《一枕宫凉》菰云簃

5、山雨欲来风满楼

　　又过了几日，袭傲下朝后，循例去了慈宁宫看望太后。太后精神也好了些，袭傲见状也颇为高兴，道:“此番进贡了不少上好的雨前龙井，想着母后爱喝，拿了好些来。”

　　太后也来了兴致 ，眼见一旁侍立的清桑，心思一转:“那可赶得巧了，刚好哀家想喝。听闻皇帝身边的清桑姑娘素来精于茶道，不知可否劳驾清桑姑娘一番？”

　　清桑看了袭傲一眼，看他神色自若，也没有犹豫就直接出列，盈盈一福:“承蒙太后不弃，清桑献丑了。”言罢，何姑姑也准备下了泡茶的工具，清桑娴熟的拿起茶具，洗茶、冲泡、封壶、分杯、分壶一系列做的行云流水，其中凤凰三点头、春风拂面、玉液回壶三个步骤也是做的极为漂亮，很是赏心悦目，简直无可挑剔。

　　待到清桑规规矩矩分别给太后、袭傲奉茶后，袭傲自是从容品茗，反而太后接过茶盏，若有所思。目光看向一旁的袭傲，有些怔然出神:和先帝当年真像，一样温润的眉眼、一样从容的举止，不知从政时的雷厉风行是不是如出一辙？也许，他比先帝还要狠辣、无情。同室操戈、肃清前朝，做的毫不手软。如此帝王，即使是自己亲子，都免不了猜忌算计。太后如是想着，心里的悲凉点点泛开来，手上微微晃着龙凤呈祥纹绘的瓷盏，瓷盏中清绿的茶水微微荡起涟漪，恰似太后此刻不平静的内心。

　　袭傲适时放下茶盏，瞥了眼出神的太后，不由询问:“可是这雨前龙井不合母后心意？”

　　太后自是敛了方才神情，才端雅捧起茶盏呡了口，果觉唇齿留香，赞道:“这样好的茶，又有清桑姑娘这样的妙人泡茶，自然是好的。只是哀家觉着，清桑姑娘这样才貌双全，倒是不由想让清桑姑娘来哀家这里伺候了。也不知道皇帝舍不舍得割爱？”

　　清桑心内一震，只吓得五脏六腑都要翻转，但依旧勉强维持着面上的镇静，挤出的笑意丝毫不见破绽，“奴婢微贱，自是全由陛下做主。”

　　袭傲自然明白太后有意试探，佯装不以为意，笑得云淡风轻道：“母后喜欢就好。若是母后不嫌弃清桑愚笨，来慈宁宫伺候也无妨。”

　　太后端着茶盏的动作一顿，本来只是有意试探清桑在皇帝心里的地位，却不想二人都能掩饰得极好，似乎清桑只是御前一个可有可无的宫女。可浸淫深宫多年的太后自然明白不会如此简单。对于袭傲，太后素来知道他喜怒不形于色，永远是温和翩然的帝王。可身边的清桑都能做到淡然，看来果然也是个心机深沉的人。

　　如此思量，太后更不敢贸然，低头饮茶之余又徐徐说道:“哀家不过是玩笑玩笑。清桑姑娘如此得皇帝看中，想来也是个在皇帝身边伺候妥帖的人。哀家怎么好意思向皇帝要来？倒让皇帝身边少一个可心的人。”

　　清桑心下一松，自是明白刚刚只是太后有意试探，也觉惊险不已，听到太后这样说才彻底安心。倒是袭傲依旧面色平静，又是啜了一口茶水，笑意温润，“儿子多谢母后挂心。说来也是，这些年姜晟和清桑在儿子身边伺候的时间久了，也习惯了他们。若是母后真把清桑要去，怕是儿子以后的茶水都要喝不惯了。”

　　“清桑姑娘的确是蕙质兰心的。哀家瞧着，这样出众的容貌，竟然把皇帝后宫的妃嫔们都要比下大半了。”目光又紧紧看着垂头不语的清桑，继续不紧不慢道:“难为清桑姑娘又能体察皇帝心意。皇帝怎么不给清桑姑娘个名分？”

