《山狐夜话》青衣临风客

3、蔡小姐选夫

　　江州城城西三十里有一条王福巷，巷子尽头是江州最繁盛的清宁街，街上正中是蔡家的大宅子，要说起这蔡家，江州人茶余饭后说道的，不是绸缎庄的生意，也不是乐善好施的老爷，更不是温婉贤良的蔡夫人，而是蔡家大小姐。
　　说起蔡家这位小姐，可有好些故事。刚出生那会儿，蔡府外就有游方的僧人，拈着念珠，指着哇哇大哭的女婴跟蔡老爷说，大小姐前世与佛门有些渊源，因着桩陈年旧事投生到蔡府来，注定要跟旁人不一样，告诫蔡老爷以后莫要害怕，好生养着，日后有的清福享，说罢，摘下颈间佛珠，要日日带着，切莫沾水。蔡老爷千恩万谢，那僧人说来也奇怪，分文未取，就这么出了蔡府。
　　果真应了僧人的话。
　　蔡小姐长到三岁，正是牙牙学语的年纪，蔡老爷半开玩笑指着一个家丁说，“以后，把你许配给他好不好啊？”小丫头听见这话，甩开她爹的手，气呼呼背过身去，奶声奶气慢慢道“不要，”蔡老爷正欲接着问时，小丫头不知看到了什么，哇哇哭起来，也不许她爹抱，急的蔡老爷抱也不是，丢也不是。
　　待到蔡小姐长到二八年华，求亲的人挤破了蔡家的门槛，16岁的小丫头掐着腰，跟媒人说，“既是来我家求亲，少不得要听我家的规矩，小女子不才，有三不嫁，一者不孝父母，不敬师长者不嫁；二者出将入相、家财万贯者不嫁；三者读书人不嫁，若是坏了我的规矩，纵使皇帝上门，我也不嫁，”话落音，堂中众媒婆面面相觑，不知该说什么是好，笑嘻嘻哄着蔡小姐，出了蔡家的门，蔡小姐呢，把头一扭，小丫鬟打起帘子，就这么回了房。
　　蔡老爷听说这事乐了，找来管家操办选夫的事，蔡夫人那厢坐在椅子上发愁，“你好歹管管，往日胡闹些也就算了，如今婚姻大事怎可由着她的性子来，这不嫁那不嫁，我倒要看看，你能找到什么好的婆家。”
　　挪到蔡夫人旁边，蔡老爷苦着一张脸，“自家孩子你又不是不知道，性子弱，又有这个毛病，嫁到那些人家，少不得要受苦。又不知能养到什么时候，大师不是说了吗，菩萨送的孩子，愁不到那里去，安乐易养就是了。”
　　蔡夫人扶着蔡老爷给她捏肩的手，慢慢点头，“这倒也是。”
　　事儿，也就这么传开了。
　　江州城里的船夫、贩夫走卒，做苦力的人可乐坏了，蔡家选夫，这不嫁那不嫁，摆明了是想招个老实可靠的当上门女婿，若是进了蔡家的们，吃喝不愁不说，光是那些生意，就够吃几辈子的了，旁的本事没有，一身的力气还不够么？
　　一个个的，都卯足了劲，等着选夫那天好好露一手呢。
　　却不成想，第二日，蔡府门前贴了张纸，好不热闹，里三圈外三圈挤满了人。
　　“唉，考题？不是不嫁读书人吗怎么还有题？有点墨水的都去考试了，那还有人来娶媳妇。”
　　“谁说不是呢，”挤进来一个矮小的黑脸汉子，眯着小眼睛，看那纸上写的啥，“一问，为何要娶妻？二问，父母者何人？三问，若是求娶成功，有何心愿？”
　　正当时，从乡下赶早集的卖菜大娘挑着担子路过，看见众人挤成一团，笑了，“嗨，这有啥难的。娶媳妇当然为了生孩子，父母就是爹娘呗，娶到家了当然生孩子了”，引得一群人东倒西歪笑个不停，大娘挠挠头，挑担子走了。
