《自温》海二爷

2、第二章

　　“两腿的白骨都生生露在外面，捡回一条命都是大幸，怕是再也站不起来了。他受了好大打击，已不复风流之态。”

　　“可怜了这孩子，本宫本想着你与他般配，现只能在其他官家公子里挑挑有没有中意的了。”皇后娘娘说话时极为不忍，闭上眼又抹泪。

　　“公孙尚书的嫡长子，我瞧着真是不错。”王贵妃的眼睛一挑望着对面坐的姑娘，“潇洒英俊不说，才学也是极好的，已经是正三品掌刑狱的大理寺卿了，可见年少有为。”

　　雨未停，姑娘告退，没出院门，后头跟了严嫔一道走。

　　“公主着急回去？等雨停了再走也好。”

　　“多谢严嫔娘娘关心，只中秋快到了，夏蝉依旧聒噪个没完，本宫耳朵实在不中用。”

　　“是呀，六宫的蝉是捉不尽的。在宫里少不了被蝉声扰，更要小心蚊蝇咬人。”

　　“命似蜉蝣之虫，有翅难飞。”姑娘弯了眉，“多谢娘娘警醒，本宫自会小心。”

　　“依严嫔娘娘的意思，世子受伤不是意外？”关上门，芙艺端上茶盏，“公主在宫里虽处处小心，可麻烦不是想躲就能躲开的。婚姻是大事，公主得为自己打算，不要让有心人从中插上一手才好呀。”

　　“多谢姑姑，我会记着这事儿的。你们都出去，让石斐进来伺候。”

　　暴雨洗过的京城，有泥土的清冽气味。至夜更添凉气，爽快得人振奋精神。

　　“小主，前面好像是公主府。”

　　姑娘回京后，同宫里城里的旧部联络过几次，却没有真真见过面，几月前在醉红楼更白白错与辰溪相见的机会。

　　“我若让你一人在此，你该不会又要走丢了，让我无头苍蝇寻一个时辰？”

　　“小主，我一定在这，再来一大堆官兵，也生了钉子哪儿也不去。”

　　“好，最多一炷香时间回来。”

　　点点月光，纤柔倩影轻掠上墙。

　　“小狐狸，又见面了。”魏竹风在湖心亭间抱着酒葫芦，不经意又有了笑意。

　　“伤都好了？”

　　“自然，否则竹风如何有幸邀姑娘共饮？”

　　“不问我，为何在此吗？”

　　“我心悦你，不必知你从何处来往何处去。”

　　“我若说，我是这儿的主子，你可还信我？”姑娘足尖未湿湖水，已站在魏竹风身前。

　　“我信。可如此说，公主尊贵和我一江湖草寇中下九流的贼同饮，失了身份。”

　　“说笑，什么酒，我尝尝。”

　　“万珍楼的桂花酒。”

　　“看你喝得高兴，我还以为是什么琼浆玉液。”姑娘抿了一口。

　　“并非只有琼浆玉液，才能让我喝得高兴。”

　　“我此次为了寻人前来，不能久陪，抱歉。”

　　“不必抱歉，明月成影亦是幸事。”

　　“谁在那儿！”院落嘈嘈灯火光近。

　　“公主府里果真不比外面，没得清净了。”魏竹风等不到姑娘回头，他翻身抓了亭角的尖儿，瞬间没了踪迹。

　　“奴才见过公主殿下。”错愕夹杂抑制着的悲喜，公主府兵的叶参军下跪行礼，黑压压的后面跟着跪了一片。

　　“高公公说你想见我？”姑娘摆手，其余人都躬着身退出院子。

　　“奴才们听闻公主无恙，可心里总还是悬着，见到您才能心安。京城诸事，一切顺利，请您放心。”

　　“蚁穴之溃，你可听说？我来时遇见魏竹风，虽有盗圣之名，他再来拜访若不递名帖，就不要让他回去了。”

　　“奴才明白。”

　　日光已出，四顾一望，寻石斐不见，初有莺啼。

　　“小主，石斐不知躲哪儿赖着去了，大半天了也不见人。”

　　“今早让她去云居寺替本宫为皇后娘娘祈福，求菩萨保佑娘娘平安诞下皇嗣。”

　　“小主心善，可石斐从未出过宫，怕连路都寻不得，不知能否在宫门下钥前赶回来。下次若还有这样的差事，还请派给奴婢去办吧。”

