《一枕宫凉》菰云簃

15、深山夕照深秋雨

　　新秀入宫后，袭傲最宠的是邓美人。奈何邓嫮面冷心冷，将宫中妃嫔得罪个遍，皇后也时时觉得不妥，劝道:“邓氏的性子，实在恃宠生娇。”

　　可袭傲未放在心上，依旧对邓美人恩宠有加。太后倒是派人来请袭傲说是赏画，袭傲自是欣然前往，便见慈宁宫内倒摆着《步辇图》，不由失笑:“这《步辇图》是积年的珍品了，儿子早也鉴赏过无数回，怎么母后今日特意拿出来摆着？”

　　太后只道:“哀家年老，却也愈加钦佩唐太宗才德，就盼着皇帝能和唐太宗一样，流芳千古。”

　　袭傲不由肃然道:“儿子必定勉力而行，不敢辜负母后期望。”

　　太后呵呵一笑，道:“你有这份心最好。唐太宗啊，在哀家看来，功不比秦皇，政不如汉武，可取之处不过知人善用、虚心纳谏，以及善于制衡。唐太宗满朝文武都是忠心耿耿，更难得的是后宫雨露均沾，六宫不闻拈酸吃醋的。哀家一向觉得，一个皇帝，后宫不平，何以平天下？所以皇帝有时候也要注意些，后宫前朝息息相关，皇帝治理天下的同时，也要令后宫同心同德。”

　　袭傲哪里还不明白太后的弦外之音，又不好拂了太后的面子，只能应道:“儿子明白，今日便不召邓氏了。”

　　太后满意一笑，又见袭傲面色憔悴，不由关怀道:“听说这几日皇帝身子不好，可有大碍？”

　　“不过风寒罢了，无事。”

　　太后忙让宫女蘅芜端了姜汤伺候袭傲喝下，又是忧虑道:“皇帝是天下之主，身子是半点也马虎不得的。”说着又目光冷冷扫向清桑，喝道:“贴身伺候的宫女如此不小心着陛下的身子，哀家看你也不必在宫里伺候了！”

　　清桑倒不见慌乱，镇静跪下，不发一言。却是姜德启忙请罪道:“哎呦，太后息怒啊。那日是奴才的错，陛下硬要夜里去散心也不曾拦着，披风都忘了拿，白白让陛下冻着，奴才罪该万死啊！”

　　袭傲只咳了几声，道:“不怨姜德启，只是儿子一时兴起。”

　　太后见发作不了清桑，脸色更沉了几分，直把佛珠重重掷在地上，指着姜德启怒骂道:“不懂事的奴才，什么时候该做什么事都不知道！该好好赏你二十顿板子！”

　　“母后，”袭傲阻拦，“姜德启是伺候儿子的老人了，哪里受得住二十顿板子？还不如让他将功折罪是了。母后大肆发落儿子身边人，倒让儿子身边伺候的人也没有了。”

　　姜晟也赶紧磕头求情道:“义父年纪大了，根本受不得二十顿板子，不如由奴才代之。”

　　太后本也是一时之气，而且二十顿板子是过分了，便道:“那便由午后姜晟受个十顿板子是了。”目光转向袭傲，倒显慈爱，“不是哀家为难你身边的人，他们一个个连你身子都照顾不好，哀家也是关心则乱。”

　　“儿子明白”，袭傲说着，示意姜晟下去准备受罚，复而唇又一扬，佯作毫不知情道：“说来朕倒是想起一事，景弘倒也年满十八了，是该娶亲的年纪了。”

　　太后不想袭傲主动提及景弘娶妻一事，心里不安，面上倒也大方道:“景弘年纪不小了，是该纳妃了。皇帝政务繁忙，不过所幸哀家成日无事，可以好好给弘儿挑挑。”说罢又补充，“皇帝前朝事多，这些小事哀家操心就是了。”

　　袭傲面上笑意倒有些深邃，“景弘是朕的亲侄儿，难免挂心。母后大可放眼挑挑，名门世家的女儿这样多，也不至于委屈了景弘。”

　　太后揣摩不准袭傲意图，但是明白以皇帝多疑之心，若是景弘真的娶了世家女为妃，怕是无异于催命符，于是避重就轻道:“身份是次要，哀家看重的还是品貌。有些士族教养出来的女儿，生生和市井泼妇没有差别。当年高祖之子韩王，一时无奈娶了权势滔天的汝南许氏女，结果韩王被许氏女逼得走投无路，王府内的姬妾全被赶尽杀绝，连怀孕六月都外室都被许氏活活打死，简直凶悍至极！依哀家看，景弘如今纳妃，也不非要世家重臣的姑娘才是。”

