8、南京 ...
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“我们赢了，我们很快就可以回家了，不用再风餐露宿，星夜兼程，不用再面对死亡的威胁。”至少所有的下级军官和冲锋陷阵的普通士兵这么认为。
可是，赵光义却下达了继续向幽州进军的圣谕。
失望，惊讶，淡淡的埋怨。复杂的情绪笼罩在每一位宋军士兵的心头，但无论如何，自以为英明的君主不会改变他的决定，在他眼里，宋的荣耀，或者对雪耻的渴望让他根本不愿去关注军心的微妙变化，总之，辽国的南京城，他志在必得。
而对于辽国而言，恶战将临。
宋军兵力众多，在猛烈的攻势之下，南京城外围的所有据点均被拔除。而萧绰为防万一于四月向南京派出的增援部队出击与宋军交战，不幸全线溃败，萧讨古，耶律奚底两员主将率残部逃回。
南京在数日之间变成一座孤城，作为留守的韩德让对此有所估计，故以最快的速度布置防御工事，并向帝后上奏请求速发援军。
然而，他却比任何人都清楚，南京四面被围，兵力相差悬殊，而此时依循朝制帝后及群臣应尚在夏按钵（注）中，并不在京，能否快速发出援军还是未知之数。南京的前途可谓凶多吉少。
宋军的猛烈攻势在继续。
杀声震天，城墙上不断有辽军士兵倒下，尸体堆积如山，血迹斑斑。所有的守城官员都承受巨大的压力。
猎场 南京被围八天后
“嗖，嗖”无辜的母鹿应声倒地，观猎的臣子们爆发出阵阵喝彩。皇帝满面春风，高声说：“此次满载而归，应当庆贺，朕今日晚间在朕的王帐设宴，与众卿不醉不归。”
“陛下，要注意龙体啊。”萧绰的坐骑紧随其侧，温言劝道。
“皇后，你多虑了，朕很好。”皇帝不悦地说。
萧绰无言，她人在此地，却无时无刻不在担心宋军的动向，南京的安危实在令人挂怀。
晚上，王帐
皇帝和随行重臣饮酒正酣，兴致正高。
萧绰却感到阵阵寒气袭来。
“雪儿，把朕的披风取来，朕去别帐看看孩子们。”
“陛下，臣妾去看看孩子们。”
“皇后小心。”
萧绰站起身，说：“众位卿家，今夜陛下高兴，诸位大可尽兴。”
萧绰刚走到王帐口，突然看见内侍疾步走来，高喊道：“圣上。皇后陛下，南京紧急军情。”
皇帝闻言，立刻酒兴全无，厉声：“呈上来！”
萧绰站在原地。目光紧盯着皇帝手中的奏折。
皇帝展开奏本，看着，看着浑身颤抖起来，“皇后，众卿家，南京四面被围，距今已八日之久。”说完，就昏倒在龙椅上。燕王本在席中，此时连忙上前为皇帝诊脉。
群臣闻言大惊，又见皇帝昏倒，一时间都不知所措，鸦雀无声。
萧绰走回自己原来的御座，高声喝道：“来人，将陛下抬至别帐燕王爷请仔细诊治。”
待等皇帝被人小心的抬走后，萧绰开口问道：“南京之围，众爱卿以为该如何呢？”
众臣见皇后垂问，你一言，他一语，议论起来。
令萧绰吃惊的是，大多数人的意见竟然是放弃南京，力保上京皇都的安全。
萧绰双眉紧锁，她本以为众臣皆深知南京的重要性，会争相请战驰援，却未曾料到群臣被过去的败绩吓破了胆。
“各位卿家，南京说放弃就放弃了吗？宋军一定攻无不克吗？那南京全城的百姓和驻守官员为何固守八日而不降？因为他们相信朝廷会支援，相信我们的援军会击退宋军。各位，就愿辜负这份信任吗？”
萧绰说完，用期待的眼光扫视在座的臣子。
果然，耶律沙，耶律斜轸，耶律休哥三人先后请战，萧绰下令，他们三人共带精兵八万驰援南京。并圣驾第二天一早返回上京。
之后，群臣尽皆散去，萧绰无力的趴在了面前的书案上。
“我最担心的事还是变成了现实。”萧绰痛苦地想。
“皇后陛下，皇太子殿下求见。”内侍近前禀告。
萧绰一惊，隆绪这孩子怎么了？“请他进来。”萧绰吩咐道。
见过礼后，萧绰问道：“怎么晚了，为什么不听话睡觉？”
“母后，发生了什么事？儿臣的宫帐外面非常吵闹。”隆绪认真地问。
“皇儿，你父皇病了，圣驾明天一早要返回京城，母后派人在准备。没什么事，不用担心，好好去睡觉。”
隆绪释然，正想回去
他虽然年幼，但对父亲生病早就习以为常了。
这时，内侍来报：燕王求见。
“请”
太子知道他是父亲的医生，就说：“母后，让儿臣和您一起见他吧。萧绰微笑着许可了。“