　　清桑也知道宫里流言猛烈，甚至传言自己早已是袭傲枕边人，却不想太后竟然来这样搅混水，心中暗恨太后唯恐天下不乱，又瞧瞧抬眼看了看袭傲，示意他快把两人关系撇清。

　　袭傲自然明白清桑的意思，不觉好笑，又真怕清桑着急，才悠悠开口:“清桑不过是儿子身边的宫女，哪里就要给个名分了？何况此前册封宫女夏氏为采女，已经搞得后宫议论纷纷了，哪里还敢再纳一个？”

　　太后面色变得阴郁，语气加重:“也是你后宫这群妃嫔善妒，一个宫女都容不下。在先帝那朝的时候，好些妃嫔不过出身宫女，罗氏一个亡国公主都能位列淑妃，如今在你后宫，怎的成了如此！”恼怒归恼怒，一瞬之间太后不悦之色终究褪去，只余一声长叹，苦口婆心道:“皇后虽然贤德，可总是管束不好六宫。你也该提点提点她。”

　　袭傲不以为意，只道:“皇后性子如此，无须为难她。何况册立宫女，的确不妥。宫中妃嫔多半世家出身，瞧不起宫女也是正常。日后儿子会管束的。”

　　“你既然这样说了，那也没什么大不了的。说来，此番又是选秀。哀家的意思自然要大肆甄选，也好充实六宫。毕竟皇帝宫里的妃嫔太少了，才不过二十余人。连带着皇嗣也少。你登基九年，才不过五个皇子两个公主。皇后贤德仁善，是好。可入主中宫九年，终究只有一个公主，并没有一个嫡出皇子。你喜欢熙妃，熙妃年轻妩媚，是担得起你的喜欢。可入宫六年也不过诞育了一个公主。有时候皇帝也要为皇嗣考虑，广选妃嫔，润泽后宫，为皇家开枝散叶。”太后放下茶盏，又是语重心长起来。

　　袭傲心中却不觉得自己膝下子嗣单薄，毕竟自己不过二十四岁，皇子已有五位，自然是后继有人的。只是太后这样说，又不好反驳，自然是点头应允道:“儿子知道分寸。此番选秀，一定好好挑挑。”修长的手指轻轻把玩腰间玉佩，似是想起什么，又是问道:“此番选秀，母后的侄女，也就是朕的表妹也在其列吧？”

　　太后一笑:“你说阿吟吧，今年刚好二八年华，是要选秀的。你到时候看看，觉得阿吟品貌尚可就选进宫来，若是瞧不上只管撂牌子。”

　　袭傲唇角笑意不减，“母后的侄女自然是身份贵重，怎么可能撂牌子。何况若是表妹入宫，母后身边有多了个喜欢的姑娘，也让儿子放心。只是关于表妹初封，母后看正三品的贵嫔之位可好？”

　　太后微微惊讶，但是清楚木秀于林风必摧之，绝不能让侄女一入宫就太过惹眼，于是推脱道:“阿吟好不好到底要皇帝喜欢才好。再说，正三品贵嫔之位高了些。阿吟年纪小，又是初封，实在不易过高，给个正四品的嫔位就是顶天了。和贵嫔入宫三年又诞育了五皇子，也不过是贵嫔之位罢了。若是阿吟一入宫就是贵嫔，怕是宫中多人都要不满。也弄的阖宫不宁。”

　　袭傲便顺坡下道:“那么正四品的嫔位自然应该给表妹。不然太委屈表妹了。”

　　太后心里权衡一番，觉得无妨，刚要应允，却接连咳嗽几声，半天才回道:“也好。”

　　袭傲神色关切，“母后身子可要紧？”

　　太后忙摆手道:“无碍，哀家的身体总体硬朗。倒是肃仁贵太妃近来身子越发不好了。太医治着也没有什么起色。你让端王多入宫来看看，也好全了母子之情。”