　　“难为你这样心疼她，石斐记性好，多去几次就知道路了，你读过书，伺候我为皇后娘娘抄写经书好些。”

　　“是，奴婢知道了。奴婢让小厨房炖了冰糖雪梨燕窝给您，秋日里喝上些，最是润肺了。”

　　“劳姑姑费心照顾。”姑娘抬眼望窗边五彩瑞兽纹的棱角花瓶。

　　“花房新培了绿色的秋菊，奴婢想着小主许会喜欢，就让人送些过来了。”

　　“多谢你。”

　　“小主哪里的话，御膳房送了午膳，今用了您喜欢的素青花瓷盘子，还有您爱吃的咸水鸭。”

　　“知道了，下去吧。”

　　姑娘扶着袖子端起个个盘子，歪头瞧盘底用灰墨写一个“得”字。即用衣襟擦了字，坐到窗边瞧花瓶底，亦是一个“得”字。

　　回宫晚了，姑娘入夜才见着石斐。

　　石中流溪清汩，未走近有拂鼻花香，红叶翩翩落了满地满头。青松翠竹阴处，姑娘淡淡抚琴入景，庭鸟不飞。

　　夜，于近水之轩设中秋夜宴，天空地净，气爽神清。

　　“小主，您怎么还在这儿呀，陛下等着您呢。”高公公小跑来，惊了一路的莺燕。

　　“我这就去。”

　　“大理寺能击伤魏竹风，多亏了公孙大人的妙计。毛贼奸诈，外褂分两面各是黑白，现身以白，逃匿以黑，反差之大迷惑众人。又通晓易容变声之术，常击晕百姓官吏，取之衣物乔装，防不胜防。”

　　“大人谬赞，是大理寺众位兄弟尽心尽力，公孙不敢居功。魏竹风此人轻功了得，行事缜密，善察人心。偷盗珍宝无数，多是赠与卖花苦穷孩童或青楼擅画擅曲之人，不伤人性命不犯皇家天威，颇有侠盗风范。微臣斗胆，此人若能为皇上所用，一则了却此事，平息京城贵胄中惶惶之风，二则止住市井小儿对盗圣之名的盲目敬仰，三则表陛下不分贵贱知人善用。”

　　“抓不到就招安？公孙大人好筹谋。”

　　“罢了罢了，依你。”程自渊微熏。

　　“皇上这可如何……”

　　“皇上您瞧瞧谁来了？”王贵妃隔着好远已起身迎姑娘，“今日团圆节，公主迟到，可得罚酒。”

　　“说是家宴我才敢迟来，不然啊，早早就候在这等开席了。”

　　“你啊，没坐下就数落起朕来。今日是家宴，不谈那些烦心事，皇后最近怎么样？”

　　“唉，皇后娘娘这一胎不安稳，吃不下睡不着生生瘦了。”静贵人抱着襁褓里的公主，宠爱地拍着孩子的背。其他孩子也都被抱着，皇后的大阿哥已会背诗经，王贵妃的三阿哥刚学步。

　　“那是龙胎正在皇后娘娘的肚子里活蹦乱跳呢，闹娘的孩子啊，最聪明了。”

　　“辛苦了。”程自渊侧身握起皇后的手。

　　“臣妾不辛苦，各宫的姐妹常来看望，送了臣妾好些东西呢。王贵妃的红木掐金头梳，静贵人的白玉环，严嫔亲手织了许多小肚兜虎头帽，怕是臣妾的孩子出生后，不重样的穿，穿到三岁才能穿完呀。”

　　“严嫔有心了。”

　　“臣妾不敢。”严嫔起身行礼，“楠宫公主为未出世的小皇子，日夜抄写佛经，命人供在云居寺为皇后娘娘和小皇子祈福呢。”

　　“公主也有心了。”

　　“皇上，辅国公爷求见，说是有要紧的事。”高公公附耳。

　　“在这时候？知道了，宣吧。”

　　“宣奉恩辅国公薄闫觐见。”

　　“微臣参见皇上，皇上万岁万万岁。”

　　“免礼。”

　　“皇上要为微臣做主，微臣的儿子不是意外落水，而是为人所害啊！逆子如今不进油米，眼下只剩下一口气了！”

　　“为谁人所害，朕为你做主。”