　　一连十五日，递进去的文章，诗词都被扔了回来，蔡府扫地大叔有个侄子，自恃才学，对选夫势在必得，见诗被扔了回来，托他叔问问怎么回事，他叔一开始不情愿，塞点东西，颠颠包里的钱，话头一转“那我就去问问，问不到可不能怪我。”
　　侄子点头称是。
　　那汉子回来后，说了个中缘由。原来，蔡小姐见了那些“答案”，只瞟了一眼，就命人扔了回去，说庸碌之辈，不值得嫁。
　　侄子苦了脸，可怜巴巴的问“那我的呢？也没看上？”叔叔拍拍他的肩头，“没事，赶明个，叔叔再给你介绍个好的。”
　　不知怎么的，这话传到蔡小姐耳朵里去了，登时翻了脸，皱着柳叶眉，“什么破烂玩意儿，也敢拿我消遣，我成了爷们取笑的了，”不依不饶，坐在房中整整哭了好几日，蔡老爷不得法，辞了下人，另有话说，永不再用这家人，但凡沾点亲的也不再来往，蔡小姐方才止了眼泪，半肿着眼睛拿帕子细细的擦，蔡夫人在一旁安慰着。
　　正当时，蔡家女婿带着蔡小姐去庙里还愿的消息，又一次，轰动了整个江州城。
　　蔡老爷在门前大开流水席，庆贺蔡家得了位贤良的夫婿，道出了其中故事。
　　如意郎君是在夜间上门的，窝在墙根下高弹一首不知名的曲子，下人不识，疑为要饭的，要轰走，蔡老爷一向心软，又见他可怜，给了点吃食，不成想那人没要，说是来见蔡小姐，要娶妻。
　　蔡老爷心下嘀咕，这倒是桩怪事，推了了事。
　　当天，一首弃妇吟的拟古乐府诗，遍贴了蔡府，蔡小姐一看，大叫丫鬟，此诗何人所写，因何事故？丫鬟答曰，不知。蔡小姐郁郁寡欢，去见蔡老爷了。
　　所以才有前文流水席一事。
　　席间，有一客拱手拜会蔡老爷，朗声高言，“妻者，当结发白头，共赴黄泉，娶之，应携手与共，把酒言欢，笑谈往来，吾观往来宾客，多为口腹之欲，吾来此地，却为佳人而来。先前小姐所言，有三不嫁，小生不才，有三不娶，一者，不娶好吃懒做，不思进取之人，二者，不娶家室高贵，自持身份之人；三者，不娶迂腐之辈，再思小姐所言第二问，父母者，禀缘应分而生，应当恭顺到老，念经消业，不负生育之恩，小生二十有二，今来求娶蔡家大小姐，不知小姐应否？”
　　蔡小姐没露面，只是差人送来了个锦盒，里头装着封书信，客人阅毕，当即跪地，拜会岳父大人。
　　后人有诗为证，“贤良淑德本自怜，缘应分生合合情。书生得见佳人归，好事多磨不了情。”
　　各位看官，你道如意郎君那首弃妇吟如何讨得小姐欢心？朽物昨夜趁着天色，去了趟蔡府，下人又多，慌慌张张撕了张纸，后面还有些话儿贴在门上，却是粘牢，撕不动了，诸位将就着看吧，老朽已是不敢再去第二回了。

　　《弃妇吟》
　　百炼拟作君，妾化柳丝条。男儿仗剑行，女儿浣纱忙。妾采芙蓉草，下田插秧苗。忽闻门外动，邻里来相问，言君有一女，二八好年华。容貌世无双，不似昨日情。哽咽不能语，泪落滴床头。孩童不知趣。问母何事愁？我亦无所愁，我亦无所恋。恩情盛如水，贱妾不敢收。君若为女儿，妾作男儿身。待君自始终，儿女绕膝头。白发多可怜，老翁不曾愁，叶落车马惊，归来念旧人。黄金二三担，首饰多如雨，闭门不复见，恩爱魂自消。君本富贵人，一朝蒙圣宠。妻贤子聪颖，官至尚书郎。门庭不得闲，下人来去忙。妾自有一言，告君望相听。待妾归天后，勿踏妾坟头。