《浮生繁册》小主吉祥

4、第三章

　　雪夜茫茫，又添寒意。红梅含雪，柔抱点点寂寞。

　　斑霓站在门外，喝着鹿渊急急送来的建莲红枣汤。身后是急待启程的马车。

　　鹿渊是斑霓从府中带来的药师，此时捧着药膳罐头站在斑霓面前督促他喝光。从未束扎的青丝滑落一朵朵雪花，银制镂空抹额，斜长的眉宇间攒着焦虑，挤出一个好看的“川”字。

　　“主公要带上这膳盒，最上层的是果子橄榄，冬日里食用最为温煦。还有刀豆鸽肉汤，还是烫口的，加了山药……主公请不要把百合挑出来……”

　　“……百合有点苦，鹿渊，好了……”

　　“斑令大人嘱咐过要鹿渊要小心调理主公身子，主公切忌夜宴上生冷的食物。”

　　一旁牵着马的角桑开始不耐烦地说：“鹿大夫，别婆婆妈妈啰啰嗦嗦像个老太婆，主公还没去夜宴上就因为你吃得撑破肚皮。主公你吃不完可以让我吃，我现在正饿着。”

　　这时央离走出来，朝斑霓作揖。鹿渊见他走来便往另一边靠，别过头不去看他，有意疏离。斑霓看着，只是微笑，道：“军师来了，帮我把那盒子拿过来。那盒子里装着庆宴上的贺礼。”

　　央离见不远处地上放着黑漆箱子，掂量着很沉，抱在手上时能闻到从里面散发出的草香。

　　鹿渊在一旁冷冷看着，斑霓则笑着接过，“军师，随我同去。”

　　坐上车，央离撩开挂帘，随着马车转轮徐徐开动颠簸而远去，雪中一点孤独月白色渐渐淡出视线。

　　“鹿大夫不必担心，主公已经走远，有军师神机必定无碍。”

　　“什么叫‘必定无碍’。”鹿渊袖中双拳紧握。主公这次赴宴并未把详情告诉各位谋士。主公临走的样子，分明有所隐瞒的表情。

　　雪更茫茫地下着，倾泻着天空原有的寂寞。大地因为雪白而融为一体，同时又如此寂寥空洞。

　　马车狭小的空间里挤满堆成小山的书卷手札。央离坐在车帘旁，借着豆大的灯光细细看着书。斑霓则跪坐对面，摆弄书卷做成桌子的样子。

　　开鹿渊的膳食盒，摆好碗箸，刚刚舀几口汤药就脸色一变，苦地差点吐出来，不过强忍住咽下去，“果然是大夫，当不好厨子。这次又在鸽子汤里加了什么，鸡血藤，麻黄？”

　　央离折了折书角，没听清他的低声嘀咕，回头问：“怎么了？”

　　斑霓招呼他说：“来，阿离，一起来吃，怪好喝的。”

　　马车停顿在皇宫朱门前。掌事太监尖锐的声音响起，“请斑公移坐轿撵。”

　　斑霓整了整松花色的长袍下车，原地等央离很久，“军师，不要耽搁太久了。”

　　许久，央离一脸别扭地下来，两颊淌下来的发丝微湿。

　　斑霓从怀中掏出帕子，揪着他的头发试着擦干。

　　“主公。”

　　斑霓：阿离的眼神很不好。是刚才威逼利诱喝汤怪我吗？

　　央离：已经不是第一次胡闹了……

　　“好久不见，斑公。”

　　熟悉的声音从身旁不远处传来，斑霓擦拭的手猛然一震。

　　徐徐转过头，见一位器宇轩昂的男子笔直伫立，面带着危险的微笑，像在奇怪猎物为何还这么活蹦乱跳。

　　黑狐裘愈发称出白皙到冷酷的脸颊，微眯的双眸对斑霓僵硬表情很是意犹未尽。

　　斑霓破脸转笑，对男子作揖，道：“央公安好。上次泰门宴本公还想与央公促膝长谈，不想中途再生变卦，致使央公不辞而别，实在抱歉万分。”

　　央夜浅笑，“今日想必不会再生变卦，本公也有想与央公一叙旧肠，请央公不要离席。”央夜不知道斑霓是在顾忌什么所以有意强烈回避，但他知道说什么话能让这个站在面前的“君子”方寸大乱。果然，眼前的小人儿已经蹙眉难受起来。

　　央离见斑霓咬紧双唇，便走上前道：“我家主公深知那日有照顾不周的地方，还请央公海涵。”

　　央夜道：“本公也是如此想，但众位主公大臣怎么想就不得而知了，”他狡黠一笑，“如果央公真有意，本公也不吝惜替央公说出实情，以减央公愧欠之心。”