　　肃仁贵太妃是先帝最早的妃嫔，又是先帝年间妃嫔中位分最尊贵的，所以袭傲也对肃仁贵太妃十分敬重。如今肃仁贵太妃病重，袭傲也知不是什么小事，怠慢不得，眉心一皱:“儿子会嘱咐端王的，顺便这几日也会召延庆皇姐多回宫看望看望。”

　　太后长叹一声，手也无力搭在了小桌上，声音中含着惋惜与悲凉:“这些年下来，肃仁贵太妃也终究熬了过来，却也没过了几年安稳日子。本来也想着把贵太妃接去端王府，可她偏生也不愿意。说来也是，她在宫里住了几十年，哪里就舍得离开？”

　　袭傲也明白太后当年和肃仁贵太妃也算交好，如今肃仁贵太妃病重，也是几分担心的，于是出言劝慰道:“宫中太医不乏医术高超的，也许不出几日，肃仁贵太妃就无恙了。”

　　也不知太后有没有听进去，声音依旧沉闷，带着几分无精打采，“但愿如此罢。”又思及什么，看向袭傲，带着几分过来人的感叹，“贤妃还在长乐宫里待着吧。这么多年了，你都不去瞧瞧贤妃。二皇子都这样大了，你和贤妃的别扭还要闹到什么时候去！你冷了贤妃这么多年，也让肃仁贵太妃心中难过。即使你不在乎，可也该顾忌贤妃身后的兰陵萧家和肃仁贵太妃啊。”

　　但闻贤妃二字，袭傲心一惊，记忆深处浮现出那个海棠花影下惊艳绝世的女子的如花笑靥，却又转而想起当年女子歇斯底里的决绝，百般滋味杂陈。

　　清桑小心的窥了一眼袭傲神色，自然明白袭傲想起了昔年贤妃，心中微微惋惜。

　　然而袭傲终归是九五至尊的帝王，对于贤妃，情意也是似真似假的。这后宫妃嫔，在袭傲眼中，也不过可有可无。不过贤妃，终究是个例外。袭傲心里微微一疼:贤妃仿佛是自己心间的朱砂，无法割舍，却永远无法融入自己的心，仅此而已。

　　如是想着，袭傲的薄情唇一扬，似笑非笑，似苦非苦道:“贤妃太桀骜不驯。冷她，不过因为她太过自以为是。若她愿意服软认错，朕自会待她如初。再者说，贤妃幽禁于长乐宫中，衣食俸禄哪里亏待过她？贤妃正一品位分也在，又怎么会让兰陵萧家心生不悦？何况兰陵萧家不止她萧挽婥一人，朕明日册封清洛为顺仪，也不算薄待了兰陵萧家。”

　　太后见状，心知不能再劝，只道:“罢了罢了，孩子大了，总有自己的心思。总归儿孙自有儿孙福。不过，你也放开些，别到了后来，才追悔莫及。”

　　“儿子明白。”

　　太后也转了话题:“如今后宫妃嫔多有空缺，正一品四妃只不过一人，从一品夫人无人。皇帝也应该找个时候大封六宫了。”

　　袭傲斟酌一番，道:“朕的意思，熙妃、季修容、如贵嫔可以再晋。”

　　太后早有意料皇帝的意思，却还是心惊皇帝对这几人的偏爱，立即蹙眉反对:“不可。熙妃资历不够高，又没有诞育皇子，若是再晋封，你让屈居于熙妃之下又有皇子的姜昭仪以及和贵嫔怎么想！若是熙妃再次诞育皇子，你晋封她，才是真正的实至名归。季修容和贵嫔也是，膝下单薄不说，家世也不高贵，不能服众”

　　袭傲不欲和太后有这些小事上的争执，心中确实也顾忌姜昭仪、和贵嫔心生不平，也没有坚持，道:“既然如此，那便日后再说罢。”看了一眼略有疲色的太后，也打算离开:“叨扰母后这样久，儿子也准备告退了。”

　　太后点点头，关切嘱咐:“回乾元殿好生注意休息。”

　　袭傲自是应了。

　　袭傲出了慈宁宫后，清桑仍旧白着脸，觉得心有余悸，嘀咕道:“太后娘娘的意图真是越来越古怪了。”