燕王进帐，“王爷，不必行礼，陛下病情如何，椐实禀奏。”
“陛下已无大碍，请皇后太子放心。”
“太好了。”太子高兴地说。
“若无其他吩咐，臣告退。”
“王爷不必过于焦虑，朕相信卿子德让一定会守住南京城。”
“谢皇后陛下。”
燕王走后，隆绪问道：“母后，韩德让是谁？儿臣从未听说。”
“殿下，韩大人是…”雪儿见并没有别人在场，便想替皇后回答，但皇后打断了她”皇儿，他是谁，母后现在不告诉你，但如果你与他有缘，总有一天，你会了解他。好了，去睡吧“
隆绪听母亲这样说，虽然还是很好奇，但也就没有继续追问。
第二天，天刚蒙蒙亮，帝后二人就带着皇子公主以及随行的大臣们踏上了返回京都的道路。
而远在千里之外的南京，全城的官员和百姓正经历着生与死的考验。
整整八昼夜，身边的人不断倒下，人心思动，军心不稳。
宋军的攻击依然猛烈。
城墙上，韩德让四处巡查，安抚伤员，暗中与各级军官谈话，稳定军心民心。
坚持，再坚持。成为信念，奇迹般的十五天，南京城固守未失。
援军终于到了，当耶律沙，耶律斜轸，耶律休哥抵达的时候，南京城的守将们生理心理的承受力都已到达极限。故，当援军从宋军的两翼冲出，他们几乎不敢相信那是真的，直到宋军队形不整，溃散的时候，他们才反映过来，加入了战斗。
亲临战斗一线的赵光义看到宋军溃败，一时间慌了心神，坐上驴车逃跑，全然不顾人君之仪。然而，辽国的战将耶律休哥轻拉弓弦，“嗖嗖“两箭射中了赵光义的大腿，若不是杨业救驾及时，只怕他要命丧于南京城了。
这一战被后世史家称为“高梁河之战”，永远写在了史书里。
第二天，旭日缓缓东升。
南京城里，军民欢庆着来之不易的胜利，南京留守的府邸更是热闹非常，大小官员聚集在这里向韩德让表示祝贺之情和尊敬感谢之意，毕竟作为此战的主要指挥官，他在这次战役中发挥着举足轻重的作用，如果不是他在守城战中，亲历亲为，安抚人心，鼓舞士气，那么南京也许很难支撑到援军到来了。
午后，宴席散去，宾客离去，韩德让独坐书房，思绪万千。十年前，他随父抵达南京，协理军政，八年前，代理父职，面对君命，他恪尽职守，兢兢业业，他没有想太多自己，因为“使国盛“一直是他的抱负，其他都不重要。但现在，他不得不想，南京一战必震惊朝野，皇帝也必定会颁下赏赐，会怎么样呢？他的脑海中盘算着各种可能。
数日后，三员战将于上京面见帝后。
萧绰听完奏报，满面春风，“三位爱卿辛苦，你们朕都会有赏，先下去休息吧。“
“谢圣上，皇后陛下。“三人齐声道，
片刻之后，褒奖韩德让，耶律学古和刘弘的诏书从上京发出。
三天后，韩德让接到了要他举家返回上京的圣旨。
一周后，帝后下令在皇宫举办盛大的晚宴。
所有在京的宗室亲王和重要官员都被要求前来，而且可以携眷。当然，这场宴会少不了南京之战的有功之臣。
韩德让和三位将军也携眷到来。
现场气氛十分热烈。
宴会上，萧绰为表嘉许，竟亲自为三位将军斟酒。
正当所有人认为皇后会以同样的礼遇对待韩德让时，萧绰却缓缓走回了御座，然后微笑着说：“韩夫人，请上前来。”
在此之前，李氏没有经历过如此重要而盛大的场面，故此，从抵达皇宫到此刻一直非常紧张，心绪不宁，听到皇后叫她，大吃一惊，慌忙应声上前：“臣妾在”
萧绰依然含笑，“夫人，朕时常听说，你持家有方，颇为贤德，君夫于南京任职将近十年，政绩斐然，声名远播，想必亦有赖君多矣。现朕赐君酒一杯，以示赞许，并请君为夫君把盏，以示祝贺。
李氏闻言更感惊讶，然不得不遵旨照办。
之后，萧绰再度开口，“韩卿，你对南京诸事想来非常了解且主政必多有心得，明日早朝，奏与朕知。“
“臣……”韩德让正欲领旨，“皇后，韩卿昨日刚刚返京，旅途劳顿，你又何必如此着急呢？韩卿，三日后，御书房面奏。”
“是，臣谢陛下。’
萧绰见皇帝这么说，也就应许了。
之后，帝后二人频频劝酒，君臣尽欢。
然而，始终有一双秀目担忧得看着李氏，而另一道目光则意味深长的注视着同一女子。
夜将深，很多人已经有了几分醉意，萧绰对着席上的一位身着红色华服的年轻少妇说：“今夜，就住在宫里吧，我们好久没一起聊过了。”
夜深了，宴席亦终于散去了。
作者有话说
第8章 南京
