字，却又来了气，怒道：“原来顾公子心里还有分寸二字！我还以为顾公子表里如一，是个不择生冷、直来直去的爽快人！没想到在利害面前，也会见风使舵！”
　　顾鹤却对苏柏衍拱手，道：“还要多谢穆王殿下刚才不计前嫌，宽宥了在下的莽撞。有各位贵人的指点，日后万不敢再犯了。”

　　姜知译喉中一滞。顾鹤进来时就说了这件事，且穆王为着客气，言语上确实也已经表示并没有责怪。这样一来，他就不能去败穆王的面子，只得硬生生又把想训斥的话的话给咽回去。
　　苏柏衍也点了点头：“顾公子因势利导，又不拘泥于细枝末节，实乃通权达变的泛才，日后本王也该多向你讨教。”
　　顾鹤道：“在下惭愧，小小伎俩，不敢胡乱搬弄。”
　　姜知译又忍不住嘲讽道：“顾公子何必谦虚！你现在是人尽皆知的黔中豪客，手段凌厉，搅弄风云尚且轻而易举，行事一向也是大张旗鼓！我也是望尘莫及，想好好请教请教！”
　　顾鹤笑道：“小侯爷谬赞，在下愧不敢当。”说着他看了一眼已经空了的酒杯，似乎有些遗憾，道：“说到请教，在下倒有一个问题。我想起刚才那杯屠苏酒，入口醇厚回甘，确实是上上品，与在下以往喝的那些酸涩刺喉的酒大不一样。都是粮食酿的酒，怎么差距就这么大呢？在下也一直不清楚其中缘由。不知在坐诸位知道为何如此？”
　　姜知译不知道他又在铺垫什么，但见苏柏衍在听着，便没有打断。
　　雷寅道：“价格呗，越贵的越好喝，越便宜的越不好喝。”
　　叶渊道：“顾兄怕是买到劣酒了。”
　　“叶兄说得对，在下正是买到劣酒了。”顾鹤点点头，又接着道：“在下还以为是用料不佳所致，但上次去绍兴，才听酿酒作坊的师傅说，劣酒和好酒都是好根好苗长出来的粮食酿的，只是因为工艺不同，品质才不同。那些粗糙手法酿的，便只能成为入口酸涩刺喉的劣酒，这样的酒就算封坛储存，也不会像好酒一样越陈越香，反而大有馊掉变成坏酒的可能，不能挽回。所以一般都是直接散卖了出去，下里巴人喝的时候，哪里知道也是和那些好酒用的一样的粮食？”

　　说着，他忽然冲姜知译拱了拱手：“从在君悦楼和小侯爷一起听峨蕊姑娘弹琴时，腆颜自吹，有幸与小侯爷兴趣相投。现在看来，确实是在下买错了酒，连累了小侯爷的名声。现在又在穆王殿下的宴席上，忝居一席，更是错上加错。”

　　姜知译一听，脸上红白变换。
　　这个顾鹤绕了一大圈，又把话题扳回了刚才自己说他“上品酒入下品口”上面。一面说与自己兴趣相投，一面又顺着自己刚才讽刺他的话，说他只配喝劣酒，就是在是拐着弯骂自己和他是一样的人！那些好根好苗之言，更甚是在影射自己出身权贵之家，却成了没有酿好的劣酒，而且是无药可救！与刚才自己说要向他讨教的话一结合，就是说自己无药可救，他不想指教！最后一句还牵扯上穆王，更是生生让自己刚才说的那些话有了对穆王不敬的嫌疑，变成了是自己在责怪穆王邀请了一个下品的人来共饮。
　　再看他一副洋洋得意的样子，简直是搬弄是非、巧言令色的典范！
　　姜知译正要再说回去，却见苏柏衍抬了抬手，挡住了他：“知译喜欢喝清酒，顾公子喜欢醇酒，我喜欢喝果酒，口味不同罢了。至于喝劣酒还是好久，也是各人造化不同，并无上下品之分。刚才听了顾公子对酿酒工艺的见解，本王也觉得有趣，敬你一杯。”说着举起自己面前被握了许久的酒杯。
　　苏柏衍显然是想给顾鹤与姜知译一个台阶下，他一敬酒，顾鹤便不得不喝，也是为消去刚才顾鹤的“暴殄天物”一说。
　　顾鹤便也给自己斟了一杯酒，两人隔空碰了一下，各自饮尽。

　　雷寅和叶渊碰了碰眼神，只觉得这个顾鹤真是看菜下饭，仿佛和刚才那个开黄腔的浪荡子完全不是一个人。
　　雷寅轻声对叶渊道：“过场真多，真累得慌！早知道不来了。”
　　叶渊也苦笑道：“还是少说话吧。”
　　座上是穆王和林远等人，他们不好提前退席，便只有干坐在旁边，听他们表面平和、实际刀光剑影的斗法，但很多时候又听得云里雾里，还不如有个郡主在这里瞎闹腾的好！