　　袭傲闻言不过一笑置之，这段往事他也是知道的。当年高祖的继后文肃皇后许氏立足中宫，连带着整个汝南许氏都高贵起来。有文肃皇后撑腰，许氏族人日渐骄横跋扈，目中无人，生出许多事端。其中就包括那位狠毒跋扈的韩王妃。

　　太后遂又重重叹气，道:“选妃重在贤德，不管后宫还是王府，都是如此。也是你眼光好，皇后终归贤惠，如今后宫祥和，她也是功不可没的。前车之鉴，哀家给景弘选妃自然不敢轻慢。毕竟王妃若是骄纵成性，整个王妃都要人仰马翻。”

　　“母后说的极是，京城淑女这样多，总有母后满意的。”

　　太后默默听着，对于袭傲对景弘选妃的态度不得不心生疑窦，但听袭傲的语气，应该是还不知道自己已经定下来沈家三小姐。这样想着，心里倒也安心，盘算道:“也好，哀家想着，过几日挑些适龄的官家女子入宫，让哀家亲自瞧瞧，挑个合眼缘的才好。”

　　袭傲心知肚明不过是障眼法，倒也笑笑：“母后做主就好。”

　　等入宫的懿旨传到沈府时，亦婉极其忐忑，听说一共有二十位官家少女会一同入宫拜见太后。大家闺秀之间言行举止自然是代表着家教修养，亦婉深知绝不能出半点差池，因此余下的日子里只顾着关在房里训练姿仪。

　　毕竟得太后眼缘自是最好，不然也绝不能丢了沈家的脸。

　　沈誉之早知事态重要，花了重金为亦婉请来一位先帝年间的尚仪柳氏来教导亦婉。

　　亦婉见着那位宫里的故尚仪，也显得极为恭顺，直直行礼道:“见过柳姑姑。之后几日，还要多麻烦姑姑了。”

　　柳氏不曾想官宦女儿有这样谦卑识礼的，连连扶起亦婉，欣慰道:“三小姐客气了。然而以小姐的身份，是不需要要向我行什么礼的。”

　　亦婉却道:“姑姑乃是先帝宫中的女官，德高望重，又有幸得姑姑指点，这礼，姑姑受着，自然当之无愧。”

　　如是，柳氏也不再说什么，心里却喜欢上了这样懂事的沈三姑娘，指导起来也是倾囊相授。何况，沈誉之对于女儿自幼也是要求严格，亦婉本身仪态便是落落大方，规矩得几乎挑不出错。柳氏只是略微指点，时常也是颔首笑道:“三姑娘的礼节是半点不比那些县主差的，何况三姑娘这样庄重，必然讨太后的欢喜。”

　　亦婉有些安心，连日的焦虑抚平不少，只能冲柳氏笑笑说:“谢谢姑姑宽慰了。”

　　柳氏又道:“三姑娘在太后跟前，脊背倒不必挺太直，走路倒万不可浮，必要一步一步慢慢着走。别图什么好看想着摇曳生姿，落在太后眼中便是狐媚。”

　　亦婉忙点头，道:“亦婉明白。”

　　如是受教了数日，亦婉言行举止已是毫无破绽。待的亦婉临入宫前日，柳氏也准备告辞。郑氏自是准备了厚礼相谢。亦婉也静心缝制了荷包赠与柳氏。亦婉的刺绣很好，荷包上绣的山茶如火如荼开得正好，精致却不华丽，柳氏氏拿着也是爱不释手的。一摸荷包，只觉荷包内装着些许硬物，似是珍珠宝石一类。亦婉解释道:“姑姑教导之恩，本非金玉可谢。亦婉不才，偏生这绣工还能看看，前几日抽空倒也赶制了这个荷包出来。里边装了些许珍珠玛瑙，不然这礼就太轻了。还请姑姑切莫嫌弃。”

　　柳氏哪里还不明白，这三姑娘比然怕单送什么贵重之物自己断不肯手，方想了这折中法子。心里倒也感叹这三姑娘蕙质兰心，待人接物倒是面面俱到，心里的喜欢更加了一重，倒是笑得更是慈眉善目，“好孩子，这样的心意，我这个老婆子怎么会嫌弃？但却也不好白收了你这礼。”柳氏说着，又从身上解下一块羊脂半莲玉佩，递给亦婉道，“这玉佩算不得贵重，便给姑娘留给念想。”