　　袭傲不由觉得好笑:“你也是见过大风大浪的。怎么母后说要了你过去，你便吓得如此？”

　　清桑嗔怪的看了袭傲一眼:“太后的手段我素来明白，若我落得她手里，但凡她知道我做了些什么事后，就绝不会轻易放了我。即便太后不知道我做了那些事，我也哪里可以如在陛下身边一样肆意。”

　　袭傲看着清桑盈盈如秋水般横波妩媚的双目流转，也是觉着赏心悦目，伸手有些轻佻的挑起清桑如芍药般清艳的脸，哑声带着几分魅惑道:“即便太后将你要去，朕也自然会许你一生肆意，保你一世无忧。”待骨骼分明的手指离开清桑的脸后，声音又恢复如往昔，“何况太后，也不会将你贸然要去。将你调到太后身边，于太后而言，弊大于利。太后素来善于权衡，不会犯那样的错误，也不敢冒半点风险。”

　　清桑浓艳如血的红唇妖娆一笑，带着千万种风情:“清桑自然明白，陛下现在，还舍不得弃了清桑。”

　　袭傲被那妖艳的笑容刺得晃眼，低低一笑:“自然是舍不得的。清桑貌美、狠毒，有忠心，又有野心。再合朕心意不过了。”远远看到了玉嘉阁，眉心一拧，“昔年玉妃之事，你似乎查到了。”

　　清桑纠正:“不是似乎，是确实查到了。也没有什么意外的，不就是太后娘娘好手段而已。”

　　袭傲细看清桑安然的双眼，笑意深深:“原本朕以为你查不出什么。为了敷衍获嘉，也为了彻底拉拢获嘉，搞出的假证据。”

　　清桑哼了一声，显得格外娇俏，声音也是酥软到了极点:“原来陛下如此不相信清桑的实力啊。真是令清桑伤心。”

　　袭傲呵了一声，倒是显得饶有兴趣:“你且说说，这陈年旧事，怎么查出来的。”

　　清桑笑得风流，艳如上春百花，美不胜收，“陛下若是对清桑没有信心，怎么会在当年许诺获嘉长公主呢？陛下可不会做无把握之事。何况，陛下给了清桑这么大一个情报网，自然是用起来。”说到后来，才改了方才的妩媚之色，正色道:“当年接手玉妃之死，清桑只觉得无比棘手。半点蛛丝马迹都没有。但是清桑不敢怠慢，只能一点一点挖。当年和玉妃有一点点牵扯的人，都不敢轻易放过。太后娘娘何等厉害，做的滴水不漏！我几乎是废了九牛二虎之力，整整七年，才找到那个诈死逃脱的如意。可恨如意那贱婢嘴巴硬极了，用尽了七十二极刑都撬不开。”

　　清桑的声音逐渐阴狠，连带着艳如桃李的面容都变得如罂粟般剧毒，“好在，我寻到了如意的初恋情人，对那情人才不过剜了双目，砍了双足，烧熟放到那如意面前，这样不痛不痒的招数，那如意就忍不住招了，而且吐的一干二净，什么都清清楚楚。”

　　袭傲倒是笑得轻松，仿佛那些七十二极刑只是小孩子过家家般的小把戏，也对于清桑的狠毒也是习以为常。眸光带着几分赞许之色:“果然是朕调教出的人。如此，也了了朕对获嘉的许诺。”

　　“所以，获嘉长公主，也必须为陛下做点什么了。”清桑笑得眉眼弯弯，心机初现。

　　袭傲透着这样慧黠的眉眼不知看见了什么，深深道:“时至今日，获嘉这枚棋子，是应该动了。”

　　而慈宁宫久坐的太后默然许久后，浑浊却尖锐的目光如炬盯着方才清桑泡好的雨前龙井，眸光不悦。

　　何姑姑常年伺候太后，也明白太后心思，踌躇着是否该把那茶撤下去，却终究没有上前，只道:“太后娘娘明知那清桑姑娘有问题，到底这样轻轻放过了。”