　　“央公想多了，本公未有如此心思。夜宴就要开始了，勿要因为小事耽误吉时。就此告辞。”斑霓快速辞离，跟着领事太监上了轿撵。

　　看着轿撵远去，央夜身边一位白发老叟拄杖上前，低声附耳道：“斑公神情有变，应答如流，主公小心有诈。”

　　“夜宴过些片刻再去。”

　　暗冷的宫墙蜿连座座华美亭台廊榭，梳着双螺髻的宫女宛如游鱼摇曳在深深的宫墙下。夜宴设在御花园中的雅苑里，轿中依稀听到丝竹呕哑。

　　提灯宫女额间花钿，穿着茧绸红绫掐牙背心，待斑霓下轿后打花伞引他穿过茜蔚的花园。辉煌的雅苑惊现在漂满花灯的湖面上。

　　斑霓乘上小舟上了雅苑，又在木阶上脱下鞋子准备走进，原本热闹的帘子内瞬间鸦雀无声。斑霓面无表情地坐在席垫上，无视了片刻的沉寂。

　　他抬头看到对面央夜的席上暂时虚位，缓缓吐了口气。

　　“花淑公主到。”

　　众人屏气无声。

　　龙须国国君遗女大公主在龙须王仙去后勉强替幼弟摄政。龙须国选择国君并非继承制，而是各大家族筛选出杰出人才，同时广纳贤人，以家族称号组成阵营，在一场场腥风血雨中碾碎其他“主公”造成的障碍，直至成为下一任龙须国君主。能做到继承的君主少之又少。为了防止因为斗争损伤民力财力军队，国律上剥削“主公”的军事力量，除非君王抑或摄政者的允许。成为君王主要依靠谈判割取龙须国境内悉数城池，或是更为血腥的方式夺取。虽然后者大多数人反感，却是主要方式。

　　斑霓的泰门宴在他们看来便是后者，只是采取的天时不利，正处“战国”前期。

　　花淑公主虽为一介女流，却深处宫帷，对国政略知一二。今日夜宴对斑霓不利便是对自己有利，借泰门宴一事分开众主公对宫中的视线，减轻割城的压力，还能准许其他主公借“除逆种”这类冠冕堂皇的理由讨伐斑霓，借机扫除一个麻烦的对手。

　　在宫女团簇下，花淑公主出现。惊鸿髻上饰以点点珠翠，两颊点上朱红面靥。一袭流彩暗花对珠宫装，五色团螭吐宫绦。

　　美目含秋水，点点噙泪，娇小的身姿若弱柳倚风随浮。在侍女的搀扶下靠在身后的绨几上。

　　目光流转，停滞在穿着松花素衣的少年身上，微微一笑。

　　“好盛会，难得斑公继泰门宴还有闲暇时间来赴宴。”旁边的笙公笙璇道。

　　央离上亭，掀隔帘时恰巧听到这句话，见斑霓默声低头，便心中黯然。踱步到斑霓身后小几。

　　“公主设宴岂有不来之礼。”斑霓道。

　　“正巧诸位来此，想是有话必谈。”花淑公主娇声道，示意座下一位虬须老臣。

　　她暗地打探消息，斑霓赴宴前并未与任何一位主公谈妥协议，在宴会上软语相助。断了外援一条路，她便更有信心借蠢蠢欲动的各主公之力打压斑霓。

　　“无非是泰门宴一事，斑公可要讲清楚，设计陷害央公，其罪重大。”有人高声道。

　　央离正要起身，被斑霓摁住。

　　斑霓太清楚这场宴席的套路，当面揭示罪行，在自己百口莫辩之际，众人讨伐声中花淑公主便能顺水推舟，定他的罪，搞不好他要被困禁在宫中。斑霓冷笑。自己既然已经来了，怎么会没有脱身之策。

　　斑霓离席跪坐，朗声道：“斑霓罪重，深知有口难辩，难逃罪责。只是此事难议，不想诸位去简从缛，置罪于仆。但今日乃公主盛宴，不宜讲血腥之物。本公知公主近来忧思不断，劳神伤身，愿呈一物，以减公主多虑。”

　　下面有人正要发作，但见花淑公主没有发难斑霓的样子，便在一旁安坐下来，看看斑霓会耍什么花样。众人都觉得斑霓已是瓮中之鳖，即使献出稀世珍宝也难逃一劫，因为此刻大家腹中早已酝酿好陈词。

　　斑霓呈上黑漆木盒，公主吩咐宫女打开。众人先是不感兴趣，养神再与斑霓对峙，只是突然听见宫女大喊，只见黑盒落地，掉出圆滚滚的东西来。