　　亦婉看得出这玉佩比如宫中之物，绝非寻常，自是不肯要，后来还是柳氏说若是不收玉佩便也不要了荷包，亦婉这才收下。

　　柳氏絮絮嘱咐道:“这玉佩原是一贵人给我的，我也佩戴了多年。如今我既然离宫，这玉佩与我而言也没什么用，兴许日后对你有用，倒不如给了你。”

　　亦婉触着玉佩，心里感念，虽然那贵人二字说得含蓄，但一定大有来头。而柳氏又将此物便给了自己，自然非寻常财物可以衡量，于是亦婉又是跪下诚挚道:“多谢姑姑。”

　　柳氏不由笑骂着拉起亦婉，低斥道:“动不动就这样，也不怕累着”，说着柳氏也感伤起来，“我入宫这些年，从三等宫女爬到尚仪，大半辈子耗在宫里，也没有一儿半女。今日见了你，满心欢喜，便也把你当半个女儿看，你这样跪来跪去，倒把我吓着。”

　　亦婉这才悠悠笑起来，清清的笑意就如流水漫开，“姑姑做了我这么久的师傅，亦婉自然该把姑姑当作母亲崇敬的。只可恨我是女儿之身，一生也只是附庸家族，附庸夫君，也无法回报姑姑恩德。但是姑姑一定放心，若是您有什么困难，捎话给阿婉，阿婉必然竭力相助。”

　　柳氏也是感动，握住亦婉的手，只道:“好孩子，有你这句话就够了。”

　　当夜，柳氏便回了老家，亦婉虽然不舍，也唯有眷眷的送了许久。

　　郑氏看着亦婉，倒也叹道:“你这孩子，总是这样重情。好在柳姑姑为人值得敬重。但你日后心眼也需多着，有些人，你是不配对他用情的。”

　　亦婉明白其中深意，自然应下。然而亦婉虽然明白这句话，却没有想到，她以后却还是看错了眼，用错了情，反被那些她真心相待的人伤得体无完肤。自然，这也是后话了。

　　次日，因着入宫的缘由，亦婉早早便开始梳妆打扮。发髻挑的端庄的反绾髻盘起来，只是直插了两支素净的青玉雕花簪子，鬓边戴了几朵垂着零星流苏的碧玉芙蓉。

　　绾好发髻，亦婉又换了一身雨过天晴色的清水芙蓉长裙，衣裙恰恰收到脚边，妥妥遮住了一双纤足，走起路来也便利，不需担心裙摆随风扬起失了礼数。

　　加之亦婉天生如清雪一般白腻的肌肤，只在婉丽的脸庞上略施薄粉，已然美如繁花。

　　郑氏看了看亦婉的衣着打扮，颔首道；“很是庄重娴雅。”说着，郑氏面上又怀了几分疑虑，“太后明明已经定下你为代王妃，却迟迟不曾下旨下聘，又把消息压得密不透风。如今又召见了特地这么多家夫人小姐入宫，可不是太后又改了主意，想要再挑挑？”

　　亦婉摇摇头，思虑道：“应该不是，想来只是因为代王身份尴尬，太后娘娘害怕陛下阻挠才是。母亲不要多想。”

　　郑氏眼角的喜色褪去，叹道：“是我太想这门婚事作废了，居然胡言乱语起来。你说的也是，陛下太后的心思，岂是我们可以随便揣测的。”

　　等到亦婉打点妥当准备随母亲上轿撵，亦妍便心直口快道:“三姐便是打扮的素气也美得惊人啊，倒让阿妍想起一句诗了。”

　　亦婉失笑，亦妍倒是继续说下去了，“便是那句‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，就像特意为三姐写的似的。”

　　亦婉笑着拍了她的头，嗔道:“还没开始看几本诗集就这样信手拈来了，看来阿妍聪慧着，回来要叫三姐好好考一考。”

　　亦妍吓得赶紧告饶，道:“可别可别，我也就图个新鲜。三姐懂那么多，一问我什么也不知了。”

　　笑闹了几句，江氏才开口:“时辰差不多了，阿妍，你娘亲和三姐姐该去了。”

　　如是，亦婉和母亲也各自上了轿撵。