　　太后待身边人到底亲厚，也没有觉着何姑姑这样开口僭越，只是冷冷将那茶盏一扔，顿时掷地有声，原本精致的茶盏也是支离破碎，茶水亦是汩汩流出，漫得一地，留下毫无规则的一滩水渍，太后的眼神中闪过一丝明显的厌弃，“你以为哀家不想吗？可是这清桑，不是一般人。能够这样得皇帝器重，地位怕是也高于姜德启和姜晟，自然是过人之处的。这样的人要留在身边，无异于养虎为患。这样的人若是除之而后快，也是打草惊蛇。目前，动不得。”顿一顿，摄人的眼光扫向何姑姑，迸射出的寒光让人不敢直视:“之前让你去查清桑的来历，可查清楚了？”

　　何姑姑已经被太后目光里的寒意震慑，仿佛回到先帝年间，太后还是那个雷厉风行的德妃，心里惴惴不安，谨慎回答道:“奴婢之前派人查过，清桑姑娘的来历，真可谓干净得让人怀疑！她本姓是莫，自幼父母双亡，被舅父卖进宫里。原来是在浣衣局当职，后来才调去了御前，得了皇帝的恩信。”

　　太后听罢也明白，这宫女太监来历若是一清二楚不是真的没有问题就是绝对有问题，心里又是一沉，脸上的阴郁之色也逐渐加深，“那她舅父和她容貌可曾相像？”

　　“像。”何姑姑先前也特意派人查过，此刻也是颇为肯定道:“眉眼轮廓还是相似的。”

　　太后的面色更是如寒意笼罩，久久挥之不去。太后心底冷笑:果然是无懈可击，一点蛛丝马迹都没有，完美到了极点。不知是直觉还是如何，太后一向觉得清桑很不简单，而且给自己一种似曾相识的感觉。这种感觉，太可怕，太不安，却让自恃手眼通天的太后都觉得无从探查，也太被动。

　　过了许久，点上的檀香烟雾缭绕，几乎熏得金碧辉煌的慈宁宫朦胧如纱，太后如雾般的声音沉沉扩散:“你有没有觉得清桑容貌似曾相识？”

　　何姑姑眉心一惊:“似乎，有点熟悉。”

　　静谧的檀香也平息不了太后此刻不平静的内心，声音中含了几分怒意，“再派人，给哀家仔仔细细盯着她。哀家就不信，她一丝马脚都露不出！”

　　何姑姑遽然一惊，郑重道:“奴婢明白。”

　　待太后定了心神，又淡淡嘱咐道:“去和至柔说一声，半月后七夕，叫她不用忙着乞巧，只管随文贤太妃去沈府给沈三小姐加笄，好好相看。哀家不能因为一个清桑就自乱阵脚。”

　　“是。”

　　而此刻至柔正忙着询问梁王情状，云岚素来消息灵通，也把查到的都说了:“恒国公那日来得及时，也算力挽狂澜了。何况左右打着梁王孝顺的旗号，也无可厚非。陛下也没有深究，只让梁王闭门思过五个月，罚俸一年。关内剿匪之事还是不了了之了。”

　　至柔这才放了心:“那便好。”

　　倒是云岚疑惑:“郡主何必这样关心梁王？梁王与郡主似乎并没有直接的利益关系。”

　　“敌人的敌人就是我的朋友。何况，我帮梁王越多，梁王日后帮哥哥也会越多。”至柔话说得平淡，却足见思虑周远。

　　正说话间，何姑姑也派人传了太后的话，至柔听罢，只说了声“知道了”。随即倒是嗤笑一声:“我倒要看看，沈誉之的女儿是如何品貌双全的。若是不过尔尔，也别怪我在及笄礼上不给她留半点面子！”

---

作者有话要说：　　读者们不要对皇帝抱太大的希望哦，皇帝洁身自好是不可能哒，毕竟妃嫔涉及的是她们背后的家族。前朝后宫还是息息相关的啊。对于渣皇来说，咳咳，娶妃嫔娶得不是一个女人，是她们背后的家族。
至于清桑，她的故事要很迟再能完全揭开。