　　“肃儿他，肃……”皇后昏倒，厅里乱成一窝，待她躺到里屋，请太医诊治。

　　“你继续说。”程自渊进偏殿关门，只姑娘一人捏着茶盏陪坐。

　　“刑部小吏遭刺死于家中，其女躲柜中察，乃刑部尚书府上养马的奴才所为。据京兆衙门来报，在这个奴才房里搜出了许多往来秘函，其中不仅有指示小吏谋害世子之书，授意刺杀小吏之书，还有贩卖私盐，勾结重臣，行贿受贿之事。”

　　“可是朱尚书亲笔所写？”

　　“尚书府门生所写，臣命人连夜审讯，已招供是朱大人指使。供词在此，还请皇上过目！”

　　“好大的胆子！他朱冕之表面上刚正不阿，勤勉的样子，背后竟是这样一塌糊涂！”

　　“皇上息怒。”姑娘眼皮直跳。

　　“皇上要为臣做主啊，微臣不孝，年过半百就这么一个儿子！”

　　“高德兴，传朕口谕，命禁军查封尚书府，捉拿朱冕之，打入天牢候审。”

　　“是。”

　　“你先下去。”

　　“臣告退。”

　　辅国公走后，侧门未及关严实，小太监连滚带爬地进来磕头。

　　“太医说，太医说皇后娘娘的脉象上看，恐有用麝香之嫌。”

　　“什么！”程自渊手里的翡翠珠串砸了小太监一脸血。

　　夜风凉，皇上走后，小太监还伏在地上瑟瑟发抖。姑娘摊开手心是那把红木掐金的头梳，虽说淡淡麝香难嗅出味道，可绝非做到无法察觉的地步。

　　“金国大兵压境那年，也没见他如此忙慌过。”

　　“奴才已查明，这把红木头梳刚送进宝华宫，王贵妃只看了一眼就叫人给皇后了，绝不是她做的手脚。”

　　“芙蓉，朝夕之花，怪不得贵妃不喜欢。”

　　“主子您是说贵妃见这木梳上雕的是芙蓉，直接赠与皇后了？可皇后如何能确定她一定会送给自己？”

　　“不是芙蓉，就茑萝或翠鸟，总有一样贺礼要由贵妃的手交进皇后宫里。”

　　“已为人母，竟这样狠毒的事也做得出。”

　　“谁知她是不是已为人母呢？你先起来，回去好生包扎伤口。”

　　“多谢小主。”

　　潇潇落叶覆绣雕栏杆，姑娘转过假山石坳，绕过小亭湖把头梳放在湖畔哭泣的小宫女回霞梧宫必经的石子路上。

　　“小主怎么一个人回来，芙艺姑姑呢？”

　　“我贪凉吹了风头疼不得了，先回来了。你去养心殿看看姑姑还在那儿吗，再禀皇上一声，说我明日去云居寺为皇后娘娘祈福。”

　　姑娘本想研磨写字，却瞬时觉得无力疲惫，打呵欠，爬上床，没曾想竟睡到了天明。

　　“小主您不知道，昨儿宫里可出事啦。”

　　“石斐，等小主用完了早膳再说，一大早的就这样嚷嚷，没个礼数。”芙艺用银碗为姑娘盛了粥。

　　“不必拦她，石斐不说可要憋坏了。”

　　“小主就知道笑奴婢，昨儿啊，高公公亲自带人在贵妃娘娘宫里捉到偷宝华宫里梳子的宫女呢！还一口咬定是捡到的，分明是狡辩！”

　　“偷窃之事，怎么劳高公公亲自去捉。”

　　“小主不知道，这把梳子是贵妃娘娘送给皇后娘娘的，梳子上有麝香，皇后娘娘肚子里的孩子都被害得不轻。贵妃娘娘还命人去把梳子偷回来，真是恶毒。”

　　“石斐，不许议论娘娘。小主，皇上得知梳子在霞梧宫，反而不气了。只夺了贵妃娘娘协理六宫之权，禁足霞梧宫。”

　　渐向北边，绿松中忽迎面突出九层塔来，四面是白玉石，十二檐角挂铜铃过风脆响。姑娘下马车，到了云居寺。

　　“公主孝心难得，佛祖定会保佑皇后娘娘福寿连绵，母子平安。住持为公主准备了禅房和斋饭，请公主随我来。”

　　“多谢恒丰法师，还请法师替我谢过住持。”

　　“公主客气，寺中也为这几位施主在偏房准备了斋饭。”

　　“多谢法师。”石斐芙艺和赶车的下人双手合十，目送恒丰法师捻着佛珠踱开。